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LECTURA DE ALGUNAS TRADICIONES PERUANAS

AUTOR RICARDO PALMA SORIANO


PROF. ALCIDES FERNNDEZ LPEZ

Carta canta
Hasta mediados del siglo XVI vemos empleada por los
ms castizos prosadores o prosistas castellanos esta
frase: rezan cartas, en la acepcin de que tal o cual
hecho es referido en epstolas. Pero de repente las cartas
no se conformaron con rezar, sino que rompieron a
cantar; y hoy mismo, para poner remate a una disputa,
solemos echar mano al bolsillo y sacar una misiva
diciendo: Pues, seor, carta canta. Y leemos en pblico
las verdades o mentiras que ella contiene, y el campo
queda por nosotros. Lo que es la gente ultracriolla no
hace rezar ni cantar a las cartas, y se limita a decir:
papelito habla.
Leyendo anoche al jesuita Acosta, que, como ustedes
saben, escribi largo y menudo sobre los sucesos de la
conquista, tropec con una historia, y djeme: Ya pareci
aquello -o lo que es lo mismo, aunque no lo diga el padre
Acosta-: cata el origen de la frasecilla en cuestin, para la
cual voy a reclamar ante la Real Academia de la Lengua
los honores de peruanismo.

Lleg la poca en que el melonar de Barranca diese su primera cosecha, y


aqu empieza nuestro cuento.
El mayordomo escogi diez de los melones mejores, los acondicion en un par
de cajones, y los puso en hombros de dos indios mitayos, dndoles una carta
para el patrn.
Haban avanzado los conductores algunas leguas, y sentronse a descansar
junto a una tapia. Como era natural, el perfume de la fruta despert la
curiosidad en los mitayos, y se entabl en sus nimos ruda batalla entre el
apetito y el temor.

-Sabes, hermano -dijo al fin uno de ellos en su dialecto indgena-,


que he dado con la manera de que podamos comer sin que se
descubra el caso? Escondamos la carta detrs de la tapia, que no
vindonos ella comer no podr denunciarnos.
La sencilla ignorancia de los indios atribua a la escritura un prestigio
diablico y maravilloso. Crean, no que las letras eran signos
convencionales, sino espritus, que no slo funcionaban como
mensajeros, sino tambin como atalayas o espas.
La opinin debi parecer acertada al otro mitayo; pues sin decir
palabra, puso la carta tras de la tapia, colocando una piedra encima,
y hecha esta operacin se echaron a devorar, que no a comer, la
incitante y agradable fruta.
Cerca ya de Lima, el segundo mitayo se dio una palmada en la
frente, diciendo:
-Hermano, vamos errados. Conviene que igualemos las cargas;
porque si t llevas cuatro y yo cinco, nacer alguna sospecha en el
amo.
-Bien discurrido -contest el otro mitayo.

Y nuevamente escondieron la carta tras otra tapia, para dar


cuenta de un segundo meln, esa fruta deliciosa que, como dice
el refrn, en ayunas es oro, al medioda plata y por la noche mata;
que, en verdad, no la hay ms indigesta y provocadora de clicos
cuando se tiene el poncho lleno.
Llegados a casa de don Antonio pusieron en sus manos la carta,
en la cual le anunciaba el mayordomo el envo de diez melones.
Don Antonio, que haba contrado compromiso con el arzobispo y
otros personajes de obsequiarles los primeros melones de su
cosecha, se dirigi muy contento a examinar la carga.
-Cmo se entiende, ladronzuelos!... -exclam bufando de clera-.
El mayordomo me manda diez melones y aqu faltan dos -y don
Antonio volva a consultar la carta.
-Ocho no ms, taitai -contestaron temblando los mitayos.
-La carta dice que diez y ustedes se han comido dos por el
camino... Ea! Que les den una docena de palos a estos

pcaros.

Y los pobres indios, despus de bien


zurrados, se sentaron mohnos en un
rincn del patio, diciendo uno de ellos:
-Lo ves, hermano? Carta canta!
Alcanz a orlo don Antonio y les grit:
-S, bribonazos, y cuidado con otra, que
ya saben ustedes que carta canta.
Y don Antonio refiri el caso a sus
tertulios, y la frase se generaliz y pas
el mar.
FIN

AL PIE DE LA LETRA
Ricardo Palma
El capitn Paiva era un indio cuzqueo, de casi gigantesca
estatura. Distinguase por lo hercleo de su fuerza, por su
bravura en el campo de batalla por su disciplina cuartelera y
sobre todo por la pobreza de su meollo. Para con l las
metforas estuvieron siempre de ms, y todo lo entenda ad
pedem litter.
Era gran amigote de mi padre, y ste me cont que, cuando yo
estaba en la edad del destete, el capitn Paiva, desempe
conmigo en ocasiones el cargo de niera. El robusto militar tena
pasin por acariciar mamones. Era hombre muy bueno. Tener
fama de tal, suele ser una desdicha. Cuando se dice de un
hombre: Fulano es muy bueno, todos traducen que ese Fulano
es un posma, que no sirve para maldita de Dios la cosa, y que
no invent la plvora, ni el gatillo para sacar muelas, ni el cri-cri.
A varios de sus compaeros de armas he odo referir que el
capitn Paiva, lanza en ristre, era un verdadero centauro. Vala l
solo por un escuadrn.

