LAS METRPOLIS EN EL PROCESO DE

GLOBALIZACIN
Heinz Heineberg
Westflische Wilhelms-Universitt Mnster/Alemania

El crecimiento y la extensin mundial de las

metrpolis, la llamada metropolizacin, y la
globalizacin, son fenmenos que se han
desarrollado con una dinmica creciente en el
ltimo siglo, especialmente durante las dos
ltimas dcadas. Es probable que el impacto de
la globalizacin sobre las metrpolis en el futuro
sea an mayor.
Las primeras preguntas son: qu son las
metrpolis y de qu clase son los diferentes
tipos de metrpolis? cules son los
planteamientos, los mtodos y las teoras de las
ciencias interdisciplinarias (tales como la
geografa o la economa) para investigar y
evaluar las influencias recientes y futuras de la
globalizacin sobre las metrpolis en los pases
desarrollados y en desarrollo?

El crecimiento de la
urbanizacin y la
megapolizacin Figura 1
La poblacin metropolitana mundial (1900
- 1950 - 2000)

Segn el gegrafo alemn Dirk Bronger (2004)

tanto en los pases desarrollados como en los
en vas de desarrollo, una metrpoli se define
como una gran ciudad que cuente con un
milln de habitantes como mnimo y se
extienda en un espacio relativamente
compacto, con una densidad media mnima de
2.000 habitantes por kilmetro cuadrado y
con una estructura monocntrica. sta es, sin
embargo, una definicin muy pragmtica[1].
La figura 1 muestra el desarrollo de la
poblacin en las ciudades millonarias del
mundo entre los aos 1900 y 2000. Esta
poblacin
metropolitana
aument
dramticamente de 44 millones en el ao
1900 a 990 millones en 2000, el aumento
principal se produjo durante las cinco dcadas
pasadas. El aumento del nmero de las
ciudades millonarias fue particularmente
importante en los pases en desarrollo entre
los aos 1900 y 2000 (figura 2). En estos
pases la cifra de 223 ciudades millonarias fue
mayor que en los pases desarrollados, que
contaban con 177 cuidades millonarias en el
ao 2000. Estas diferencias demogrficas en
el desarrollo metropolitano entre los pases
desarrollados y en desarrollo son mayores si
consideramos solamente las metrpolis ms
grandes, las llamadas mega-ciudades.

Figura 2

Las ciudades millonarias (metrpolis) en los

pases desarrollados y en desarrollo 1900 1950 - 2000

Segn Dirk Bronger (1989/2004) una

mega-ciudad es aquella aglomeracin
urbana que cuenta con, por lo menos,
cinco millones de habitantes en un
espacio total, con una densidad media
mnima de 2.000 habitantes por
kilmetro cuadrado y una estructura
monocntrica. Sin embargo, en la
bibliografa
interdisciplinaria
se
encuentran diferentes definiciones de
mega-ciudades, sobre todo en lo que
se refiere a las cantidades de poblacin
(por ejemplo de 5, 8 o 10 millones de
habitantes).
Segn la definicin de la ONU
(Organizacin de las Naciones Unidas)
el tamao mnimo de la mega-ciudad
debe ser de 8 millones de habitantes.
Adrin
Guillermo
Aguilar
(2002)
destac
que
la
mega-ciudad
contempornea,
con
su
espacio
relativamente compacto, presenta,
especialmente en Amrica Latina, una
expansin ms policntrica, es decir,
multinuclear,
compuesta
por
subcentros urbanos, nuevos centros
comerciales etc. como, por ejemplo, en
el rea metropolitana de Ciudad de
Mxico o en la Zona Metropolitana de
Guadalajara.

Figura 3
Las mega-ciudades con ms de 5 millones
de habitantes en los pases desarrollados y
en desarrollo 1900 - 1950 - 2000

En el ao 2000, existan ya 34
mega-ciudades con ms de 5
millones de habitantes en los
pases en desarrollo y
solamente 11 mega-ciudades
en los pases desarrollados, en
total, 45 mega-ciudades (figura
3). El aumento de las megaciudades se va a intensificar
ms en el futuro. Para el ao
2015 se espera que ese
nmero llegue a un total de 58
mega-ciudades (F. Kraas 2003,
p. 9).

Figura 4
La distribucin mundial de las megaciudades con ms de 5 millones de
habitantes en el ao 2000

La figura 4 muestra la
distribucin mundial de las
mega-ciudades con ms de 5
millones de habitantes en el
ao
2000
segn
la
estadstica de la ONU. La
caracterstica principal de su
distribucin territorial es la
gran concentracin de las
grandes ciudades en Asia
meridional y en Asia oriental.

Figura 5
La distribucin mundial de las
mega-ciudades con ms de 5
millones de habitantes en el ao
2015

Hasta el ao 2015 unas

cuantas mega-cuidades
van a rebasar el valor
umbral de los 20
millones de habitantes
(figura 5). Ya en el ao
2000 la regin de la
mega-ciudad japonesa
de Tokyo alcanzaba la
cifra de ms de 26
millones de habitantes.
El ao 2015,
probablemente tambin
Dacca en Bangladesh,
Mumbai y Delhi en la
India, So Paulo en
Brasil y la zona
metropolitana de la
Ciudad de Mxico irn a
engrosar la clase
superior de las megaciudades (United
Nations 2002, Tab. 56).

Sin embargo, el espectacular y explosivo crecimiento de la poblacin dentro del

marco de la metropolizacin y de la megapolizacin no va a ser el punto esencial
de este artculo. Ms importante es para mi el planteamiento siguiente: cules
son las relaciones o el nexo entre la metropolizacin o la megapolizacin y el
proceso de globalizacin? As, sobre todo las grandes ciudades, especialmente las
metrpolis y las megalpolis, estn afectadas por el desarrollo de la economa
internacional y estn cada vez ms influidas por la competencia internacional
entre las ciudades.
No obstante, la globalizacin no slo est limitada por procesos demogrficos y
econmicos globales sino que tambin se incluyen otros aspectos o dimensiones
que frecuentemente procede de las metrpolis o estn localizados en estas
aglomeraciones urbanas. El socilogo alemn Ulrich Beck (1998) distingue en su
libro Qu es la globalizacin? las siguientes dimensiones de la globalizacin: la
tcnica de la comunicacin, la ecologa, la economa, la organizacin del trabajo,
la cultura y la sociedad civil.
Adems existen -sobre todo en lo que se refiere al aspecto territorial- dentro de
las metrpolis o de las zonas metropolitanas importantes procesos de
reestructuracin, polarizacin, periferizacin o fragmentacin bajo la influencia de
la globalizacin, que frecuentemente se expresa con la palabra "glocalizacin".
Esta introduccin muestra que el tema "Metrpolis en el proceso de la
globalizacin" es muy rico, de facetas diversas y muy complejo; es, tambin, un
tema muy actual y muy importante para el futuro. Todos estos aspectos poseen
mucha importancia en el grupo de ciudades que, entre las metrpolis, se conocen
como ciudades mundiales o ciudades "globales".
El siguiente apartado, dividido en 9 secciones, trata de caracterizar y evaluar el
desarrollo reciente y futuro de las metrpolis dentro del proceso de la
globalizacin y en el marco del desarrollo de los discursos interdisciplinarios.

El carcter especial funcional de las cuidades mundiales y la polarizacin de las

clases sociales segn John Friedmann y Goetz Wol y ss.

Las investigaciones recientes han considerado la jerarqua econmicafuncional dentro del sistema internacional de ciudades. El primer
trabajo famoso que consideraba el carcter especial funcional de las
cuidades mundiales fue el artculo La formacin de la ciudad
mundial (World City Formation) de John Friedmann y Goetz
Wol y ss. (1982). El mrito particular de los autores fue, por un lado,
que pusieron de relieve el nexo entre el proceso de la urbanizacin y
la integracin de las ciudades en la economa global; por otro lado, los
autores destacaron la polarizacin de las clases sociales como una
consecuencia directa de la formacin de una ciudad mundial.

