Niveles Morfolgicos de organizacin

Introduccin.
La biologa se ocupa de analizar jerarquas o niveles de organizacin que van
desde los ecosistemas hasta las clulas. Este concepto implica que en el
universo existen diversos niveles de complejidad.
Es posible, por lo tanto, estudiar biologa a muchos niveles, desde un conjunto
de organismos (comunidades) hasta la manera en que funciona una clula o la
funcin de las molculas de la misma.

Niveles de organizacin.
En orden decreciente los
principales
niveles
de
organizacin son:

Biosfera: La suma de todos los seres vivos tomados en conjunto con su medio
ambiente. En esencia, el lugar donde ocurre la vida, desde las alturas de nuestra
atmsfera hasta el fondo de los ocanos o hasta los primeros metros de la
superficie del suelo (o digamos mejor kilmetros s consideramos a las bacterias
que se pueden encontrar hasta una profundidad de cerca de 4 Km. de la
superficie). Dividimos a la Tierra en atmsfera (aire), litosfera (tierra firme),
hidrosfera (agua), y biosfera (vida).

Ecosistema: La relacin entre un grupo de organismos entre s y con su medio

ambiente. Los cientficos a menudo hablan de la interrelacin entre los
organismos vivos. Dado que, de acuerdo a la teora de Darwin los organismos se
adaptan a su medio ambiente, tambin deben adaptarse a los otros organismos
de ese ambiente.

Comunidad: Es la relacin entre grupos de diferentes especies. Por ejemplo,

las comunidades del desierto pueden consistir en conejos, coyotes, vboras,
ratones, aves y plantas como los cactus y otras suculentas. La estructura de una
comunidad puede ser alterada por sucesos o actividades tales como el fuego, la
actividad humana y la sobrepoblacin.

Especie: Grupo de individuos similares que tienden a aparearse entre s dando

origen a una descendencia frtil. Muchas veces encontramos especies descritas,
no por su reproduccin (especies biolgicas) sino por su forma (especies
anatmicas)
Poblaciones: Grupos de individuos similares que tienden a aparearse entre s en
un rea geogrfica limitada. Esto puede ser tan sencillo como un campo con
flores separado de otro campo por una colina sin flores.

Individuo: Una o ms clulas caracterizadas por un nico tipo de informacin

codificada en su ADN. Puede ser unicelular, multicelular o pluricelular. Los
individuos pluricelulares muestran tipos celulares especializados y divisin de
funciones en tejidos, rganos y sistemas.

Sistema: (en organismos pluricelulares). Grupo de clulas, tejidos y rganos que

estn organizados para realizar una determinada funcin, p.ej. el sistema vascular
en las plantas superiores o el sistema circulatorio en animales.

rganos: (en organismos pluricelulares). Grupo de clulas o tejidos que realizan

una determinada funcin. Por ejemplo la hoja, es un rgano que se encarga
habitualmente de llevar a cabo la fotosntesis.

Tejido: (en organismos pluricelulares). Un grupo de clulas que realizan una

determinada funcin. Por ejemplo el tejido epidrmico.

Clula: la ms pequea unidad estructural de los seres vivos capaz de funcionar

independientemente. Cada clula tiene un sistema qumico para adquirir energa;
un soporte qumico para la herencia (ADN); etc.

Orgnulo: una subunidad de la clula. Un orgnulo se encuentra relacionado con

una determinada funcin celular ej. la mitocondria (el sitio principal de generacin
de ATP en eucariotas).
Molculas, tomos, y partculas subatmicas: los niveles funcionales
fundamentales de la bioqumica.

Introduccin al reino vegetal

La caracterizacin y el estudio de los grupos en que se divide el Reino Vegetal son

actividades que el hombre viene realizando desde la antigedad. Los registros
disponibles sealan a Aristteles como uno de los primeros en presentar una
clasificacin de los vegetales atendiendo a su utilidad para el hombre.

Dicha clasificacin abri un perodo prolongado en que las clasificaciones se

realizaron de acuerdo al uso que los humanos daban a las plantas. Con el despertar
de la ciencia que ocurri posteriormente a la Edad Media en Europa, los criterios en
los que se basaba la separacin de grupos de vegetales fue variando
paulatinamente, ajustndose cada vez ms a criterios naturales.