En Junn ascendi a capitn; pero aunque concurri despus a otras muchas


acciones de guerra, realizando en ellas proezas, el ascenso a la inmediata
clase no llegaba. Sin embargo de quererlo y estimarlo en mucho, sus
generales se resistan a elevarlo a la categora de jefe.
Cadetes de su regimiento llegaron a coroneles. Paiva era el capitn eterno.
Para l no haba ms all de los tres galoncitos.
Y tan resignado y contento y cumplidor de su deber, y lanceados y prdigo de
su sangre!
Por qu no ascenda Paiva? Por bruto, y porque de serlo se haba
conquistado reputacin piramidal. Vamos a comprobarlo refiriendo, entre
muchas historietas que de l se cuentan, lo poco que en la memoria
conservamos.
Era en 1835 el general Salaverry jefe supremo de la nacin peruana y
entusiasta admirador de la bizarra de Paiva.
Cuando Salaverry ascendi a teniente, era ya Paiva capitn. Hablbanse t
por t, y elevado aquel al mando de la Repblica no consinti en que el
lancero le diese ceremonioso tratamiento.

Paiva era su hombre de confianza para toda comisin


de peligro. Salaverry estaba convencido de que su
camarada se dejara matar mil veces, antes que
hacerse reo de una deslealtad o de una cobarda.
Una tarde llam Salaverry a Paiva y le dijo:
-Mira, en tal parte es casi seguro que encontrars a
don Fulano y me lo traes preso; pero si por casualidad
no lo encuentras all, allana su casa. Tres horas ms
tarde regres el capitn y dijo al jefe supremo:
-La orden queda cumplida en toda regla. No encontr a
ese sujeto donde me dijiste; pero su casa la dejo tan
llana como la palma de mi mano y se puede sembrar
sal sobre el terreno. No hay pared en pie.
Al lancero se le haba ordenado allanar la casa, y como
l no entenda de dibujos ni de floreos lingsticos,
cumpli al pie de la letra.
Salaverry, para esconder la risa que le retozaba, volvi
la espalda, murmurando:
-Pedazo de bruto!

Tena Salaverry por asistente un soldado conocido por el apodo de Cucul, regular
rapista a cuya navaja fiaba su barba el general.
Cucul era un mozo limeo, nacido en el mismo barrio y en el mismo ao que don
Felipe Santiago. Juntos haban mataperreado en la infancia y el presidente abrigaba por
l fraternal cario.
Cucul era un tuno completo. No saba leer, pero saba hacer hablar a las cuerdas de
una guitarra, bailar zamacueca, empinar el codo, acarretar los dados y darse de
pualadas con cualquierita que le disputase los favores de una pelandusca.
Abusando del afecto de Salaverry, cometa barrabasada y media. Llegaban las quejas
al presidente, y ste unas veces enviaba a su barberillo arrestado a un cuartel, o lo
plantaba en cepo de ballesteros, o le arrimaba un pie de paliza.
-Mira, canalla -le dijo un da don Felipe,- de repente se me acaba la paciencia, se me
calienta la chicha y te fusilo sin misericordia.
El asistente levantaba los hombros, como quien dice: Y a m qu me cuenta usted?,
sufra el castigo, y rebelde a toda enmienda volva a las andadas.
Gorda, muy gorda debi ser la queja que contra Cucul le dieron una noche a Salaverry;
porque dirigindose a Paiva, dijo:
-Llvate ahora mismo a este bribn al cuartel de Granaderos y fuslalo entre dos luces.

Media hora despus regresaba el capitn, y


deca a su general:
-Ya est cumplida la orden.
-Bien! -contest lacnicamente el jefe
supremo.
-Pobre muchacho! -continu Paiva.- Lo fusil
en medio de dos faroles.
Para Salaverry, como para mis lectores, entre
dos luces significaba al rayar el alba.
Metfora usual y corriente. Pero... venirle
con metaforitas a Paiva?
Salaverry, que no se haba propuesto sino
aterrorizar a su asistente y enviar la orden de
indulto una hora antes de que rayase la
aurora, volte la espalda para disimular una
lgrima, murmurando otra vez:
-Pedazo de bruto!
Desde este da qued escarmentado
Salaverry para no dar a Paiva encargo o
comisin alguna. El hombre no entenda de
acepcin figurada en la frase. Haba que
ponerle los puntos sobre las es.

