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UNIVERSIDAD NACIONAL

AUTNOMA DE HONDURAS
FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES

CARRERA DE LETRAS
LITERATURAS INDGENAS

LA CIVILIZACIN
MAYA EN LA
HISTORIA
REGIONAL
MESOAMERICANA

INTRODUCCIN
La Civilizacin Maya es considerada a nivel mundial
como una de las ms complejas y avanzadas , en
torno a su desarrollo se pueden evocar numerosos
elementos muy complejos que desarrollaron los
habitantes de esta regin de la Amrica Media.
Tan grande cultura, slo puede ser comparada con
las grandes urbes del Viejo Mundo y a tan colosales
como las Orientales, es decir, las de Egipto y
Mesopotamia y tambin tuvieron un desarrollo
extraordinario para su poca.

EL TERRITORIO, EL
PAISAJE Y LAS LENGUAS

La

posible extensin ocupada por los Mayas,


parece ser 320.000 km
Desde

los estados de Tabasco y Chiapas, hasta la


Repblica de El Salvador
El

territorio se divide en: Tierras bajas del Norte


(rea norte), Tierras Bajas Centrales (rea central)
y Tierras Altas (rea sur)

Zona

Norte: comprende casi toda la Pennsula de


Yucatn, con unas precipitaciones de 750-1000 mm
anuales
Zona

central: zona de lluvias abundantes hasta los


2000 mm anuales, vegetacin exuberante hasta formar
una selva perennifolia*, hacia las llanuras costeras
destacan las sabanas y hacia las costas los manglares
Forman una vasta red hidrolgica formada por
pantanos, lagunas, arroyos y ros como: Grijalva,
Usamacinta, Hondo, San Pedro Mrtir, etc. No hay
grandes elevaciones
Zona

Sur: las precipitaciones ms altas se dan hacia la


ladera del Pacfico, formada por abundantes manglares
y lagunas

* Que tiene hojas durante todo el ao

LENGUAS
En el rea Norte lo ms probable es que se haya
hablado el maya-yucateco

En las tierras bajas centrales se presume que se


hablaba el Chol aunque existen discrepancias

En las zonas bajas noroccidentales (Palenque) se habl


chontal
En el sudeste de las tierras bajas centrales tal vez se
habl chort

ALGO EN TORNO A LOS


ANTECEDENTES DE LA
CULTURA MAYA
En el valle de Belice, en el sitio de Cuello se comenzaron a
levantar plataformas, adems de enterrar a personajes
distinguidos de la comunidad.
Aqu adems acostumbraron a deformarse la cabeza y
poseer adornos y collares.

En las tierras bajas centrales, en Uaxactn, en el


Preclsico Superior, tuvo los conocimientos astronmicos
heredados de los olmecas

En Uaxactn y Tikal se experiment por primera vez el uso


de la bveda en saledizo.
En la llanura costera del Preclsico Inferior , un sitio
importante es Padre Piedra (550 a.n.e)

En Chiapas el sitio Mirador (1100 a.n.e) parece haber sido


un punto de enlace comercial entre la costa del Pacfico y
el Golfo de Mxico

Otro

sitio importante es Chiapa de


Corzo, en el Estado de Chiapas que
entre los aos 450 y 125 a.n.e era un
sitio poltico-religiosos con divisin de
clases a la cabeza de un sacerdote.
En las tierras altas de Guatemala, en
el centro poltico-religioso de
Kaminaljuy se recuperaron
interesantes estelas labradas, a veces
hacan montculos para entierros de
personajes importantes a los cuales les
acompaaban con alimentos,
vestimentas y hasta sacrificios

En

Dzibilchaltn se construyeron
grandes plataformas de mampostera.
En

Usamacinta Medio (1000 a.n.e) se


encontraron pequeas aldeas, aunque se
duda acerca de si practicaron o no el
cultivo por la ausencia de metates o
morteros y el maz no se conoci sino
hasta el Preclsico Medio, poco despus
de este perodo y comienzos del
Preclsico Superior varios portadores de
cultura olmeca se asentaron en este sitio,
as se explica como Usamacinta Medio
desempea un papel de va de trnsito e
intercambio y fue un eslabn de los
antecedentes olmecas en la cultura maya

