Unidad 3.

Introduccin a los circuitos elctricos

Estudiaremos
Magnitudes elctricas.
Ley de Ohm.
Potencia elctrica.
Energa elctrica.
Acoplamiento de receptores.

03 Introduccin a los circuitos elctricos

1. Nociones bsicas
A. Teora electrnica
Un tomo est constituido por un ncleo,
que a su vez est compuesto por protones
y neutrones. En torno a dicho ncleo giran
los electrones. El protn tiene carga
positiva y el electrn carga negativa. En un
tomo elctricamente neutro, el nmero de
protones es igual al nmero de electrones.
Si un tomo pierde electrones, queda
electrizado o cargado positivamente; si los
adquiere, queda cargado negativamente.

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La electrizacin por frotamiento es el fenmeno por el que, si frotamos
dos cuerpos (por ejemplo, un trozo de vidrio con un trapo de seda),
ambos adquieren la propiedad de atraer cuerpos ligeros como
partculas de serrn, trocitos de papel, etctera.
As, al frotar un trozo de vidrio con un pao de seda, ste toma
electrones que le cede el vidrio, y ambos cuerpos quedan electrizados:
el vidrio con carga positiva y la seda con carga negativa. Esta
experiencia demuestra que los tomos se pueden electrizar
adquiriendo o cediendo electrones.
Los cuerpos sern conductores o aislantes segn los electrones pasen
o no a travs de ellos. Un conductor permite que los electrones se
propaguen fcilmente a travs de l, mientras que un aislante no.
Por tanto, diremos que la unidad elemental de carga elctrica es
el electrn.
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B. Corriente elctrica
La corriente elctrica es el desplazamiento de electrones en un conductor.
Todos los tomos tienden a quedar en estado elctricamente neutro.
Si se ponen en contacto un cuerpo cargado con exceso de electrones
y otro con defecto, se establecer entre ellos un intercambio de electrones
hasta que se igualen elctricamente.
Este desplazamiento de electrones es el origen de la energa elctrica,
conocido por corriente elctrica. El sentido convencional de la corriente
elctrica es el contrario al del movimiento de los electrones, esto es
de + a -.

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C. Circuito elctrico
El circuito elctrico es el camino por el que se
desplazan los electrones.
Un paralelismo entre un circuito hidrulico
y un circuito elctrico facilitar la comprensin.

Circuito hidrulico
Dos recipientes A y B se encuentran a distinto
nivel o altura, unidos por un tubo C.
Se establecer una corriente de agua desde el
depsito ms alto hacia el ms bajo hasta que desaparezca el desnivel H.
As como la corriente de agua se ha producido por la diferencia de nivel
existente entre los depsitos A y B, la corriente elctrica se establece por
la diferencia de potencial elctrico (n de electrones) existente entre dos
puntos de distinto nivel elctrico, unidos ambos por un conductor.
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Circuito cerrado
En un circuito hidrulico, para
mantener la circulacin del agua
de forma continua se precisa de
una bomba hidrulica que la eleve
desde el depsito B al depsito A.
El agua, en su recorrido
descendente, produce un trabajo
al mover las paletas de la turbina, al
igual que haran las piedras
de un molino.

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En un circuito elctrico, para que los electrones estn en continuo
movimiento y se produzca una corriente elctrica (al igual que el
agua en el circuito hidrulico), ser preciso colocar un dispositivo
que, de forma similar a la bomba centrfuga, mantenga constante
la diferencia de nivel elctrico entre los extremos del circuito. Este
dispositivo es el generador G, que proporciona el desnivel elctrico:
la diferencia de potencial elctrico
(d.d.p.) entre los extremos del circuito
por medio de la fuerza electromotriz
interna del generador (f.e.m.). Gracias
a sta, los electrones estn en continuo
movimiento a travs del circuito y
producen un trabajo debido a la energa
que llevan como consecuencia de
dicho movimiento.
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Comparacin entre ambos circuitos

