Alberto Rodrguez Aicua

1 A

En el 2006, la Unin Astronmica Internacional (IAU), aprob un nuevo esquema de clasificacin

para los planetas y objetos ms pequeos de nuestro Sistema Solar. Incluye tres clases de objetos:
"pequeos cuerpos del Sistema Solar"(incluyendo la mayora de asteroides y cometas), los planetas
mucho ms grandes (incluyendo a la Tierra, Jpiter y as sucesivamente), y la nueva categora de
"planetas enanos" de tamao intermedio.
A partir de entonces, por tanto, un planeta es un cuerpo celeste que:
- Presenta una rbita alrededor del Sol
- Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido de manera que
adquiera una forma en equilibrio hidrosttico (ms o menos esfrica)
- Ha despejado los alrededores de su rbita.
De esta manera, un objeto que no sea satlite y que slo cumpla los dos primeros criterios ser
clasificado como planeta enano, mientras que si slo cumple la primera condicin su categora ser
pequeo cuerpo del Sistema Solar.
Un planeta enano es un cuerpo celeste en rbita alrededor del Sol cuya fuerza de gravedad es tal
que le permite adquirir una forma casi esfrica (de equilibrio hidrosttico), pero que no es un planeta
porque no ha logrado "limpiar" el vecindario de su rbita. Adems, tampoco es un satlite.
Actualmente hay cinco planetas enanos oficiales. Plutn, sola ser el ms pequeo de los "nueve
planetas tradicionales", pero fue degradado a planeta enano. Ceres, el asteroide ms grande del
cinturn principal de asteroides entre Marte y Jpiter, tambin fue declarado planeta enano. Los otros
tres planetas enanos (por ahora!) son Eris, Makemake, y Haumea. Plutn, Makemake, y Haumea
orbitan el Sol en las zonas exteriores congeladas de nuestro Sistema Solar, en el Cinturn de Kuiper.
Aunque actualmente slo hay cinco planetas enanos, se espera que su nmero crezca. Los
cientficos estiman que podra haber 70 planetas enanos entre los objetos externos del Sistema Solar
ya descubiertos, pero todava no se han estudiado debido a que estn muy lejos. Los astrnomos
especulan que podra haber aproximadamente 200 planetas enanos hasta el distante Cinturn de
Kuiper.

Este dibujo muestra los tamaos relativos, con respecto a la Tierra, de los tres planetas
enanos originales (Plutn, Ceres, y Eris).

Vamos a hablar un poco de cada uno de los cinco planetas enanos ms importantes:

Plutn
Fue descubierto por Clyde Tombaugh el 18 de febrero de 1930. Fue considerado el
planeta ms pequeo del Sistema Solar hasta el ao 2006 que pas a ser
considerado planeta enano.
Por lo general Plutn es el planeta ms lejano Sol, situado a casi 6000 millones de
kilmetros , y es el nico planeta que no ha sido visitado por una nave espacial de la
Tierra.
Este misterioso planeta es en realidad un sistema de planeta doble ya que su luna ms
grande est muy cerca de Plutn y es, aproximadamente, del mismo tamao.
La rbita de Plutn es nica en su gnero, lo cual le permite pasar sobre la rbita de
Neptuno. Su orbita mxima es de 49,16 UA, y la mnima de 29,5 UA. Tarda 247,7 aos
en dar una vuelta al Sol.
Su dimetro mide 2390 kilmetros.
Se le conocen tres lunas. Una de sus lunas es muy grande, se llama Caronte. Las otras
dos lunas son relativamente pequeas, todava no tienen nombre, por el momento se les
conoce como S/2005 P1 y S/2005 P2.
Caronte es practicamente tan grande como Plutn. Algunos astrnomos llaman a Plutn
y a Caronte el planeta doble. Caronte fue descubierto por James Christy en 1978. Las
lunas se formaron en un choque catastrfico ocurrido hace unos 4.500 millones de aos.