Definicin de Reino Vegetal

El concepto tradicional incluye a todos los organismos fotosintticos, desde
unicelulares hasta pluricelulares, y a los hongos. Desde un punto de vista mas
ajustado a la evolucin, Bold et al. (1980), en su clasificacin de los seres vivos,
propone la creacin de dos super-reinos: Prokaryonta y Eukaryonta. En el
primero se distingue el Reino Monera (Cianofceas y Bacterias, por ser procariotas)
y en el segundo los Reinos: Mycetae (hongos), Protista (Protozoarios), Phyta
(Plantas), y Animalia (animales). En atencin a stos autores, los hongos y las
cianofceas dejan de ser plantas ( los primeros, por ser hetertrofos y sin pared
celulsica, y las segundas por carecer de ncleo organizado). El concepto de
planta se restringe entonces, a organismos eucariticos, fotosintticos, con clorofila
confinada en los plastidios, con organizacin desde unicelular hasta pluricelular.

B. Clasificacin (segn Cronquist, 1971):

Sub-reino THALLOBIONTA (Talofitos)

R
E
I
N
O
V
E
G
E
T
A
L

Algas

Divisin Cyanophyta
Divisin Chlorophyta
Divisin Euglenophyta
Divisin Charophyta
Divisin Phaeophyta
Divisin Chrysophyta
Divisin Pyrrophyta
Divisin Rhodophyta

Hongos

Divisin Fungi Hongos

Sub-reino EMBRIOBIONTA

Pteredofitos

Embriofitos
Asifongamos
Embriofitos
Sifongamos

Divisin Bryophyta
Divisin Psilotophyta
Divisin Licopodiophyta
Divisin Equisetophyta
Divisin Polipodiophyta
Divisin Pinophyta
Divisin Magnoliophyta

Terminologa perteneciente a clasificaciones tradicionales del Reino Vegetal:

Algas: Concepto unitario que an se usa de manera informal y se refiere a

organismos con clorofila, sin desarrollo de tejido vascular ni embrin,
esporangios y gametangios sin tejido de proteccin, de habitat acutico. El
grupo de las algas contena a las Cianofitas, Clorofilas, Euglenofitas,
Charofitas, Feofitas, Crisofitas, Pirrofitas y Rodofitas. Se considera una
agrupacin poco natural porque incluye diversos tipos en cuanto a
organizacin del material gentico, clorofila, estructuras reproductoras y
nmero de clulas que conforman el cuerpo del organismo.

Pteridofitas: Concepto unitario que contena a Psilotofitas, Licopodofitas,

Equisetofitas y Polipodiofitas. Es decir, organismos tan diversos como Psilotum,
Licopodium, Equisetum y a todos los helechos (Lindorf et al., 1985).

Criptgamas: Vegetales que no poseen flores, ni semillas. Su reproduccin

sexual no es aparente (difcil de observar). Se subdividen en vasculares y novasculares, de acuerdo a la presencia o no de tejido vascular (Xilema y Floema).
Las Criptgamas no vasculares estn representadas por las Talofitas y Briofitas,
que se caracterizan por carecer de raz, tallo y hojas en su cuerpo vegetativo. Las
Criptgamas vasculares estn representadas por las Pteridofitas y se caracterizan
por poseer tallo, raz, hojas y diseminarse por esporas.

Fanergamas: Plantas vasculares que se reproducen por semilla. Sus

estructuras reproductoras se encuentran concentradas en rganos especializados
denominados flores. La reproduccin sexual es aparente.

Hongos: Agrupa a las formas que ms se apartan de la organizacin vegetal

tpica (Lindorf et al., 1985). Carecen de clorofila y la pared celular est constituida
por mezclas diversas de quitina y celulosa.

Asifongamos: Embriofitos cuyo gametofito masculino est desprovisto de tubo

polnico (Lindorf et al., 1985). Incluye a los Briofitos y Pteridofitos.

Sifongamos: Embriofitos cuyo gametofito masculino est provisto de tubo

polnico (Lindorf et al., 1985). Incluye a Gimnospermas y Angiospermas.

