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CATECOLAMINAS EN SANGRE
Las catecolaminas son hormonas producidas por las
glndulas suprarrenales, las cuales se encuentran
en la parte superior de los riones. Las
catecolaminas son liberadas en la sangre durante
momentos de estrs fsico o emocional. Las mayores
catecolaminas son: dopamina, norepinefrina y
epinefrina (que sola llamarse adrenalina).
Este artculo aborda el examen para verificar el nivel
de catecolaminas en una muestra de sangre.
Las catecolaminas se miden con mayor frecuencia con
un examen de orina que con un examen de sangre.

FORMA EN QUE SE REALIZA EL

EXAMEN
La sangre se extrae tpicamente de una vena, por
lo general de la parte interior del codo o del
dorso de la mano. El sitio de puncin se limpia
con un desinfectante (antisptico). El mdico
envuelve una banda elstica alrededor de la
parte superior del brazo con el fin de aplicar
presin en el rea y hacer que la vena se llene
de sangre.
Luego, el mdico introduce suavemente una aguja
en la vena y recoge la sangre en un frasco
hermtico o en un tubo pegado a la aguja. La
banda elstica se retira del brazo.
Una vez que se ha recogido la muestra de sangre,
se retira la aguja y se cubre el sitio de puncin
para detener cualquier sangrado.
En bebs o en nios pequeos, se puede utilizar
un instrumento puntiagudo llamado lanceta

PREPARACIN PARA EL EXAMEN

La precisin del examen se puede ver afectada por ciertos alimentos y
drogas, al igual que por la actividad fsica y el estrs.
Los alimentos que pueden incrementar los niveles de catecolaminas
abarcan:

Caf

Banano

Chocolate

Cacao

Frutas ctricas

Vainilla

Se deben evitar estos alimentos durante algunos das antes del

examen, particularmente si se van a medir tanto las
catecolaminas en orina como en sangre.
Igualmente, se deben evitar las situaciones estresantes y el ejercicio
intenso, los cuales pueden interferir con los resultados del examen.

LAS DROGAS QUE PUEDEN

INCREMENTAR LAS MEDICIONES DE
CATECOLAMINAS ABARCAN:

Aminofilina

Cafena

Hidrato de cloral

Clonidina

Disulfiram

Eritromicina

Insulina

Levodopa

Litio

Metenamina

Metildopa

cido nicotnico (grandes dosis)

Nitroglicerina

Quinidina

Tetraciclina

LAS DROGAS QUE PUEDEN DISMINUIR

LOS NIVELES DE CATECOLAMINA
ABARCAN:

Clonidina

Disulfiram

Guanetidina

Imipramina

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Fenotiazinas

Salicilatos

Reserpina

RAZONES POR LAS QUE SE REALIZA

EL EXAMEN
Este examen se utiliza principalmente para diagnosticar o descartar la
presencia de un feocromocitoma o un neuroblastoma y tambin se
puede realizar en pacientes que presenten estas afecciones para
determinar si el tratamiento est funcionando.

Lo que se siente durante el examen

Algunas personas sienten molestia cuando se inserta la aguja,
mientras que otras pueden sentir slo un pinchazo o
sensacin de picadura. Despus, puede haber algo de
sensacin pulstil.

VALORES NORMALES
Epinefrina: 0-900 picogramos/mililitro (pg/mL)
Norepinefrina: 0-600 pg/mL
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar
ligeramente entre diferentes laboratorios.

Significado de los resultados anormales

Los niveles de catecolaminas en orina por encima de lo normal
pueden sugerir la presencia de:
Ansiedad aguda
Ganglioblastoma (muy raro)
Ganglioneuroma (muy raro)
Neuroblastoma (raro)
Feocromocitoma (raro)
Estrs intenso
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen
incluyen el sndrome de Shy-Drager.

RIESGOS
Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo.
Las venas y las arterias varan en tamao de un
paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn
por la cual extraer sangre de algunas personas puede
ser ms difcil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son
leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta

ruptura de la piel)

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CATECOLAMINAS EN ORINA
Las catecolaminas son pequeas
sustancias compuestas de tejido
nervioso (incluyendo el cerebro) y la
glndula suprarrenal.
Las catecolaminas mayores son dopamina,
norepinefrina y epinefrina. Estas sustancias
se metabolizan en otras sustancias, las
cuales salen del cuerpo a travs de la orina
Se puede hacer un examen de orina para
medir el nivel de catecolaminas en el
cuerpo.