La hiptesis de la ciudad mundial como un marco de las

investigaciones interdisciplinarias segn John Friedmann

Otro ejemplo clsico de los estudios sobre ciudades

mundiales es la hiptesis de la ciudad mundial (The World
City Hypothesis) de John Friedmann (1986) que sealaba la
existencia de siete tesis como marco de nuevas
investigaciones sobre las ciudades mundiales. En estas
tesis Friedmann acentu, entre otros aspectos, la
importancia de la nueva divisin internacional del trabajo
para la integracin y las funciones de las ciudades y sus
cambios estructurales. Las ciudades clave estn usando el
capital global como base. Friedmann habl de las funciones
de control global de las ciudades mundiales que se reflejan
en la estructura y en la dinmica de sus sectores de
produccin y ocupacin. Las ciudades mundiales son el
destino de una gran cantidad de migrantes nacionales e
internacionales. Friedmann destac tambin la polarizacin
espacial y de las clases sociales en las ciudades mundiales
como contradicciones principales del capitalismo industrial.

Adems, John Friedmann (1986)

elabor una jerarqua de ciudades
mundiales en razn de criterios
empricos (figura 6), en la que
consider la ciudad mundial como un
principal centro financiero con
oficinas centrales de empresas
transnacionales, con instituciones
internacionales, con un rpido
incremento del sector de servicios al
productor, como un importante
centro de la produccin, como un
principal nudo de transporte, a lo que
aadi el criterio del nmero de los
habitantes. Friedmann distingui
entre ciudades primarias y ciudades
secundarias en ncleos y semiperiferias. Por ejemplo, segn
Friedmann la Ciudad de Mxico es
una ciudad secundaria mundial de la
semi-periferia. Aunque esta jerarqua
de ciudades mundiales tenga una
base emprica muy reducida, el
trabajo de Friedmann ha estimulado
considerablemente las
investigaciones interdisciplinarias
sobre las ciudades mundiales (R.
Wehrhahn 2004, p. 40).

La concepcin de la ciudad global segn

Saskia Sassen

En los aos 1980, se inici el rpido incremento de las empresas transnacionales (o

multinacionales), es decir, fue una fase de la globalizacin en la que determinadas
ciudades recibieron funciones nuevas. Los aos 1990 constituyeron una etapa de
globalizacin acelerada.
Algunas ciudades se transformaron en importantes puntos de concentracin de los
centros de decisin de empresas transnacionales. Desde estas ciudades, se controlan las
diferentes redes de empresas mediante la situacin de su produccin (Kinder 2003, p.
19). En esta fase, el inters cientfico por los fenmenos de globalizacin, tambin en las
grandes urbes, aument considerablemente. La perspectiva de las investigaciones se
focaliz en los planteamientos econmicos.
Saskia Sassen, catedrtica de sociologa de la Universidad de Chicago, ha contribuido a
ello con sus libros, que han logrado el reconocimiento internacional, The Global City (La
ciudad global) del ao 1991 (2a ed. 2001. Traduccin castellana 1999) y Cities in a World
Economy (Las ciudades en la economa mundial) del ao 1994 (en alemn 1996, 2 a ed.
1997). S. Sassen acu el trmino "ciudad global", por un lado, como un paralelo
semntico del proceso de globalizacin y, por otro, como una delimitacin consciente de
la designacin tradicional de la ciudad mundial. Saskia Sassen destac que
determinadas grandes ciudades, las llamadas ciudades globales, estn representando un
papel estratgico en la etapa reciente del desarrollo de la economa mundial como
centros de direccin y de control de la organizacin de dicha economa mundial, como
situacin esencial o plaza de mercado para los sectores econmicos de primera
categora.
En sus investigaciones, Saskia Sassen se concentr en la hiptesis de la ciudad mundial
segn John Friedmann (1986), analizando sobre todo los sectores financieros y los
servicios al productor (a saber finanzas, seguros, sector inmobiliario) de las ciudades
mundiales de la primera categora, y en concreto, Nueva York, Londres y Tokyo (U.
Gerhard 2004, p. 6). En su libro del ao 1994, Sassen tuvo en consideracin otras
ciudades adicionales como Toronto, Sidney etc. Sassen destac que algunas ciudades
estn ejerciendo similares funciones transnacionales y subnacionales dentro de una
escala geogrfica pequea.

De forma similar a como haba efectuado J. Friedmann, tambin S. Sassen (1991)

destac el aumento de la polarizacin social y socio-espacial, el crecimiento del sector
informal y la escisin del mercado de trabajo en las ciudades globales. En la segunda
edicin del ao 2001 de su libro La ciudad global Sassen seal las disparidades
crecientes de los ingresos en las ciudades investigadas y resalt la estructura de los
salarios bajos en los servicios como un sntoma correlacionado con la formacin de la
ciudad global. Una de las hiptesis de Sassen consiste en que las crecientes cifras de
profesionales de alto nivel y los servicios con altas ganancias tienen como efecto el
aumento de las desigualdades espaciales y socioeconmicas en las ciudades globales (S.
Sassen 2001, 2 edicin, p. xxi).

La pregunta es si estas desigualdades van a aumentar en el futuro

en las grandes ciudades globalizadas con una velocidad todava
ms rapida.

En conjunto, Saskia Sassen ha perfeccionado las hiptesis de John Friedmann para la

conceptualizacin de las ciudades globales (M. Hoyler 2004, p. 26). Pero hay crticas a
sus investigaciones. Por ejemplo, la base emprica y sus interpretaciones estn
orientadas en primer lugar, a la trada de las ciudades globales ms importantes, es
decir Londres, Nueva York y Tokyo, y que afirman poco su influencia sobre otras ciudades
y su integracin en el sistema de ciudades mundiales (P. J. Taylor y D. R. F. Walker 2001,
p. 24).
Muchas otras investigaciones recientes, siguiendo conceptualmente el ejemplo de Saskia
Sassen, consideran solamente unas pocas ciudades mundiales o nicamente una ciudad
global (vase ms adelante el ejemplo de Pars segn J. Burdack 2004).
Adems, se sugiere que los anlisis de las ciudades globales de Saskia Sassen estn
predominantemente reducidos a las variables econmicas. A pesar de todo, el concepto
y los anlisis de la ciudad global segn Saskia Sassen son muy importantes para la
evaluacin del desarrollo futuro de esta categora de metrpolis.

-El ejemplo Pars segn Joachim Burdack

En su articulo sobre la regin metropolitana de Pars, el gegrafo alemn

Joachim Burdack (2004) se refiere a las investigaciones de Saskia Sassen
sobre las ciudades globales y muestra, sobre todo, los rasgos
internacionales, nacionales, regionales y locales as como los problemas de
la ciudad global Pars en el marco del desarrollo reciente y tambin de las
tendencias de futuro. Sin embargo, el autor ha tenido en cuenta ms
variables que las econmicas. Este autor destaca la importancia
internacional de Pars como centro de la tecnologa y de la ciencia con la
instalacin de organizaciones internacionales, como centro de ferias y
congresos, como metrpoli cultural, como polo principal de atraccin para
empresas al extranjero y de inversiones directas extranjeras etc. Pars tiene
tambien una importancia nacional como centro econmico, poltico y
cultural con una posicin dominante en el sistema urbano nacional francs.
Dentro de la regin metropolitana de Pars, incluso a escala local, hay,
segn J. Burdack, un proceso de des-industrializacin y un alto incremento
de los sectores de servicios (terciarizacin de la economa), una
concentracin importante de oficinas centrales de empresas, de la ciencia,
de la industria y de otras funciones estratgicas empresariales, una gran
parte del empleo como mano de obra de alta calificacin (cadres
suprieures); es tambin un punto de atraccin de la regin de Pars para
trabajadores migrantes de baja calificacin (de los territorios ultramarinos
de Francia y del extranjero). En la regin metropolitana de Pars, el
desarrollo econmico regional est caracterizado por diferencias
importantes (figura 7): En la ciudad central se concentran las funciones de
control y de gestin de empresas as como servicios al productor con
contactos personales.