Traqueofitos: Agrupa a las Criptgamas Vasculares y Fanergamas. Se refiere a

las plantas con elementos vasculares o trqueas (Lindorf et al., 1985). La
generacin predominante es la esporoftica. Presentan tejidos especiales que
evitan la desecacin, de conduccin y de sostn. Poseen raz, tallo y hoja.

Principales Grupos Vegetales:

1. Talofitas: Grupo muy heterogneo a nivel morfolgico, fisiolgico y reproductivo.
En los organismos mas evolucionados se presentan estructuras no vascularizadas.
Las formas de organizacin son muy diversas pudindose encontrar unicelulares,
filamentosos, pseudotisulares, tisulares y coenocticos. En los unicelulares puede
haber inmovilidad o no, siendo en el ltimo caso de forma amoeboidal o con
flagelos. Pueden presentar reproduccin sexual isogmica, anisogmica u
oogmica. Tambin pueden presentar reproduccin asexual mediante mitosporas,
biparticin, gemacin y fragmentacin (Lindorf et al., 1985). El modo de nutricin
puede variar grandemente. Las algas son auttrofas, los hongos hetertrofos y los
lquenes presentan ambas caractersticas. En relacin con la economa del agua, no
pueden regular el contenido de humedad de la parte area de su cuerpo. Su
productividad es pequea, al igual que su participacin en la masa vegetal terrestre.

a. Hongos: Son organismos eucariotas (con algunas excepciones) portadores de

esporas, de nutricin hetertrofa, con reproduccin asexual y sexual, generalmente,
pared celular formada por quitina y/ celulosa. La alimentacin hetertrofa puede
ser saproftica, parastica o simbitica. Con frecuencia pueden ser facultativos, es
decir, permanecer en el medio como saprofitos y actuar como parsitos
simbiticos en presencia de las condiciones apropiadas. Son inmviles en la fase
vegetativa aunque puede haber clulas reproductoras mviles. Su cuerpo es un talo
que puede ser de tres tipos: una estructura miceliar (formado por hifas), clulas
levuriformes (como levaduras) y otras unidades vegetativas (plasmodios, etc.).
Adems est poco diferenciado, con una divisin del trabajo casi nula y sin sistema
vascular. El talo est formado por filamentos o hifas y la hifa est formada por una
pared delgada y un protoplasto que lo llena todo o solo tapiza las paredes. Tambin
existen hongos unicelulares y algunos que llegan a formar plasmodios y se
desplazan por movimientos amoebiodes (Tormo, 1998).

Importancia ecolgica y para el hombre:

* Son desintegradores de materia orgnica.
* Facilitan el reciclaje de sustancias nutritivas.
* Participan en relaciones simbiticas que benefician a las
plantas superiores.
* Causan la mayora de las enfermedades conocidas en
plantas y muchas en animales y humanos.
* Se emplean en la fermentacin de pan, vinos, cerveza,
yogourt, algunos quesos, y otros alimentos.
* Se emplean en la produccin comercial de antibiticos.
* Sirven para la alimentacin humana (championes, trufas,
setas, etc.).
* Se usan ampliamente en investigacin cientfica y
aplicaciones biotecnolgicas.

b. Algas: Complejo sumamente heterogneo cuyos miembros tienen en comn la

presencia de clorofila (aunque no del mismo tipo), no poseen sistema vascular, ni
desarrollan embrin, y las estructuras formadoras de gametos nunca
diferencian clulas estriles de proteccin. Por otra parte se diferencian en cuanto al
tipo de pigmento fotorreceptor, tipo de sustancia de reserva, presencia de clulas
flageladas y naturaleza de los flagelos. Se trata de plantas fundamentalmente
acuticas, aunque tambin pueden vivir sobre rocas, el suelo, cortezas de rboles o
en simbiosis con hongos o con corales. Pueden ser unicelulares, coloniales o con un
cuerpo pluricelular. A las algas microscpicas unicelulares se les suele denominar
fitoplancton. Ellas representan el inicio de las cadenas alimenticias ligadas a
ambientes acuticos.
Las algas microscpicas comprenden la mayor parte de las formas de vida
de agua dulce y son muy productivas. Las algas producen aproximadamente el 70 %
del oxgeno de la atmsfera terrestre. La diversidad de especies de algas es un
excelente indicador de la calidad del agua dulce en espacios naturales.

