No perodo em que se formaram as civilizaes do Crescente
Frtil - Oriente Mdio -, a humanidade passou a depender menos da natureza e a usar a tecnologia para domin-la. Foi quando os grupos sociais tornaram-se sedentrios. Surgiram o arado, os canais de irrigao, a domesticao de animais, silos para armazenar produtos; aprimoraram-se as tcnicas de construo, com a utilizao, por exemplo, do tijolo, das colunas de sustentao e do plano inclinado para elevar blocos de pedra; desenvolveram-se tambm a metalurgia e a cermica.
No plano do conhecimento, a escrita foi desenvolvida
inicialmente pelos sumrios. Mas foram os fencios que criaram o alfabeto. No mesmo perodo ainda surgiram o clculo matemtico, a geometria, as unidades de pesos e medidas, a astronomia, o calendrio lunar e solar, a medicina e a farmcia. Apareceram tambm as primeiras obras literrias, como a epopia de Gilgamesh, e os grandes cdigos religiosos e morais, como o de Moiss e Hamurabi.
A passagem das comunidades agrcolas do Neoltico
(8000 aC a 5000 aC) para as primeiras civilizaes no foi automtica nem geral. Pelo contrrio, foram situaes singulares que provocaram essa transio. No foi simples o crescimento das aldeias que fez surgir a cidade, as classes sociais, o Estado, o comrcio, a escrita e tudo aquilo que caracteriza uma sociedade civilizada. No Egito a necessidade de aumentar a produo alimentar e a rea irrigada, para fazer frente ao aumento da populao, como ao avano gradativo das reas desrticas, desenvolveu um papel fundamental para o surgimento das classes e do Estado.
O Egito Antigo, segundo o historiador grego Herdoto, era
uma ddiva do Nilo. Na verdade, seria impossvel imaginar a civilizao egpcia sem a existncia do Nilo, era necessrio uma complexa organizao da produo agrcola: construo de diques, reservatrios de gua, canais de irrigao, sistema de bombeamento de gua, distribuio de terras e tarefas, silos, calendrio aperfeioado para prever a poca e a durao das cheias do Nilo, atrelamento de bois ao arado e instrumentos de cobre. Essa agricultura exigia, portanto, um planejamento e um poder para mobilizar recursos materiais e humanos em grande escala. Dessa forma, acima das comunidades agrcolas, surgiu um corpo de dirigentes que exercia essas funes de planejamento e direo.
Esse poder da camada dirigente permitiu que ela se
apropriasse do excedente produzido. Assim, o que era uma necessidade da produo, tornou-se tambm dominao e privilgio. O chefe do Estado era o Fara (rei), proprietrios de todas as terras e de todas as pessoas. Era um governo teocrtico (teo deus, crtico governo), isto , o Fara era um deus vivo. Os camponeses produziam o excedente necessrio para sustentar a famlia do Fara, a nobreza e os funcionrios do Estado (burocratas, sacerdotes e militares). O trabalho dos camponeses permitia a construo para drenagem e irrigao, palcios, tmulos (pirmides) e templos, cuja grandiosidade simbolizava o poder dos deuses, entre eles o do prprio Fara.
Eram profundamente msticos e obcecados pela idia
de morte. Os egpcios acreditavam que o mundo havia sido governado por deuses em tempos remotos e que os governantes (Faras) representavam a continuidade desse poder divino. Cada localidade possua sua divindade principal, de modo geral ligada a um animal ou um ancestral de cada tribo. Os deuses eram representados como formas mistas de animais e homens. As letras e as artes eram privilgios de poucos, os escribas. Os egpcios desenvolveram um sistema de escrita ideogrfico conhecido como hieroglfico.