Figura 7
La regin metropolitana de Pars:
polarizaciones sociales y
econmicos

En Pars, el "hipercentro" (entre otros, el

centro de oficinas La Dfense como
nuevo ncleo del centro) se ha
extendido ms all de los lmites de la
ciudad central. Otras caractersticas
son la expansin y la penetracin de los
grupos demogrficos de alta posicin
(gentrificacin) en las zonas
residenciales tradicionales de los
obreros y artesanos del Pars Populaire,
en la zona este de la ciudad. La ciudad
central en total se caracteriza en
conjunto por distintas prdidas de
puestos de trabajo.
La zona suburbana colindante, la
llamada petite couronne, est marcada
por un balance del empleo casi
nivelado. Sin embargo, la zona
industrial de la banlieue del este est
caracterizada por prdidas muy graves
de empleos; aunque algunas reas de
industrias viejas muestran tendencias a
convertirse en polos de revitalizacin.

La periferia metropolitana (llamada la grande couronne), ha experimentado una

enorme expansin de la base econmica con actividades crecientes de alta calificacin
en lugares no centrales. Se trata, por un lado, de actividades industriales como la
construccin de automviles o la industria aeronutica; por otro lado, de una
concentracin importante de investigacin y desarrollo o de grandes proyectos nuevos
como Renault Technocentre, formando parte integrante de grandes grupos de
actividades como nuevos polos con reas propias de influencia laboral.
Dentro de la gran regin metropolitana de Pars hay tendencias claras hacia la
polarizacin socio-espacial, especialmente entre el sudoeste (con reas residenciales
extensas de alta posicin social, una buena red de comunicaciones, atractividad del
paisaje etc.) y el este o el nordeste de la regin metropolitana. Esta ltima es una gran
rea urbana que se caracteriza por numerosos indicadores como foco de problemas
sociales, a saber: una gran parte de las familias viven por debajo del lmite de pobreza;
una poblacin extranjera y de minorias tnicas, con alumnos que abandonan su
educacin escolar; delincuencia juvenil etc. con un nexo fuerte con el desarrollo del
mercado de la vivienda. A estas grandes urbanizaciones, que se denominan grands
ensembles, les faltan centros de abastecimiento, buenas vas de comunicacin etc.
La periferia externa de la regin metropolitana de Pars se caracteriza por la creciente
periurbanizacin, por un lado, de muchas villages nouveaux, es decir, nuevas
urbanizaciones uniformes construidas por sociedades inmobiliarias y sociedades de
desarrollo; por otro, de casas privadas muy dispersas, sobre todo, para familias jvenes
de estratos medios con nios. Las ltimas se distribuyen sobre todo en el oeste y
sudoeste de la regin metropolitana de Pars, donde se concentran tambin cada vez
ms instituciones de investigacin y sectores de alta tecnologa.
Las tendencias hacia la fragmentacin socio-territorial que encontramos en el ejemplo
de la regin metropolitana de Pars probablemente se intensificarn en el futuro.

Anlisis de la red de las ciudades mundiales segn el Globalization and World

City (GaWC) Study Group and Network de la Universidad de Loughborough,
Inglaterra

El concepto de las ciudades globales destaca el nexo entre el crecimiento urbano

y el desarrollo econmico mundial. Especialmente existe la tesis de que el
sistema mundial de la produccin y de los mercados, parafraseado como
globalizacin, est articulado territorialmente en forma de una red mundial de
ciudades. La internacionalizacin y la globalizacin avanzadas del capital
necesitan centros de coordinacin y de control de las actividades econmicas
mundiales (S. Krtke 1997).
Aparte del artculo de John Friedmann (1986), que, sin embargo, no era
empricamente suficiente, a las investigaciones anteriores les faltaban las
pruebas de relaciones diferentes dentro del sistema o de la red de ciudades
globales. Un grupo de investigadores bajo de la direccin de Peter J. Taylor, de la
Universidad de Loughborough, Inglaterra, ha tratado de llenar este vaco
mediante un proyecto de investigacin. En el centro de las indagaciones sobre
las ciudades mundiales est la bsqueda emprica de relaciones entre ciudades
(inter-city relations) y de las conexiones en el interior de las redes de ciudades
mundiales (network connections) (vase P. J. Taylor y G. Catalano 2002; J. V.
Beaverstock, R. G. Smith y P. J. Taylor 2000; y J. V. Beaverstock, P. J. Taylor y R. G.
Smith 1999 y P. J. Taylor 2001, 2004). Este anlisis de la red de ciudades
mundiales se basa en investigaciones sobre numerosas empresas de servicios
globalmente activos (global service firms) que estn actuando en los principales
escenarios de globalizacin, a saber, en Norteamrica, en Europa Occidental y en
Asia-Pacfico. El grupo GaWC ha reunido datos de redes de oficinas (o y ss.ice
networks) de un total de 100 empresas dirigentes, esencialmente oficinas y
comercio).

Figura 8
Red de servicios globales al productor
de alto rango (publicidad, banca,
servicios jurdicos) entre ciudades
mundiales

La figura 8 presenta, por

ejemplo, las redes de
establecimientos de empresas
seleccionadas de servicios al
productor de alto rango
globalmente activos de los
sectores de publicidad, banca
y servicios jurdicos con
respecto a las llamadas Alphaciudades mundiales (Alpha
World Cities) segn Peter J.
Taylor (2004).

Cuadro 1
Los rangos de las ciudades
mundiales respecto a la
conectividad de la red
global y a la conectividad
de
la red
bancaria
El cuadro
1 muestra
los rangos de

ciudades mundiales,
correspondientes, por un lado, a la
conectividad de la red global (global
network connecticity) y por otro, a la
conectividad de la red bancaria
(banking network connectivity)
indagados empricamente (segn P. J.
Taylor y G. Catalano 2002).Uno de los
resultados es que Londres y Nueva
York ocupan los dos primeros rangos
en lo que se refiere a la ciudad
mundial y al centro bancario
internacional. Respecto a los rangos
entre las 20 ciudades mundiales ms
importantes, as como, entre los
centros bancarios internacionales, en
parte existen diferencias
considerables. Por ejemplo, la ciudad
de Pars ocupa el rango nmero 4
como ciudad mundial total, aunque
baja al rango 6 como centro
financiero internacional. Hay un
contraste con la ciudad alemana de
Frankfurt que, como ciudad mundial
ocupa el rango 14 y como centro
financiero, el 7. Ciudad de Mxico
aparece caracterizada como ciudad
mundial en el rango 18, aunque no se
encuentra en los primeros 20 rangos
de los centros bancarios
internacionales.

Figura 9
Clasificacin de las
ciudades mundiales
segn el grupo GaWC
Son tambin de inters la
clasificacin y la distribucin
global de las ciudades
mundiales segn los datos del
grupo (GaWC) de la
Universidad de Loughborough
(J. V. Beaverstock, P. J. Taylor y
R. G. Smith 1999;U. Gerhard
2004) (figura 9).
Los
investigadores
han
clasificado los rangos de 122
ciudades del mundo - llamadas
Alpha, Beta y Gamma ciudades
mundiales - con valores entre
12 2, que es el mximo valor, y
4 como mnimo. Por ejemplo,
son
ciudades
mundiales
Alpha las ciudades con el
rango 12 Londres, Pars,
Nueva York y Tokyo. Son
ciudades Beta con el rango
8 Bruselas, Madrid, Ciudad
de Mxico y So Paulo. En
Amrica
Latina
existen
solamente cinco ciudades
mundiales en los rangos
Beta y Gamma (Ciudad de
Mxico, So Paulo, Caracas,
Santiago de Chile y Buenos
Aires). En frica slo existe
una
ciudad
mundial,
Johanesburgo.

 En el futuro, la conectividad de redes globales de las

grandes metrpolis probablemente se va a intensificar, por
esta razn es muy importante investigar estas relaciones
mundiales en proyectos de investigacin. A pesar de los
resultados, cientficamente muy interesantes, la crtica a las
investigaciones del grupo (GaWC)de Peter J. Taylor se
concentra sobre todo en el "reduccionismo econmico" de
los anlisis (J. Robinson 2002, H. Nissel 2004, p. 55).
Generalmente existen muchas otras diferentes
posibilidades o mtodos para probar las relaciones en la red
de ciudades mundiales o los sistemas de las ciudades
globales; por ejemplo, el siguiente mapa seala las
conexiones dominantes en la red del trfico areo global de
vuelos sin escala entre 20 ciudades dominantes, mayores y
secundarias del mundo segn David Keeling (1995) (vase
figura 5.2 The world's busiest international air routes, 199192 en Sir P. Hall 2001 as como P. J. Rimmer 1998).

