CRISTALOGRAFA

Y
MINERALOGA

INTRODUCCIN
A LA
CRISTALOGRAFA
Y
MINERALOGA
TEMA 1

CONCEPTO DE
CRISTALOGRAFA
La Cristalografa es una ciencia que se ocupa
del estudio de la materia cristalina, de las
leyes que gobiernan su formacin y de sus
propiedades geomtricas, qumicas y fsicas.
Esta ciencia se clasifica en:
Cristalografa geomtrica,
Cristalografa qumica o Cristaloqumica
Cristalografa fsica o Cristalofsica, segn
que estudie a la materia cristalina desde un
punto de vista geomtrico, qumico o fsico.

En la Cristalografa geomtrica se estudia:

a. la morfologa externa de los cristales y su
simetra,
b. la geometra y simetra de las redes
Cuando se trata a la materia cristalina desde
un punto de vista macroscpico hay que
considerarla como:
c. un medio homogneo y continuo, anistropo
y simtrico.
d. Cuando se estudia la simetra interna hay que
considerar a la materia cristalina como:
. un medio homogneo y discreto, adems de
anistropo y simtrico.

En
la
Cristaloqumica
se
estudia la disposicin de los
tomos
en
la
materia
cristalina;
es
decir,
su
estructura.
En este caso hay que introducir
el concepto de cristal real, ya
que hay que considerar sus
imperfecciones, al contrario de
como se consideraba en la
Cristalografa geomtrica.

En la Cristalofsica se estudian las

propiedades fsicas de los cristales,
intentando relacionarlas con la
composicin qumica y la estructura.
Propiedades
importantes
a
considerar en esta parte son las que
derivan de la interaccin de la
radiacin X con la materia, ya que
ellas permiten conocer la disposicin
de los tomos en la estructura,
identificar fases cristalinas, etc.

CONCEPTO DE
MINERALOGA
La Mineraloga es la ciencia de los
minerales y como tal estudia, en
estrecha
relacin
mutua,
su
composicin qumica, estructura
cristalina, propiedades fsicas y
condiciones de su gnesis, as
como su importancia prctica.

La Mineraloga puede dividirse en:

Mineraloga qumica
Se encarga del estudio de las propiedades qumicas de los
minerales.
Mineraloga fsica
Estudia las propiedades fsicas de los minerales como las
propiedades mecnicas, pticas, elctricas, magnticas,
etc.
Mineraloga determinativa
Se ocupa de describir las distintas tcnicas de
identificacin y determinacin de minerales.
Mineraloga descriptiva
Se describen las propiedades cristalogrficas, qumicas y
fsicas, as como las asociaciones y yacimientos de los
minerales.
Mineralognesis
Se ocupa del estudio de la gnesis de los minerales y
permite obtener datos de sumo inters para la
prospeccin y valoracin de los yacimientos minerales.
Mineraloga aplicada Se ocupa de describir las

ANTECEDENTES

HISTRICOS

La Mineraloga naci como una ciencia eminentemente

aplicada, dedicada al aprovechamiento de los
yacimientos minerales tiles al hombre. Junto al
estudio de su utilidad, se desarroll, desde los primeros
tiempos, el aspecto descriptivo de los nuevos
minerales que se descubran. De esta manera es como
se presentan las primeras obras que tratan de los
minerales. Entre ellas se pueden citar los textos de
Aristteles (Libro de las piedras, ao 315 antes de J.C.),
de Teofrasto (Naturalis historia, ao 77 antes de J.C.),
de Avicena (Tratado de las piedras, en el que se esboza
una clasificacin de los minerales) o de Alberto Magno
(De Mineralibus et rebus metallius, ao 1262).
Durante el Renacimiento las obras que tratan de los
minerales lo hacen, ms bien, desde el punto de vista
metalrgico y de su aprovechamiento industrial, como
la obra De Re Metlica, de Agrcola (1530) y Pirotechnia
de Birunguccio (1535).
En la primera mitad del siglo XVIII se estudian los
minerales como simples compuestos qumicos de

Las leyes de Rome de l'Isle y de Hay, sobre las

caractersticas de la materia cristalina, permitieron
perfeccionar ampliamente los mtodos de determinacin
mineralgica.
Las determinaciones clsicas se basan en las
propiedades fsicas ms manifiestas y observables sin
necesidad de aparatos complicados; sin embargo, la
utilizacin del microscopio de polarizacin permiti un
gran avance en la tcnica de determinacin de los
minerales.
La determinacin de la composicin qumica es muy
importante en todos los estudios de Mineraloga, pero
por s sola es insuficiente para identificar los distintos
minerales, ya que en muchos de ellos ciertos cationes
son intercambiables (micas, cloritas, zeolitas, granates,
etc.) o minerales distintos corresponden a compuestos
de composicin qumica idntica (diamante y grafito,
calcita y aragonito, etc.).
El nacimiento de la Cristalografa como ciencia se
considera en el momento en que Stensen presenta la

El descubrimiento de los elementos y las posibilidades de los

anlisis qumicos dieron pie a una de las grandes
controversias en el mundo de la Cristalografa: la que afect
al polimorfismo del carbonato clcico. Otro problema fue el
del isomorfismo. La configuracin de los procesos que
explicase estos fenmenos ha sido de gran importancia en
la Cristalografa y Mineraloga.
A la ciencia rusa se debe importantes progresos en el
dominio de la Cristalografa, personalmente a Federov, por
su obra "Simetra de los sistemas regulares de las figuras"
(1890).
Otro aporte importante de Federov a la ciencia es el
referente al estudio microscpico de los minerales.
Los descubrimientos del fsico M. Laue, en 1912, sobre la
difraccin de los rayos X al pasar por un cristal y las
investigaciones posteriores en este campo, llevados a cabo
por el fsico ruso G. Wulff, los Bragg (padre e hijo), Pauling y
otros, permitieron comprobar con toda claridad la estrecha
relacin que existe entre la estructura cristalina de los
minerales, su composicin qumica y propiedades fsicas.
Gracias a estos progresos naci la Cristaloqumica, ciencia