A regio entre os rios Tigres e Eufrates (atuais Ir e
Iraque), desenvolveram-se vrias civilizaes simultaneamente dos egpcios. Da mesma forma os habitantes da Mesopotmia tiveram de se adaptar as cheias e vazantes dos rios da regio. Mas ao passo que os egpcios se organizavam em um governo centralizado, a Mesopotmia se organizava em cidades-Estados. Os sumrios foram os primeiros povos a construir cidades na regio. As comunidades agrcolas ficaram submetidas aos Templos, da mesma maneira que aconteceu no Egito. Esses Templos eram controlados por sacerdotes e, deles surgiram as cidades-Estados, cada uma com um deus principal;
Assim, a primeira forma de poder estabelecida na
regio tinha carter religioso, e o rei, quando surgiu, herdou esse carter sagrado. Esses reis (patesi ou lugal) que dirigiam as cidades-Estados assumiram tambm a funo de chefe militar, incorporando a funo de rei, sacerdote e chefe militar. Esse processo estendeu-se entre 3200 e 2800 a.C. Para facilitar a administrao, os sacerdotes criaram uma escrita conhecida como cuneiforme: sinais abstratos, em forma de cunha, feitos em placa de barro.
Da mesma forma que no Egito os camponeses
no eram escravos e viviam em comunidades, produzindo para sua prpria subsistncia. A frtil regio mesopotmica e as suas ricas cidades atraram invasores. O acesso fcil, ao contrrio do Egito, facilitava as invases. Os conflitos militares eram constantes. Vrios povos se alternaram no controle da regio: sumrios, amoritas, caldeus, assrios, persas.
Na rida regio localizada s margens do rio Jordo
(Crescente Frtil) ocorreu a sedentarizao do povo hebreu. A civilizao que surgiu nesse processo foi resultado da irradiao civilizatria mesopotmica e, em menor grau, egpcia. Todavia, a civilizao hebraica adquiriu caractersticas bem particulares. Entre elas a religio: a primeira experincia monotesta que vingou na histria. O monotesmo do povo hebreu, ou seja, o judasmo, sobrevive at hoje, e serviu de base para o cristianismo e o islamismo. A tradio sugere que a primeira codificao (elaborao) das leis do iaveismo (Iav Jav - Jeov judasmo) foi feita por Moises, tal como aparece no Antigo Testamento, livro sagrado de judeus e cristos.
O apogeu poltico, econmico e cultural dos hebreus se
deu aps o retorno do Egito (xodos), pais para o qual, segundo a tradio, o povo hebreu havia migrado em massa. Principalmente durante o reinado do rei Salomo (996 926 a.C.), segundo rei hebreu e sucessor de Davi, o lendrio rei que matou o gigante Golias. Foi o auge do comrcio e da centralizao poltica. No entanto, os gastos de Salomo levaram ao aumento dos impostos, criando um clima de insatisfao popular e diviso das tribos que compunham o povo hebreu. Com a morte de Salomo deu-se a diviso das tribos em dois reinos (Cisma):
Israel, com dez tribos, localizado ao norte da Palestina e que acabou
adotando outros deuses alm de Iav. O reino de Israel foi conquistado e destrudo pelos assrios. Jud, composto de duas tribos, que manteve-se fiel ao culto a um nico deus (monotesmo) foi conquistado por Nabucodonosor II (Babilnia), que destruiu o templo de Jerusalm. Grande parte dos hebreus foram viver na Mesopotmia. Este episdio conhecido como Cativeiro Babilnico. Com a expanso persa e a decadncia do imprio babilnico, os hebreus retornaram Palestina e reconstruram o templo de Jerusalm, fazendo parte do imprio persa e depois do imprio romano. Aps uma revolta contra a dominao romana, j na Era Crist, Jerusalm foi arrasada e os judeus foram dispersos pelo mundo (Dispora). S voltaram a construir um Estado sculos depois, aps a Segunda Guerra Mundial (atual Israel).
