CONCENTRACION

DE MINERALES
ING. FAVIOLA CCOA HUANCA

CONCENTRACIN DE MINERALES
Los procesos de concentracin tienen por objetivo enriquecer
las menas o especies mineralgicas econmicamente tiles de
un mineral, mediante eliminacin de los componentes estriles,
o ganga, y separarlas entre si, si se presentan en asociacin,
utilizando para ello propiedades fsicas caractersticas de los
minerales.

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La especies .enriquecidas por dichos medios. Fsicos, constituyen

losconcentrados, que sern a su vez materia prima de los procesos
qumicos en quese producirn los elementos tiles (normalmente
metales, pero tambin materialesno metlicas en forma pura.
Elconcentradoes por consiguiente, un producto intermedio entre el
estadonatural del mineral, y el producto puro, utilizable
comercialmente.

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Para separar fsicamente la ganga estril de las menas tiles, y varias

menas asociadas entre si, es necesario que las propiedades fsicas que presentan
las menas y la ganga sean diferentes para los diferentes componentes del
mineral, de manera que se establezca una "gradiente" lo sucientemente elevada
para asegurar una separacin que sea:
a. Cuantitativamente eciente (i.e. de alto rendimiento o recuperacin);
b. Cualitativamente selectiva (o sea, produciendo concentrados limpios y de
alto contenido en la mena respectiva); y nalmente
c. Cinticamente enrgica, para llevar a cabo el proceso en forma rpida
y econmica en equipos de tipo y dimensiones estndar.
Es obvio que las condiciones (a) y (b) no pueden cumplirse, a menos que
las partculas de ganga y menas tiles sean perfectamente liberadas. Sin
embargo esta regla tiene lmites, que son tanto de naturaleza fsica como
econmica:
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Por un lado, los materiales demasiado finos no responden bien

a diversos tipos de concentracin, como pueden ser: otacin,
gravimtricos, magnticos, etc.
Por otra parte la molienda na es cara, y su alto costo no puede
justicarse por una mayor recuperacin.
En la practica en muchos casos los procesos de concentracin
se llevan a cabo por etapas: ya sea, entre operaciones de
conminucin y concentracin, o tambin empleando varios
circuitos de concentracin en serie o en paralelo, dedicados
especcamente a optimizar la recuperacin, limpieza y
separacin de diversas menas tiles.
Ejemplos de tales sistemas se encuentran en los siguientes
diagramas de ujo:

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En general estas prcticas obedecen a los siguientes principios:

1. Recuperar el mineral en cuanto esta liberado.
2.Reducir las operaciones de comunicacin con preferencia a
fracciones enriquecidas en especies mineralgicas tiles.
3.Evitar sobre molienda,
metalrgicas conocidas.

por

razones

econmicas

4.Adaptar los parmetros de diseo y operativos de cada etapa

especica de concentracin para maximizar su eciencia.

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Propiedades fsicas de los minerales y su relacin con

la operacin de separacin /concentracin a aplicar
Describiremos a continuacin a grandes rasgos los procesos de
concentracin mas empleados en la actualidad, segn las
propiedades fsicas de los componentes de los minerales en que se
basan.
1. Peso especifico:
Concentracin gravimtrica, o separacin por peso, tiene lugar como
etapa de pre concentracin en combinacin con otras tcnicas de
concentracin o como nico mtodo, en jigs, mesas vibratorias,
separadores por medios densos, conos o espirales, concentradores
centrfugos
tipo
Knelson

Falcon,
etc.

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2. Susceptibilidad magntica:
Separacin de minerales Paramagnticos y altamente
magnticos (o ferromagnticos), de minerales diamagnticos
(ganga y/o minerales dbilmente magnticos), mediante
electroimanes. Los tipos de separadores electromagnticos
comnmente empleados son: separadores secos, de mediana
o alta intensidad; y separadores hmedos de mediana o
alta intensidad.

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Los separadores secos constan normalmente de un tambor, poleas o de

una faja que transportan el mineral por concentrar. El movimiento del tambor,
de la polea o de la faja origina una fuerza centrfuga y gravitacional que se
opone a la fuerza magntica de modo que las partculas descargadas siguen
diferentes trayectorias, segn si son magnticas o no magnticas.
Los separadores hmedos de mediana intensidad usan tambores, en que
las corrientes de agua sirven para desviar las partculas paramagnticas
y diamagnticas mientras que los separadores hmedos de alta
intensidad constan de anillos o tambores con una matriz formada por bolas o
barras de acero, que rotan alrededor de un eje vertical, en un campo
magntico variable de varios pares de polos electromagnticos. Por el arrastre
de la pulpa, se lava primera las partculas electromagnticos en los sectores
imantados (en la direccin de un par de polos), y luego los magnticos, en los
sectores no imantados (entre pares de polos).
Los separadores magnticos, de diversos tipos, se aplican en la
concentracin de taconitas (minerales nos de hierro), arenas negras
(lavaderos), Wolframita y su separacin de casiterita (Sn), separacin de
magnetita o ilmenita de apatita (fosfato de Ca) u otros minerales no metlicos,
etc.
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Un caso especial de concentracin magntica, es la eliminacin de pedazos

deerro o acaro (normalmente provenientes de herramientas rotas o
perdidas dela mina), en la carga de mineral que alimenta las chancadoras
secundarias y/oterciarias de una planta de chancado. Esta operacin de
proteccin es defundamental importancia para evitar los daos resultantes
cuando dichos restosentran a las mquinas mencionadas recurdese que las
chancadoras de conoposeen "seguros" de resortes o hidroneumticos con
fines idnticos ycomplementarios).
Por esta razn la casi totalidad de las plantas tienen imanes jos
instaladossobre las fajas transportadas antes del punto de alimentacin del
chancadono.

