Membrana

celula
r

El contenido de todas las clulas vivas est rodeado por una membrana
delgada llamada
membrana plasmtica o celular, que cumple con las siguientes 3
funciones generales:
1. Aislar selectivamente el contenido de la clula del ambiente
externo.
2. Regular en intercambio de sustancias indispensables entre el
interior de la clula y su ambiente externo.
3. Comunicarse con otras clulas.

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La membrana plasmtica est formada por una doble capa de

fosfolpidos, adems de protenas. Mide de 8 a 10 nm de espesor y acta
como una barrera selectiva reguladora de la composicin qumica de
la clula.

La pared celular, que es externa a la membrana plasmtica, mantiene

la forma de la clula y la protege de daos mecnicos, pero tambin
limita el movimiento celular, as como la entrada y salida de
materiales.

Estructura de las membranas celulares

El modelo de mosaico fluido
Desarrollado en 1972 por los bilogos celulares Singer y Nicholson.
Los fosfolpidos tienen una cabeza hidroflica y dos colas hidrofbicas. Las
dos capas de fosfolpidos se sitan con las cabezas hacia fuera y las colas,
enfrentadas, hacia dentro.
Es decir, los cabezas hidroflicas se dirigen hacia la fase acuosa, los de la
capa exterior de la membrana hacia el lquido extracelular y los de la capa
interior hacia el citoplasma.
Adems de los fosfolpidos, abundan otros tipos de molculas, tales como
las protenas.

Modelo del mosaico fluido

La mayor parte de los iones y molculas solubles en agua son incapaces

de cruzar de forma espontnea esta barrera y precisan de protenas
especficas de transporte o de canales proteicos.
De este modo, la clula mantiene concentraciones de iones y molculas
pequeas distintas de las imperantes en el medio externo.
Otro mecanismo, que consiste en la formacin de pequeas vesculas de
membrana que se incorporan a la membrana plasmtica o se separan de
ella, permite a las clulas animales transferir macromolculas y partculas
an mayores a travs de la membrana.

Protenas membranales

Protenas de adherencia:
Estas protenas se encuentran embebidas en la membrana plasmtica.
Ayudan a la clula a adherirse a otra clula o a alguna protena, como el
colgeno, que forma parte de la matriz extracelular.

Protenas membranales

Protenas de comunicacin intercelular:

Estas protenas se comunican con otras protenas idnticas en la membrana
plasmtica de una clula adyacente y forman un canal que conecta
directamente sus citoplasmas. Las seales qumicas y elctricas fluyen por
ese canal.
Muy abundantes en el msculo cardiaco.

Protenas membranales

Protenas receptoras:
Los receptores embebidos en la membrana constituyen sitios de anclaje para
diversas hormonas y otras seales, y ocasionan que las clulas blanco
modifiquen su actividad. Sus blancos son las clulas con receptores para la
molcula sealizadora.
Una seal puede ocasionar que la clula sintetice protenas, acelere o bloquee
una determinada reaccin metablica, segregue alguna sustancia o se prepare
para dividirse.

Protenas membranales

Protenas de reconocimiento:
Toda membrana plasmtica tiene glucoprotenas y glucolpidos con molculas de
azcar proyectndose por encima de ellas. Las protenas de reconocimiento
reconocen estas glucoprotenas y glucolpidos de otras clulas y las determinan
como propias (que pertenecen al propio cuerpo o tejido) o ajenas (extraas).
Otras protenas de reconocimiento ayudan a las clulas a buscar otras clulas del
mismo tipo durante la formacin de tejidos.

Protenas membranales

Transportadores pasivos o protenas transportadoras:

Son canales que permiten que solutos especficos se desplacen a travs de
ellos sin requerimiento de energa. As, el soluto simplemente se difunde a
travs de la membrana siguiendo un gradiente elctrico o de concentracin.

Protenas membranales

Transportadores activos:
Las protenas de transporte activo bombean un soluto especfico a travs de la
membrana hacia un lado donde ste se encuentra ms concentrado.
Otras son cotransportadores, que permiten que cierto tipo de soluto fluya pasivamente
a favor de su gradiente de concentracin, mientras bombean otro soluto de tipo
distinto en contra de su gradiente de concentracin, es decir, la energa que libera un
proceso la emplean en el otro proceso.

Mecanismos de transporte a travs

de la membrana celular

a) Transporte pasivo o difusin:

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Simple: sin protenas de transporte.

Facilitada: con protenas de transporte, tales como protenas de

canal o protenas
portadoras.
l

b) Transporte
activo
1. Endocitosis: transporte activo de sustancias hacia la clula mediante la
formacin de regiones invaginadas de la membrana plasmtica, que se
desprenden y se convierten en vesculas citoplsmicas.
Hay 3 tipos de endocitosis:
a) Fagocitosis: se consumen partculas slidas y grandes, como cuando
una ameba se alimenta de un paramecio.
b) Pinocitosis: se consume lquido extracelular.
c) Endocitosis mediada por receptor: se introducen sustancias
especficas que poseen un receptor en la membrana celular. Por ejemplo,
la introduccin del colesterol.

2. Exocitosis: transporte activo de sustancias hacia fuera de la clula por

fusin de vesculas citoplsmicas con la membrana plasmtica.
3. Transporte activo a travs de bombas: ocurre cuando la clula
transporta iones a travs de su membrana celular, en contra de sus
gradientes de concentracin.

El transporte pasivo se da a favor de gradiente de concentracin (o sea,

del sitio de mayor concentracin de una sustancia hacia el sitio de menor
concentracin de sta) y sin necesidad de energa. Al transporte pasivo se
le llama difusin.
l

agua.

*smosis es un ejemplo de difusin, es la difusin especfica del

El transporte activo se da desde el sitio de menor concentracin de una

sustancia hacia el sitio de mayor concentracin de sta, o sea, en contra
del gradiente de concentracin, por lo tanto necesita energa adicional, por
ejemplo en la forma de ATP. Esta forma de transporte busca concentrar
sustancias.
l

Difusin: es afectada por las gradientes de concentracin, la solubilidad, la

presin, la temperatura y el tamao de las partculas.
Difusin simple: se da a travs de la bicapa fosfolipdica, por ejemplo, para
transportar
H2O, O2,CO2.
Difusin facilitada: se da para transportar sustancias solubles en agua,
como los iones de potasio, sodio y calcio, aminocidos y monosacridos, a
travs de protenas de transporte.

Especializaciones en la superficie de la membrana celular

Desmosomas (por ejemplo en el intestino): mantienen unidas a clulas

adyacentes.
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Uniones estrechas (por ejemplo en la vejiga urinaria): impiden las

fugas.
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Uniones en hendidura (por ejemplo en el hgado): permiten la

comunicacin entre clulas animales. Por ejemplo, permiten el paso de
hormonas, nutrientes, iones, seales elctricas, etc.
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