Uaxactn

TIKAL

Estela de
Kaminaljuy

LOS PRELUDIOS DE UNA


CULTURA
Los factores que influyeron en la conformacin de la
civilizacin maya son entre otros:
La

decadencia de sitios como Los Cerros, en cambio que el


Mirador y Tikal se postulan como grandes urbes.
Incremento

de la poblacin

Organizacin

poltica, en forma de alianzas matrimoniales


que en sitios como Dzibilchaltn, Chunchumil y Komchen
se monopolizara el comercio del algodn y la sal
Dominio

de sistemas de construccin, con la aplicacin del


falso arco, as como impresionantes estilos arquitectnicos
que plasmaban sus conocimientos cientficos y su ideologa
religiosa
Planeacin

de observatorios astronmicos

Construccin

de grandes conjuntos arquitectnicos

Planeamientos

agrcola

Incremento

y desarrollo de sistemas de produccin

de red de comercio

ORGANIZACIN POLTICA Y
SOCIAL
Su organizacin poltica se caracterizaba por la
existencia de territorios independientes con sus
capitales, de las cuales dependan centros de menor
importancia (Joyce Marcus,1976)

Sus caractersticas deban ser el nmero de estelas,


canchas de juego de pelota, monumentalidad
arquitectnica, y la presencia de un Glifo Emblema a
manera de smbolo de un lugar gobernado.
Las tierras bajas centrales:
Hacia

el 731 n.e. Copn, Tikal, Calakmul y Palenque


fueron capitales de grandes Estados Regionales, as
como Yaxchiln
Adems

en esta zona se instituy la forma de contar el


tiempo a partir del ao 3114 a.n.e
Otros

lugares que instituyeron esta forma


denominada de cuenta larga son Chichn Itz,
Tzibanch e Ichpantn

PLAZA CENTRAL DE COPN

RUINAS DE COPN

TEMPLO DEL SOL, PALENQUE

EL PALACIO, PALENQUE

EL CASTILLO, CHICHN ITZ

EL CARACOL, CHICHN ITZ

TEMPLO DE LOS GUERREROS, CHICHN ITZ

Para el rea sur, quizs


Kaminaljuy fue una capital
regional.
Dentro de todos estos Estados
pueden reconocerse 2 clases
sociales: nobles y plebeyos ,
aunque se duda acerca de si hubo
o no esclavos, sin embargo, estos
aparecen en algunas
representaciones iconogrficas

POLITICA Y ECONOMIA
La economa se fundament en la prctica de la
agricultura y el comercio.

En el rea Norte se aprovech mucho el agua y se


construy chultunes o cisternas, as como
deposito en el fondo de las aguadas o bukts o
bukteil. Adems de terrazas asociadas a
chultunes.
Agricultura
la

agricultura se concentr en zonas cercanas a


grandes centros donde poda ser controlada por
la lite.
Esta

serva para el sustento de el aparato


burocrtico, militar y sacerdotal, y a la obtencin
de bienes suntuarios mediante el intercambio

Comercio a grandes distancias o intercambios


Este
Los

poda ser interregional o intraregional (a larga distancia)

mercaderes intercambiaban:

* plumas de aves preciosas


* copal y resinas de los altos de Guatemala y Chiapas
* obsidiana de Guatemala o del centro de Mxico
* piedras verdes de Honduras
* prendas tejidas el algodn de Yucatn
* cacao del Soconusco y la Chontalpa
* pieles de animales de las tierras tropicales
* corales del Caribe
* espinas de mantarraya del Caribe, del Golfo
Pacfico

del

* sal de la Costa de Campeche y Yucatn, y


* cermica suntuaria de distintos puntos
Las relaciones de intercambios se dieron entre las tierras bajas
centrales con los altos y el rea norte; con Oaxaca, con la costa del
Golfo y el Centro de Mxico; entre la costa del Pacfico y el Golfo.
Las principales relaciones son: las establecidas entre Kaminaljuy
y Teotihuacn y las de sta con Tikal

ARQUITECTURA Y
URBANISMO
Los Mayas buscaron establecer diferencias entre las
construcciones y sitios de manera que ninguno se
parezca a otro. As hay verdaderas diferencias por
ejemplo, entre las ciudades de Petn con
Usumacinta , as como stas se diferencian de las
Norte como son Chenes, Ro Bec y Puuc que son
ricas en decoraciones de mosaicos de piedra y en
las que los mascarones del dios Chac, ponen un
toque inconfundible .