Pocos das antes de la batalla de Socabaya, hallbase un


batalln del ejrcito de Salaverry acantonado en
Chacllapampa. Una compaa boliviana, desplegada en
guerrilla, se present sobre una pequea eminencia; y
aunque sin ocasionar dao con sus disparos de fusil,
provocaba a los salaverrinos. El general lleg con su escolta
a Chacllapampa, descubri con auxilio del anteojo una
divisin enemiga a diez cuadras de los guerrilleros; y como
las balas de stos no alcanzaban ni con mucho al
campamento, resolvi dejar que siguiesen gastando plvora,
dictando medidas para el caso en que el enemigo, acortando
distancia, se resolviera a formalizar combate.
-Dame unos cuantos lanceros -dijo el capitn Paiva- y te
ofrezco traerte un boliviano a la grupa de mi caballo.
-No es preciso -le contest don Felipe.
-Pues, hombre, van a creer esos cangrejos que nos han
metido el resuello y que les tenemos miedo.
Y sobre este tema sigui Paiva majadeando, y majadere
tanto que, fastidiado Salaverry, le dijo:
-Djame en paz. Haz lo que quieras. Anda y hazte matar.

Paiva escogi diez lanceros de la escolta; carg


reciamente sobre la guerrilla, que contest con
nutrido fuego de fusilera; la desconcert y dispers
por completo, e inclinndose el capitn sobre su
costado derecho, cogi del cuello a un oficial
enemigo, lo desarm y lo puso a la grupa de su
caballo.
Entonces emprendi el regreso al campamento: tres
lanceros haban muerto en esa heroica embestida y
los restantes volvieron heridos.
Al avistarse con Salaverry grit Paiva:
-Manda tocar diana. Viva el Per!
Y cay del caballo para no levantarse jams. Tena
dos balazos en el pecho y uno en el vientre.
Salaverry le haba dicho: Anda, hazte matar; y
decir esto a quien todo lo entenda al pie de la letra,
era condenarlo a la muerte.
Yo no lo afirmo; pero sospecho que Salaverry, al
separarse del cadver, murmur conmovido:
-Valiente bruto!
FIN

SOY CAMANEJO Y NO CEJO


Siempre he odo decir en mi tierra, tratndose
de personas testarudas o reacias para ceder en
una disputa: Djele usted, que ese hombre es
ms terco que un camanejo.
Si en todos los pueblos del mundo hay gente
testaruda, por qu ha de adjudicarse a los
camanejos el monopolio de la terquedad? Ello
algn origen ha de tener la especie, djeme un
da, y echeme a averiguarlo, y he aqu lo que me
cont una vieja ms aleluyada que misa
gregoriana, si bien el cuento no es original, pues
Enrique Gaspar dice que en cada nacin se
aplica a los vecinos de pueblo determinado.
Tena Nuestro Seor, cuando peregrinaba por
este valle de lgrimas, no s qu asuntillo por
arreglar con el Cabildo de Caman, y pian piano,
montados sobre la cruz de los calzones, o sea en
el rucio de nuestro padre San Francisco, l y San
Pedro emprendieron la caminata, sin acordarse
de publicar antes en El Comercio avisito
pidiendo rdenes a los amigos.

Hallbanse ya a una legua de Caman,


cuando del fondo de un olivar sali un labriego
que tom la misma direccin que nuestros dos
viajeros. San Pedro, que era muy cambalachero
y amigo de meter letra, le dijo:
-Adnde bueno, amigo?
-A Caman -contest el patn, y murmur
entre dientes: -quin ser este to tan
curioso?
-Agregue usted si Dios quiere, y evitar el
que le tilden de irreligioso -arguy San Pedro.
-Hombre! -exclam el palurdo, mirando de
arriba abajo al apstol.
-Estbamos frescos! Quiera o no quiera
Dios, a Caman voy.
-Pues no irs por hoy -dijo el Salvador
terciando en la querella.
Y en menos tiempo del que gast en decirlo,
convirti al patn en sapo, que fue a
zambullirse en una lagunita cenagosa vecina al
olivar.

Y nuestros dos peregrinos


continuaron su marcha como si tal cosa.
Parece que el asuntillo municipal que los
llevara a Caman fue de ms fcil arreglo
que nuestras quejumbres contra las
empresas del Gas y 330 del Agua:
porque al da siguiente emprendieron
viaje de regreso, y al pasar junto a la
laguna poblada de ranas, acordose San
Pedro del pobre diablo castigado la
vspera, y le dijo al Seor:
-Maestro, ya debe estar arrepentido el
pecador.
-Lo veremos -contest Jess.
Y echando una bendicin sobre la
laguna, recobr el sapo la figura de
hombre y ech a andar camino de la
villa.
San Pedro, creyndole escarmentado,
volvi a interrogarlo:
-Adnde bueno, amigo?

-A Caman -volvi a contestar


lacnicamente el transfigurado, diciendo
para sus adentros: -Vaya un curioso
majadero!
-No sea usted cabeza dura, mi amigo.
Tenga crianza y aada si Dios quiere, no
sea que se repita lo de ayer.
Volvi el patn a medir de arriba abajo
al apstol, y contest:
-Soy camanejo, y no cejo. A Caman o
al charco.
Sonriose el Seor ante terquedad
tamaa y le dej seguir tranquilamente su
camino. Y desde entonces fue aforismo lo
de que la gente camaneja es gente que
no ceja.
FIN

EL ALACRN DE FRAY GMEZ


In diebus illis, digo, cuando yo era muchacho, oa
con frecuencia a las viejas exclamar, ponderando el
mrito y precio de una alhaja: Esto vale tanto
como el alacrn de fray Gmez!.
Estaba una maana fray Gmez en su celda
entregado a la meditacin, cuando dieron a la
puerta unos discretos golpecitos, y una voz de
quejumbroso timbre dijo:
-Deo grabas... Alabado sea el Seor!...
-Por siempre jams, amn. Entre, hermanito
-contest fray Gmez.
Y penetr en la humildsima celda un individuo
algo desarrapado, vera efigies del hombre a quien
acongojan pobrezas; pero en cuyo rostro se dejaba
adivinar la proverbial honradez del castellano viejo.
Todo el mobiliario de la celda se compona de
cuatro sillones de vaqueta, una mesa mugrienta y
una tarima sin colchn, sbanas ni abrigo, y con
una piedra por cabezal o almohada.

