Odontologa: Profesin de Riesgo

La Odontologa ha sido calificada por expertos juristas

como una profesin de riesgos diarios, especialmente
desde el punto de vista jurdico-sanitario.
Gracias a un trabajo interdisciplinario adecuado, stos
se pueden identificar, analizar, evitar, suprimir, reducir
o transferir.
Durante el acto Odontolgico se crean interacciones
entre paciente y profesional, de las cuales surgen
deberes, derechos y relaciones recprocas lo que
implica responsabilidades para ambas partes.

En trminos generales podemos decir que al

Odontlogo le corresponde garantizar la seguridad,
prevencin, tratamiento y control de los procesos y
procedimientos relacionados con las enfermedades
de su competencia, lo que le obliga al manejo
adecuado de normas ticas, sanitarias,
comunicacionales y tcnicas, y a adoptar las
precauciones necesarias para evitar daos
innecesarios al paciente.
Al paciente en cambio, le asiste el deber de observar
y seguir los reglamentos institucionales, las
indicaciones y los cuidados que el Odontlogo le
recomiende, y la obligacin de retribuir
econmicamente la prestacin del servicio recibido
segn trminos previamente acordados.

 En cuanto a derechos de uno y de otro, el

paciente tiene el de exigir la atencin

convenida y el Odontlogo el de exigir su pago.
Ambos tienen el derecho a su autonoma, de
tal suerte que el paciente no pueda ser
coaccionado por el profesional, ni ste pueda
ser obligado a realizar una prestacin contraria
a sus principios o valores.
Este conjunto de derechos y deberes no es
otra cosa que un contrato, que se rige por
normas de tipo jurdico, tico, comercial,
deontolgico y, particularmente, por medidas
de proteccin o resguardo de derechos de los
pacientes.

Se considera que la Odontologa, al realizar como

parte de su actividad procedimientos invasivos y/o
peligrosos (utilizacin de anestsicos, prescripcin de
medicamentos, atenciones de urgencias, usos de
sustancias contaminantes, peligro de presentacin de
infecciones cruzadas- hepatitis, SIDA, herpes,
candidiasis, etc.), es una profesin de riesgo.

La inobservancia de principios de seguridad a llevado

a los pacientes a demandar a los Odontlogos,
tcnicos y personal auxiliar, en razn de
procedimientos con efectos adversos desconocidos,
secuelas de tratamientos que no le fueron advertidos,
lesiones faciales u orales permanentes,
consecuencias de tratamientos efectuados en
condiciones inadecuadas, entre otras acciones.

Por citar ejemplos, en Chile, en el ao 2000, fueron entabladas

19 demandas por mala prctica; mientras que en Mxico, entre
el 2001 y 2002, se presentaron 177 demandas, de los cuales el
25% corresponda a tratamientos de ortodoncia. La evaluacin
global mostr que en algunos casos exista buena prctica
clnica, pero en el 43% de los casos hubo deficiencia en la
atencin, manejo inadecuado o mala prctica.
FALTA DE INFORMACIN

EJERCICIO
PROFESIONAL

FALTA DE COMUNICACIN

DEMANDAS POR
MALA PRCTICA

En las quejas Odontolgicas se identifican problemas cuyo

origen se encuentra, en la mayora de los casos, en problemas
de comunicacin entre el profesional de la salud bucal y el
paciente, como los que se sealan a continuacin:
Maltrato del paciente.
Falta de informacin y explicacin comprensible al paciente y/o
a sus familiares sobre el tratamiento.
No se enfatiza o explica el alcance y limitaciones del
tratamiento.
No se informa el costo y riesgo/beneficio de la atencin
(probabilidades del fracaso del tratamiento).
Inexactitudes e imprecisiones por parte del prestador del
servicio.
Delegacin de responsabilidades por parte del profesional en
personas que no son idneas para esas tareas.
Modificacin de convenios en cuanto a modo, tiempo y costo
de la atencin brindada.

Adems de los aspectos anteriores se ha encontrado:

Incumplimiento de las obligaciones profesionales, tales
como falta de cuidado en la confeccin de la historia
clnica y de consentimiento informado vlido, deficiencia
en la interpretacin del pronstico en relacin con el plan
de tratamiento, exposicin del paciente a riesgos
innecesarios, insatisfaccin del paciente ante
ofrecimientos hechos inicialmente, tratamientos
exageradamente prolongados y costosos.
Desconocimiento, por parte del profesional, el personal
tcnico y auxiliar, de las normas de tipo tico y legal
vigentes.
Aplicacin de tcnicas y procedimientos mutilantes de
preferencia a los preventivos y conservadores.
Falta de actualizacin permanente y de
autorreconocimiento de las capacidades, competencias y
limitaciones del campo del ejercicio profesional.