UAXACTN-PETN

CHENES

RO BEC

PUCC

LABN

LABN-RUTA PUUC

LABN-RUTA PUUC

ORGANIZACIN DE
LAS CIUDADES
Los centros estaba ocupados por los principales
edificios pblicos, y entre los cuales se
encontraban plazas o espacios abiertos que
servan para el desarrollo de actividades polticas,
religiosas y comerciales

En estas residan los gobernantes y sacerdotes, as


como las familias de la lite, as como especialistas
que estaban al servicio de la lite.
Tal vez pudieron haber compartido estos espacios
los esclavos que realizaban tareas de construccin
y mantenimiento de las obras pblicas
Los campesinos, por lo general, estaba alejados de
las urbes, en pequeas aldeas y pueblos

ARQUITECTURA, RELIGIN
E IDEOLOGA

Templos y construcciones as como el


juego de la pelota estuvieron
estrechamente relacionados con la
religin, y el uso de piedras y estucos
decorados con representaciones de
su ideologa dan cuenta de ello

El cosmos para los mayas estuvo representado en 3


planos verticales: el celestial, el terrenal y el
inframundo.

El primero estaba dividido en 13 pisos y el ltimo en 9


, conformando as 2 pirmides unidas por el plano
terrenal.
Los mayas crean que le mundo estaba dividido en 4
partes horizontales que se identificaban con un color
y un dios.
Al

este: el rojo

Al

sur: el amarillo; y

Al
Al

norte: el blanco
oeste: el negro

El cocodrilo estaba colocado en las 4 esquinas para


sostener el mundo porque los mayas crean que este
animal representaba la superficie terrestre sobre la
que descansaba el yaxch o rbol sagrado

La muerte para los mayas no era sino un cambio a otra


vida, porque los mayas tenan una concepcin cclica de
la vida y de la historia, inclusive para los mayas
actuales el futuro no est adelante sino atrs. Se
predice los conocido y el futuro slo se recrea. El
pasado, presente y futuro eran uno mismo.

Es por esta concepcin que algunos gobernantes ,


sacerdotes y familias ligados a las ms importantes
dinastas se concibieran como el cosmos, porque
ostentaban un origen divino, es por esto que se
consideraban como intermediarios entre los dioses y los
hombres comunes, por lo que eran enterrados en
palacios, templos o construcciones hechas slo para
este medio y en tumbas fastuosas.

DIOSES
Sus principales dioses eran:
Ixpiyacoc

e Ixmucan

Dios

del cielo diurno y nocturno: Itzamn

Dios

solar y del Tiempo: Kinich Ahau

Diosa
Dios

de la Luna y de la Tierra: Ix Chel

de la lluvia y de la fertilidad: Chac

REGISTRO DEL TIEMPO Y


LA HISTORIA
Los mayas desarrollaron muchos calendarios, pero los
ms conocidos son el de 365 das y el de 260 das. El de
260 das formaba parte de una combinacin de 20 das
por 13 numerales al que se lo llamaba Tzolkn, que
quiere decir cuenta de los das o almanaque
sagrado ya que el destino del hombre maya estaba
regido por los augurios, buenos o malos que
correspondan a su da de nacimiento.

Otro calendario importante es el civil o Haab, 18 meses


de 20 das, ms un mes de 5 das o uayeb, que son das
sin nombre..

La combinacin de ambos calendarios tena la ventaja


de no volver a repetir la misma fecha sino
transcurridos por los menos 52 aos, es decir, mediante
esta combinacin de calendarios una misma fecha se
repeta cada 52 aos

EXACTITUD DE LA CUENTA
DEL TIEMPO
La exactitud lograda por los mayas para contar el
tiempo lo deben a 4 grandes logros:
1)

Concepcin de una fecha era: que la concibieron


a partir de un punto de partida y es el 11 de agosto
de 3114 a.n.e (12 de agosto de 3113 a.n.e segn el
calendario gregoriano)
a este procedimiento del tiempo se lo denomin
cuenta larga y sus unidades del registro del
tiempo fueron:
kin=1 da

uinal= 20 das=20 kines

tun= 360 das=18 uinales

katun=7200 das=20 tunes

baktun=144000 das=20 katunes

2)
3)

4)

Invencin del cero con valor


posicional
Numeracin vigesimal, que
representaban por puntos y barras
verticales u horizontales, el punto
tena valor de 1 y la barra de 5.
Sistemas de representacin grfica de
los signos calendricos y no
calendricos: numerales, nominales,
direccionales y de accin

A travs de sus inscripciones los mayas registraron:


Nacimientos
Genealogas

Matrimonios
Alianzas
guerras
Mitos
Ideas

y conquistas

religiosas y cosmognicas

Sus acontecimientos adems los plasmaron en:


Estelas

Altares

Jambas

Dinteles
Tronos

Escaleras
Placas

Vasijas

de piedra verde

Huesos

de animales y humanos

Espinas

de mantarraya

Los principales cdices mayas fueron hechos en piel de tela de algodn, y en


papel doblado en biombos. Tres son los ms importantes:
Dresde
Pars

Madrid

Llamados as por los lugares en que estos se encuentran actualmente

LA DECADENCIA Y LOS
CAMBIOS
Hacia los siglos IX y X las tierras bajas centrales se
fueron debilitando y los templos, palacios y tumbas
se dejaron de construir.