Caronte

Plutn

Plutn

Localizada una
Enana marrn
cerca de Plutn

Superficie de Plutn

Eris
Eris era uno de los primeros tres objetos clasificados como planeta enano, junto a Plutn
y Ceres. Fue visto por primera vez en enero del 2005. Es una gran esfera de hielo y de
roca similar a Plutn. Se mueve en rbita alrededor del Sol al borde del Sistema Solar.
La rbita de Eris no es un circulo, de manera que Eris se mueve ms cerca y ms lejos
del Sol mientras rota a su alrededor. Su orbita mxima es de 97,5 UA, y la mnima de 38
UA. Tarda 557 aos en darle una sola vuelta al Sol.
Su dimetro es de aproximadamente 2 400 kilmetros, algo ms grande que Plutn.
Al ser descubierto, algunos astrnomos llamaron a Eris el "dcimo planeta" de nuestro
Sistema Solar. Despus de mucha discusin, los astrnomos decidieron crear una nueva
categora para objetos como Eris. Es entonces cuando surgi la idea de definir los
planetas enanos.
Fue descubierto por Michael Brown, Chad Trujillo, y David Rabinowitz. Se le conoce un
satlite ,llamado Disnomia.

Dysnomia

Eris

Ceres: Asteroide y Planeta Enano

Ceres es el asteroide ms grande del cinturn de asteroides. Fue clasificado
como " un planeta enano " en 2006. Ceres fue descubierto el 1 de enero de
1801 por el astrnomo italiano y el monje Giuseppe Piazzi.
El objeto fue cautamente anunciado por su descubridor como un cometa sin
nebulosidad ms que como un nuevo planeta.
Su dimetro es aproximadamente 975 kilmetros.
Un equipo de cientficos encabezado por Peter Thomas de la Universidad
Cornell concluyen en que Ceres es casi totalmente esfrica. Es con diferencia
el cuerpo ms grande y con ms masa del cinturn de asteroides, contiene
aproximadamente un tercio de la masa total del cinturn.
Los modelos de los estudios por ordenador sugieren que Ceres tiene un
interior diferenciado, con material ms denso en el ncleo y otro distinto cerca
de la superficie, e incluyen un manto de agua helada alrededor de un ncleo
rocoso. Si este manto se encuentra formado por al menos un 25 por ciento de
agua, Ceres tendra ms agua que la Tierra, de acuerdo con una declaracin
ofrecida por el Space Telescope Science Institute, el cual opera el Hubble para
la NASA y para la Agencia Espacial Europea.

Ceres

Capas de Ceres

Makemake
Makemake es un planeta enano en nuestro Sistema Solar. Makemake fue descubierto en
el marzo del 2005 por un equipo de astrnomos dirigidos por Mike Brown. En Julio 2008,
Makemake se convirti en planeta enano. Es el cuarto objeto que se clasificar como
planeta enano. Al igual que Plutn y Eris, Makemake es un gran objeto del Cinturn de
Kuiper (KBO) que orbita lejos del Sol, en las franjas congeladas de nuestro Sistema
Solar. Debido a que est tan lejano, Makemake tarda casi 310 aos en orbitar alrededor
del Sol una sola vez. Makemake lleva ese nombre en honor al dios de la poblacin de
Rapa Nui de la isla de Pascua. En la mitologa de Rapa Nui, Makemake es el dios de la
fertilidad y el creador de seres humanos.
Su dimetro est entre 1 300 y 1 900 kilmetros . Los astrnomos an no han
encontrado una luna circundando a Makemake. Esto es algo extrao, porque otros
grandes KBO (incluyendo a Plutn y a Eris) tienen una o dos lunas.