Circuito hidrulico

Circuito elctrico

Bomba hidrulica: cuanto mayor

sea, mayor ser el desnivel que
produzca.
Turbina: proporciona un trabajo
mecnico en su eje al ser movida por
el agua.
Vlvula: permite o interrumpe el
paso del agua.
Tubera de agua: a mayor, seccin,
ms agua podr transportar y
producir ms trabajo con menos
prdidas.
Diferencia de nivel

Generador: cuanto mayor sea, ms

elevada ser la diferencia de
potencial (d.d.p.) que produzca.
Motor: proporciona un trabajo
mecnico en su eje al ser atravesado
por los electrones en su recorrido.
Interruptor: deja pasar o interrumpe
la corriente.
Conductor elctrico: a mayor
seccin, ms electrones transportar
y, por tanto, ms energa con menos
prdidas.
Diferencia de potencial

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2. Magnitudes elctricas
Fuerza electromotriz (f.e.m.)
Es la causa que origina el movimiento de los electrones en todo circuito
elctrico. Su unidad es el voltio (V).
Diferencia de potencial (d.d.p.) o tensin
Tambin se conoce como tensin elctrica y como voltaje. Es el desnivel
elctrico existente entre dos puntos de un circuito. Su unidad es el voltio
(V). Se mide con el voltmetro y se representa con la letra U.
Cantidad de electricidad (Q)
Es el nmero de electrones que recorren un conductor que une dos
puntos de distinto nivel elctrico en un circuito. Como la carga del electrn
tiene un valor muy pequeo, la unidad que se emplea es el culombio (C).
1 Culombio = 6.25 x 1018e9

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Intensidad de corriente (I)
Es la cantidad de electricidad que atraviesa un conductor en 1 s. Su
unidad es el amperio (A), que equivale a la intensidad de una corriente
que transporta en cada segundo un culombio de cantidad de electricidad.
Se mide con el ampermetro.
Q
I=

1A =

t
Siendo:
I = Intensidad de corriente
Q = Cantidad de electricidad
t = Tiempo

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1C
1s

A = Amperio
C = Culombio
s = Segundo

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Resistencia (R)
Es la dificultad que presenta un material al paso de la corriente elctrica;
responde a la atraccin que crean los ncleos atmicos sobre los
electrones cuando se desplazan por un material. Se representa con la
letra R y su unidad es el ohmio (). Se mide con el ohmetro.
Cada material posee una resistencia especfica caracterstica, su
resistividad. Se representa con la letra griega (RO), y se define como
la resistencia de un cilindro de ese material que tiene un mm2 de seccin y
un metro de longitud. Luego la resistividad se dar en . mm2 /m.
La resistencia R de un conductor expresada en
depende directamente de su resistividad, de
su longitud l en metros, y es inversamente
proporcional a su seccin S en mm2.

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R=

l
S

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Densidad de corriente
Es la relacin entre el valor de la intensidad de corriente elctrica que
recorre un conductor y la seccin geomtrica de ste. Por tanto, la
densidad de corriente elctrica es el nmero de amperios por mm2
(A/ mm2). Se representa por la letra griega (Delta).
No existe un aparato especfico para su medicin. Para determinar la
densidad de corriente es preciso conocer los valores de la intensidad de
corriente que recorre el circuito y la seccin del conductor.

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I
S

en (A/mm2)

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Influencia de la temperatura en la resistencia
Experimentalmente se puede comprobar que la resistencia
de un conductor vara cuando lo hace su temperatura.
Al ir aumentando grado a grado la temperatura de un conductor,
va creciendo el valor de su resistencia de forma constante. Esta
variacin se llama coeficiente de temperatura y es un valor especfico
para cada material.
Por lo tanto, siendo Ri la resistencia inicial de un conductor, el
coeficiente de temperatura y t el incremento de temperatura alcanzada
por dicho conductor, tenemos que el valor de la resistencia final Rf
como consecuencia de la elevacin de la temperatura ser:
Rf = Ri (1+ t)

