LOS VOLCANES

INTRODUCCION A LA GEOTECNIA
ING. EDGAR ACURIO CRUZ
UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DE LOS ANDES

La Tierra libera energa de manera continua, ya sea en

forma de sismos o erupciones volcnicas, de ah que

las zonas en donde se producen estos fenmenos
naturales coincidan en su distribucin geogrfica a
nivel mundial. La actividad volcnica y ssmica se
desarrolla con gran intensidad en las zonas de
extensin (dorsales ocenicas, rift ocenico y
continental) y principalmente en las de comprensin de
la corteza conocida como zonas de subduccin,
adems de los arcos de isla y cuencas ocenicas (fallas
de rumbo y puntos calientes). La regin volcnica y
ssmica ms activa del mundo es conocida como
Cinturn de Fuego del Pacfico y prcticamente
comprende todo el contorno del Ocano Pacifico.

Hoy en da, de los 1500 volcanes catalogados en el

mundo, 500 se ubican en el borde Oeste de Sudamrica

y slo un 5 % de los mismos se encuentran en
actividad. La presencia o no de volcanes en Sudamrica
estara asociada con la geometra de la placa de Nazca
que subduce por debajo del continente, de ah la
ausencia de actividad volcnica reciente en las regiones
con subduccin subhorizontal y la presencia de un gran
nmero de volcanes en regiones con subduccin
normal. En el Per, la cadena volcnica esta constituida
aproximadamente por 50 volcanes (activos e inactivos)
y todos se ubican en la regin Sur de Per sobre la
Cordillera Occidental. Esta regin se caracteriza por
presentar una subduccin de tipo normal.

De los volcanes ubicados en el Per, los de mayor actividad

son el Misti, Ampato, Sabancaya, Hualca-Hualca, Andagua,

Coropuna, Huaynaputina, Ubinas, Ticsani, Tutupaca,
Yucamane y Casiri, todos
distribudos en los
departamentos
de
Arequipa,
Moquegua
y
Tacna
respectivamente. Sin embargo, solo el Misti y el Ubinas
presentan manifestaciones espordicas de actividad con la
correspondiente emisin de fumarolas que alcanzaran
diversas alturas.
Recientemente, el volcn Sabancaya pas por un proceso
de reactivacin que se inici en 1986 y culmin
parcialmente en 1995. Este proceso present dos fases,
uno eruptivo y otro explosivo con la abundante emisin de
fumarolas, gases y expulsin de pequeos bloques de roca.
Este volcn,

junto al Misti, Ubinas y Huaynaputina han

sido sujetos a estudios sismolgicos y

geofsicos que por su corta duracin y al no
ser continuos, no fue posible conocer en
detalle sus caractersticas ni la evolucin
de sus procesos eruptivos.

Los volcanes son estructuras geolgicas formadas alrededor

de un orificio de forma circular conocido como crter y por

donde son expulsados los materiales volcnicos provenientes
del interior de la Tierra (MacDonald, 1972).
El proceso eruptivo de un volcn se inicia con la existencia,
por debajo de la superficie de la Tierra, de una cmara
magmtica en la cual existe roca fundida debido a la
presencia de altas temperaturas y presiones. Esta roca
fundida recibe el nombre de magma y que debido a su baja
densidad asciende a la superficie a travs de un conducto
conocido como chimenea para luego ser expulsado por el
crter y que al fluir por la superficie recibe el nombre de lava.
En general, el magma esta formado por rocas de la litsfera
(Corteza y Manto Superior) que al ser sometido a
temperaturas del orden de 700-1200C se funde parcialmente.

PARTES DE UN VOLCAN
Cmara Magmtica.- La cmara magmtica

es la zona donde se produce y almacena el

magma (roca fundida) del volcn
y que posteriormente es expulsado a la
superficie y donde recibe el nombre de
lava.
La cmara magmtica se comunica con el
crter del volcn a travs de un conducto
conocido como chimenea.