El ejemplo Ciudades Globales en Amrica Latina? segn Rainer Wehrhahn

Refirindose a los trabajos de Peter J. Taylor (GaWC Study Group) y a otras investigaciones, el gegrafo alemn
Rainer Wehrhahn (2004) plantea la cuestin de las posiciones eventuales de las mega-ciudades
latinoamericanas como ciudades globales. Wehrhahn consider crticamente sobre todo tres criterios: (1) El
nmero de las empresas multinacionales o de servicios a la produccin de alta especializacin en relacin con
otros ndices; (2) la red del sistema de ciudades como nodos de relaciones econmicas, polticas y culturales; (3)
las funciones del poder, de la decisin, es decir, del control a escala global.
Segn Wehrhahn los criterios (2) y (3) distinguen las ciudades globales de las ciudades mundiales refirindose al
libro de E. W. Soja (2000) sobre la postmetrpoli (vase ms adelante en este mismo trabajo). Wehrhahn critic
con mucha razn que el discurso de ciudades globales se ha limitado demasiado hasta ahora al sector
financiero, seguros e inmobiliario (FIRE = Finance, Insurance, Real Estate) que normalmente est concentrado en
los distritos centrales de negocios (Central Business Districts) de las ciudades mundiales. Sin embargo, la
restriccin a los distritos centrales de negocios contradice al hecho de que "las funciones globales de las
ciudades mundiales dependen esencialmente de las relaciones econmicas con el hinterland" (R. Wehrhahn
2004, p. 42). Este ltimo puede ser una regin o el pas. En este aspecto, Wehrhahn se refiere a la coleccin de
artculos sobre regiones de las ciudades globales (global city-regions) publicado por J. Scott (2001), que ha dado
una nueva orientacin a las investigaciones de ciudades globales.
Por medio de indicadores diferentes -como servicios al productor (tambin especialmente en nuevos distritos
financieros o Business Parks = Parques de negocios), inversiones directas del extranjero, relaciones comerciales,
redes de mercados internacionales de capitales y comunicaciones areas internacionales considerando
especialmente la comparacin de las metrpolis Ciudad de Mxico y So Paulo- el autor Rainer Wehrhahn ha
podido mostrar: (1) que tanto So Paulo como Ciudad de Mxico y Buenos Aires o, por ejemplo, Caracas, ya
estn insertadas en un entramado de relaciones globales. (2) En el caso de la regin de So Paulo es evidente
que es una regin de la ciudad global con estructuras policntricas y funciones altamente diferenciadas. Una
parte variante esencial de la regin urbana global est formada por varios lugares de ciencia y tecnologa con
redes internacionales situadas en un radio de entre 80 y 400 kilmetros en los alrededores de la ciudad central
(R. Wehrhahn 2004, p. 44). (3) Sin embargo, segn Wehrhahn, un criterio muy importante de una ciudad global
no se da en las metrpolis latinoamericanas, a saber, las posiciones del poder que "podran permitir de ejercer
funciones de control con efectos en otras ciudades (globales)" (ibdem, p. 46). Wehrhahn lleg a la conclusin de
que "todava 20 aos despus de la clasificacin de ciudades mundiales segn Friedmann no se puede definir
una posicin inequvoca de las ciudades latinoamericanas dentro de la red de ciudades globales" (ibdem).

El ejemplo de la Zona
Metropolitana de Ciudad de
Mxico,
segn Hans-Georg Hofmeister

En su libro, que fue su tesis doctoral alemana sobre Ciudad de Mxico.

Una metrpolis del sur dentro del proceso global de reestructuracin
(2002), el autor Hans-Georg Hofmeister constata que la capital
mexicana en su nuevo papel en el proceso de globalizacin
permanece como el principal destino de las inversiones extranjeras en
Mxico, con una importante concentracin de los establecimientos de
corporaciones multinacionales y sus sucursales. Ciudad de Mxico
est ejerciendo funciones de control y comando internacionales
solamente para Amrica Central y Amrica del Sur pero no
globalmente. La ubicacin de las oficinas centrales, de las actividades
de la investigacin y del desarrollo de empresas transnacionales sigue
estando en ciudades globales de pases desarrollados, sobre todo en
las de los Estados Unidos de Amrica.
Mxico est cada vez ms integrado en el mercado financiero global y
las actividades de las finanzas se concentran nacionalmente en la
Ciudad de Mxico. Sin embargo, a pesar del aumento de transacciones
globales, por ejemplo, la bolsa de Mxico est en una posicin
subordinada como situacin financiera global y su importancia est
limitada regionalmente al continente latinoamericano.

El fenmeno de ciudades globalizantes (Globalizing Cities

El gegrafo alemn Stefan Krtke (2004, p. 20) sostiene la tesis de que

"la ciudad global no es slo de inters como una categora de la
clasificacin en el marco de la jerarqua dentro del sistema
internacional de ciudades, sino ms bien como un concepto
para comprender el papel de las ciudades en el proceso de
globalizacin. En este proceso, no slo estn afectados un par
de centros sobresalientes como Nueva York, Londres y Tokyo,
sino, en principio, todas las ciudades con constelaciones
diferentes. De modo que hoy sobre todo el fenmeno de
ciudades globalizantes (Globalizing Cities) puede ser el objeto
de atencin". Segn Krtke un rasgo esencial de las ciudades
globalizantes son sus redes globales (globale Vernetzung) (ibdem, p.
24).
De forma similar, los gegrafos Peter Marcuse y Ronald van Kempen
han argumentado respecto a ello en su libro Globalizing Cities. A
new spatial order?(2000). Este libro con sus varios artculos
considera tanto genuinas ciudades globales como otras ciudades que
an no forman parte de esta categora. Para Marcuse y van Kempen, la
globalizacin no es un estado, sino un proceso, es decir "un proceso
que ha afectado a todas las ciudades del mundo, si bien en diferente
grado y de diferente manera, no slo a algunas ciudades en la cumbre
de la "jerarqua global" (ibdem, p. XVII). En este sentido el fenmeno
de ciudades globalizantes va a ganar una gran importancia en el
futuro.

Las metrpolis como ciudades mundiales o globales en el

marco del desarrollo de los discursos interdisciplinarios

El carcter "cosmopolita" de las ciudades

mundiales segn Peter Hall
Varias investigaciones sobre metrpolis como
ciudades mundiales se han llevado a cabo desde
hace aproximadamente 40 aos, aunque
considerando diferentes definiciones y funciones
de las ciudades en la ms alta jerarqua mundial.
Por ejemplo, en su libro muy conocido sobre The
World Cities (1966, 3. ed. 1984. Traduccin
castellana 1966) el gegrafo britnico Peter Hall
us el trmino "ciudades mundiales" para
referirse a las grandes ciudades con relaciones
mundiales socio-econmicas excesivas respecto
a la poltica, la economa, la cultura y el arte. Hall
destac el carcter "cosmopolita" de las
ciudades mundiales.