Las grandes capitales como Palenque, Yaxchiln,


Tikal y Copn comenzaron a declinar, no as las
aldeas y pueblos pequeos que se mantuvieron
estables.

No se sabe a ciencia cierta qu fue lo que ocurri


para que estos grandes Estados cayeran en
decadencia, lo nico que se puede decir es que fue un
conjunto de situaciones ecolgicas, sociopolticas y
econmicas de carcter interno y externo .
Una concatenacin de causas y no una sola

TIERRAS BAJAS DEL NORTE


EN EL POSTCLSICO
Las tierras bajas del Norte, por el contrario,
polticamente se consolidaron algunas provincias y
estilos arquitectnicos como Chenes, Ro Bec y Puuc
alcanzaron su mximo apogeo entre el Clsico
Tardo y el Terminal.
Se introdujo una nueva deidad:
Quetzacatl=Kukulcn=Nacxitl.

As mismo itzes procedentes de las tierras bajas


centrales llegaron a Yucatn y se asentaron en
Chichn Itz, y luego su fund una nueva urbe
llamada Mayapn, donde la familia Cocom qued al
frente del gobierno.
Posteriormente Uxmal, Chichn Itz y Mayapn
fundaron una alianza conocida como Liga de
Mayapn que dur del s. XI al XIII.

UXMAL

PALACIO DEL GOBERNADOR, UXMAL

CHICHN ITZ

En el campo econmico entre estas


ciudades estados independientes la
agricultura sobresali, as como el
comercio de joyas, objetos de oro, y
tumbaga trados de Amrica Central.
Mosaicos de turquesa trados del Norte
de Mesoamrica, utensilios fabricados
con concha adquirida en el Caribe, el
Atlntico y el Pacfico
Las cermicas finas procedan de
Tabasco, Guatemala y Chiapas, de este
ltimo sitio se extraa el mbar y el
cacao, producto que tambin se adquira
de la Chontalpa y Tabasco, a cambio de
3 productos bsicos: el algodn, miel y
sal

LOS LTIMOS SIGLOS


ANTES DE LA CONQUISTA
DE YUCATN Y GUATEMALA
La liga de Mayapn llega a su trmino cuando la
familia Cocom logra encumbrarse por encina de los
itzes y los xiues y fundan el Estado de Mul Tepal
cuya capital fue Mayapn y crearon un gobierno
centralizado, respetando los linajes.
Organizacin poltica:
Se reconoci 2 clases:

la nobleza, a la que pertenecan los gobernantes y


sacerdotes que manejaban la burocracia
Los plebeyos, que realizaban actividades
productivas como la agricultura, la pesca y la
extraccin de sal y miel
Finalmente los esclavos

Para los ltimos aos anteriores a la


llegada de los espaoles sobresalan los
quichs y cakchiqueles y tuvieron una
capital en Utatln
En cuanto a la organizacin social, los
quichs reconocan 2 grupos
diferenciados: los seores y los vasallos,
adems de un tercer grupo, el de los
esclavos que estaba al servicio de las
casas reinantes.
Los seores estaban organizados en
linajes.
Los vasallos estaban la servicio de los
seores y tenan obligacin en ciertos
casos de atender sus tierras

CONCLUSIN
Este trabajo permite entender un una forma simple y
grfica los diferentes sitios y complejos
arquitectnicos en donde se asentaron los mayas, para
mostrar de esta forma el esplendor que desarroll esta
cultura tanto en su pintura, cermica, elaboracin de
mosaicos (que en este trabajo no han sido presentados)
pero que constituyen uno de los aspectos ms
sobresalientes de esta cultura.
Sus avances astronmicos as como la invencin del
cero como valor posicional fueron de relevancia
notoria.

Otros elementos lo constituyen el calendario maya, sus


largos alcances comerciales, llegando inclusive a
negociar con habitantes del continente sudamericano
y su exactitud en la cuenta de los das.
Est por dems mencionar todos sus complejos
arquitectnicos que tambin constituyen un joya de la
magnificencia maya.

BIBLIOGRA
FA
John V. Murra, Las sociedades mesoamericanas: las

civilizaciones antiguas y su nacimiento; La


civilizacin maya en la historia regional
mesoamericana, en Las Sociedades Originarias,
Pars, Editorial Trotta S.A.,1999.p.117-150;175-198.

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