Makemake

Haumea
Haumea es el quinto objeto oficialmente clasificado como planeta enano.
El descubrimiento de Haumea, con su rara forma de pelota de rugby, se anunci oficialmente el 29
de julio de 2005, aunque revisando pasadas observaciones ya figuraba en unas realizadas en el ao
2003. Fue descubierto por un grupo liderado por Jos-Luis Ortiz, un astrnomo espaol del
observatorio de Sierra Nevada en Espaa. En septiembre del 2008, se anunci oficialmente que
Haumea era planeta enano.
Haumea es un gran objeto del cinturn de Kuiper (KBO). Orbita lejos del Sol, en los bordes
congelados de nuestro Sistema Solar. Debido a que se encuentra tan lejos, Haumea tarda 285 aos
en orbitar alrededor del Sol una sola vez. Generalmente, Haumea est un poquito ms lejos del Sol
que Plutn.
Haumea es ms pequeo que Plutn y que Eris.
Haumea tiene una forma extraa. Gira tan rpidamente que se ha estirado en forma de un elipsoide,
tiene 1 960 kilmetros a lo largo de su eje mayor, pero solamente la mitad 996 kilmetros en su eje
menor.
En Haumea, los "das" son realmente cortos. Haumea tambin es relativamente denso.
Probablemente esto significa que est bsicamente hecho de rocas. La mayora de los KBO tienen
ms hielo que Haumea. Este planeta enano tiene dos lunas conocidas.

Orbita de Haumea

Haumea

Una nueva clasificacin propuesta por la Universidad Nacional de Australia multiplica por
diez el nmero de cuerpos celestes similares al distante Plutn.
Los astrnomos de la ANU proponen que sean considerados planetas enanos todos los
cuerpos del sistema solar cuyo dimetro sea mayor de 200 kilmetros, frente a los 400
kilmetros fijados por la Unin Astronmica Internacional (UAI).
"Si un cuerpo tiene masa suficiente, su propia gravedad le da una forma esfrica,
mientras que si no la tiene se queda como una patata", indic a Efe Lineweaver.
Por consiguiente, explic el cientfico, si el planeta tiene la masa suficiente como para
tener forma esfrica, hay que clasificarlo como planeta enano.
Ambos expertos concluyeron que si la forma del objeto se toma en consideracin para
determinar si es un planeta enano o un cuerpo ms pequeo del sistema solar, el
nmero de planetas enanos como Plutn es diez veces mayor del que se crea hasta
ahora.

NOTICIAS
El planeta enano Plutn se est volviendo cada vez ms rojo aunque la temperatura de su superficie
parece no haber aumentado y sigue siendo de 233 grados centgrados bajo cero.
Las nuevas y detalladas imgenes captadas por el telescopio espacial 'Hubble' muestran el color real
de Plutn y han permitido a los cientficos de la NASA realizar estos clculos. Aunque se trata de las
fotografas ms detalladas disponibles hasta ahora, no permiten observar si en la superficie de Platn
hay crteres o montaas pero s la gran variedad de colores de su superficie.
Venetia Phair, una joven estudiante de 11 aos de Oxford es quien puso el nombre a Plutn.
El descubridor del planeta enano Eris, Mike Brown, apod a este cuerpo Xena en honor a la famosa
princesa guerrera de una conocida serie televisiva. Del mismo modo, su satlite recibi el nombre de
Gabrielle, compaera de la protagonista. Pero la Unin Internacional de la Astronoma decidi que los
nombres de estos dos cuerpos fueran el de Eris y Dysmonia,diosas de las discordia y del caos
respectivamente.
Como curiosidad histrica, el conocido filsofo alemn Hegel "demostr" en su tesis doctoral que el
Sistema Solar slo poda tener siete planetas, lo cual hacia imposible la existencia de Ceres. La
defensa de la tesis tuvo lugar varios meses despus del descubrimiento del "planeta enano".
El plano orbital de Haumea est inclinado 28 respecto al plano orbital de la mayora de los
planetas, lo que hace su rbita aun ms extraa que la de Plutn, cuyo plano orbital est inclinado
17.