-Tome asiento, hermano, y dgame sin


rodeos lo que por ac le trae -dijo fray
Gmez.
-Es el caso, padre, que yo soy hombre de
bien a carta cabal...
-Se le conoce y que persevere deseo, que
as merecer en esta vida terrena la paz
de la conciencia, y en la otra la
bienaventuranza.
-Y es el caso que soy buhonero, que vivo
cargado de familia y que mi comercio no
cunde por falta de medios, que no por
holgazanera y escasez de industria en
m.
-Me alegro, hermano, que a quien
honradamente trabaja Dios le acude.
-Pero es el caso, padre, que hasta ahora
Dios se me hace el sordo, y en acorrerme
tarda...
-No desespere, hermano, no desespere.

-Pues es el caso que a muchas puertas he


llegado en demanda de habilitacin por
quinientos duros, y todas las he encontrado
con cerrojo y cerrojillo. Y es el caso que
anoche, en mis cavilaciones, yo mismo me
dije a m mismo: Ea!, Jeromo, buen nimo
y vete a pedirle el dinero a fray Gmez; que
si l lo quiere, mendicante y pobre como es,
medio encontrar para sacarte del apuro. Y
es el caso que aqu estoy porque he venido,
y a su paternidad le pido y ruego que me
preste esa puchuela por seis meses, seguro
que no ser por m por quien se diga:
En el mundo hay devotos
de ciertos santos:
la gratitud les dura
lo que el milagro;
que un beneficio
da siempre vida a ingratos
desconocidos.

-Cmo ha podido imaginarse, hijo, que en


esta triste celda encontrar ese caudal?
-Es el caso, padre, que no acertara a
responderle; pero tengo fe en que no me
dejar ir desconsolado.
-La fe lo salvar, hermano. Espere un
momento.
Y paseando los ojos por las desnudas y
blanqueadas paredes de la celda, vio un
alacrn que caminaba tranquilamente sobre el
marco de la ventana. Fray Gmez arranc una
pgina de un libro viejo, dirigiose a la ventana,
cogi con delicadeza a la sabandija, la envolvi
en el papel, y tornndose hacia el castellano
viejo le dijo:
-Tome, buen hombre, y empee esta alhajita;
no olvide, s, devolvrmela dentro de seis
meses.

El buhonero se deshizo en frases de


agradecimiento, se despidi de fray Gmez, y ms
que de prisa se encamin a la tienda de un
usurero.
La joya era esplndida, verdadera alhaja de reina
morisca, por decir lo menos. Era un prendedor
figurando un alacrn. El cuerpo lo formaba una
magnfica esmeralda engarzada sobre oro, y la
cabeza un grueso brillante con dos rubes por ojos.
El usurero, que era hombre conocedor, vio la
alhaja con codicia, y ofreci al necesitado
adelantarle dos mil duros por ella; pero nuestro
espaol se empe en no aceptar otro prstamo
que el de quinientos duros por seis meses, y con
un inters judaico, se entiende. Extendironse y
firmronse los documentos o papeletas de estilo,
acariciando el agiotista la esperanza de que a la
postre el dueo de la prenda acudira por ms
dinero, que con el recargo de intereses lo
convertira en propietario de joya tan valiosa por su
mrito intrnseco y artstico.

Y con este capitalito fuele tan


prsperamente en su comercio, que a
la terminacin del plazo pudo
desempear la prenda, y envuelta en
el mismo papel en que la recibiera, se
la devolvi a fray Gmez.
Este tom el alacrn, lo puso sobre el
alfizar de la ventana, le ech una
bendicin, y dijo:
-Animalito de Dios, sigue tu camino.
Y el alacrn ech a andar libremente
por las paredes de la celda.
Y vieja, pelleja,
aqu dio fin la conseja.
FIN

LOS GOBIERNOS DEL PER


Perdone Don Modesto de La Fuente; pero lo
que l da en sus chispeantes capilladas como
coloquio entre Santa Teresa y Cristo, se lo o
referir a mi abuela la tuerta como pasado entre
Santa Rosa de Lima y el Rey de cielos y tierra.
Fray Gerundio cuenta la escena con el aticismo
que le es propio; mas no por eso he de privarme
de contar, a mi manera, historieta que en mi
tierra es tradicional. Si hay plagio en ello, como
alguna vez se me dijo, decdalo el buen criterio
del lector.
Un da en que estaba el buen Dios dispuesto a
prodigar mercedes, tuvo con l un coloquio
Santa Rosa de Lima. Mi paisana, que al vuelo
conoci la benvola disposicin de nimo del
Seor, aprovech la coyuntura para pedirle
gracias, no para ella (que harta tuvo con nacer
predestinada para los altares), sino para esta su
patria.

