TRASTORNOS EN EL

ADULTO MAYOR

TRASTORNOS MENTALES
El

gran relieve que han tomado los

problemas
de
salud
durante
el
envejecimiento,
especialmente
los
trastornos mentales, se debe, en parte,
a la elevada prevalencia de trastornos
psiquitricos entre los ancianos cifras
que oscilan entre el 15-20%, y en las
especiales caractersticas que ofrece la
enfermedad psquica en el anciano

TRASTORNOS
AFECTIVOS

Depresin:
Los trastornos afectivos son los cuadros
clnicos psiquitricos que se presentan
con ms frecuencia en la primera mitad
del perodo de la tercera edad, siendo dos
veces ms frecuente en mujeres que en
hombres. La presencia de depresin en los
ancianos ha sido estimada en un 10%: la
depresin mayor alcanza una frecuencia
de 3-5 %; la depresin moderada y la
distimia entre el 10-12 %; el trastorno
bipolar aproximadamente un 0,1-0,5%.

Las depresiones en los ancianos presentan una sintomatologa similar a la que

aparece en otras pocas, con diversos rasgos diferenciales como:

Los episodios tienden a ser ms crnicos y prolongados.

Se presenta con ms frecuencia sintomatologa ansiosa y agitacin.

Es ms frecuente la sintomatologa paranoide.

Son ms comunes los sntomas hipocondracos y las somatizaciones.

Ms riesgo de suicidio.

Insomnio ms prolongado.

Mayor resistencia al tratamiento.

Disminucin importante del rendimiento cognitivo.

Diferencias entre sndrome demencial y depresivo con

afectacin cognitiva ("pseudodemencia depresiva").

Pseudodemencia

Demencia

Historia y Curso
Evolutivo

1. Inicio bien definido.

2. Evolucin rpida y corta (semanas)
3. Antecedentes previos de depresin o
acontecimientos adversos.

1. Inicio insidioso.
2. Evolucin lenta y larga (aos).
3. No antecedentes previos.

Cuadro Clnico

4. Quejas detalladas y elaboradas de deterioro

cognitivo.
5. Poco esfuerzo en responder.
6. Sntomas de tristeza presentes.
7. Incongruencia entre el comportamiento y el
dficit cognitivo.
8. Mejora vespertina.

4. Quejas escasas. No conciencia de

enfermedad
5. Se esfuerza para responder.
6. Afecto plano, apata.
7. Congruencia entre el comportamiento y el
dficit cognitivo.
8. Empeoramiento vespertino y nocturno.

Exploracin

9. Respuestas displicentes antes de iniciar la

prueba (p.e. "no s").
10. Patrn de dficit incongruente.
11. Lagunas de memoria especficas (ej. puntos
"sensibles")

9. Respuestas intentando disimular el dficit.

10. Patrn de dficit congruente.
11. No hay lagunas especficas.

Suicidio
El riesgo de suicidio se incrementa con la edad. Los
ancianos son el grupo de edad con mayor tasa de
suicidios consumados, especialmente entre los
varones. Entre los factores sociales relacionados con
el suicidio, el matrimonio aparece como un factor
protector, mientras que la separacin y la viudez son
predisponentes.
El
estatus
socioeconmico
correlaciona inversamente con la tasa de suicidios
consumados.
El
aislamiento
es
el
factor
sociodemogrfico que con mayor frecuencia se
asocia al suicidio, aunque la calidad de las relaciones
del anciano es un factor pronstico ms preciso que
el hecho de vivir solo.

Reacciones de duelo:
El Duelo es la elaboracin intelectual y afectiva
por medio del cual la persona logra la
comprensin, aceptacin y adecuacin anmica a
la ausencia de lo perdido:
Duelo normal.
Se denomina reaccin de duelo normal a los
sntomas cognitivos y depresivos que aparecen
normalmente tras prdidas significativas
Duelo patolgico.

Existen una serie de factores que predisponen

a la aparicin de reacciones de duelo
complicadas o patolgicas, con incapacidad
intelectual y anmica para hacer frente a la
situacin de prdida.

