Propuesta para la inhibicin

de esfalerita en el proceso
de flotacin

Alumno
:Daniel Ruiz
Puebla

Propsito del proyecto

Inhibir la actividad indeseada de
esfalerita de un 0,0005% a aprx
0,0000001% en el proceso de flotacin
de cobre y de esta forma evitar su
presencia en el concentrado final,
permitir evitar problemas posteriores
en la fundicin por la formacin de
acreciones en los hornos, segn lo
reportado por planta. Adicionalmente
se espera obtener una mejora en la
recuperacin de cobre del proceso.

En la flotacin existe transporte de

partculas muy finas a la espuma, las
cuales son transportadas o arrastradas
de forma coloidal entre las burbujas. Esto
representa en muchos casos un problema
para la operacin, ya que se transportan
partculas sin inters econmico al
concentrado.
En nuestro caso puede resultar beneficioso
disminuir el flujo de aire del proceso para
disminuir el arrastre de partculas finas de
esfalerita al concentrado.

Factores Relevantes
del Proceso
Granulometra: La recuperacin y
eficiencia del proceso de flotacin es
dependiente del tamao. Esto pues las
partculas finas son mayormente afectadas
por las lneas de flujo alrededor de la
burbuja, lo que se traduce en una baja
probabilidad de colisin partcula-burbuja.
Mientras que las ms gruesas no flotan,
debido a que se hunden por causa de la
fuerza de gravedad.

Potencial Z
La partcula mineral tiene una carga
elctrica superficial a la cual se
absorben iones de carga opuesta .
Cuando no existe movimiento relativo
de iones entre slido y lquido se genera
un plano de cizalle , la diferencia de
potencial entre el seno del fluido y este
plano se denomina Potencial Z. Este
potencial es muy relevante en el
proceso de unin mineral-colector y
requiere especial atencin para
garantizar la selectividad a mineral de
inters.

 Colectores
Para aumentar la eficiencia en la flotacin
se utilizan colectores cuya principal
funcin es la de aumentar de forma
selectiva propiedades hidrofbicas al
mineral de inters, los ms comnmente
usados en el caso del cobre son los
colectores del tipo xantato.

 Angulo de contacto
Segn se favorece o no la adhesin de
una de las fases sobre las otras existe
mayor o menor mojabilidad, siendo el
ngulo de contacto representativo de
este concepto . Un ngulo de contacto de
0corresponde a nula afinidad por el gas
(hidroflico) y uno de 180 corresponde a
mxima afinidad por el gas (hidrofbico).

 Estudios recientes han demostrado que en

presencia simultnea de iones de calcio ,
sulfato y de partculas de yeso de 10
(mg/L) se logra una disminucin en el
ngulo de contacto de 65% con respecto
al ngulo de contacto de la esfalerita
activada

Mecanismo de activacin
de la esfalerita

La esfalerita corresponde un mineral

compuesto por sulfuro de zinc (ZnS), sta
se activa en flotacin, debido a que el
cobre disuelto en solucin para PH alto y
alta superficie de la esfalerita, se
incrusta en sitios activos de sta en
forma de coloide (Cu(OH)2),mientras que
para PH ms bajo ste se adsorbe
uniformemente a lo largo de toda la
superficie de sta, en ambos casos
producindose un reemplazo de iones
Zn(II) por los de Cu(II), los cuales son

Lo cual ante la presencia de colectores

selectivos para el cobre, hace que la
superficie de la esfalerita adsorba estos
colectores, los cuales provocan que sta
adquiera propiedades hidrofbicas, ante
lo que flota y se acumula en la espuma.

 Agua de proceso
Las especies qumicas presentes en el agua
recirculada usada en flotacin tienen efecto
en la recuperacin de minerales sulfurados .
Por ejemplo, precipitados como yeso de
iones de sulfato y calcio disminuyen la
flotabilidad de la esfalerita . Aguas de
proceso tpicas tienen concentraciones de
calcio del orden de 700 mg/L, mientras que
la concentracin de sulfato puede estar al
punto de saturacin (aprox. 1700 mg/L) o
mayores.

Propuesta y Metodologa
Se propone depresin de la esfalerita
activada por la precipitacin de sulfato
de calcio di hidratado (CaSO4*2H2O) en
su superficie. Se sabe que inicialmente
tanto la esfalerita como el yeso se
encuentran cargados negativamente
(rango de ph 5-10)por lo que no existira
adhesin, pero la presencia de iones de
Cobre cambia la carga superficial de la
esfalerita favoreciendo su unin con el
Yeso. Esto disminuira su actividad y en
consecuencia disminuye su afinidad con

Se realizarn 8 acondicionamientos a
cada muestra de alimentacin a
flotacin, para el estudio del efecto en
la hidrofobicidad de la esfalerita de las
siguientes variables :
Concentraciones de partculas de
yeso en solucin saturada: 5 y 10
mg/L .
Granulometra de las partculas de
yeso: d80= 5 micrones y d80=7,5
micrones .
Tiempo para adhesin del yeso a la
superficie de la esfalerita activada
de: 3 minutos y 5 minutos .

Se realizarn ajustes en el
requerimiento de yeso, por aporte de
iones de calcio y sulfato presentes en
el agua de proceso, de acuerdo a los
anlisis del agua de proceso
considerados en este estudio.

Etapa 1: Muestreo
Las muestras se tomarn con la planta
funcionando en rgimen, una cada da en el
mismo turno (maana o tarde). El muestreo se
realizar en un punto previo a la adicin del
reactivo colector
Alimentacin a Flotacin. Se tomarn 6
muestras de 5 kg c/u.
Concentrado: Se tomarn 2 muestras de 3
kg c/u.
Agua de proceso: Se tomar una muestra
de agua de 10 litros.