-Seor! Haz que la benignidad del clima de mi tierra


llegue a ser proverbial.
-Concedido, Rosa. No habr en Lima exceso de calor
ni de fro, lluvia ni tempestades.
-Rugote, Seor, que hagas del Per un pas muy
rico.
-Corriente, Rosa, corriente. Si no bastasen la
feracidad del terren, la abundancia de producciones
y los tesoros de las minas, le dar, cuando llegue la
oportunidad, guano y salitre.
-Pdote, Seor, que des belleza y virtud a las mujeres
de Lima y a los hombres clara inteligencia.
Como se ve, la santa se despachaba a su gusto.
La pretensin era gorda, y el Seor empez a
ponerse de mal humor.
Era ya mucho pedir; pero, en fin, despus de
meditarlo un segundo, contest sin sonrerse:
-Est bien, Rosa, est bien.

A la pedigea le falt tacto para conocer


que con tanto pedir se iba haciendo
empalagosa. Al fin mujer. As son todas. Les
da usted la mano y quieren hasta el codo.
El Seor hizo un movimiento para retirarse,
pero la santa se interpuso:
-Seor! Seor!
-Cmo! Qu! Todava quieres ms?
-S, Seor. Dale a mi patria buen gobierno.
Aqu, amoscado el buen Dios, la volvi la
espalda diciendo:
-Rosita! Rosita! Quieres irte a frer
buuelos?
Y cata por qu el Per anda siempre mal
gobernado, que otro gallo nos cantara si la
santa hubiera comenzado a pedir por donde
concluy
FIN

LA CAMISA DE MARGARITA
Probable es que algunos de mis lectores
hayan odo decir a las viejas de Lima, cuando
quieren ponderar lo subido de precio de un
artculo:
-Qu! Si esto es ms caro que la camisa de
Margarita Pareja.
I
Margarita Pareja era (por los aos de 1765)
la hija mas mimada de Don Raimundo Pareja,
caballero de Santiago y colector general del
Callao.
La muchacha era una de esas limeitas
que por su belleza cautivan al mismo diablo y lo
hacen persignarse y tirar piedras. Luca un par de
ojos negros que eran como dos torpedos
cargados con dinamita y que hacan explosin
sobre las entretelas del alma de los galanes
limeos.
Lleg por entonces de Espaa un
arrogante mancebo, hijo de la coronada villa del
oso y del madroo, llamado Don Luis Alczar.
Tena ste en Lima un to soltern y acaudalado,
aragons rancio y linajudo, y que gastaba ms
orgullo que los hijos del rey Fruela.

Por supuesto que, mientras le llegaba la ocasin


de heredar al to, viva nuestro Don Luis tan
pelado como una rata y pasando la pena negra.
Con decir que hasta sus trapicheos eran al fiado
y para pagar cuando mejorase de fortuna, creo
que digo lo preciso.
En la procesin de Santa Rosa conoci Alczar
a la linda Margarita. La muchacha le llen el ojo
y le flech el corazn. La ech flores, y aunque
ella no le contest ni s ni no, dio a entender con
sonrisitas y dems armas del arsenal femenino
que el galn era plato muy de su gusto. La
verdad, como si me estuviera confesando, es
que se enamoraron hasta la raz del pelo.
Como los amantes olvidan que existe la
aritmtica, crey Don Luis que para el logro de
sus amores no sera obstculo su presente
pobreza, y fue al padre de Margarita y sin
muchos perfiles le pidi la mano de su hija.

A Don Raimundo no le cay en gracia la


peticin, y cortsmente despidi al
postulante, dicindole que Margarita era
an muy nia para tornar marido; pues a
pesar de sus diez y ocho mayos, todava
jugaba a las muecas.
Pero no era esta la verdadera madre del
ternero. La negativa naca de que Don
Raimundo no quera ser suegro de un
pobretn; y as hubo de decirlo en
confianza a sus amigos, uno de los que
fue con el chisme a don Honorato, que as
se llamaba el to aragons. ste, que era
ms altivo que el Cid, trin de rabia y dijo:
-Cmo se entiende! Desairar a mi
sobrino! Muchos se daran con un canto
en el pecho por emparentar con el
muchacho, que no lo hay ms gallardo en
todo Lima. Habrase visto insolencia de la
laya! Pero adnde ha de ir conmigo ese
colectorcillo de mala muerte?