Metrpolis (ciudades globalizantes) en pases en desarrollo : la

fragmentacin interna bajo la influencia de la globalizacin

Dentro de las metrpolis, y especialmente en las ciudades globalizantes de los pases

en desarrollo, encontramos muchos ejemplos del fenmeno de fragmentacin urbana o
interna bajo la influencia de la globalizacin. En esta seccin voy a referirme a dos
ejemplos de Asia meridional: Mumbai (o Bombay) en la India y Karachi en Paquistn.
-El ejemplo Mumbai (Bombay)/la India segn Heinz Nissel
Desde la introduccin de la Nueva Poltica Econmica neoliberal en el ao 1991 la
mega-ciudad Mumbai ha estado bajo la influencia creciente de la globalizacin (H.
Nissel 2004). Paso a paso este proceso ha producido una transformacin urbana y
social de la citada mega-ciudad. Rasgos de la ciudad globalizante son (ibdem):
Mumbai (con sus ms de 16 millones de habitantes) es tanto la metrpoli econmica
como la puerta de la India (Gateway of India) para inversionistas extranjeros as como
para inversiones importantes de indios residentes en el extranjero. Es un centro
financiero (sobre todo a escala nacional) con centrales de empresas y - con respecto a
empresas de software - de primer orden (delante de Bangalore). Existen instituciones
importantes de educacin e investigacin y una gran oferta para actividades de ocio y
culturales con (entre otros) la produccin cinematogrfica ms importante del mundo
(Bollywood). Hay muchsimos restaurantes norteamericnos de fast-food y otros. Sin
embargo, Mumbay no es la capital de la India y no funciona como un centro
transnacional del control y direccin.
Los efectos urbanos de la globalizacin se muestran, por ejemplo, en una nueva
fragmentacion funcional y socio-espacial. Los fragmentos urbanos distribuidos como
mosaicos son ms vistosos en la estructura de la mega-ciudad que la segregacin
anterior entre los pobres y los ricos. Caractersticas de la fragmentacin son edificios
elevados de viviendas situados en medio de slums o barrios con estratos
socioeconmicos marginados, nuevos centros ("templos2) comerciales, centros
modernos para el ocio y la diversin, parques residenciales, comunidades o
urbanizaciones cerradas (gated communities) donde los grupos globalizados o ms
privilegiados se segregan de los grupos ms pobres, etc.

Figuras 10 y 11
El nuevo barrio suburbano Hiranandani Gardens en el nordeste de Mumbai (Bombay)/La India

Shopping Arcade "Galeria"

en Hiranandani Gardens

Vista general de Hiranandani Gardens

Un ejemplo sobresaliente del proceso arriba mencionado es el nuevo barrio

suburbano de Hiranandani Gardens que ha sido construido desde 1987 en
un estilo neoclsico en el nordeste de Mumbai (figura 10). Se observa su
carcter distinguido a travs de muchos edificios de apartamentos
vigilados, una elevada proporcin de reas verdes (40 % del rea total), de
sitios recreativos atractivos como country clubs y piscinas; de un parque
comercial (Business Park) con ms de 70 empresas, entre otros tambin
con empresas internacionalmente muy conocidas como Nestl, Palmolive o
Bayer. Hiranandani Gardens dispone de un centro moderno de comercio
(Shopping Arcade "Galeria", figura 11) con tiendas y servicios de alta
calidad, incluido un centro de diversiones (Entertainment Center), as
como con oficinas y estacionamientos suficientes. Con estas estructuras y
funciones Hiranandani Gardens contrasta con los otros barrios de la megaciudad Gran Mumbai (K. Klatte 2004).

Semejantes fenmenos de fragmentacin y polarizacin urbana (o interna) existen tambin en

las metrpolis latinoamericanas, como en Ciudad de Mxico (A. G. Aguilar 2002, H.-G.
Hofmeister 2002, S. Kanitscheider 2002), en la Zona Metropolitana de Guadalajara (L. F.
Cabrales Barajas y E. Canosa Zamora 2002, W. Ickx 2002) o, por ejemplo, en la regin
metropolitana de Buenos Aires en Argentina (G. Mertins 2003) o en Rio de Janeiro en Brasil (M.
Coy y M. Phler 2002); respecto a urbanizaciones cerradas o fraccionamientos cerrados en las
ciudades latinoamericanas en general vase A. Borsdorf 2002; A. Borsdorf, J. Bhr y M.
Janoschka 2002; L. F. Cabrales Barajas 2002, 2002; M. Janoschka y G. Glasze 2003; G. Mertins
2003; y K. Meyer-Kriesten, J. Plger y J. Bhr 2004. Probablemente esos fenmenos se van a
difundir an ms en el futuro, dependiendo, entre otras cosas, del incremento de la inseguridad
en las grandes metrpolis.

El ejemplo siguiente es ms extremo en cuanto a la fragmentacin interna de una metrpolis bajo la influencia de la
globalizacin. Se trata de la mega-ciudad de Karachi en Paquistn.
-El ejemplo Karachi en Paquistn segn Fred Scholz
Karachi, la mayor ciudad de Paquistn, es tambin una mega-ciudad con un extraordinario crecimiento de poblacin. sta
est estimada entre 12 y 14 millones de habitantes (2000). En el ao 2020 Karachi ser todava an mayor, se supone que
puede llegar a contar entre 16 y 20 millones de habitantes. Segn Fred Scholz (2003b) Karachi es un lugar globalizado
(globalisierter Ort) y al mismo tiempo un ejemplo de "cmo las mega-ciudades de los paises menos desarrollados (...)
obtienen con la globalizacin una dimensin funcional nueva y una fragmentacin interna" (ibdem, p. 20).
Como efectos de la globalizacin respecto a Karachi se pueden destacar los siguientes rasgos, segn F. Scholz (2003b)
(1) Un mercado global ilimitado e incontrolable as como transferencias financieras por el trfico de drogas y armas; el
contrabando de los bienes de consumo de alta calidad; la asistencia militar y la ayuda al desarrollo procedente de los
Estados Unidos de Amrica para "mejorar el frente militar"; las inversiones extranjeras procedentes, entre otros, de los
propios paquistanes residentes en el extranjero; el capital extranjero (ilegal) que afluye por medio de libres transferencias
financieras globales etc.
(2) La produccin de mercancas baratas al por mayor y de productos de alta calidad para el mercado mundial (tejidos,
alfombras etc.), entre otros a travs de la utilizacin de mano de obra con salarios bajos, de las condiciones laxas para el
medio ambiente y del incumplimiento de los reglamentos nacionales para la exportacin y hacienda pblica.
(3) La brutalidad incontrolable y destructiva, con pasos de frontera controlados por el bandolerismo mafioso y juvenil con
una energa criminal extremadamente alta, el terrorismo fundamentalista etc.
(4) En Karachi existen 2reas impenetrables" (no-go-areas), aquellas zonas residenciales de grupos con salarios bajos y
muy bajos, sobre todo inmigrantes procedentes de la India, Bangladesh, Afghanistan etc. En estas reas se producen con
elevada frecuencia asesinatos y no existe ningn espacio pblico con seguridad. Sin embargo, estas "reas impenetrables"
no se pueden demarcar claramente y estn cambiando con frecuencia. Las "reas impenetrables" represantan "verdaderos
fragmentos urbanos que no estn conectados entre s como partes de una misma ciudad" (F. Scholz 2003b, p. 24).
(5) Las "reas impenetrables" contrastan con otros fragmentos dentro de la mega-ciudad, especialmente con las llamadas
"comunidades cerradas" o "urbanizaciones cerradas" (no-entrance-areas). Estas son reas de los (nuevos) ricos con
colosales edificios suntuarios, como villas y palacios, parques controlados, clubs distinguidos, restaurantes del lujo, centros
comerciales supermodernos, acondicionados con ofertas de productos internacionales etc.
(6) A travs de actores globales de servicios de informacin, se ha incrementado mundialmente la reputacin (la imagen)
de Karachi como una ciudad extremadamente insegura y violenta. Los efectos han sido la ausencia del turismo y la
resistencia a invertir por parte de determinados negocios internacionales. Las empresas transnacionales han descubierto
otras localizaciones alternativas en Bangladesh, Sri Lanka, la India etc.

Figura 12
"reas
impenetrables" y
"comunidades
cerradas"
en Karachi
La
figura 12 muestra
la
distribucin
de las "reas
(Paquistn)

impenetrables", reas de
accin de pandillas,
"comunidades cerradas" y
reas slo para socios de clubs
como fragmentos de la megaciudad Karachi. Puede ser la
ciudad globalizante Karachi
con sus fragmentos urbanos
tan problemticos un modelo
para el futuro de muchas otras
mega-ciudades ms pobres en
los pases en desarrollo?