Etapa 2: Anlisis preliminares

Muestras de
alimentacin a
Flotacin:
Anlisis Elemental: A cada
muestra se le realizar un proceso
de digestin y se les determinar el
contenido de cobre, zinc, calcio,
mediante espectroscopia de

 Mineraloga: A cada muestra

previamente secada, se les realizar
un anlisis QEMSCAN para la
determinacin de las especies
minerales presentes .Se espera
identificar la presencia de especies
que inciden en la hidrofobicidad de la
esfalerita tales como minerales de
calcio, sulfatos y carbonatos.
Distribucin de Tamao: Se
realizar un anlisis granulomtrico
con el fin de verificar el tamao de
partculas presentes, mediante
anlisis de difraccin lser. Se espera
encontrar importante presencia de

 ngulo de Contacto: A cada

muestra previamente secada, se
realizar separacin magntica de la
esfalerita del resto de los
componentes de la muestra. Luego
se proceder con un anlisis de
mojabilidad de capas delgadas en
laboratorio para la obtencin del
ngulo de contacto de la esfalerita y
su grado de hidrofobicidad. Se espera
encontrar esfalerita activada.

Potencial Z: Se mide el potencial Z a

la esfalerita separada del resto de los
componentes de la muestra a las
condiciones de pH y dosificacin de
reactivo colector de planta, para
obtener una medida alternativa a la
del ngulo de contacto.

Muestras de concentrado
Mineraloga: A las muestras
previamente secadas, se les
realizar un anlisis QEMSCAN para
la determinacin de las especies
minerales presentes . Se espera
identificar esfalerita entre las
especies presentes en el
concentrado.

Muestras de agua de proceso

Anlisis de metales presentes,
mediante espectrometra de plasma
inducido (ICP)
Anlisis de todos los precipitados,
mediante espectroscopia de
absorcin atmica
Anlisis de sulfatos, mediante
anlisis gravimtrico

Etapa 3: Anlisis de las muestras

acondicionadas
Anlisis superficial por microscopa
electrnica de barrido. Se espera
lograr el recubrimiento de la
esfalerita con sulfato de calcio di
hidratado.
ngulo de contacto por mojabilidad
de capas delgadas. Se espera lograr
una significativa disminucin en la
hidrofobicidad de la esfalerita.
Potencial Z: Se mide el potencial Z
de la muestra acondicionada en el
laboratorio para contrastar los
resultados con las mediciones de

 Prueba de flotacin para cada muestra

acondicionada, utilizando condiciones de
planta en cuanto a pH, agua de proceso y
reactivo colector.
Anlisis QEMSCAN al concentrado y relave
obtenido de las pruebas de flotacin para
determinar contenidos de cobre y
esfalerita.

COSTOS

Se utiliz 2 UF/HH

Costos
Costo total(UF) : 642,6
Valor UF (22/09/2015) : 25.299,78
Costo Total(Pesos) : 16,257,638.63

Rentabilidad del proyecto

Se sabe que el concentrado tiene un
ley de 30% , por lo tanto en el caso
del proyecto tendr 9 kg de Cu, con
un 100% de efectividad pero por la
esfalerita tiene ley de concentrado
0,0005% tendr el concentrado
0,00015 kg de esfalerita, por lo tanto
nuestra recuperacin baja de un 30%
a un 29,9995% .

 Radomiro Tomic tiene una produccin

de mineral de 150.000(t) por da y
el concentrado aproximado sera de
45.000(t/d) teniendo una perdida de
0,75(t/d) por culpa de la esfarelita
por lo tanto el concentrado
disminuye a 44999,25(t/d). Por lo
tanto las perdidas en pesos chilenos
por da seran 2.5 millones (pesos).

 Por lo tanto como el proyecto sala

16,257,638.63 y nuestra estacin de
ganacia 2.5 millones, no es rentable
el proyecto .

Referencias
[1] Washburn, E. W. Physical Review, 1921.

[2] Effect of calcium, sulphate and gypsum on copper-activated and

non-activated sphalerite surface properties;G.I. Dvila-Pulido, A.
Uribe-Salas. 2013
[3] Rao and Finch, 1989;
[4] Pascoe, R., Power, M., and Simpson, B. (2007). Qemscan analysis
as a tool for improved Understanding of gravity separator
performance. Minerals engineering, 20(5):487{495.
[5] Grano, S.R., Wong, P.L.M., Skinner, W., Johnson, N.W., Ralston, J.,
1995. Detection and control of calcium sulfate precipitation in the
lead circuit of the Hilton Concentrator of Mount Isa Mines Limited.
Australia. In: Proc. XIX International Mineral Processing Congress, vol.
3, San Francisco, USA, pp. 171179.
[6] Van Oss, C. J., "Interfacial Forces in Aqueous Media", Marcel
Decker Inc., New York, 1994.
[7]Sui, C., Rashchi, F., Xu, Z., Kim, J., Nesset, J.E., Finch, J.A., 1998.
Interaction in the SphaleriteCaSO4CO3 systems. Colloids and
Surfaces A: Physicochemical and Engineering Aspects 137, 6977.
[8]Levay, G., Smart, R.St.C., Skinner, W.M., 2001. The impact of wter
quality on Flotation performance. The Journal of the South African
Institute of Mining and Metallurgy (MarchApril), 6975.