FORMA EN QUE SE REALIZA EL

EXAMEN
Para este examen, usted debe orinar en una bolsa o
recipiente especial cada vez que utilice el bao
durante un perodo de 24 horas.
El da 1, orine en la taza de bao al levantarse en la
maana. Tape bien el recipiente y gurdelo en el
refrigerador o en un sitio fresco durante el perodo de
recoleccin.
Orine en un recipiente especial cada vez que utilice el
bao durante las siguientes 24 horas.
El da 2, orine nuevamente en el recipiente en la maana
al levantarse.
Marque el recipiente con el nombre, fecha, hora de
terminacin y retrnelo de acuerdo con las
instrucciones.

PARA UN BEB:
Lave completamente el rea alrededor de la uretra (el
orificio por donde sale la orina) y abra una bolsa
colectora de orina (bolsa plstica con una cinta
adhesiva en un extremo).
Para los nios, coloque todo el pene dentro de la bolsa y
pegue el adhesivo a la piel
Para las nias, coloque la bolsa sobre los dos pliegues de
piel en cada lado de la vagina (labios mayores).
Colquele un paal al beb sobre la bolsa.
Revise al beb frecuentemente y retire la bolsa despus
que ste haya orinado en ella. Finalmente, vierta la
orina en el recipiente suministrado por el mdico.
Dado que los bebs activos pueden mover la bolsa, es
posible que se tenga que repetir el procedimiento, y
se pueden requerir bolsas colectoras adicionales.
Al terminar, marque y retorne el recipiente de acuerdo
con las instrucciones.

PREPARACIN PARA EL EXAMEN

El estrs y el ejercicio vigoroso pueden afectar los
resultados del examen.
Los alimentos que pueden aumentar las catecolaminas
urinarias abarcan caf, t, bananos o pltanos,
chocolate, cacao, frutas ctricas y vainilla. Evtelos por
varios das antes del examen.
Algunos medicamentos tambin pueden afectar los
resultados del examen. El mdico le puede solicitar que
deje de tomar algunos de ellos antes del examen. Sin
embargo, nunca suspenda un medicamento sin hablar
primero con l.

LOS FRMACOS PUEDEN AUMENTAR LAS

MEDICIONES DE CATECOLAMINAS:

Alcohol

Aminofilina

Anfetaminas

Buspirona

Cafena

Cocana

Descongestionantes como fenilefrina o seudoefedrina

Abstinencia de drogas

Levodopa

Metildopa

Fenotiazinas

Reserpina

Antidepresivos tricclicos

FRMACOS QUE PUEDEN DISMINUIR LAS

MEDICIONES DE CATECOLAMINAS

Clonidina

Disulfiram

Guanetidina

Inhibidores de monoaminooxidasa (IMAO)

Salicilatos

Lo que se siente durante el examen

El examen slo requiere una miccin normal y no produce
ninguna molestia.

RAZONES POR LAS QUE SE REALIZA

EL EXAMEN
El examen generalmente se hace para diagnosticar un
tumor de las glndulas suprarrenales, llamado
feocromocitoma y tambin se puede utilizar para
diagnosticar neuroblastoma. Los niveles de
catecolaminas en orina estn elevados en la mayora
de las personas con neuroblastoma.

VALORES NORMALES
Todas las catecolaminas se descomponen en sustancias inactivas que
aparecen en la orina:

La dopamina se convierte en cido homovanlico (AHV).

La norepinefrina se convierte en normetanefrina y cido vanililmandlico

(AVM).

La epinefrina se convierte en metanefrina y AVM.

Los siguientes valores normales corresponden a la cantidad de la sustancia

que se encuentra en la orina en un perodo de 24 horas.

Dopamina: 65 - 400 microgramos (mcg)/24 horas.

Epinefrina: 0.5 - 20 mcg/24 horas.

Metanefrina: 24 - 96 mcg/24 horas (algunos laboratorios dan el rango de

140 a 785 mcg/24 horas).

Norepinefrina: 15 - 80 mcg/24 horas.

Normetanefrina: 75 - 375 mcg/24 horas.

Catecolaminas totales en orina: 14 - 110 mcg/24 horas.

AVM: 2 - 7 miligramos (mg)/24 horas.

SIGNIFICADO DE LOS RESULTADOS

ANORMALES
Los niveles elevados de catecolaminas en la orina
pueden indicar:

Ansiedad aguda

Ganglioblastoma (muy raro)

Ganglioneuroma (muy raro)

Neuroblastoma (raro)

Feocromocitoma (raro)

Estrs intenso

REFERENCIAS
Young WF. Adrenal medulla, catecholamines, and
pheochromocytoma. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil
Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;
2007:chap 246.
Young WF. Endocrine hypertension. In: Goldman L, Ausiello D,
eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders
Elsevier; 2007:chap 16.