Trastorno
bipolar

La edad de comienzo habitual del trastorno bipolar es

la adulta. Slo en el 10% de los casos se inicia en la
vejez.

Los sntomas de la mana en el anciano son similares a

los del adulto (euforia, disminucin del sueo,
distraibilidad, impulsividad, irritabilidad, abuso de
alcohol y conductas paranoides y hostiles.)

Es frecuente en los episodios manacos de los ancianos

los signos de deterioro cognitivo sugestivos de
demencia, la fuga de idea sin taquipsiquia, el relato
interrumpible de ancdotas, la perplejidad y la
presencia simultnea de sintomatologa mixta
maniaco-depresiva. Destacan los delirios Megalomanacos, la irritabilidad y el comportamiento sexual
inapropiado.

TRASTORNOS DE ANSIEDAD
En la mayora de los casos, los trastornos de
ansiedad de la vejez son crnicos y han
persistido desde la juventud o adultez. El inicio
en la vejez es posible, pero poco frecuente.
Los trastornos de ansiedad son, como grupo, las
enfermedades mentales ms comunes,
y
durante la tercera edad se presenta con una
frecuencia del 35%. En la mayora de los casos,
el trastorno comienza en la vida adulta y tiende
a cronificarse, con remisiones y recadas de
diversos grados intercaladas hasta llegar a la
vejez.

un estado subjetivo de expectacin o aprehensin

disfrica", acompaado por una combinacin variada
de alguno/s sntomas agrupables en tres categoras

Tensin
motora

Hiperactividad
autonmica

Vigilancia y
registro

CARACTERSTICAS DE ALGUNOS
TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN EL
ADULTO MAYOR

Trastorno de estrs post-Traumtico:

Ansiedad asociada a un cuadro demencial:

Trastornos de ansiedad provocados por un trastorno mdico
general o inducido por sustancias (Sindrome de ansiedad orgnico):

Ansiedad situacional
Ansiedad de adaptacin (ajuste):
Trastorno por estrs agudo:
Trastorno de pnico (con o sin agorafobia)
Trastorno de ansiedad generalizada (GAD):

Las causas orgnicas de ansiedad ms

frecuentes son
sndrome carcinoide, enfermedad de Cushing, hipoparatiroidismo.

Cardiovasculares: insuficiencia cardaca congestiva, infarto

agudo de miocardio, angina, arritmias, prolapso de vlvula mitral,
hipotensin ortosttica.

Pulmonares: asma, enfermedad pulmonar obstructiva crnica,

neumona, embolia pulmonar, hipoxia de cualquier origen.

Neurolgicas: aura de migraa, tumores cerebrales, enfermedad

de Parkinson, confusin mental, enfermedad desmielinizante,
inicio de un cuadro demencial, convulsiones parciales complejas,
trastornos vestibulares.

TRASTORNOS PSICTICOS

El significado tradicional del trmino psictico

es prdida del contacto con la realidad y
deterioro del funcionamiento mental que se
manifiesta con ideas delirantes, alucinaciones,
pudiendo presentarse confusin y alteraciones
de la memoria.

En su uso psiquitrico ms habitual, el trmino

psictico se convierte en sinnimo de
deterioro grave del funcionamiento personal y
social caracterizado por retraimiento social e
incapacidad para desempear los roles
domsticos y laborales normales.

Peculiaridades de la psicosis en la vejez:

Con las modificaciones de las funciones psquicas de la senectud,
se modifica la capacidad de enfrentarse eficazmente con los
problemas que impone la realidad. El anciano se resiste al cambio
de sus hbitos de conducta refugindose en lo que conoce
previamente. As se remarca el carcter egocntrico, la retraccin
e interiorizacin de su vida afectiva, la hipertrofia del instinto de
conservacin, la irritabilidad y avaricia material.
La persistencia de sntomas negativos es, en buena parte,
responsable del pronstico poco favorable de la esquizofrenia a
largo plazo, desde el punto de vista del funcionamiento social. La
calidad de vida se ve seriamente afectada por la desconexin
social, aislamiento, soledad, ausencia de funciones definidas y
dependencia de otros.