A Fencia estava localizada onde hoje se encontra o Lbano. A
localizao da cidade-Estado fencia de Beritos coincide com a da atual Beirute, capital do Lbano. A antiga Fencia no constitua um Estado politicamente centralizado, era formada por vrias cidades-Estado independentes entre si, cada qual com seu prprio governo. Pequenos rios irrigam a regio e permitem a pratica agrcola e pastoril. Apesar disso, as principais atividades econmicas fencias eram o comrcio, o artesanato, e a navegao. A abundncia de madeira de alta qualidade facilitava a construo de navios, usados no transporte de mercadorias produzidas nas diversas cidades-Estado e adquiridas de outros povos. Um dos grandes legados da cultura fencia para a cultura ocidental foi o alfabeto, um sistema de escrita composto por 22 sinais que representam os sons da fala. Isso simplificou a escrita e a leitura. Atravs dos gregos e dos romanos, o alfabeto fencio se difundiu para toda a civilizao ocidental.
A antiga Prsia estava localizada onde hoje se acha o Ir. O reino,
depois imprio, persa originou-se da fuso de duas grandes tribos, a dos mdos e a dos persas. A expanso persa que daria origem a um grande imprio coube a Ciro. Sua organizao administrativa e centralizao ficaram a cargo de Daro. Daro organizou o imprio em provncias chamadas satrapias. Cada uma delas governada por um spatra. Aos povos dominados era permitido a manuteno dos costumes e da religio, mas eram obrigados tambm a pagar pesados impostos. Os persas absorviam elementos culturais das culturas dominadas. Eram politestas, depois de uma grande reforma religiosa iniciada por Zoroastro (Zaratustra), ela se torna dual (duas), com dois deuses como principais: Ormuz ou Mazda (bem) e Arim (mal). Seu livro sagrado era o Avesta.
A histria grega pode ser dividida em trs grandes perodos: Arcaico da
formao das cidades -, Clssico das guerras e da idealizao da democracia e o Helnico da unio da cultura grega com a macednica de Alexandre, o Grande. No perodo Arcaico, houve a formao das cidades polis, em grego e as principais foram: Atenas e Esparta. A cidade de Atenas se formou na regio da tica pela unio de vrias pequenas aldeias. Ela acabou por se transformar no maior centro produtor e exportador de vinho, azeite de oliva e cermica da Grcia. Entre 560 e 510 aC Atenas viveu um perodo chamado de tirania, onde os governantes tomavam decises impopulares e no respeitavam as leis atenienses. Depois de ser governada por tiranos, Atenas acabou por estabelecer uma forma de governo na qual o poder e as decises dependiam da aprovao direta dos cidados: a democracia (demo povo, cracia governo).
Uma legislao baseada na igualdade do cidado perante a lei foi
idealizada por setores ilustrados da prpria aristocracia. Clstenes, um lder aristocrata, dividiu o povo em dez tribos ao invs de quatro, para quebrar a unio poltica das famlias aristocrticas. Transformou a bul assemblia dos representantes -, ampliandoa para 500 membros (50 de cada tribo) e deu-lhes funo executiva. Fortaleceu a assemblia popular (eclsia) aumentando seus poderes.
A sociedade ateniense, na fase democrtica, estava dividida em
trs classes: Cidados (nascidos de pais atenienses): tinham plena liberdade e participavam de todas as decises; Metecos: estrangeiros que se dedicavam ao comrcio e que no gozavam de direitos polticos; Escravos: comprados ou aprisionados nas guerras.
Esparta estava localizada na plancie da Lacnia, no sul do
Peloponeso fundada pelos drios. Eles desenvolveram uma sociedade de carter militar.
A sociedade espartana estava dividida em trs classes sociais:
Espartanos: tambm chamados espartatas, eram a elite fundiria, descendente dos conquistadores drios. Detinham o privilgio sobre os direitos polticos e civis. A principal atividade dos espartanos era a carreira militar. Periecos: descendentes dos antigos moradores da regio antes da chegada dos drios. No tinham direitos polticos dedicavam-se ao comrcio e a produo de manufaturas e formavam os escales inferiores do exrcito. Hilotas: eram os servos que estavam presos a terra e se dedicavam a agricultura.
Os valores cultuados pelos espartanos eram
todos prprios dos homens naquela sociedade: a guerra, a fora fsica, o herosmo na vida militar. De acordo com a filosofia militarista, a obedincia, a disciplina e a hierarquia, alm da valentia fsica eram qualidades muito apreciadas. Por isso, a educao das crianas que pertenciam classe dominante objetivava estimular esses valores, deixando de lado questes tica e morais.