Margarita, que se anticipaba a su siglo, pues era nerviosa como una


damisela de hoy, gimote, y se arranc el pelo, y tuvo pataleta, y si no
amenaz con envenenarse fue porque todava no se haban inventado los
fsforos.
Margarita perda colores y carnes, se desmejoraba a vista de ojos,
hablaba de meterse monja, y no haca nada en concierto. O de Luis o de
Dios! gritaba cada vez que los nervios se le sublevaban, lo que aconteca
una hora s y otra tambin. Alarmose el caballero santiagus, llam fsicos
y curanderas, y todos declararon que la nia tiraba a tsica, y que la nica
medicina salvadora no se venda en la botica.
O casarla con el varn de su gusto, o encerrarla en el cajn con palma y
corona. Tal fue el ultimtum mdico.
Don Raimundo (al fin padre!), olvidndose de coger capa y bastn, se
encamin como loco a casa de D. Honorato, y lo dijo:
-Vengo a que consienta usted en que maana mismo se case su sobrino
con Margarita, porque si no la muchacha se nos va por la posta.
-No puede ser -contest con desabrimiento el to.- Mi sobrino es un
pobretn, y lo que usted debe buscar para su hija es un hombre que varee
la plata.

El dilogo fue borrascoso. Mientras ms rogaba D. Raimundo, ms se


suba el aragons a la parra, y ya aqul iba a retirarse desahuciado
cuando D. Luis, terciando en la cuestin, dijo:
-Pero, to, no es de cristianos que matemos a quien no tiene la culpa.
-T te das por satisfecho?
-De todo corazn, to y seor.
-Pues bien, muchacho: consiento en darte gusto; pero con una
condicin, y es esta: Don Raimundo me ha de jurar ante la Hostia
consagrada que no regalar un ochavo a su hija ni la dejar un real en
la herencia.
Aqu se entabl nuevo y ms agitado litigio.
-Pero, hombre -arguy Don Raimundo,- mi hija tiene veinte mil duros
de dote.
-Renunciamos a la dote. La nia vendr a casa de su marido nada ms
que con lo encapillado.
-Concdame usted entonces obsequiarla los muebles y el ajuar de
novia.
-Ni un alfiler. Si no acomoda, dejarlo y que se muera la chica.

-Sea usted razonable, Don Honorato.


Mi hija necesita llevar siquiera una
camisa para reemplazar la puesta.
-Bien: paso por esa funda para que no
me acuse de obstinado. Consiento en
que le regale la camisa de novia, y san
se acab.
Al da siguiente Don Raimundo y Don
Honorato se dirigieron muy de maana
a San Francisco, arrodillndose para
or misa y, segn lo pactado, en el
momento en que el sacerdote elevaba
la Hostia divina, dijo el padre de
Margarita:
-Juro no dar a mi hija ms que la
camisa de novia. As Dios me condene
si perjurare.

II
Y Don Raimundo Pareja cumpli ad pedem
litterae su juramento; porque ni en vida ni
en muerte dio despus a su hija cosa que
valiera un maraved.
Los encajes de Flandes que adornaban la
camisa de la novia costaron dos mil
setecientos duros, segn lo afirma Bermejo,
quien parece copi este dato de las
Relaciones secretas de Ulloa y Don Jorge
Juan.
tem, el cordoncillo que ajustaba al cuello
era una cadeneta de brillantes, valorizada
en treinta mil morlacos.
Los recin casados hicieron creer al to
aragons que la camisa a lo ms valdra una
onza; porque Don Honorato era tan
testarudo que, a saberlo cierto, habra
forzado al sobrino a divorciarse.
Convengamos en que fue muy merecida la
fama que alcanz la camisa nupcial de
Margarita Pareja.
FIN

AL RINCN QUITA CALZN!


El liberal obispo de Arequipa Chvez de la Rosa, a quien debe
esa ciudad, entre otros beneficios, la fundacin de la Casa de
expsitos, tom gran empeo en el progreso del seminario,
dndole un vasto y bien meditado plan de estudios, que aprob
el rey, prohibiendo slo que se enseasen derecho natural y de
gentes.
Rara era la semana por los aos de 1796 en que su seora
ilustrsima no hiciera por lo menos una visita al colegio, cuidando
de que los catedrticos cumpliesen con su deber, de la
moralidad de los escolares y de los arreglos econmicos.
Una maana encontrose con que el maestro de latinidad no se
haba presentado en su aula, y por consiguiente los muchachos,
en plena holganza, andaban haciendo de las suyas.
El seor obispo se propuso remediar la falta, reemplazando por
ese da al profesor titular.
Los alumnos haban descuidado por completo aprender la
leccin. Nebrija y el Eptome haban sido olvidados.
Empez el nuevo catedrtico por hacer declinar a uno musa,
mus. El muchacho se equivoc en el acusativo del plural, y el
Sr. Chvez le dijo:
-Al rincn! Quita calzn!

En esos tiempos rega por doctrina aquello de que la letra con


sangre entra, y todos los colegios tenan un empleado o bedel,
cuya tarea se reduca a aplicar tres, seis y hasta doce azotes
sobre las posaderas del estudiante condenado a ir al rincn.
Pas a otro. En el nominativo de quis vel quid ensart un
despropsito, y el maestro profiri la tremenda frase:
-Al rincn! Quita calzn!
Y ya haba ms de una docena arrinconados, cuando le lleg
su turno al ms chiquitn y travieso de la clase, uno de esos
tipos que llamamos revejidos, porque a lo sumo representaba
tener ocho aos, cuando en realidad doblaba el nmero.
-Quid est oratio? -le interrog el obispo.
El nio o conato de hombre alz los ojos al techo (accin que
involuntariamente practicamos para recordar algo, como si las
vigas del techo fueran un tnico para la memoria) y dej pasar
cinco segundos sin responder. El obispo atribuy el silencio a
ignorancia, y lanz el inapelable fallo:
-Al rincn! Quita calzn!