Importancia ecolgica y para el hombre:

* Suministran oxgeno.
* Son el inicio de las cadenas alimenticias ligadas a ambientes
acuticos.
* Sirven de refugio a la fauna acutica.
* Se emplean como alimento en algunas regiones del mundo.
* Se emplean de forma limitada como fertilizante.
* Se emplean como fuente de materia prima para la industria de
alimentos (ejemplo: Agar agar).

c. Lquenes: Son producto de la asociacin simbitica entre un hongo y un alga,

cianofcea clorofcea. Un liquen tpico es un organismo totalmente distinto de cada
uno de los componentes por separado. Adems posee caractersticas
morfolgicas, fisiolgicas, bioqumicas y ecolgicas propias. Al componente algal se
le denomina ficobionte y al fngico, micobionte. Presentan una clasificacin en base
a su morfologa (Lindorf et al., 1985).
Importancia ecolgica y para el hombre:
* Reducen los efectos de la escorrenta sobre los suelos.
* Favorecen la infiltracin del agua de lluvia.
* Contribuyen a la regulacin de los caudales en las
montaas.
* Presentan un uso limitado como plantas ornamentales
disecadas.

2. Briofitos: Grupo poco numeroso que se caracteriza por la escasa diferenciacin

morfolgica y tisular. El cuerpo puede ser taloso o folioso En las formas foliosas es
posible distinguir rudimentos de rganos: caulidios, filidios y rizoides. Carecen de
tejidos conductores desarrollados, por lo que tienen un crecimiento muy restringido.
Su alternante dominante es el gametofito, pues el esporofito es parsito del primero.
En muchos aspectos presentan adaptacin deficiente a la vida terrestre, ocupando
una posicin intermedia entre los talos tpicos y el cormo bien constituido de las
plantas superiores. Pueden soportar perodos prolongados de sequa en estado
latente. Los tejidos protectores estn pobremente desarrollados. Al igual que en los
talos, el meristemo apical est conformado por una sola clula. No poseen races, las
cuales son representadas por dbiles rizoides formados por pelos sencillos no
vascularizados. La toma de agua ocurre por toda la superficie del talo. Se reconocen
dos grupos: Hepticas (Marchantia sp.) y Musgos (Polytrichum sp. y Sphagnum
sp.).

Importancia ecolgica y para el hombre:

* Su importancia radica en el valor ecolgico, como precursores
de la materia vegetal en ambientes extremos y en el mantenimiento
de los cursos de agua.
* Control de la escorrenta en las montaas.
* Promotores de la infiltracin de las aguas de lluvia.
* Evitan la erosin.
* Se emplean de forma limitada como decoracin.
* Son la fuente principal de turba.

3. Pteridofitos: El grupo incluye a los helechos verdaderos y sus grupos

relacionados. Tambin se les conoce como Criptgamas Vasculares, Plantas
Vasculares Inferiores o Embriofitas Asifongamas. Su reproduccin ocurre mediante
esporas sexuales ya que no producen semillas. Pueden ser desde pequeos hasta
aproximadamente 12 m de altura (helechos arborescentes y equisetos gigantes).
Presentan raz, tallo y hojas verdaderas, con tejido vascular en el que el Xilema est
conformado por traqueidas. Las lignificacin puede ser escasa o abundante. Son
capaces de regular la prdida de agua de su cuerpo ( Lindorf et al., 1985).

Importancia para el hombre y ecolgica:

* Poca importancia econmica, en general.
* Muchas especies son cultivadas como plantas
ornamentales.
* Algunas son empleadas como plantas medicinales.
* Regulan la retencin de agua y la escorrenta en las
montaas.