 En estos casos, las

irregularidades con mayor

incidencia y frecuencia radican en la falta de
comunicacin entre el profesional y el paciente,
que se traduce en intiles explicaciones
tcnicas alejadas de la realidad cotidiana de
ste.
Por una parte el profesional no reconoce en la
persona que atiende a un interlocutor vlido,
que comprende los procedimientos que debe
realizar y las opciones positivas o negativas
que ello conlleva. Por otra parte el paciente se
siente avasallado por el tratante, quien hace
acopio de los ttulos o sitios donde ha estudiado
para acallar cualquier posibilidad de duda.

En algunas ocasiones, el Odontlogo no enfatiza el

alcance y las limitaciones del tratamiento, no informa del
costo y riesgo/beneficio de la atencin, cae en
inexactitudes e imprecisiones o delega responsabilidades
y finalmente, modifica convenios en cuanto a modo,
tiempo y costo de la atencin brindada. Por tradicin no
existido la formulacin de un contrato escrito, incluyendo
condiciones de pago y garantias que se brindarn al
paciente, todo lo cual induce a confucin.
En otras, el profesional genera falsas expectativas en sus
pacientes, por uso y manejo equivocados de materiales y
procedimientos no indicados, as como por tratamientos
simulados, pretensiones clnicamente inalcanzables, y
tcnicas clnicas inexpertas. No existe tradicin de
actualizacin permanente, en temas como garanta de
calidad, normas ISO, control de calidad, entre otras
materias, razn por la cual los avances de nuevos
materiales se conocen a travs de vendedores, casas
comerciales y, en el mejor de los casos, por Internet.

Otros antecedentes refieren al incumplimiento de

obligaciones en aspectos tales como omisin de historia
clnica y consentimiento vlidamente informado, que se
traduce en anulacin del sustento legal de las
declaraciones clnicas del paciente, carencia de auxiliares
de diagnostico, (estudios radiogrficos, exmenes de
laboratorio, referencias de interconsultas e inadecuado
manejo farmacolgico), as como la subsecuente
deficiencia de un pronstico y plan de tratamiento.

Por ltimo, se reporta tambin exposicin al paciente a

riesgos innecesarios no salvaguardando su integridad
fsica, clnica y psicolgica; por ejemplo: en casos de
infeccin cruzada, manejo inadecuado de desechos
txicos y asepsia y antisepsia.

Riesgos que afectan al profesional y al

personal Auxiliar en Odontologa
Afectan al personal los riesgos derivados de la

atencin de los pacientes portadores del VIH o

pacientes de SIDA, hepatitis, herpes y
similares, los provenientes del uso y manejo de
sustancias contaminantes o aquellos asociados
a factores ocupacionales, posturales o
ergonmicos.

Como se gestionan los riesgos en Odontologa?

Ante este panorama de posibles denuncias, imagen
negativa ante la comunidad y lesiones laborales
personales, es indispensable pensar en la
responsabilidad personal y con la comunidad. La
gestin de riesgos en Odontologa fundamentalmente
busca:
- Proporcionar seguridad al paciente.
- Brindar atencin de calidad.
- Crear un ambiente de seguridad y tranquilidad
profesional.
- Aumentar la eficacia y estabilidad financiera.
- Disminuir los costos.

 Los programas de gestin de riesgos ayudan a

disminuir reclamos, demandas y querellas y

contribuyen a mantener la estabilidad financiera
de las instituciones y profesionales, mientras
humanizan la atencin. Adems, fortalecen la
relacin odontlogo paciente, ayudando a crear
relaciones sanas, duraderas y beneficiosas,
proporcionando a la vez, un antecedente valioso
en casos de juicio por responsabilidad
institucional, inclusive incidiendo en la rebaja de
los valores de las plizas de seguros.

Recomendaciones que pueden ayudar a evitar el riesgo

de demandas de mala prctica.
Escuchar al paciente. El dentista no debe creer saber lo
que el paciente quiere o necesita.
Pocas personas saben escuchar. Se estima que el 75%
de la comunicacin oral es ignorada, mal entendida o se
olvida fcilmente. Hay varios conceptos errneos acerca
de escuchar, por ejemplo, que escuchar y or es la misma
cosa,
Y no es as! Or es un proceso en el cual las ondas del
sonido golpean el tmpano y causan una vibracin que es
trasmitida al cerebro. Escuchar ocurre cuando el cerebro
interpreta estos impulsos electroqumicos y les da
significado.