El chicuelo obedeci, pero rezongando entre dientes


algo que hubo de incomodar a su ilustrsima.
-Ven ac, trastuelo. Ahora me vas a decir qu es lo
que murmuras.
-Yo, nada, seor... nada -y segua el muchacho
gimoteando y pronunciando a la vez palabras
entrecortadas.
Tom a capricho el obispo saber lo que el escolar
murmuraba, y tanto le hurg que, al fin, le dijo el nio:
-Lo que hablo entre dientes es que, si su seora
ilustrsima me permitiera, yo tambin le hara una
preguntita, y haba de verse moro para contestrmela
de corrido.
Picole la curiosidad al buen obispo, y sonrindose
ligeramente, respondi:
-A ver, hijo, pregunta.
-Pues con venia de su seora, y si no es
atrevimiento, yo quisiera que me dijese cuntos
Dominus vobiscum tiene la misa.

El Sr. Chvez de la Rosa, sin darse cuenta de la accin,


levant los ojos.
-Ah! -murmur el nio, pero no tan bajo que no lo
oyese el obispo-. Tambin l mira al techo.
La verdad es que a su seora ilustrsima no se le haba
ocurrido hasta ese instante averiguar cuntos Dominus
vobiscum tiene la misa.
Encantolo, y esto era natural, la agudeza de aquel
arrapiezo, que desde ese da le cort, como se dice, el
ombligo.
Por supuesto, que hubo amnista general para los
arrinconados.
El obispo se constituy en padre y protector del nio,
que era de una familia pobrsima de bienes, si bien rica
en virtudes, y le confiri una de las becas del seminario.
Cuando el Sr. Chvez de la Rosa, no queriendo transigir
con abusos y fastidiado de luchar sin fruto con su
Cabildo y hasta con las monjas, renunci en 1804 el
obispado, llev entre los familiares que lo acompaaron
a Espaa al cleriguito del Dominus vobiscum, como
cariosamente llamaba a su protegido.

Andando los tiempos, aquel nio fue


uno de los prohombres de la
independencia, uno de los ms
prestigiosos oradores en nuestras
Asambleas, escritor galano y robusto,
habilsimo poltico y orgullo del clero
peruano.
Su nombre?
Qu! No lo han adivinado ustedes?
En la bveda de la catedral hay una
tumba que guarda los restos del que
fue Francisco Javier de Luna-Pizarro,
vigsimo arzobispo de Lima, nacido
en Arequipa en diciembre de 1780 y
muerto el 9 de febrero de 1855.
FIN

GETHSEMAN
En Huacho, a finales del siglo XVIII, viva
un poblador, llamado Jos Man,
analfabeto, pero hbil para sacar provecho
de su huerto, que daba naranjas y otras
frutas que le permitan vivir
decorosamente, al punto que en su pueblo
lo eligieron regidor del cabildo.
Para Semana Santa invitaron a un
dominico para que celebrara la misa. El
viernes Santo con caba ya ni un alfiler de
punta en laiglesia, no slo de los fieles
residentes sino de los venidos de cinco
leguas a la redonda. Jos Man, con capa
espaola que le haca sudar a chorros por
lo recio del verano, se repantigaba en uno
de los sillones destinados a los
cabildantes.

El predicador, despus de un largoexordio,


habl de la Pasin. Y cada vez que hablaba
del huerto de Gethseman, las miradas se
volvan hacia Jos Man, al enterarse del
papel que su huerto desempeaba en la
vida de Cristo. Quhonrapara los
huachanos! Lo de huerto Gethseman, lo
atribuyeron a un lapsus Linguae, muy
disculpable en un fraile forastero.
Pero cuando dijo que fue all donde los
judos capturaron al Maestro, los ojos se
volvieron a mirarlo, como reconvinindolo
por su cobarda en haber consentido que,
en su terreno, se cometiese tamaa
felona con un husped: el Dios de Israel!

Hasta el alcalde, volvindose


hacia Man, le dijo: Defindase,
si no quiere que, al salir, lomate
el pueblo a pedradas
Entonces, Jos Man interrumpi
al predicador, y dijo: Oiga
padre, no me meta a m en esa
danza, que no yo conoc a
Jesucristo ni nunca le vend
fruta; y se entr a mi huerto lo
hizo sin licencia ma; yo no tuve
arte ni parte en que lo llevaran a
la crcel, y Aleluya! Aleluya!
Cada cual est a la suya

EL OBISPO "CHICHE
Por los aos 1 780 coma pan en esta ciudad de
los reyes un bendito de Dios, a quien bautizaron con
el nombre de Ramn. Era ste un pobre hombre
mantenido por la caridad pblica y el hazmerreir de
muchachos y gente ociosa. Hombre de pocas
palabras, pues para complemento de desdicha era
tartamudo y a todo contestaba con un s, seor,
que al pasar por su desdentada boca converta en
chi, che.
El pueblo lleg a olvidar que nuestro hombre se
llamaba Ramn y todo Lima lo conoca por
Chiche. En el ao que hemos apuntado llegaron
a Lima, dos acaudalados comerciantes espaoles
trayendo un valioso cargamento. Consista ste en
sedas, paos, alhajas y lujosos adornos para
iglesias. Arrendaron un vasto almacn con cruces
brillantes, clices de oro con incrustaciones de
piedras preciosas, anillos y otras prendas de rubes,
palos zafiros, perlas y esmeraldas.