Teora y modelos del "desarrollo fragmentando" segn Fred Scholz

El gegrafo alemn Fred Scholz, catedrtico de la Universidad

Libre de Berln y especialista en los pases en desarrollo,
especialmente en Asia-meridional, public una llamada teora del
"desarrollo fragmentando" (fragmentierende Entwicklung), que
es importante para la comprensin del desarrollo de la
fragmentacin, tanto internamente, dentro de las ciudades,
como mundialmente, en estados y regiones bajo la influencia de
la globalizacin. Un compendio de la teora publicada
anteriormente en diferentes artculos se encuentra en su nuevo
libro de texto publicado en 2004 sobre Investigacin geogrfica
del desarrollo (Geographische Entwicklungsforschung).
Segn Scholz, el desarrollo fragmentando est determinado por
la competencia y se est formando de dos maneras opuestas (F.
Scholz 2002, p. 8; vase tambin F. Scholz 2000a, 2000b, 2004).
Los fundamentos de la teora son tanto el discurso de la
globalizacin, especialmente el concepto de la ciudad global
segn S. Sassen (1991, 1997), como las anteriores teoras de la
modernizacin y otras teoras o conceptos del desarrollo as
como el "modelo de desintegracin nacional" (Modell der
nationalen Desintegration), de O. Sunkel (1972) con sectores
integrados y desintegrados y grupos sociales a niveles nacional e
internacional (vase F. Scholz 2000b, p. 8 y ss. con figura 2).

Figura 13
Modelo de la fragmentacin global
segn F. Scholz

De manera similar a las "ciudades

globales", de S. Sassen, (vase ms
arriba en este mismo artculo) el
gegrafo Fred Scholz (2000b, p. 10)
inserta en un "modelo de
fragmentacin global" los centros
mundiales de direcin (Schaltstellen)
como "lugares" globales (globale
Orte), Acting global cities(ciudades
globales actuantes) o "islas de
riqueza" (figura 13).
Segn F. Scholz los "lugares" globales son :
(1) las oficinas centrales de direccin de las
empresas transnacionales y las instituciones
financieras que actan como actores globales;
(2) los centros de produccin, investigacin e
innovacin de alta tecnologa, por ejemplo
lugares o zonas de ambiente innovador
(innovatives Milieu) o sea redes de innovacin
(innovative Netzwerke);
(3) las zonas industriales tradicionales
residuales del fordismo para bienes de ms
alta calidad que disponen de momento todava
con las ventajas de produccin (F. Scholz 2002,
p. 8).

En el extremo opuesto, los llamados "lugares" globalizados o "patios traseros" (Hinterhfe)

de las metrpolis -o A y ss.ected global cities (ciudades globales afectadas) segn J. S.
Dangschatt y B. Diettrich (1999) o Atlantis-like-islands- estn unidos estrecha y virtualmente
con los "lugares" globales pero estn funcionalmente subordinandos a stos en la jerarqua
(F. Scholz 2000b, p. 11).
Segn F. Scholz "lugares" globalizados son lugares o zonas
(4) de los servicios de alta tecnologa, por ejemplo, los llamados grupos o clusters regionales
basados en la ciencia (T. Altenburg 2000), banca o y ss.shore o parasos fiscales
(5) de la industria deslocalizada (Auslagerungsindustrie) en, por ejemplo, zonas de libre
produccin (vase K. Koop y F. Scholz 2001)
(6) de la produccin con salarios bajos y de bienes de consumo al por mayor
(7) de extraccin de materias primas (por ejemplo de minera o productos agrarios) as como
de la produccin de alimentos de alta calidad.
Los "lugares" globalizados estn tambien caracterizados por
(8) el trabajo infantil que es supuestamente indispensable por las presiones de la
competancia y por el sector informal as como
(9) la industria del tiempo libre y del turismo (F. Scholz 2002, p. 8)

Separada fragmentariamente, es decir fragmentada de los "lugares" globales y

globalizados, est la "nueva periferia" (new periphery) excluida, tambin llamada
"mar de la miseria", "ocano de la pobreza" o "nuevo sur". Las nuevas periferias son
regiones, subregiones o estados nacionales nominales excluidos que luchan por la
calidad de sus respectivas situaciones, por su territorialidad, por su competencia de
poder y por su legitimidad (F. Scholz 2004, p. 224). La nueva periferia forma, en todo
o en parte, el virtual y fsicamente comprensible espacio vital para la excluida e intil
mayora de la poblacin mundial. La nueva periferia que se extiende mundialmente
est fragmentada diversa y contradictoriamente por etno-regionalismos,
fundamentalismos, surgimiento de tribus (Retribalisierung) y criptonacionalismos.
Est determinada por todos aquellos rasgos que eran considerados como tpicos del
anterior Tercer Mundo. A ello hay que aadir, adems, la exclusin y la
desvinculacin de sus poblaciones (ibdem).

Importante para la comprensin

de la teora del "desarrollo
fragmentando" de F. Scholz es,
adems, que "la fragmentacin
espacial no est limitada al
territorio global" (F. Scholz 2004,
p. 225). La fragmentacin
contina hacia abajo, hacia el
nivel local. "Pues los nicos
lugares globales o globalizados
no estn - como su poblacin nunca afectados del todo"
(ibdem). Solo ciertos
fragmentos en el interior de la
ciudad globalizada son
afectados por la globalizacin,
fragmentos que se denominan
segn F. Scholz "fragmentos
urbanos globalmente
integrados" (global integrierte
Stadtfragmente) (vase figura
14).

Segn F. Scholz (2004, p. 225) "A travs de decisiones procedentes de la

competencia ilimitada, por ejemplo del comercio global, en el interior de las
ciudades globalizadas, estn afectadas solamente aquellas partes en que se
est concentrando la produccin con salarios bajos y de bienes de consumo al
por mayor con las correspondientes organizaciones y estructuras de la
organizacin". Estos fragmentos locales presentan las siguientes caractersticas
(Scholz 2004, p. 225-226):
(A) Una central de direccin consistente en un complejo de edificios de oficinas
equipadas y conectadas a las redes internacionales. Desde dicha central de
direccin se emiten -como corresponde a la nueva divisin global del trabajolas rdenes de la produccin a empresas formales locales o se realiza la
produccin por medio de una empresa conjunta (cooperacin joint-venture).
Por razones de gastos o (raramente) de tiempo, estas empresas formales
locales frecuentemente derivan partes de la produccin a muy pequeas
empresas informales locales y a trabajadores o (mayoritariamente) a
trabajadoras de salarios bajos a domicilio -que prcticamente forman el ltimo
eslabn del global sourcing.
(B) Alrededor de la central de direccin se concentran frecuentemente barrios
residenciales con jardines y parques. Son los "parasos" o "ciudadelas" de los
actores de las centrales de direccin, es decir, los representantes extranjeros y
sus agentes locales. Las razones de esta concentracin espacial de villas cerca
de las oficinas centrales son la densidad del trfico en la metrpolis o megaciudad, la distancia medida en tiempo o la seguridad.

(C) Alrededor de la zona de los barrios residenciales, existen barrios

extendidos con casitas muy modestas o alojamientos provisionales para
las masas trabajadoras o viviendas-silo. Adems hay en esta rea zonas
cerradas de produccin o lugares de produccin dispersos. Los lugares de
produccin pueden ser plantas industriales muy modernas (por ejemplo
para la produccin de alta tecnologa), lugares de trabajadores o
trabajadoras con salarios bajos a domicilio, as como barrios extensos con
viviendas sencillas etc.
Otros fragmentos globalmente integrados en el modelo de fragmentacin
local son: diversos "parasos residenciales", "ciudadelas de oficinas",
"enclaves de tiempo libre", etc.
Territorialmente, en el exterior de los fragmentos locales globalmente
integrados se abre el verdadero abismo social, la exclusin; es decir, la
nueva periferia excluida. sta consiste en barrios con casitas muy
modestas, slums, ghettos, "infiernos" que se extienden por grandes reas
de la mayora de las ciudades del sur. Sin embargo, estas estructuras
excluidas existen tambin en los estados de la trada (Europa occidental,
Norteamrica y Asia oriental).
El barrio Banani en la mega-ciudad Dacca (Bangladesh) es un ejemplo
impresionante que confirma la teora de los modelos del "desarrollo
fragmentando" de F. Scholz.