A principal funo das mulheres espartanas era
procriar filhos saudveis para garantir futuros oficiais do exrcito e tomar o lugar de seus maridos em perodos de crise ou por merecimento. Com certeza as mulheres atenienses, tinham um papel importante na sociedade, pois era pela linhagem feminina que se determinava a cidadania (os nascidos de mes atenienses eram considerados cidados).
O grande legado grego est marcado at hoje pelos
estudos da sua religio politesta marcada por deuses como Zeus e Apolo, pelo incio do pensamento filosfico e suas subdivises como a histria e as cincias humanas, a idealizao da democracia e o nascimento do pensamento crtico acerca da poltica e da cincia.
No existem documentos escritos acerca do perodo inicial da histria de
Roma, todo o conhecimento da poca se baseia em lendas. Segundo a tradio, em 753 aC, Roma foi fundada pelos gmeos Rmulo e Remo, que foram criados por uma loba, e governada por sete reis; Rmulo teria sido o primeiro deles. Os quatro primeiros reis foram latinos e sabinos, e os trs ltimos, etruscos. Em 509 aC o ultimo rei foi deposto por uma revoluo que expulsou os etruscos acabando com o reinado e estabeleceu a republica (res coisa, publica do povo, pblica).
Na republica a sociedade estava dividida em quatro classes sociais:
Patrcios: aristocratas, nobreza; Plebeus: pequenos comerciantes, agricultores, artesos e pastores; Clientes: servidores dos patrcios, sem propriedades; Escravos: comprados ou aprisionados por guerras.
A republica era formada pelo Senado com 300 membros
vitalcios escolhidos entre os cidados mais importantes; as Assemblias que tratavam de assuntos religiosos, militares e legislativos e as Magistraturas constitudas pelo conjunto dos mais altos funcionrios da Repblica. Foi na poca da Repblica romana que foram publicadas as primeiras leis escritas, era o Direito Romano, que estabelecia as questes de igualdade e propriedades entre patrcios e plebeus. As guerras para a expanso da civilizao romana ocorreram principalmente contra os cartagineses. As Guerras Pnicas, foram responsveis pela destruio da cidade de Cartago e pela expresso romana Mare nostrum (nosso mar). A repblica foi responsvel pela maior extenso da civilizao romana (toda a Europa, o norte da frica e a quase totalidade do Oriente Mdio).
Mas tambm foi responsvel por guerras civis
intensas que acabaram por destruir a instituio repblica e centralizar os poderes nas mos de uma pessoa, a incio Julio Csar e, como primeiro imperador, Otvio em 30 aC. Foi no imprio que se confundiu a imagem do imperador com a de um deus. O ttulo de Augusto foi usado pela primeira vez com Otvio e depois se extendeu a todos os imperadores romanos, o imperador era um chefe poltico e tambm religioso.
Durante o Imprio, Roma conheceu grandes ameaas; como o cristianismo,
que foi a primeira filosofia a se opor ao poder divino do imperador; as migraes de povos brbaros, entrada de povos vizinhos s fronteiras romanas; a crise agrcola e militar, que se estenderam do sculo I ao sculo V dC; a diviso do imprio em Ocidental (Roma) e Oriental (Bizncio) em 391 por Teodsio e as guerras civis internas pelo poder. Essa crise se agrava a partir do sculo IV quando as milcias brbaras encurraladas pelos hunos decidem por invadir o imprio romano do Ocidente tomando, assim, Roma em 476 e acabando com Imprio Romano Ocidental, iniciando o feudalismo e a Idade Mdia. O Imprio Oriental veio a cair somente em 1453 com a invaso dos turcos e a tomada de Constantinopla (antiga Bizncio e atual Istambul). As contribuies dessas civilizaes so o nosso passado cultural e poltico, a Democracia, A Repblica, o Direito Romano (constituio) e o Cristianismo so conceitos que perduram at hoje e nortearam a nossa sociedade para ela se desenvolver e se tornar o que ela hoje.