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3. Ley de Ohm
En un circuito elctrico, la intensidad de corriente que lo recorre es
directamente proporcional a la tensin aplicada entre sus extremos
e inversamente proporcional a la resistencia de dicho circuito.
Es decir, si un circuito sometido a una tensin o d.d.p. de un voltio
ofrece una resistencia de un ohmio, circular por l una intensidad
de un amperio.
Aqu vemos el circuito elctrico bsico,
compuesto por una pila o batera, que crea
la diferencia de potencial, y un elemento
resistivo R como carga. El voltmetro V se
encarga de medir el valor de la tensin del
circuito, y el ampermetro A, la intensidad
de corriente que circula por l.
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I = Intensidad de corriente medida por el ampermetro
I=

U
R

1V
1A =
1

U = Tensin medida por el voltmetro

R = Resistencia ofrecida por el receptor
A = Amperio
V = Voltio
= Ohmio

De esta expresin de la Ley de Ohm puede deducirse que el valor

de la tensin ser
U = R I (en V)
Y que el valor de la resistencia ser
R=
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U
en
I

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4. Potencia elctrica
La potencia elctrica es la cantidad de trabajo desarrollada en la unidad
de tiempo.
En un circuito elctrico, la potencia es igual al producto de la tensin por
la intensidad. Su unidad es el vatio (W) y corresponde al trabajo que
realiza un circuito elctrico entre cuyos extremos existe una d.d.p. de un
voltio y es recorrido por una intensidad de corriente de un amperio,
durante un segundo. Para medir la potencia elctrica se utiliza el
vatmetro. Sus mltiplos son el kilovatio (1 KW = 1000 W) y el megavatio
(1 MW = 1.000.000 W).
Siendo:
P=UI
P = Potencia
W = Vatio
U =Tensin
V = Voltio
1W = 1V x 1A
I = Intensidad
A = Amperio
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La potencia mecnica de las mquinas se puede indicar en otra unidad,
el caballo de vapor (CV).
La relacin existente entre esta unidad y el vatio, es:
1 CV = 736 W = 0,736 KW; inversamente: 1 KW = 1,36 CV
Al combinar la frmula de la potencia con la
frmula de la Ley de Ohm, se pueden
obtener las siguientes expresiones de la
potencia elctrica:
U U2
P=UI=U =
R
R

U2
P=
R

P = U I = R I I = R I2

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P = R I2

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5. Energa elctrica
La Energa es el trabajo desarrollado en un circuito elctrico durante un
tiempo determinado. Su unidad es el julio (J), que equivale a la energa
consumida por un circuito elctrico de un vatio de potencia durante un
segundo.
E = P t en W s

1J = 1W x 1s

El julio es una unidad muy pequea, por lo que tambin se emplea otra,
llamada kilovatio-hora (KWh), que equivale a la energa consumida por un
circuito elctrico de un kilovatio de potencia durante una hora.
1 KWh = 1.000 W x 3.600s = 3,6 x 106 julios

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Otras formas de expresar la energa
Partiendo de la expresin de la energa E = P x t se pueden obtener
otras tres diferentes expresiones si sustituimos la potencia por sus
diferentes valores:
E=UIt

E = R I2 t

U2
E= t
R

Coste de la energa
El coste C de la energa vendr determinado por el precio unitario de un
KW y del consumo total de energa, siendo:
C = E x Pu en euros

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C = Coste de la energa consumida en euros

E = Energa consumida
Pu = Precio del KW en euros

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6. Cuadro resumen de magnitudes elctricas

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7. Acoplamiento de receptores
A. Caractersticas del circuito serie
Varios receptores estn conectados en serie cuando el final de uno de
estos est unido con el principio del siguiente, y as sucesivamente.
Intensidad total (It)
Todos los receptores estn
recorridos por la misma intensidad,
puesto que slo hay un camino
para su recorrido; luego:
It = constante

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Resistencia total (Rt)
La resistencia total es la suma de las resistencias parciales:
Rt = R1+R2+R3++Rn

Tensiones parciales y tensin total

Cada tensin parcial ser la tensin aplicada a los extremos de la
correspondiente resistencia o receptor. Aplicando la Ley de Ohm, la tensin
parcial vendr determinada por el valor de la resistencia del elemento
multiplicado por el valor de la intensidad que lo recorre.
U1 = R1 It

U2 = R2 It

U3 = R3 It

Un = Rn . It

La tensin total es la suma de las tensiones parciales:

Ut = U1+U2+U3++Un
O bien, conocidos los valores de It y Rt, la tensin total ser:
Ut = Rt It
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Potencias parciales y potencia total
La potencia parcial de cada receptor vendr determinada por el valor de la
tensin parcial y de la intensidad que recorre dicho receptor:
P1 = U1 It

P2 = U2 It

P3 = U3 It

La potencia total es la suma de las potencias parciales:

Pt = P1+P2+P3++Pn
O bien, la expresin conocida:
Pt = Ut It

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Pn = Un . It

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B. Caractersticas del circuito paralelo
Varias resistencias estn acopladas en paralelo cuando los extremos
de todas ellas se encuentran unidos elctricamente a dos puntos, los
principios a un punto y los finales a otro.
Tensin total
Puesto que los extremos de los
receptores estn unidos a dos
puntos, slo hay una tensin en
el circuito igual para todos los
receptores.
Ut = Constante

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Intensidades parciales e intensidad total
La intensidad It se reparte en tantas intensidades parciales como ramas
en paralelo existan. El valor de cada una de ellas va a depender del valor
de la resistencia que tenga que atravesar y de la tensin a la que est
sometida dicha resistencia, que en este caso es tensin total.

I1 =

Ut
R1

I2 =

Ut
R2

I3 =

Ut
R3

In =

Ut
Rn

La intensidad total ser igual a la suma de todas ellas:

It = I1+I2+I3++In
O bien, la expresin conocida:
Ut
It =
Rt
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Resistencia total o equivalente
Se llama resistencia total o equivalente del conjunto
de varias resistencias en paralelo al valor de una
resistencia que produzca los mismos efectos que
1
Rt
=
todas las resistencias del conjunto. Se demuestra
1 + 1 + 1 + + 1
que su valor es menor que la ms pequea de las
R1 R2 R3
Rn
resistencias. La frmula para su clculo es:
As se demuestra que, cuando solo hay dos resistencias, el valor de la
resistencia total es igual al producto de ellas dividido por su suma.
Rt =

R1 R2
R1 + R 2

Cuando todas las resistencias son iguales, el

valor total es igual al valor de una de ellas,
dividido por el nmero de resistencias iguales.
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Rt =

R
n

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Potencias parciales y potencia total
La potencia parcial de cada receptor vendr determinada por el valor de la
tensin total y de la intensidad que recorre dicho receptor. Por lo tanto:
P1 = Ut I1

P2 = Ut I2

P3 = Ut I3

Pn = Ut In

La potencia total es la suma de las potencias parciales:

Pt = P1+P2+P3++Pn
O bien, la expresin conocida:
Pt = Ut It

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C. Caractersticas del circuito mixto
El circuito mixto est formado por asociaciones de resistencias
conectadas en serie o en paralelo, y stas, a su vez, se encuentran
conectadas con otras asociadas en paralelo o en serie.

Circuito mixto serie - paralelo

Circuito mixto paralelo - serie

Para calcular las distintas magnitudes en un circuito como ste, se ha

de descomponer en circuitos elementales, a los que se le deben aplicar
los criterios del circuito serie o paralelo, segn su conexionado.
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D. Aplicacin de la Ley de Ohm con lmparas incandescentes
Una lmpara incandescente se comporta como una resistencia a efectos
de clculo. Sin embargo, debemos tener en cuenta que el valor de
resistencia que tomaremos ser el de funcionamiento, es decir, en
caliente, que difiere de su valor en fro.
Cuando observamos las caractersticas de una lmpara incandescente,
los datos que nos ofrece el fabricante generalmente son la tensin a la
que hay que conectarla y su potencia, por ejemplo, 230V/60W. Esta
expresin significa que, para que la lmpara en cuestin nos d una
potencia de 60 W, debe estar conectada a una red de 230 V.
Partiendo de estos datos y aplicando la Ley de Ohm, podemos calcular
los valores de la intensidad y de la resistencia. Una vez conocido el
comportamiento de una lmpara incandescente, analizamos su
comportamiento dentro de los diferentes tipos de acoplamientos.
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