TIPOS DE VOLCANISMO
De acuerdo a la tectnica de placas, es posible distinguir

hasta 4 tipos de volcanismo dos de ellos se encuentran en

los bordes de placas y los otros en el interior de la misma.
As, el primer tipo considera a los volcanes ubicados en los
bordes de placas continentales y estn asociados a la
presencia de zonas de Subduccin (zonas de compresin) o
proceso mediante el cual una placa ocenica se introduce
por debajo de una continental. En este proceso, a cierta
profundidad la placa ocenica se deshidrata debido al
aumento de temperatura que a su vez facilita la fusin de
las rocas. Debido a su baja densidad el fluido que all se
forma asciende hacia la superficie para dar origen a
magmas viscosos cuyo volcanismo resultante es mucho
ms explosivo, tal como ocurre con los volcanes de la regin
Sur de Per.

El segundo tipo, agrupa a los volcanes originados

entre dos placas ocenicas que se separan entre s
(zonas de extensin) y que posibilitan la ascensin
del magma fluido para generar erupciones efusivas
en las que predominan los flujos de lava.
Un ejemplo claro, es la Cordillera Ocenica del
Atlntico y que emerge en Islandia.
El tercer tipo considera a los volcanes formados
sobre una placa continental que se rasga en dos
partes dando origen a los Rift. Si la separacin
continua durante varios millones de aos, entonces
se puede producir la aparicin de un nuevo ocano.

Las zonas volcnicas de Hawai, Galpagos,

Canarias, etc., se forman a partir de los

denominados Puntos Calientes. En estos puntos,
el material caliente de origen profundo asciende
hasta la superficie de manera independiente a la
deriva de las placas continentales. La parte de la
placa que permanece durante un tiempo por
encima del punto caliente, llega a fundirse y al dar
paso al magma se produce el nacimiento de un
volcn. Considerando que las placas son mviles,
con relacin a estos puntos fijos, los volcanes
originados pueden alinearse en forma de un
rosario.

La Zona Circumpacfica.- Esta zona es

conocida como el Cinturn de Fuego del

Pacfico debido a que en ella se producen
los ms grandes terremotos y porque
alberga casi el 80% de los volcanes activos.
Este cinturn se extiende circularmente
alrededor de todo el Ocano Pacifico y
considera a las costas de Amrica (Sur,
Centro y Norte), Alaska, islas Aleutianas,
Japn, Filipinas, Indonesia, Nueva Zelanda y
las islas ubicadas en la Antrtida.

NATURALEZA DE LOS MATERIALES

QUE EXPULSA
Para esta clasificacin se considera la temperatura del

magma y la cantidad de productos voltiles que

acompaan a las lavas, adems de su fluidez (magmas
bsicos) y viscosidad (magmas cidos). As, los volcanes
pueden ser clasificados en:
Efusivos.- En este tipo de volcanes el magma es fluido
y debido a la poca presencia de gases discurre
rpidamente en forma de coladas de lava. La velocidad
de la lava suele ser muy baja.
Los daos materiales y personales que podran
ocasionar este tipo de erupcin, dependen bsicamente
de la distancia a la que esta ubicada una determinada
ciudad con respecto al volcn y a la topografa de la
misma.

Explosivos.- Este tipo de volcanes se

caracterizan por presentar un magma viscoso y

rico en sustancias voltiles. Cuando ascienden a
la superficie los gases que estaban disueltos a
mayores profundidades forman burbujas dentro
de la masa del magma y en un determinado
momento explotan expulsando a la atmsfera
masas de lava incandescente y fragmentos de
roca del crter del volcn. La fuerza explosiva de
un volcn aumenta cuando el magma se pone en
contacto con las masas de agua (lagos,
acuferos, etc.) a las que vaporiza violentamente.

ZONAS VOLCANICAS DE
SUDAMERICA
El volcanismo en Sudamrica esta

ntimamente relacionado con el proceso de

subduccin de la placa de Nazca bajo la
Sudamericana, el mismo que dio origen a la
Cordillera Andina y sobre la cual se
encuentra una extensa cadena de volcanes
que puede ser dividida en 3 zonas:
Zona Volcnica de los Andes del Norte
(ZVAN), de los Andes Centrales (ZVAC) y de
los Andes del Sur (ZVAS).