Otro mito explica que escuchar es una actividad

pasiva.
Una vez ms no es as!. Or es un proceso pasivo
mientras que escuchar es un proceso activo que
involucra or como uno de sus componentes, es una
habilidad multidimencional que debe desarrollarse.
Escuchar implica or, entender, interpretar y evaluar las
habilidades para hacerlo. Algunos de los errores ms
frecuentes son: interrumpir a los pacientes a la mitad
de una oracin, cambiar el tema para que se adapte a
la agenda u horario del dentista, distraerse mientras
ellos estn hablando, manifestar signos de
impaciencia, no hacer contacto directo a los ojos,
mantener una postura de cuerpo lejano, sentirse
nervioso, fingir atencin.

 Dar instrucciones post-operatorias,

verbalmente y por escrito. El dentista no debe

asumir que su paciente entendi lo que puede
pasar durante el tratamiento.
Si el dolor post-operatorio es una posibilidad, se
debe avisar al paciente de antemano. Cuando
ste experimenta eventos inesperados asume
que algo anda mal y la mayora exige ms
informacin; de esta forma, mientras ms
informacin se entregue mejor se seguirn las
instrucciones y mejor ser el resultado. Es
necesario escribir las instrucciones, ya que las
personas olvidan en gran parte lo entregado en
forma oral, lo escrito refuerza el mensaje verbal
y da al paciente una fcil referencia.

Asegurarse de que las expectativas del paciente

sean reales. Nunca hacer promesas que no se
puedan cumplir.
Se deben de aclarar tempranamente con el paciente
sus expectativas y conceptos errneos respecto al
tratamiento; por ejemplo, si un paciente prefiere la
anestesia total, puede o no saber que un dentista
general probablemente no satisfar sus expectativas;
si quiere que se arregle lo que se ha arruinado, pero
no acepta responsabilidad sobre el resultado o no
quiere cancelar el tratamiento- sus expectativas son
irreales. Tambin hay muchas variantes que no se
pueden controlar, como el nivel de cuidado y el uso o
abuso en su restauracin: si el paciente sabe que la
vida media de una corona es de siete a ocho
aos,pero que puede ser mayor o menor debido a
factores fuera de control del dentista, entonces no se
ha incurrido en promesas que no se puedan cumplir.

Ser minucioso al examinar y diagnosticar.

Nunca se deben comprometer los parmetros
de salud por los intereses econmicos.
El 40% de los dentistas no guarda registros
periodontales en sus fichas, en ocasiones
colocan prtesis en preparaciones de dientes
con grado III de movilidad y bolsas de 10 mm,
ya que el tratamiento se dio sin un adecuado
tratamiento periodontal. No es sorpresa el
descontento de los pacientes cuando el
tratamiento fracasa uno o dos aos ms tarde.
No reducimos costos si evitamos un juego
completo de radiografas o no articulamos los
modelos de estudio. El dinero ahorrado puede
ser muy costoso a largo plazo.

Conocer las limitaciones propias.

Nunca realizar tratamientos fuera de la zona de conocimiento
propio.
No existe sustituto para la experiencia. Muchas de las escuelas
dentales preparan con un nivel mnimo en la mayora de las
reas y se inicia la prctica con ciertas preferencias basadas
en el entrenamiento y preparacin. Los dentistas pueden tener
problemas cuando les gusta un rea determinada como la
ortodoncia- y, sin los conocimientos especiales del rea, tratan
de buena fe a un paciente. Esto ocurre tambin cuando el
dentista toma un curso de fin de semana en un rea especfica
como implantes o endodoncia con instrumentacin rotatoria- y
se siente capaz de tratar casos. Cuando un odontlogo general
quiere referir a un paciente a un especialista y l no lo acepta,
el profesional se ciente responsable por esta decisin: la
madurez y experiencia ensean que no es una respuesta
aceptable para el bienestar del paciente y para la tranquilidad
mental, emocional, fsica y financiera del dentista.

Informar al paciente cuando las situaciones o

resultados sean adversos Nunca intentar esconder
lo que ha pasado.
De acuerdo con los cnones de la Ley, los dentistas
como proveedores de salud, no son garantes del
xito: aun bajo las mejores circunstancias, situaciones
adversas pueden ocurrir. Un ejemplo es quebrar un
instrumento endodntico o fracturar dos o tres
milmetros de la raz durante una extraccin; pero es
importante informar al paciente acerca de cualquier
resultado adverso.
No obstante hay que distinguir entre informar y
admitir que fue un error. Algunos dentistas eligen no
cobrar cuando los resultados son adversos, creyendo
que, de este modo, el problema desaparecer; pero
cuando alguien lo descubra, el paciente querr saber
porqu se le ocult la informacin.

