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ELECTORAL
EUGENIO ORTEGA FREI
INSTITUTO DE CIENCIA POLTICA,
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE
CHILE
REVISTA DE CIENCIA POLTICA /
VOLUMEN XXIII / N 2 / 2003
La imagen que los chilenos tienen sobre su democracia y el valor que le asignan a ella,
como asimismo, la confianza en las instituciones pblicas, han disminuido
dramticamente en amplios sectores de la sociedad chilena.
EXPLICACIONES ALTERNATIVAS
ABSTENCIONISMO
PARA
EL
AUMENTO
DEL
Una primera aproximacin se genera desde las Teoras de la eleccin Racional, Rational
Choice Theory: Anthony Downs en su clsico libro An Economic Theory of Democracy,
sostuvo que cada hombre racional decide votar tal como toma todas las otras decisiones:
si los beneficios superan los costos, l vota; si no, se abstiene (Downs, 1957: 260).
Otros autores se concentraron en aspectos institucionales, particularmente en los sistemas de
inscripcin electoral, afirmando que la existencia de procedimientos burocrticos de inscripcin
previos a la fecha de la eleccin aumentaban la probabilidad de la abstencin (Wolfinger y
Rosenstone, 1980).
Por su parte, Powel (1980; 1982) distingui tres tipos de factores que influyen en el desempeo
poltico en general y en la participacin electoral en particular: la situacin socio-econmica, el
sistema constitucional y el sistema de partidos.
Mostr, adems, que factores como el voto obligatorio, el registro automtico y la presencia de
distritos electorales nacionales, eran importantes elementos que explicaban los mayores
niveles de votacin (Prez-Lin, 2001).
ANLISIS ABSTENCIONISMO
Al comparar los resultados de las elecciones municipales de 1992, 1996 y 2000, se observa un leve aumento
del abstencionismo de un 27% en 1992 a un 33,3% en 1996 y a un 35,5% en el 2000. Tambin es visible
un leve aumento al comparar las elecciones de 1989 y 1993. Mientras en la eleccin presidencial de 1989
el abstencionismo alcanz un 15,3%, en 1993 fue de un 21,5%. En las elecciones concurrentes de
diputados de 1989 y 1993 se observa el mismo fenmeno. El abstencionismo en 1989 fue de un 17,5% y
en 1993 de un 24,2%. Una situacin diferente es la que queda de manifiesto al comparar las elecciones
de diputados de 1997 y 2001. En ambos aos el abstencionismo total alcanz un 40,1%.
CAUSAS
El aumento del abstencionismo total del sistema tiene una estrecha relacin con el porcentaje de no inscritos,
(existencia de un sistema de inscripcin burocrtico previo).
La carencia de un sistema de inscripcin automtico tambin ha generado el envejecimiento del padrn
electoral chileno.
La gente le asigna una mayor importancia a algunas elecciones por sobre otras, por cuanto el abstencionismo
en elecciones de diputados y municipales tiende a ser bastante mayor que en las presidenciales. Mientras
ms importante sea percibida la eleccin, ms gente votar
Como hemos visto, la seal ms importante del grado de involucramiento poltico en los sistemas democrticos
es el hecho de votar en las elecciones. La visin preponderante ha sido que mientras ms alta sea la
lealtad por partidos, mayor ser la probabilidad que una persona vaya a votar (Bibby, 1987).