Ocho das llevaba


abierto el elegante
almacn cuando tres
andaluces, que vivan en
Lima ms pelados que
pltano de seda, idearon
la manera de apropiarse
de parte de las alhajas y
para ello ocurrieron al
originalsimo plan que voy
a referir.

Despus de conseguirse un traje completo de


obispo vistieron con l a Ramn y dos de ellos
se vistieron con sotana y sombrero de clrigo.
Enseguida sobornaron a un cochero a fin de
que pusiese el carruaje de su patrn a
disposicin de ellos.
Los dueos del almacn en cuestin iban ya a
sentarse a la mesa cuando un lujoso carruaje
se detuvo a la puerta. Un paje abri la
portezuela y baj el estribo, descendiendo dos
clrigos y tras ellos un obispo.
Penetraron los tres en el almacn. Los dos
comerciantes se deshicieron en cortesa,
besaron el anillo pastoral y pusieron junto al
mostrador silla para su ilustrsima. Uno de los
clrigos tom la palabra y dijo:

-Su seora, el seor obispo de

Huamanga, de quien soy humilde


capelln y secretario, necesita
algunas alhajitas para su persona y
para su santa Iglesia Catedral y
sabiendo que todo lo que ustedes han
trado de Espaa es de ltima moda,
ha querido darles la preferencia.
Los comerciantes hicieron la
presentacin de cada uno de sus
artculos, garantizando, bajo palabra
de honor, que ellos no daban gato por
liebre y aseguraban que el seor
obispo no tendra que arrepentirse por
la distincin con que los honraba.

En primer lugar continu el secretarionecesitamos un cliz de todo lujo para las


fiestas solemnes. Su seora no repara en
precios que no es ningn tacao. No es as,
ilustrsimo seor?
Chi, che contest el obispo
Los espaoles sacaron a relucir clices de
primoroso trabajo artstico. Tras los clices
vinieron cruces y pectorales de brillantes,
cadenas de oro, anillos, alhajas para la virgen
y regalos para las monjitas de Huamanga. La
factura ascendi a quince mil duros.
Cada prenda que escogan los clrigos la
enseaban a su superior, preguntndole:
Le gusta a su seora ilustrsima?
Chi, che contestaba el obispo.
Pues al coche.

Y el paje cargaba con la alhaja, a la vez que


uno de los espaoles apuntaba el precio en un
papel.
Llegado el momento del pago, dijo el secretario:
Iremos por las talegas al palacio
arzobispal, que es donde est alojado su
seora y l nos esperar aqu. Cuestin de
quince minutos. No le parece a su seora
ilustrsima?
Chi che respondi el obispo.
Quedando de rehn tan caracterizado
personaje, los comerciantes no tuvieron ni
asomo de desconfianza.
Marchados los dos clrigos, pensaron los
comerciantes en el almuerzo y acaso por llenar
frmula de etiqueta dijo uno de ellos:
Nos hara su seora ilustrsima el
honor de acompaarnos a almorzar?
Chi, che.

Los espaoles pidieron a sus sirvientes traer


algunos platos extraordinarios y sacaron sus dos
mejores botellas de vino para agasajar al prncipe
de la Iglesia, que no solamente les dejaba fuerte
ganancia en la compra de alhajas, sino que les
aseguraba algunos centenares de indulgencias
valederas en el otro mundo.
Se sentaron a almorzar, y no les dej de parecer
chocante que el obispo no echase su bendicin al
pan ni rezase siquiera en latn, ni, por ms que
ellos se esforzaban en hacerlo conversar, pudieron
arrancarle otras palabras que chi che.
Pasaron dos horas y los clrigos no aparecan.
Para una cuadra que nos separa de aqu al
palacio arzobispal es ya mucha tardanza dijo al fin
molesto uno de los comerciantes- Ni que hubieran
ido a Roma! Le parece a su seora que vaya a
buscar a sus clrigos?
Chi, che

Y calndose el sombrero sali el espaol a


paso veloz.
En el palacio arzobispal supo que all no haba
husped ilustrsimo y que el obispo de
Huamanga estaba muy tranquilo en su dicesis
cuidando de su rebao.
El hombre ech a correr, vociferando como un
loco; se arm tal alboroto en la calle donde
estaba el almacn que ste se llen de
curiosos.
De ene es aadir que Chiche fue a la
crcel; pero, reconocido por tonto de capirote,
la justicia lo puso pronto el libertad. En cuanto
a los ladrones, hasta hoy, que yo sepa, no se
ha tenido noticia de ellos.

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