a. Psilotophyta: Son las ms simples de las plantas vasculares. Los esporofitos

consisten en un sistema subterrneo de rizomas y un sistema areo de ramas, con
ramificacin dictoma, no tienen races. Los esporangios son de origen caulinar. Los
gametofitos son cilndricos, subterrneos, saproftos y sus gametos masculinos son
multiflagelados. Ejemplo: Psilotum sp.
b. Lycopodiophyta: Plantas pequeas cuyo esporofito consta de un
vstago formado por tallos y hojas, y un sistema radical. Las hojas (forma acicular
escuamiforme) se presentan en arreglo helicoidal y son de tipo microfilo. Las races
se originan de los rizomas. Los esporofilos se pueden presentar dispersos o
agrupados en estrbilos. Pueden ser homospricos heterospricos. Ejemplos:
Lycopodium sp. y Selaginella martensi.
c. Equisetophyta: Grupo de distribucin mundial. Se las conoce vulgarmente como
"colas de caballo". Se las considera los representantes actuales de uno de los
gneros ms antiguos de plantas vasculares de la flora actual. Poseen tallos, races y
hojas, siendo el primero el rgano dominante. Poseen rizoma y tallo areo, estando
este ltimo formado por entrenudos largos y nudos evidentes. Las hojas son pequeas
y con el tiempo pierden su capacidad fotosinttica y se deshidratan (Figura 28). Las
races se originan en los nudos del rizoma. Posee un meristemo formado por una sola
clula apical de forma piramidal. Tiene altos contenidos de slice para compensar el
bajo contenido de lignina como elemento que confiere rigidez a las estructuras.
Ejemplo: Equisetum sp (Figuras 27, 28 y 29).

d. Polypodiophyta: Corrientemente se les denomina helechos. Son el nico grupo

con hoja tipo macrofilo. En muchos la hoja (denominada fronde) es un elemento
predominante, pues poseen un tallo rizomatoso no evidente. Una excepcin la
presentan los tallos de los helechos arborescentes. El fronde puede ser
desde entero, hasta compuesto con alto grado de complejidad. Poseen vernacin
circinada en muchos casos. Presentan gran cantidad de esporangios agrupados
frecuentemente en estructuras denominadas soros. La mayora son homospricos.
Ejemplos: Polypodium, Nephrolepis y Platycerium.

4. Espermatofitos: El trmino hace referencia a las plantas vasculares que se

reproducen por semilla y cuyas estructuras reproductoras se agrupan en flores
(mucho ms simples en las Pinofitas que en las Magnoliofitas). La generacin
dominante es la esporoftica, la cual presenta tejidos especiales que evitan las
desecacin, permiten la conduccin y cumplen funciones de sostn. Presentan raz,
tallo y hojas. Comprende a las Pinofitas (Gimnospermas) o plantas con semillas
desnudas y a las Magnoliofitas (Angiospermas) o plantas con semillas encerradas en
un fruto y flores propiamente dichas. La semilla encierra al embrin protegindolo del
ambiente externo, y algunas veces, le proporciona sustancias de reserva para las
primeras etapas de su desarrollo. Presentan sifonogamia, es decir formacin de tubo
polnico por parte del grano de polen. Adems presentan heterosporia, gametofitos
endospricos, gametofito femenino retenido permanentemente dentro del
macrosporangio por un sistema tegumentario y presentan tejido vascular bien
desarrollado. Se trata de las plantas dominantes en la flora del mundo actual.

a. Pinophytas: Tambin llamadas Gimnospermas. Comprende aproximadamente 64

gneros y 721 especies. Poseen como caracterstica comn la produccin
de semillas desnudas, es decir, no encerradas por macrosporfilos. La mayora posee
arquegonio; el lapso entre polinizacin y fertilizacin es muy largo ( de pocos a 15
meses). El tejido nutricio que acompaa al embrin es diploide. Principalmente son
plantas arbreas, con escasos ejemplares en arbustos y lianas. El
crecimiento secundario es abundante. El Xilema slo presenta traqueidas, lo que lo
hace poco eficiente, en comparacin con los grupos mas evolucionados. Ello obliga a
la mayora de las especies a adoptar caractersticas xeromorficas, entre las que se
distingue el tipo de hoja; sta puede ser acicular y confinada en tallos cortos
(Braquibastos) o grandes, pero en escaso nmero. Comprende las
Divisiones Cycadicae, Pinicae y Gneticae. Ejemplos: Ciprs, Pino, Araucaria, Palma
Sag.