ESTADO CRISTALINO
Es el estado de equilibrio termodinmico de un slido que
bajo unas condiciones termodinmicas (P y T) y con una
composicin determinada le corresponde una
determinada estructura cristalina.
PROPIEDADES DE LOS SLIDOS EN ESTADO
CRISTALINO
La principal propiedad es la
Periodicidad, de la que se derivan otras caractersticas
macroscpicas que son la: homogeneidad, anisotropa y
simetra.
Homogeneidad
Desde el punto de vista macroscpico, significa
Invariabilidad de una propiedad F medida en un punto x,
en relacin a su medida en otro punto x + x', es decir,
F(x) = F(x + x')

De la condicin de homogeneidad se obtiene, a

nivel macroscpico, la constancia de la
composicin qumica y estado de fase a travs de
todo el volumen de la sustancia en estado
cristalino.
El concepto de homogeneidad hace que se pueda
considerar a una sustancia en estado cristalino
como un continuo.
Este
concepto
es
muy
importante
en
Cristalografa ya que se pueden dar descripciones
fenomenolgicas de muchas propiedades fsicas
de los cristales sin hacer referencia a su
estructura
atmica
discreta.
Cuando
se
consideran las propiedades fsicas de los cristales
a nivel macroscpico, se trata con distancias
considerablemente

Anisotropa
Existen ciertas propiedades de los cristales que
son independientes de la direccin en la que se
miden; se dice que son propiedades escalares,
como el peso especfico, la capacidad calorfica,
etc.
Existen otras propiedades que dependen de la
direccin en la que se miden; de algunas se dice
que son propiedades vectoriales y de otras,
tensoriales, como la conductividad trmica, la
constante dielctrica, el ndice de refraccin, etc.
Si la descripcin de una propiedad es
independiente de cualquier orientacin, se dice
que la sustancia es istropa respecto a esa
propiedad.
Si una propiedad es dependiente de la
orientacin, se dice que la sustancia es anistropa
para dicha propiedad.

Simetra
Es la propiedad que hace que un objeto no se
distinga de su posicin original despus de haberle
aplicado una transformacin.
Teniendo en cuenta estas caractersticas, a nivel
macroscpico, podemos definir a una sustancia en
estado cristalino como un medio homogneo
continuo, anistropo y simtrico.
Sin embargo, como se ver ms adelante, una
sustancia en estado cristalino no es un ente
esttico, ya que los tomos vibran y lo hacen en
mayor grado cuando aumenta la temperatura. Esto
afecta a sus propiedades fsicas.
muestra defectos y variaciones locales de su
composicin y tambin una desviacin de la
estructura respecto de la ideal.

Estas
imperfecciones
no
se
consideran cuando se trata al
medio cristalino desde un punto de
vista macroscpico.
Habr
sustancias
cuyas
propiedades sean poco sensibles a
defectos estructurales y puedan ser
descritos utilizando un modelo de
cristal ideal; en otras habr que
considerar su estructura real, ya
que presentarn propiedades que
dependern en mayor o menor
extensin
de
los
defectos

CRISTAL

Se define como un slido en

estado cristalino que bajo
determinadas condiciones de
formacin aparece con la
forma de un poliedro, es
decir, limitado por caras
cristalinas.
Ejemplos: En la Figura se
puede apreciar un cristal de
granate presentando caras
(superficies planas limitando
el cristal) en forma de
rombo.

MONOCRISTAL
Se define como cristal nico.
Ejemplo: Cada uno de los cristales de
granate espesartita de la imagen inferior
constituye un Mono cristal porque est
constituido por un nico cristal.
AGREGADO CRISTALINO
Se define como un grupo de cristalitos
(cristales de tamao pequeo) que crecen
juntos. Pueden aparecer con diversas
formas.

Ejemplos de agregados: En la Figura (izquierda) puede apreciarse un

agregado radial de cristales de wavellita, en la del centro un agregado
botroidal y en la figura de la derecha una geoda de cuarzo amatista.

ESTRUCTURA CRISTALINA

Es la disposicin peridica y ordenada en el espacio de

tres dimensiones de los constituyentes atmicos de un
slido en estado cristalino.
Ejemplo: El cristal de halita (Figura derecha) est
constituido por iones cloro e iones sodio dispuestos en el
espacio (Figura izquierda).

CRISTAL DE HALITA (DERECHA) Y ESTRUCTURA CRISTALINA (IZQUIERDA)

CONCEPTO DE MINERAL
En la actualidad, minerales son los
componentes de las rocas y menas que se
distinguen por su composicin qumica y
propiedades fsicas.
Desde el punto de vista gentico, los
minerales son combinaciones qumicas
naturales, es decir, productos naturales
resultantes de los distintos procesos fsicoqumicos que actan en la corteza terrestre.

La mayora de estos productos se hallan en

forma de minerales en:
estado slido
dotados de determinadas propiedades
qumicas y fsicas
en estrecha relacin mutua con la
estructura cristalina de la sustancia que
los constituye.
estables en determinados rangos de
presin y de temperatura. La mayora de
los minerales se encuentran en estado