Tener un archivo escrito de lo que se ha hecho o dicho. El

dentista no debe asumir que se acordar de todo lo que realiz,
y nunca debe alterar un archivo del paciente.
En algunos casos, el archivo total de un paciente atendido aos
atrs, haba sido escrito y con frecuencia los dentistas olvidan
firmar y creen que recordarn exactamente lo que hicieron en
aquella poca. Se debera establecer no solo lo que se practic
al paciente, sino tambin resumir lo que se le dijo. Puede que el
personal entregue una copia del archivo sin que el dentista se
entere.
El dentista se dar cuenta de lo til que hubiera sido tener
algunos detalles adicionales archivados y siente impulso de
aadir informacin a la ficha despus que ha recibido el aviso
de una demanda.
Ninguna copia del archivo de un paciente debe abandonar la
clnica sin una nota de solicitud por escrito del paciente. Nunca
debe entregarse los expedientes originales, radiografas o
modelos, a menos que lo pida una orden del juzgado.

Discutir los costos y hacer los arreglos financieros con

anterioridad. Nunca demandar al paciente sin considerar
primero las repercusiones.
Es importante discutir los costos antes de iniciar el
tratamiento y tener disponibles mltiples opciones de pago.
Cualquiera de las opciones que se provean, las normas y su
aplicacin deben ser firmes; cuando el paciente deja que se
acumulen sus cuentas, puede ser frustrante, desmoralizante y
costoso.
No se debe demandar al paciente antes de evaluar los costos
de la demanda. Es mejor evaluar la calidad del trabajo, lo
completo y detallado de la ficha, el nivel de satisfaccin y la
calidad de relacin dentista-paciente y, basndose en eso
tomar una decisin acerca de cul es el mejor inters para
continuar el cobro.
Muchas demandas alegando mala prctica ocurren porque el
paciente se enoja en respuesta a ser demandado. Cuando se
entrega un servicio se ganan con justicia los honorarios y el
derecho a cobrarlos.

Discutir alternativas, riesgos y complicaciones.

Nunca proceder sin el consentimiento informado del
paciente.
Se debe informar sobre los procedimientos cuyos
riesgos y complicaciones constituyen una posibilidad
real; por ejemplo, una explicacin antes de extraer un
diente, ya que puede involucrar riesgos como la
fractura del diente, dao en la pieza adyacente, o las
estructuras de soporte, y complicaciones como
infeccin, sangrado prolongado, inflamacin,
contusin, parlisis, dolor, etc.
Discutir opciones es muy importante. Varan desde no
realizar el tratamiento o referirlo a un especialista; la
discusin debe incluir los beneficios potenciales y
consecuencias de la eleccin del tratamiento.

Es mejor tener un consentimiento por escrito cuando se

realizan procedimientos como extracciones, ciruga,
tratamientos de endodoncia, implantes u otros cuyos riesgos
son altos o cuyo procedimiento es ms invasivo.
No es suficiente entregarle el formulario al paciente y pedirle
que lo firme sin discutirlo y sin permitirle plantear preguntas.
Muchas demandas por negligencia profesional son
acompaadas de alegatos por falta del consentimiento
informado. Hoy el proceso de consentimiento asume mayor
importancia como medio educativo del paciente, en la
comunicacin odontlogo-paciente y en el manejo de casos de
riesgo.
Los pacientes que conocen los riesgos son menos propensos a
reclamar una mala prctica si ocurre uno de los peligros
descritos. La documentacin del proceso del consentimiento
informado provee la mejor defensa contra las demandas de los
pacientes que fueron adecuadamente informados acerca del
tratamiento propuesto y del dao que podran sufrir.

Desarrollar y mantener con el paciente una relacin basada

en el mutuo respeto y confianza. No tratar al paciente como
a un extrao.
Es muy fcil etiquetar a los pacientes segn los
procedimientos, nmeros o ubicacin, pero es muy impersonal.
Ellos deben ser saludados por su nombre desde el momento
en que entran a la clnica. Se debe ser cordial receptivo y
comprensivo, y demostrar inters real por sus deseos y
pensamientos, su familia, su ocupacin y pasatiempos.
Hay que encontrar algn modo de elogiarlo, los pacientes no
reaccionan de manera positiva a la crtica. El mejor detalle son
las llamadas de inters. De preferencia el odontlogo, puede
llamar al paciente la noche antes de un procedimiento
quirrgico o al da siguiente de uno de rutina; no hay mejor
modo de mantener una excelente relacin con el paciente que
hacerle sentir usted nos importa.
En concreto hay que aplicar la regla de oro: tratar a los dems
como uno quiere ser tratado.