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Carta canta
Hasta mediados del siglo XVI vemos empleada por los
ms castizos prosadores o prosistas castellanos esta
frase: rezan cartas, en la acepcin de que tal o cual
hecho es referido en epstolas. Pero de repente las cartas
no se conformaron con rezar, sino que rompieron a
cantar; y hoy mismo, para poner remate a una disputa,
solemos echar mano al bolsillo y sacar una misiva
diciendo: Pues, seor, carta canta. Y leemos en pblico
las verdades o mentiras que ella contiene, y el campo
queda por nosotros. Lo que es la gente ultracriolla no
hace rezar ni cantar a las cartas, y se limita a decir:
papelito habla.
Leyendo anoche al jesuita Acosta, que, como ustedes
saben, escribi largo y menudo sobre los sucesos de la
conquista, tropec con una historia, y djeme: Ya pareci
aquello -o lo que es lo mismo, aunque no lo diga el padre
Acosta-: cata el origen de la frasecilla en cuestin, para la
cual voy a reclamar ante la Real Academia de la Lengua
los honores de peruanismo.
pcaros.
AL PIE DE LA LETRA
Ricardo Palma
El capitn Paiva era un indio cuzqueo, de casi gigantesca
estatura. Distinguase por lo hercleo de su fuerza, por su
bravura en el campo de batalla por su disciplina cuartelera y
sobre todo por la pobreza de su meollo. Para con l las
metforas estuvieron siempre de ms, y todo lo entenda ad
pedem litter.
Era gran amigote de mi padre, y ste me cont que, cuando yo
estaba en la edad del destete, el capitn Paiva, desempe
conmigo en ocasiones el cargo de niera. El robusto militar tena
pasin por acariciar mamones. Era hombre muy bueno. Tener
fama de tal, suele ser una desdicha. Cuando se dice de un
hombre: Fulano es muy bueno, todos traducen que ese Fulano
es un posma, que no sirve para maldita de Dios la cosa, y que
no invent la plvora, ni el gatillo para sacar muelas, ni el cri-cri.
A varios de sus compaeros de armas he odo referir que el
capitn Paiva, lanza en ristre, era un verdadero centauro. Vala l
solo por un escuadrn.
Tena Salaverry por asistente un soldado conocido por el apodo de Cucul, regular
rapista a cuya navaja fiaba su barba el general.
Cucul era un mozo limeo, nacido en el mismo barrio y en el mismo ao que don
Felipe Santiago. Juntos haban mataperreado en la infancia y el presidente abrigaba por
l fraternal cario.
Cucul era un tuno completo. No saba leer, pero saba hacer hablar a las cuerdas de
una guitarra, bailar zamacueca, empinar el codo, acarretar los dados y darse de
pualadas con cualquierita que le disputase los favores de una pelandusca.
Abusando del afecto de Salaverry, cometa barrabasada y media. Llegaban las quejas
al presidente, y ste unas veces enviaba a su barberillo arrestado a un cuartel, o lo
plantaba en cepo de ballesteros, o le arrimaba un pie de paliza.
-Mira, canalla -le dijo un da don Felipe,- de repente se me acaba la paciencia, se me
calienta la chicha y te fusilo sin misericordia.
El asistente levantaba los hombros, como quien dice: Y a m qu me cuenta usted?,
sufra el castigo, y rebelde a toda enmienda volva a las andadas.
Gorda, muy gorda debi ser la queja que contra Cucul le dieron una noche a Salaverry;
porque dirigindose a Paiva, dijo:
-Llvate ahora mismo a este bribn al cuartel de Granaderos y fuslalo entre dos luces.
LA CAMISA DE MARGARITA
Probable es que algunos de mis lectores
hayan odo decir a las viejas de Lima, cuando
quieren ponderar lo subido de precio de un
artculo:
-Qu! Si esto es ms caro que la camisa de
Margarita Pareja.
I
Margarita Pareja era (por los aos de 1765)
la hija mas mimada de Don Raimundo Pareja,
caballero de Santiago y colector general del
Callao.
La muchacha era una de esas limeitas
que por su belleza cautivan al mismo diablo y lo
hacen persignarse y tirar piedras. Luca un par de
ojos negros que eran como dos torpedos
cargados con dinamita y que hacan explosin
sobre las entretelas del alma de los galanes
limeos.
Lleg por entonces de Espaa un
arrogante mancebo, hijo de la coronada villa del
oso y del madroo, llamado Don Luis Alczar.
Tena ste en Lima un to soltern y acaudalado,
aragons rancio y linajudo, y que gastaba ms
orgullo que los hijos del rey Fruela.
II
Y Don Raimundo Pareja cumpli ad pedem
litterae su juramento; porque ni en vida ni
en muerte dio despus a su hija cosa que
valiera un maraved.
Los encajes de Flandes que adornaban la
camisa de la novia costaron dos mil
setecientos duros, segn lo afirma Bermejo,
quien parece copi este dato de las
Relaciones secretas de Ulloa y Don Jorge
Juan.
tem, el cordoncillo que ajustaba al cuello
era una cadeneta de brillantes, valorizada
en treinta mil morlacos.
Los recin casados hicieron creer al to
aragons que la camisa a lo ms valdra una
onza; porque Don Honorato era tan
testarudo que, a saberlo cierto, habra
forzado al sobrino a divorciarse.
Convengamos en que fue muy merecida la
fama que alcanz la camisa nupcial de
Margarita Pareja.
FIN
GETHSEMAN
En Huacho, a finales del siglo XVIII, viva
un poblador, llamado Jos Man,
analfabeto, pero hbil para sacar provecho
de su huerto, que daba naranjas y otras
frutas que le permitan vivir
decorosamente, al punto que en su pueblo
lo eligieron regidor del cabildo.
Para Semana Santa invitaron a un
dominico para que celebrara la misa. El
viernes Santo con caba ya ni un alfiler de
punta en laiglesia, no slo de los fieles
residentes sino de los venidos de cinco
leguas a la redonda. Jos Man, con capa
espaola que le haca sudar a chorros por
lo recio del verano, se repantigaba en uno
de los sillones destinados a los
cabildantes.
EL OBISPO "CHICHE
Por los aos 1 780 coma pan en esta ciudad de
los reyes un bendito de Dios, a quien bautizaron con
el nombre de Ramn. Era ste un pobre hombre
mantenido por la caridad pblica y el hazmerreir de
muchachos y gente ociosa. Hombre de pocas
palabras, pues para complemento de desdicha era
tartamudo y a todo contestaba con un s, seor,
que al pasar por su desdentada boca converta en
chi, che.
El pueblo lleg a olvidar que nuestro hombre se
llamaba Ramn y todo Lima lo conoca por
Chiche. En el ao que hemos apuntado llegaron
a Lima, dos acaudalados comerciantes espaoles
trayendo un valioso cargamento. Consista ste en
sedas, paos, alhajas y lujosos adornos para
iglesias. Arrendaron un vasto almacn con cruces
brillantes, clices de oro con incrustaciones de
piedras preciosas, anillos y otras prendas de rubes,
palos zafiros, perlas y esmeraldas.