HIPOTALAMO

Del tamao de una nuez, se halla

debajo del tlamo, sirve de mediador
entre el cerebro y el sistema
endocrino y es el responsable de la
secrecin hormonal, a menudo nos
referimos al hipotlamo como la
sede de las emociones.

 En la base del tlamo hay un conjunto de

estructuras conectadas entre s, en medio de las
cuales se ubica una pieza, difcil de encontrar,
que no supone ms que el 1% de la masa
enceflica, pero que es majestuosamente
importante: el hipotlamo (hipo quiere decir
debajo de). Todo el conjunto est rodeado por la
corteza lmbica.

Sistema limbico
En el momento de encontrarnos enfadados o
furiosos o extraadamente calmados,
mostramos reacciones que estn controladas a
travs del sistema lmbico. Este conjunto de
estructuras formado por el rea septal, el
hipocampo, la amgdala y partes del tlamo.
Personas o animales que han sufrido lesiones
en reas especficas del sistema limbico no
manifiestan emociones bsicas

Funciones del hipotlamo

El hipotlamo es el principal controlador y organizador
de las funciones vitales del cuerpo. Mantiene la
homeostasis de muchos sistemas corporales.
Comportamientos relacionados con el comer, beber,
regulacin de la temperatura, la sexualidad, la ira o el
temor estn ntimamente relacionados con el sistema
endocrino. El papel del hipotlamo como regulador
de la motivacin es muy importante, esto ha sido
demostrado experimentalmente, provocando tales
estados de motivacin, miedo, ira, hambre o inters
sexual a travs de la estimulacin elctrica de las zonas
especficas del hipotlamo.

Cont.
El hipotlamo coordina gran parte de los
sistemas que sirven para responder a las
seales que proceden del medio interno o
externo y esos sistemas son el endocrino, el
sistema nervioso autnomo y el somtico. Todas
las alteraciones del medio interno y los
comportamientos fundamentales para la
supervivencia son resueltos merced al influjo
hipotalmico. Buscar el alimento, la lucha entre
machos de la misma especie, la huida ante la
amenaza, etc. son conductas coordinadas por
esta estructura tan pequea.

Resumidamente.
El hipotlamo recibe informacin de lo que est
sucediendo en las vsceras, y est al tanto de lo que
ocurre fuera (desde la retina le llegan seales visuales) y
tambin recibe informacin de la corteza cerebral, y de la
amgdala, y del hipocampo, y del sistema endocrino.
Cuando ciertas regiones del hipotlamo son estimuladas,
se pueden producir, segn la zona de estimulacin,
fenmenos tan variados como una subida o una bajada
de la presin arterial o un aumento o descenso de la
frecuencia cardiaca. Tambin, el hipotlamo controla la
temperatura corporal y la cantidad de agua del
organismo, ya que es responsable de la sensacin de
sed y es un regulador fundamental del volumen de agua
eliminado por la orina. Pero si la estimulacin de ciertas
reas hipotalmicas nos hace beber, la de otras nos
produce hambre o saciedad.

 Finalmente, el hipotlamo controla la secrecin

de la hipfisis que, a su vez, produce unas
hormonas indispensables para el correcto
funcionamiento del organismo.
Parece claro, entonces, que algunas seales
externas, ambientales, pueden llegar a la
neocorteza y despus a la corteza lmbica
(emocional) y ms tarde al hipotlamo, que har
que el individuo responda con una conducta.

Conductas afectivas y motivadas

Agresin: La estimulacin del hipotlamo
lateral del gato desencadena una
conducta agresiva impresionante.
Miedo y ansiedad: es una de las
manifestaciones ms frecuentes y cuando
se estimulan las estructuras lmbicas al
igual que al hipotlamo anterior, se
registran a menudo reacciones de miedo

 Separacin-desamparo: la estimulacin de
la corteza cingular anterior en el mono
provoca vocalizaciones similares a las que
el animal produce espontneamente en el
momento de alejamiento entre una madre
y su cra.
Ajuste social: Efecto de las lesiones del
lbulo frontal sobre las conductas
afectivas.

Para ejemplificar
Esta es la historia.
Una joven comenz a manifestar a los 19 aos un
cuadro de signos hasta entonces novedosos para ella:
tena frecuentes dolores de cabeza, le haba
desaparecido la menstruacin, una sed permanente le
haca beber mucho y un hambre desaforada le hizo
ganar peso a gran velocidad. Al ao de tener estos
sntomas fue tratada en un hospital y, el ao siguiente,
comenz a expresar una nueva conducta: se volvi una
persona agresiva, y muy especialmente si no se le daba
de comer con frecuencia (lleg a ingerir hasta 10.000
kilocaloras por da, unas cuatro veces por encima de lo
normal). De bibliotecaria amable pas a ser una mujer
poco colaboradora y atenta y, por ltimo, su mente
empez a tener problemas: confusin, prdida de
algunas habilidades matemticas, etc.

 Los anlisis endocrinos mostraron que se haba

producido una disminucin de los niveles sanguneos de
las hormonas generadas por la corteza suprarrenal, la
glndula tiroides y los ovarios.
La razn de este cuadro clnico desolador se encontraba
en un tumor ubicado en la base del cerebro y que,
desgraciadamente, no poda ser extirpado. Estudios
despus del fallecimiento, acaecido a los tres aos de
haberse manifestado la enfermedad, indicaron que la
tumoracin haba afectado a una zona muy importante
del hipotlamo (el ncleo ventromedial), cuya
destruccin provocaba en los animales de laboratorio
alteraciones relacionadas con la ingesta, la conducta
agresiva y el sexo, exactamente igual que lo que
manifest la desdichada joven.