CIUDAD DE DACCA
(Bangladesh)
-El ejemplo de Dacca (Bangladesh) segn Fred
Scholz
Dacca, la capital del estado de Bangladesh, es con
sus aproximadamente 10 millones de habitantes
una de las mega-ciudades de Asia que presenta
un crecimiento ms rapido. El explosivo desarrollo
de Dacca se caracteriza por la combinacin de
una inmigracin masiva desde el campo de la
mega-ciudad, una densidad de poblacin muy alta
y una concentracin de barrios bajos, es decir
slums, con una expansin muy extendida de los
llamados bustees, asentamientos irregulares de
barracas, con alojamentientos provisionales en
reas desocupadas, en aceras etc. Este desarrollo
se produjo despus de la segregacin de Pakistn
occidental y del principio de su independencia (F.
Scholz 2001, p. 57).
El nmero de barrios bajos distribuidos en todas
partes de la mega-ciudad alcanza una cifra
superior a 3.000, y su densidad de poblacin se
eleva por trmino medio a los 260.000 habitantes
por kilmetro cuadrado (con valores extremos de
500.000 habitantes por kilmetro cuadrado)
(Schulz, p. 58).
Debido a los bajos salarios, la mega-ciudad de
Dacca est siendo objeto del inters de empresas
globales. "Las empresas transnacionales
empezaron durante los aos 1980 a explotar la
enorme oferta de mano de obra ms barata, fiable
y hbil de Bangladesh para la produccin a gran
escala de tejidos, pero tambien de productos de
alta calidad" (ibdem, p. 63).
La figura 15 y el modelo de Dacca-Banani (figura
16), un barrio relativamente nuevo, muestran que
se ha desarrollado all un conjunto de edificios
elevados o torres como lugares de oficinas de
empresas transnacionales circundado por sus
correspondientes barrios residenciales.

Figura 16
Modelo del fragmento urbano
globalmente integrado de DaccaBanani (Bangladesh)

En los alrededores se
encuentran plantas
industriales y barracas como
lugares de produccin de
salarios bajos en medio de
barrios bajos (bustees). "Se
trata -escribe Scholz- de
fragmentos globalmente
integrados de ciudades que
son tpicos de las ciudades
globalizadas" (ibdem, p. 58).
La pregunta es si en el futuro
las ciudades globalizadas o
globalizantes en los pases
menos desarrollados tendern
a fragmentarse y a polarizarse
estructural y socialmente en la
direccin de Dacca.

Las metrpolis y ciudades globales en el marco de la "teora

de la urbanizacin postmoderna" segun Edward W. Soja

Otra pregunta de gran inters cientfico es si el proceso reciente y futuro de la globalizacin de las metrpolis
se puede incorporar al marco general o discurso cientfico del desarrollo postmoderno o postindustrial; por
ejemplo, a la "Teora de la urbanizacin postmoderna" de Edward W. Soja. Soja es catedrtico de planificacin
urbana en Los Angeles (Estados Unidos de Amrica). Este autor ha investigado el crecimiento y la
reestructuracin de las metrpolis postmodernas utilizando el ejemplo de la mega-ciudad de Los Angeles
(vase E. W. Soja 1995a, 1995b, 2000, p. 145 y ss. y G. Wood 2003).
Soja distingui lo que l llama seis geografas de la reestructuracin, como diferentes dimensiones de la
postmetrpolis:
(1) El nacimiento de la "metrpolis industrial postfordista" (Postfordist industrial metropolis) (vase E. W.
Soja 2000, p. 156 y ss..) que se puede caracterizar como "un proceso combinado de desindustrializacin y de
nueva industrializacin" (E. W. Soja 1995a, p. 150). Es "la deconstruccin de la ciudad fordista y el
principio de la reconstitucin de un nuevo rgimen del desarrollo de la industria urbana,
designado indistintamente como produccin flexible o simplemente como no fordista"(ibdem). Esto
se muestra en Los Angeles sobre todo a travs de las nuevas tecnpolis o de los parques industriales con
empresas de alta tecnologa o de los nuevos centros de medios de comunicacin, del sector en auge de
servicios financieros, seguros y del sector inmobiliario, o a travs del dominio de empresas pequeas y de
tamao medio, etc.
(2) Segn Soja, la segunda dimensin de la reestructuracin es el resultado de los procesos de
internacionalizacin, de expansin del capital globalizado y de la creacin de un sistema global de "ciudades
mundiales" (E. W. Soja 1995a, p. 152); vase Soja (2000, p. 189 y ss..), que describi esta dimensin como
"Cosmpolis: la globalizacin del espacio de la ciudad" (Cosmopolis: The globalization of cityspace). La ciudad
de Los Angeles no slo es el ejemplo dinmico ms caracterstico de la importancia creciente de un centro
financiero y de un comercio global, sino que tambin est marcada por una poblacin culturalmente
heterognea. La enorme inmigracin internacional ha creado una "dinmica del multiculturalismo urbano",
que Soja ha interpretado tanto como efecto de la globalizacin como por el hecho de que Los Angeles
presenta la imagen de una ciudad de un pas en desarrollo debido a la existencia en ella de numerosos barrios
pobres. Segn Soja, Los Angeles es una "ciudad dual": en ella existen a la vez una burguesa creciente y un
proletariado en aumento (E. W. Soja 1995a, p. 153).

(3) El tercer aspecto de la metropolizacin postmoderna es caracterizado

por E. W. Soja (2000, p. 233) como "Expolis: La reestructuracin de la
forma urbana" (Exopolis: The restructuring of urban form). Esta
reestructuracin se puede caracterizar como "una combinacin de
descentralizacin y recentralizacin, como la periferizacin del centro y la
centralizacin del periferia" (E. W. Soja 1995a, p. 154). Sus efectos se
observan, por ejemplo, en los fenmenos de las nuevas outer cities
(ciudades exteriores), edge cities (ciudades nuevas funcionalmente
importantes situadas en el exterior de una ciudad central), postsuburbia
(postsuburbios), heterpolis, expolis etc. E. W. Soja (1995a, p. 154)
destaca, que quizs los cambios ms significativos se estn produciendo
en la urbanizacin de los suburbios. El autor subraya tambin que se
pueden observar asimismo transformaciones en los centros urbanos
tradicionales, por ejemplo, las marcadas reducciones de las densidades
(normalmente acompaado del llamado proceso de gentrificacin) como
en Nueva York o Chicago, pero tambin se observa el desarrollo de nuevos
centros urbanos con edificios elevados (ibdem). Tales procesos estn
asociados a una redistribucin de puestos de trabajo y estn modificados
considerablemente por las diferencias entre los ingresos, las razas y etnias
(ibdem, p. 155).

(4) E. W. Soja (2000, p. 264) ha descrito, asimismo, un cuarto fenmeno como "La ciudad fractal:
metropolaridades y el mosaico social reestructurado" (Fractal city: Metropolarities and the
restructured social mosaic). Este aspecto de la urbanizacin postmoderna incluye cambios en la
estructura urbana y social, sobre todo, el desarrollo de nuevos patrones de fragmentacin social, de
segregacin y de polarizacin, con el aumento de las nuevas formas de desigualdad social,
econmica y cultural (Soja 1995a, p. 156). Soja habla de un incremento de las diferencias entre los
ingresos, que entre otros aspectos se muestran claramente en la vida cotidiana de la ciudad
postmoderna, en lo que se refiere a la cultura, el idioma y los estilos de vida (ibdem, p. 157). Soja
seala, por un parte, grupos sociales extremos como yuppies, dinks (double income, no kids;
ingresos dobles, no nios), negociantes que efectan inversiones arriesgadas o empresarios de
grupos tnicos diferentes y por otra parte, el fuerte aumento del nmero de personas sin hogar
(solamente en la regin de Los Angeles viven 80.000 personas sin alojamiento para la noche), los
"esclavos nuevos" (como servicio domstico infiltrado ilegalmente), desempleos, subsidiados etc.
(ibdem).
(5) Soja (2000, p. 288 y ss..) designa el quinto aspecto de la metrpolis postmoderna como "El
archipilago carcelario: gobernando espacio en la postmetrpolis" (The Carceral Archipelago:
Governing Space in the Postmetropolis). Bajo este epgrafe se encuentran las siguientes
observaciones:
"La ciudad postmoderna con toda su complejidad caleidoscopica ha ido siendo progresivamente
ms ingobernable, por lo menos segn los parmetros del gobierno tradicional local. Como
consecuencia de ello, la ciudad se ha ido convirtiendo en una ciudad fortificada con inmuebles
vallados, guardados por personal de seguridad armado (...) con centros comerciales semejantes a
los museos de figuras de cera, protegidos por sistemas espaciales de vigilancia altamente
desarrollados; con edificios de elegantes oficinas inaccesibles a personas no autorizadas; con
guardias de vecindades armados financiados por los mismos propietarios; con una proliferacin de
pandillas que estn igualmente obsesionadas con la guardia de su propio distrito; con una policia
equipada con las armas ms recientes y perfeccionadas" (E. W. Soja 1995a, p. 157-158).

