INDUSTRIA

MANUFACTURERA
Historia de Mxico II

INDUSTRIAS TEXTILES
Hasta 1765, el algodn y las lanas de la intendencia de Guadalajara se haban
exportado para mantener la actividad de las fbricas de Puebla, Quertaro y San
Miguel el Grande; a partir de aquella fecha se han establecido algunas en
Guadalajara, en Lagos y en las ciudades vecinas.
La intendencia entera, que contaba ms de 630,000 habitantes, produjo en 1802,
en telas de algodn y tejidos de lana, 1601,200 pesos.
Las manufactureras indgenas de Puebla, en tiempo de paz, suministraron al
comercio interior un producto anual de 1.500,000 pesos; pero este producto se
debe a un gran nmero de telares de algodn dispersos en las ciudades de Puebla,
Cholula, Huejocingo y Tlaxcala.
En 1802 se contaban en Puebla ms de 1,200 tejedores de telas de algodn y
cotonados rayados.
Las ms antiguas fbricas de pao en Mxico son las de Texcoco. La mayor parte
fueron establecidas en 1592 por el virrey Luis de Velasco II. Este ramo de la
industria nacional fue pasando poco a poco a manos de los indios y de los mestizos
de Quertaro y de Puebla.
Estas se distinguen en grandes, llamadas obrajes, y pequeas, llamadas trapiches.
Se contaban entonces veinte obrajes y ms de trescientos trapiches.
Sorprende desagradablemente la extremada imperfeccin de sus operaciones
tcnicas en la preparacin de los tintes, sino aun ms la insalubridad de los locales
y el mal trato que se da a los trabajadores.

INDUSTRIA MEZCALERA Y DERIVADOS DEL ALCOHOL

Los antiguos mexicanos, como los egipcios y los chinos, tambin tenan su bebida espirituosa. En el caso de Mxico,
el pulque llamado en lengua nhuatl octli, fue una bebida sagrada que slo podan ingerir los sacerdotes en
ocasiones muy especiales y los ancianos en las fiestas. El pulque se hace del fermento del maguey a partir del
cocinado de los corazones o pias de las plantas, luego se les aplasta para as extraer su jugo y fermentarlos. De esta
misma forma se elabora en la actualidad.
A la llegada de los espaoles, que haban aprendido el proceso de la destilacin gracias a los rabes que dominaron
Espaa por ocho siglos, inmediatamente hicieron la conexin entre los dos conocimientos y naci el mezcal. La
destilacin puede hacerse de manera artesanal o industrial, obteniendo en ambos casos bebidas de calidad. Sin
embargo, las ventajas de lo artesanal sigue siendo muy superior porque permite que el proceso se lleve a cabo sin
aceleradores ni complementos que cumplan con las demandas.
A lo largo de los tres siglos del Virreinato, el pulque sigui siendo la principal bebida popular; nada afect su consumo
la importacin de otros destilados como los vinos de uva. A finales del Virreinato, comenz el crecimiento de la
produccin de mezcales y destilados de agave, y en el siglo XIX el de cervezas, aunque el pulque se mantuvo hasta
mediados del siglo XX como el preferido por el gusto popular. Desde entonces, la aficin pulquera es ms rural que
urbana, circunscrita en el caso de las ciudades a los barrios ms modestos.
Con la conquista y colonizacin los derivados del maguey tuvieron un incremento. El pulque dej de ser una bebida
ritual quedando libre de restricciones para su consumo, adems de recibir un impulso considerable para venderlo. Los
europeos a su vez iniciaron la destilacin de otros agaves con los que elaboraron aguardientes denominados mezcales.

INDUSTRIAS TABACALERA Y JABONERA

La industria del tabaco es un derecho de regala, y las fbricas ms
importantes eran las de Veracruz, Mxico y de Quertaro.
En esta ltima ciudad, la gran fbrica de puros y cigarros, daba ocupacin a
3,000 obreros, de ellos 1,900 mujeres. Las salas estaban limpias, pero mal
ventiladas, y son muy pequeas, y, por tanto, muy calientes.
En Puebla, Mxico y Guadalajara, la fabricacin de jabn slido es materia de
un comercio considerable. Favorece mucho esta fabricacin la abundancia de
sosa que se encuentra casi en todas partes de la meseta central a 2,000 o
2,500 metros de altura.

INDUSTRIA POLVORERA
En Nueva Espaa, como en la mayor parte de los pases de Europa, la
fabricacin de la plvora es un derecho de regala; pero se vende mucha de
contrabando: la que se fabrica a expensas del rey est en proporcin de uno
a cuatro con la vendida de contrabando.
La fbrica real de plvora, nica que exista, est cerca de Santa Fe, a tres
leguas de la capital del virreinato.

ACUACIN DE MONEDAS
La Casa de Moneda de Mxico, fue la ms grande y rica de todo el mundo.
El establecimiento apenas ofrece cosa notable en cuanto a la perfeccin de las mquinas o de los
procedimientos qumicos; pero es muy digno de la atencin de los viajeros por el orden, actividad y
economa que reina en todas las operaciones de la amonedacin.
La Casa de Moneda se estableci, bajo el primer virrey, Antonio de Mendoza, por real cdula de 11 de
mayo de 1535.
Los procedimientos que estn en prctica en estos diversos talleres son tan imperfectos como la
construccin de los hornos de vidrio y de los hornillos que se emplean para la confeccin de las
retortas y para la destilacin del aguafuerte.
El apartado del oro y la plata reducidos a granalla para multiplicar los puntos de contacto, se hace
con retortas de vidrio, colocadas en largas hileras sobre cercos de hornillos de cinco a seis metros de
largo. Estos hornillos no se calientan con un mismo fuego, sino que cada dos o tres matraces forman,
digmoslo as, un horno separado.
Parece muy extrao el ver que no se da ocupacin en la Casa de Moneda ni en la del Apartado a los
alumnos de la Escuela de Minas; sin embargo, estos dos grandes establecimientos deben esperar
reformas tiles aprovechndose de los adelantos de la mecnica y de la qumica. Todas las mquinas
estn muy distantes de la perfeccin que recientemente han adquirido en Inglaterra y Francia.