CICLO

BIOGEOQUMIC
O DEL
CARBONO

EL CARBONO
El carbono (C) es el cuarto elemento ms
abundante en el Universo, despus del hidrgeno,
el helio y el oxgeno (O). Es el pilar de la vida que
conocemos. Existen bsicamente dos formas de
carbono:
Orgnica (presente en los organismos vivos y
muertos, y en los descompuestos)

Inorgnica, presente en las rocas.

En el planeta Tierra, el carbono circula

a travs de los ocanos, de la
atmsfera y de la superficie y el
interior terrestre, en un gran ciclo
biogeoqumico. Este ciclo puede ser
dividido en dos:
Elciclo lento o geolgico

Elciclo rpido o biolgico

 Elciclo geolgico del carbono opera a

una escala de millones de aos, est
integrado en la propia estructura del
planeta y se puso en marcha hace
aproximadamente
4,55
miles
de
millones de aos, cuando se form el
Sistema Solar y la Tierra.
ELCICLO LENTO O GEOLGICO

Su origen
fueron

Los planetesimales
Los meteoritos portadores
de carbono que chocaron
con la Tierra

 En una escala geolgica, existe un ciclo

entre la corteza terrestre (litosfera), los
ocanos (hidrosfera) y la atmsfera.
El dixido de carbono
(CO2) de la atmsfera,
combinado con el agua
FORM
FORM
A
A

El cido carbnico, el cual

reacciona lentamente con el
calcio y con el magnesio de la
corteza
terrestre,
formando
carbonatos.

A travs de los procesos de erosin

(lluvia, viento), estos carbonatos son
arrastrados a los ocanos, donde se
acumulan en su lecho en capas, o son
asimilados por organismos marinos
que despus de muertos, tambin se
depositan en el fondo del mar.

Estos sedimentos se
van acumulando a lo
largo de miles de aos,
formando
rocas
calizas.

 El
ciclo
contina
cuando
las
rocas
sedimentarias
del
lecho
marino
son
arrastradas hacia el manto de la Tierra por
un proceso de subduccin (proceso por el
cul una placa tectnica desciende por
debajo de otra). As, las rocas sedimentarias
estn sometidas a grandes presiones y
temperaturas debajo de la superficie de la
Tierra, derritindose y reaccionando con
otros minerales, liberando CO2

ELCICLO RPIDO O BIOLGICO

Elciclo
biolgico
del
carbonoes
relativamente rpido, se estima que la
renovacin del carbono atmosfrico ocurre
cada 20 aos. En ausencia de la influencia
antropognica (causada por el hombre), en el
ciclo biolgico existen tres depsitos o
stocks:
Terrestre (20000 Gt),
Atmsfera (750 Gt)
Ocanos (40000 Gt).

 Este ciclo desempea un papel importante

en los flujos de carbono entre los diversos
depsitos, a travs de los procesos de
fotosntesis y respiracin.
Las ecuaciones qumicas que rigen estos dos
procesos son:
Fotosntesis:
6CO2+ 6H2+ energa (luz solar) -> C6H12O6+ 6O2
Respiracin:
C6H12O6(materia orgnica) + 6O2-> 6CO2+ 6H2+
energa

Los flujos anuales entre la reserva

atmosfrica y las otras dos
reservas (ocanos y terrestre) son
muy sensibles a los cambios.
Los ocanos representan el mayor
depsito de los tres, cincuenta
veces mayor que la reversa
atmosfrica.

 La cantidad de CO2 que el ocano

absorbe depende de la temperatura
del mismo y de la concentracin ya
presente.

Temperaturas
bajas
de
la
superficie del ocano potencian
una mayor absorcin del CO2
atmosfrico,
mientras
que
temperaturas ms clidas pueden
causar la emisin de CO2.

Otro proceso intermedio del ciclo

biolgico que provoca remocin de
carbono de la atmsfera, ocurre
cuando la fotosntesis excede la
respiracin y, lentamente, la materia
orgnica
forma
depsitos
de
sedimentos que, en ausencia de
oxgeno y a lo largo de millones de
aos, se transforman en combustibles
fsiles.

Los incendios (naturales) son un

otro elemento del ciclo rpido que
aaden CO2 a la atmsfera al
consumir la biomasa y materia
orgnica, y al provocar la muerte
de plantas que acaban por
descomponerse y formar tambin
CO2.

CICLO BIOGEOQUMICO
Suele considerarse que este ciclo est constituido por
cuatro reservorios principales de carbono interconectados
por rutas de intercambio. Los reservorios son:

La atmsfera

La biosfera terrestre (que, por lo general, incluye

sistemas de agua dulce y material orgnico no vivo,
como el carbono del suelo)

Los ocanos (que incluyen el carbono inorgnico

disuelto, los organismos martimos y la materia no viva)

Los sedimentos (que incluyen los combustibles fsiles).

RELACIONES TRFICAS
El carbono fijado por los productores
primarios
(produccin
primaria
bruta)
comienza a ser consumida por los propios
productores primarios y mineralizado por
ellos a CO2. Slo una parte de la produccin
primaria (produccin primaria neta) sirve de
alimento para los productores secundarios y
as se forman las cadenas trficas.

 Cadenas trficas de materia viva

(organismos depredadores)
Cadenas trficas de materia muerta
(detritus) en la que la actividad de los
microorganismos
conduce
a
la
mineralizacin (produccin de CO2) o la
reinsercin en el ciclo (formacin de
biomasa
por
los
microorganismos
consumidores de detritus) biolgico del
material inutilizable.