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3. Conductividad elctrica:
Los separadores electrostticos, de alta tensin, aplican las
diferencias
de conductividad elctrica
de
las
especies
mineralgicas presentes, para separar las partculas, en forma
parecida a la descrita en el prrafo anterior, referente a la
separacin electromagntica.
Este proceso se utiliza en la concentracin de ilmenita, rotilo,
zircn, monacita (y xido de tierras raras) arenas negras,
apatita, asbesto, hematita, etc., frecuentemente en combinacin
con separacin electromagntica.

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4. Color:
Un mtodo muy antiguo de concentracin de mineral grueso.
( ms precisamente, pre concentracin), todava empleado en la
actualidad, es la seleccin manual por color, llamado localmente
"pallaqueo".
Una tecnologa moderna y ms sosticada del mismo principio lo
constituye la seleccin electrnica con sensores pticos o fotomtricos
(alternativamente podra ser de rayos x, de radiacin natural o inducida,
etc.). Generalmente el mineral grueso, previamente tamizado se carga
en capas simples, sobre correas, transportadoras, expuestas a uno o
varias sensores (normalmente ubicados sobre la polea de descarga),
cuyos impulsos actan sobre microprocesadores que hacen funcionar
chorros de aire para desviar la cada de los trozos, conforme a un
sistema "SI - NO".
Este mtodo es aplicable como medio de pre concentracin de
minerales, cuando existe una diferencia notoria de color entre ganga y
mena til, y esta ltima se presenta en partculas discretas de unos
tamaos no muy nos (y no diseminados). A veces se les emplea para
eliminar partculas de impureza de productos no metlicos; y en la
industria alimenticia para descartar contaminaciones de caf, arroz, etc.
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5. Dureza:
Generalmente, la ganga de un mineral es mas dura que las menas
tiles, producindose un enriquecimiento de estas ltimas en las
fracciones nas durante el proceso de conminucin.
A veces, los sobre tamaos resultan ser prcticamente estriles
despus de ciertas etapas de reduccin de tamao, por lo cual se
podra lograr una pre concentracin con tamizajes, descartando
las partculas gruesas (previo muestreo y ensaye sistemtica de
las fracciones granulomtricas).

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6.TensinSuperficial:
La
propiedad
de
laspartculasminerales
en
pulpa
acuosa,
de
volversehidrlicasehidrfobas, de mojarse por agua, o no mojarse,
enpresencia de reactivosorgnicos,constituye la base del proceso de
concentracin: flotacin, que en la actualidad tiene mayor aplicacin que otros
procesos de concentracin.
Como se ver ms adelante, sta consiste en enriquecer la mena til en
unaespuma, formada por la inyeccin y dispersin de aire en una pulpa acuosa
demineral, este se adhiere en forma de nas burbujas a las partculas de
menapreviamente activadas por un reactivo orgnico,por lo que llega a
"otar" en la espuma, mientras que la ganga no ota y seelimina como "relave"
en el caudal de pulpa.
En vista de que en nuestropasse practica slo en algunos casos
laconcentracin gravimtrica y electromagntica y en cambio sobre todo, en
lavastamayorade las plantas, la otacin, nos limitaremos a una
brevediscusin de las dos primeras y un tratamiento ms detallado de la
ltima.
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DIAGRAMAS DE FLUJO EN CONCENTRACIN DE MINERALES

SON ESQUEMAS DONDE SE REPRESENTAN LAS OPERACIONES Y
PROCESOS UTILIZADOS EN LA CONCENTRACIN DE MINERALES,
PUEDEN SER:
DIAGRAMAS DE BLOQUES
DIAGRAMAS SIMPLES UTILIZADOS PARA REPRESENTAR LAS
OPERACIONES
Y
PROCESOS
UTILIZADOS
EN
LA
CONCENTRACIN DE MINERALES.
DIAGRAMAS DE FIGURAS
DIAGRAMAS
COMPLEJOS
QUE
UTILIZAN
FIGURAS
RELACIONADAS A LA MINERA, AL IGUAL QUE LOS DIAGRAMAS
DE BLOQUES SIRVEN PARA REPRESENTAR LAS OPERACIONES Y
PROCESOS UTILIZADOS EN LA CONCENTRACIN DE MINERALES.

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ESQUEMA GENERAL

FUNDICION Y REFINERIA

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MINERALES SULFURADOS

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CHANCADO

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MOLIENDA

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CONCENTRACION

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ORO PLATA

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COBRE
MINERAL

CHANCADO

AGUA RECUPERADA

ESPESADORES

RELAVE

MOLIENDA

CONCENTRACION

PIRITA
CHALCOPIRITA

PRIMARIO
SECUNDARIO
TERCIARIO
BARRAS
BOLAS

FLOTACION

CONCENTRADO
30% Cu

FUNDICION Y
REFINERIA
EXPORTACION

Ctodos de Cu
99,99% Cu

China
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HIERRO
MINERAL

CONCENTRADO 67%Fe
AGREGA CALIZA DOLOMITA
PERDIGONES

SECADO Y
FILTRADO
DISCOS
FUNDICION
1300C

TACONITA
MAGNETITA
HEMATITA

CHANCADO

PRIMARIO
GIRATORIA 6

MOLIENDA

HUMEDO
MOLINOS BARRAS

CONC.
MAGNETICA

MOLIENDA

ACERIAS

TAMBORES
EN HUMEDO

HUMEDO
MOLINOS BOLAS 4cm

PERFILES
ANGULOS
PLANCHAS
BARRAS
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PLOMO

ZINC

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