b. Magnoliophyta: Tambin llamadas Angiospermas. Son plantas vasculares con

flores y presentan los primordios seminales encerrados por una cubierta protectora
denominada carpelo, que al madurar originar un fruto con semillas. Es el grupo ms
amplio del Reino Vegetal, se conocen cerca de 250.000 especies. Son de tamao
muy variable pudiendo alcanzar entre 1 cm en las lentejas de agua (Lemna sp.),
hasta mas de 100 m en los Eucaliptos (Eucaliptus sp.). Representan el grupo
predominante en la flora del planeta. Ello se justifica por las siguientes ventajas
evolutivas: i) el cuerpo vegetativo es muy variable y adaptado a diversas condiciones
ambientales, particularmente las hojas las cuales presentan gran nmero de formas y
tamaos; ii) ramificacin abundante y lateral; iii) reproduccin muy eficiente, con
flores hermafroditas, fecundacin rpida y doble fertilizacin formndose en
consecuencia un embrin diploide y un tejido nutritivo triploide; iv) proteccin del
embrin por una cubierta dura, la semilla y por la formacin de un fruto; v)
polinizacin abitica y bitica; vi) tejidos vasculares especializados, con vasos y tubos
cribosos (Tormo, 1998).
Conjuntamente con los hongos, es el grupo de vegetales que ms influye en la vida
humana. Algunas de ellas son productores de la mayora de los alimentos, fibras y
materias primas de origen vegetal que consume la humanidad. Comprende las
clases: Magnoliopsida (Dicotiledneas) y Liliopsida (Monocotiledneas).

Niveles de organizacin morfolgica.

Por su organizacin morfolgica y segn el grado de complicacin del cuerpo
vegetativo, existen tres niveles de organizacin (artificiales):
Protfitos: unicelulares o agregados poco coherentes de unicelulares. Pueden
ser de tres tipos:
Unicelulares: constan de una nica clula a menudo desnuda (p.e. Euglena y
otras flageladas). Esta clula puede alcanzar alto grado de complejidad.

Cenobios. Cuando tras la divisin celular las clulas hijas quedan reunidas entre
s por una masa gelatinosa producida en comn se originan consorcios celulares
laxos o cenobios, a veces, de aspecto filamentoso (p.e. Spirogyra y Anabaena).

Plasmodios. Masa de plasma desnudas y plurinucleadas propias de los

mixomicetos. Son capaces de realizar movimientos de reptacin muy lentos (p.e.
Dictyostelium; ver video).

Talfitos: pluricelulares, agregados celulares con divisin de trabajo entre

clulas. Poseen un TALO, cuerpo vegetativo multicelular con especializacin de
clulas o grupos de clulas (tejidos) pero NO diferenciado en un eje vascularizado
hojas y races y NO dispone de mecanismos de regulacin de su contenido hdrico
(poiquilohdricos). Se consideran talfitos las algas verdes, los hongos inferiores, y
los lquenes. Los talos pueden formarse de dos maneras:
Por yuxtaposicin de clulas al principio libres (consorcios de agregacin)
Por separacin incompleta de las clulas hijas resultantes de la divisin
(pluricelulares autnticos).
Tipos:
Consorcios de agregacin. Se encuentran en algunas algas verdes como
Pediastrum o Hydrodictyon.

Colonias celulares. Ocupan un lugar intermedio entre los cenobios y consorcios

de agregacin y los talos con una divisin incipiente del trabajo. Ejemplo: Volvox

Talos filamentosos. Las clulas que forman los filamentos poseen tabiques
comunes con punteaduras (ejemplo: Ulothrix).

Talos compuestos de verdaderos tejidos. Presentes en las algas pardas

marinas (ejemplo: Dictyota, Fucus)

Brifitos. Ocupan una posicin intermedia entre los talos tpicos de las algas y el
cormo bien constituido de las plantas superiores. Ejemplos: Marchantia, Mnium, etc.
Adaptados pobremente a la vida terrestre.
Pueden absorber agua por toda su superficie.
Poseen un tallo y unas hojitas anlogos a los de los cormfitos pero carentes de
toda las diferenciacin tisular interna de estos. No tienen races aunque s rizoides.

Cormfitos: cuerpo vegetativo organizado en raz, tallo y hojas, con tejidos

altamente diferenciados y con capacidad de regular su contenido de agua
(homeohdros). Son los helechos y plantas con semilla (Gimnospermas y
Angiospermas).
Aparicin de una epidermis con cutcula para regular la economa hdrica.
Aparicin de estomas desarrollados que controlan el flujo de gases.
Aparicin de estructuras destinadas a la absorcin y y transporte del agua.
Aparicin de elementos de sostn ricos en lignina.