ZONA VOLCNICA DE LOS ANDES

DEL SUR (ZVAS)
Esta zona volcnica se encuentra ubicada

entre las latitudes 33 a 48 Sur y comprende

a los volcanes ubicados en el extremo Oeste,
SO de Argentina y la zona Central y Sur de
Chile. En esta zona, la cadena de volcanes se
encuentra orientada en direccin N-S y
alberga hasta 25 volcanes activos, 24 de los
cuales se ubican en la parte central de Chile y
frontera con Argentina, y solo 1 en Argentina.
Los volcanes ms importantes de esta zona
son: Villarica y Lonquimay en Chile y Copahue
en Argentina.

REGISTROS DE SEALES EN
VOLCAN
Las diversas seales que se registran en un

volcn, podran tener su origen en el

fracturamiento de rocas circundantes dentro del
conducto volcnico como respuesta a la
acumulacin y traslado del magma, al movimiento
de gases y a los cambios de presin y temperatura
a la que estn sometidos los volcanes en
actividad. Estas seales pueden ser registradas
por los sismgrafos que se instalan alrededor de
un volcn. El tamao y la forma de dichas seales
dependen bsicamente de la intensidad de los
diferentes procesos geofsicos que se desarrollan
en un volcn activo.

LA CADENA VOLCANICA EN EL PERU

En el Per, el volcanismo esta ntimamente

relacionado con la geometra del proceso

de subduccin de la placa de Nazca bajo la
Sudamericana; sin embargo, aunque este
proceso se desarrolla en todo el borde
Oeste de Per, los volcanes estn
concentradas nicamente en la Regin Sur.
Volcanes Activos: Considera a los
volcanes que han presentado actividad
magmtica y freatomagmtica durante los
ltimos 10 aos. En el Per, El volcn
Sabancaya es el nico considerado como
activo.

Volcanes Fumarlicos: Dentro de esta categora se considera a todos

los volcanes que presentan actividad fumarlica continua o

ininterrumpida como los volcanes Misti y Ubinas en el Per.
Volcanes Latentes: Estos volcanes se caracterizan por presentar
evidencias morfolgicas y registros histricos de actividad reciente. En
la Regin Sur de Per se ha considerado la existencia de 13 volcanes
latentes entre los cuales se puede mencionar a los volcanes Ampato,
Coropuna, Huaynaputina, etc.
Volcanes Dormidos: Estos volcanes caracterizan porque no existe
evidencias morfolgicas de actividad reciente, pero si evidencias de
actividad durante el Holoceno. En el Per se considera 5 volcanes, el
Sara-Sara, Solimana, Firura, Cristalniyocc y Lpez Estrana.
Inactivo: Estos volcanes pueden ser llamados extintos debido a que
presentan aparatos volcnicos cuya ltima actividad se habra
desarrollado durante el Mio-Pleistoceno o PreMioceno.
En esta categora se ha considerado a 173 volcanes de Per
(Achacolla, Antajave, Antasaya, Bencasi, Caamani, etc).

En la actualidad, de todos los volcanes inventariados, solo 12 se

encuentran en actividad, siendo los ms importantes el Misti, AmpatoSabancaya-Hualca Hualca, Andagua, Coropuna, Huaynaputina, Ubinas,
Ticsani, Tutupaca, Yucamane y Casiri, todos ubicados en los
departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna respectivamente (Figura
9). Los volcanes Huaynaputina, Ubinas (departamento de Moquegua), Misti
y Sabancaya (departamento de Arequipa), son considerados como los ms
activos de los ltimos tiempos, ya que cuando erupcionaron provocaron
importantes daos personales y materiales (Simkin y Siebert, 1994;
Francis y Silva, 1990). Un claro ejemplo de la fuerza catastrfica de estos
volcanes, es la erupcin del volcn Huaynaputina en el ao 1600 D.C. que
caus la desaparicin de la localidad de Quinistaquillas; as como, la
erupcin del volcn Ubinas en 1957 con abundante emisin de cenizas
que afect de manera considerable a los terrenos de cultivo de las
localidades aledaas (Hantke y Parodi, 1966). Otro ejemplo, es el volcn
Sabancaya que en 1986 produjo abundante emisin de fumarolas
cubriendo un rea de 10 km 2 aproximadamente, pero sin causar daos
severos debido a que las localidades pobladas y terrenos de cultivo se
encontraban a mayor distancia del rea afectada.