Barrios "fortificados" (que en Estados Unidos se denominan gated

communities), barrios cerrados, comunidades cerradas, parcelaciones
cerradas, urbanizaciones cerradas etc., no slo son caractersticas de
muchas metrpolis (y de las ciudades globales) en los pases desarrollados
(sobre todo en los Estados Unidos de America, pero tambin parcialmente
en Europa, por ejemplo en la aglomeracion urbana de Madrid (vase R.
Wehrhahn 2000, 2003) o en Rusia (por ejemplo en Mosc, vase R. Rudolph
y S. Lentz 1999, R. Rudolph y K. E. Aksnov 2003), pero sobre todo en
pases en desarrollo (para Latinoamrica vase arriba en el mismo
artculo). Respecto al problema de la ingobernabilidad de las metrpolis en
pases en desarrollo puede verse F. Kraas 1997, 2000.
(6) La sexta dimensin de una ciudad postmoderna es lo que se puede
designar, segn E. W. Soja (1995a, p. 160), como "el desarrollo de la ciudad
simulada moderna". Se trata de "mundos de fantasa" o -a la manera de
Hollywood y Disneyland - de los "mercados de la produccin moderna de
hiperrealidad como diversin y pasatiempo". Soja (2000, p. 323 y ss.)
design este desarrollo postmoderno como "Ciudades simuladas:
reestructuracin del imaginario urbano" ("Simcities: Restructuring the
urban imaginary").
En resumen, concluye Soja, la globalizacin de las grandes ciudades o
metrpolis es solamente un aspecto del desarrollo postmoderno reciente y
del futuro.

Figura 17
Nuevos procesos y caractersticas del
desarrollo urbano en Amrica Latina
segn K.
Meyer-Kriesten y J. Plger

Resultados, crticas y perspectivas

Las tesis, teoras o los modelos diferentes respecto de la
influencia de la globalizacin sobre las grandes
ciudades, metrpolis o mega-ciudades en pases
desarrollados o en desarrollo han sido combinados con
diferentes expresiones o definiciones de los nuevos tipos
urbanos:
- Ciudades mundiales (P. Hall, J. Friedmann, G. Wol
y ss., P. J. Taylor),
- Ciudades globales (S. Sassen),
- Regiones de ciudades globales (A. J. Scott),
- Ciudades globalizantes (St. Krtke, P. Marcuse y
R. van Kempen),
- Lugares globales (F. Scholz),
- Lugares globalizados (F. Scholz),
- Cosmpolis (E. W. Soja).
Comn a todos los autores mencionados es la opinin de
que del proceso de globalizacin se derivan nuevas
funciones en las ciudades y las metrpolis.
Sin embargo, las dimensiones espaciales o territoriales
han sido consideradas a diferentes niveles, por ejemplo,
las investigaciones sobre las redes de conexiones entre
ciudades mundiales a nivel global (P. J. Taylor); la
importancia del sector financiero globalmente activo
para una ciudad global (S. Sassen); la dependencia de
funciones globales de ciudades mundiales del hinterland
(R. Wehrhahn, A. J. Scott) o un complejo de oficinas
centrales de decisin o centros de innovacin como
lugares globales dentro una ciudad (F. Scholz).
En las ciencias interdisciplinarias se debate si todos los
nuevos cambios funcionales son una consecuencia de la
globalizacin.
Por ejemplo, para E. W. Soja (2000) la globalizacin de
los espacios de ciudades en el marco del proceso de
internacionalizacin y de la creacin de un sistema
global de las "ciudades mundiales" es solamente una de
las seis dimensiones o caractersticas de la urbanizacin
postmoderna.

Sin embargo, es tambin muy problemtico aplicar la teora postmoderna del cambio
urbano a todas las metrpolis del mundo (vase G. Wood 2003).
Segn los autores alemanes Hartmut Huermann y Frank Roost (1998) las
manifestaciones en la bibliografa sobre ciudades globales, sobre el desarrollo de la
estructura del mercado de trabajo respecto a los servicios y sobre la funcionalidad de
la inmigracin en un mercado de trabajo dividido, describen una realidad que es tpica
de todas las grandes ciudades de finales del siglo XX - independientemente de si en la
pregunta desempean un papel dentro del proceso de globalizacin o, sobre todo, si
experimentan los efectos nocivos de la globalizacin (ibdem, p. 88). Segn estos
autores, el paso desde la economa industrial a la economa de servicios es un proceso
que est actuando ms profundamente que la formacin de funciones globales. Sera
ms oportuno hablar de ciudades postindustriales en lugar de ciudades globales
(ibdem, p. 89). Es evidente que muchos planteamientos cientficos respecto de las
metrpolis en el proceso de la globalizacin estn econmicamente determinados. En
relacin con la definicin y el anlisis de las funciones y las relaciones de las ciudades
globales se corre el riesgo de caer en el reduccionismo econmico de igual manera
que en el reduccionismo "eurocntrico" o "pro-occidental".
Como he mostrado en la introduccin de este artculo, las dimensiones de la
globalizacin son ms extensas (vase U. Beck 1998, G. Fuchs 1998). Especialmente
en investigaciones del futuro se tendr que incluir en los anlisis cada vez ms la
dimensin cultural. Por ejemplo, no existen muchas investigaciones sobre la cultura de
ciudades mundiales, o sobre los estilos culturales de la vida globalmente orientados
(vase P. Noller 1999); o, por ejemplo, sobre la importancia global de eventos
culturales internacionales como la Feria Internacional del Libro en Guadalajara, Mxico.
Tambin he planteado otra cuestin: parte de la gran escala de las fragmentaciones y
polarizaciones urbanas internas dentro de las ciudades globales, las regiones de
ciudades, las ciudades globalizantes, las metrpolis o las mega-ciudades (sobre todo
en pases en desarrollo,) se puede atribuir a efectos de la globalizacin. Es posible
que podamos justificar tan sencillamente la escisin social entre los llamados
ganadores y perdedores de la globalizacin, como muchos autores declaran?

La figura 17, muestra un sistema complejo, publicado originalmente en alemn

por los gegrafos K. Meyer-Kriesten, J. Plger y J. Bhr (2004), los cuales sealan
que el resultado del desarollo urbano reciente en Amrica Latina es un producto
de la fragmentacin de las estructuras de las ciudades bajo la influencia de la
globalizacin junto a los efectos de las polticas neoliberales. El paisaje urbano
fragmentado consiste en clulas privadas y cerradas como caractersticas de la
reestructuracin postmoderna urbana. Es decir, tambin es probable que en el
futuro las ciudades latinoamericanas, especialmente las metrpolis globalizantes
o globalizadas, se dividan en patrones de pequeos espacios que constituyan
"islas de los ricos" en el "mar de los pobres". En estos procesos, ejercen una
considerable influencia los sectores de la construccin y el inmobiliario.
Es seguro que, a escala mundial, las ciudades estn ms o menos expuestas a la
fuerte influencia de la globalizacin (ciudades globalizantes, "lugares"
globalizados, glocalizacin etc.) lo que se puede aplicar, sobre todo, a las
grandes metrpolis y mega-ciudades con rangos funcionales en la parte alta de
la jeraqua.
Es seguro, tambin, que la influencia de la globalizacin se va a intensificar an
ms en el futuro, con consecuencias an ms dramticas respecto a la
expansin urbana, a las reestructuraciones y fragmentaciones internas y con
efectos negativos sobre el medio ambiente. En el futuro la cuestin sobre "las
metropolis en el proceso de la globalizacin" no va a perder actualidad, y
necesitaremos muchas ms investigaciones cientficas para comprender y
evaluar mejor estos fenmenos y estos procesos tan importantes.