ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS

EN LA DETECCIN DE ATAQUE
POR HIDRGENO A ALTA
TEMPERATURA

El hidrgeno puede hacer frgil a los metales, de forma tal

que se pueden producir fisuras y fracturas a muy bajas
tensiones e incluso en ausencia de tensiones externas.
Pueden suscitarse diferentes mecanismos de falla vinculados
con la presencia de hidrgeno, como ser Ataque por
Hidrgeno a alta Temperatura ,fisuracin inducida por
hidrgeno ,corrosin bajo tensiones inducida por hidrgeno
,entre otros. Algunos elementos qumicos pueden actuar
como promotores en estos procesos, como S, P, As, At, Se,
siendo de especial importancia el H2S, que incrementa
fuertemente la tasa de adsorcin y absorcin del hidrgeno.

Las fuentes de hidrgeno pueden ser el proceso metalrgico de

fabricacin o reacciones que ocurren en la superficie del metal, tanto
qumicas como electrolticas, como ser corrosin y proteccin catdica. El
hidrgeno puede tambin estar presente en el medio en contacto con el
metal. Se entiende por Ataque por Hidrgeno a alta Presin y
Temperatura al dao en el que el hidrgeno atmico se combina con el
carbono que constituye la fase de cementita, llevando a la formacin de
metano, la decarburizacin del acero y ocasionando la prdida de
propiedades mecnicas, macro y micro fisuras.

Otras fuentes se refieren a este tipo de dao como ataque qumico

por hidrgeno a altas temperaturas y presiones considerndolo como
un caso particular de la Fisuracin Inducida por Hidrgeno para
aceros al carbono no aleados y de baja aleacin a temperaturas entre
aproximadamente 200 y 500 C, para las cuales junto con blisters y
fisuras sino tambin se produce decarburizacin.
En un sentido ms amplio la Fisuracin Inducida por Hidrgeno (HIC)
refiere a la acumulacin de hidrgeno atmico disuelto en
segregaciones, dislocaciones, bordes de grano y de fases, inclusiones
no metlicas, poros, ubicaciones sometidas a deformaciones plsticas
debido a deformaciones durante el proceso de fabricacin o cargas
dinmicas, ubicaciones de altas concentraciones de tensiones , que se
puede recombinar para formar hidrgeno molecular.
La corrosin bajo tensiones inducida por hidrgeno se produce casi
exclusivamente en aceros ferrticos y martensticos no aleados y de
baja aleacin. Otras condiciones necesarias son la presencia de
hidrgeno atmico y tensiones mecnicas. En este caso las fisuras
resultan de la reduccin de las fuerzas coercitivas del material y estn
orientadas de acuerdo con las tensiones principales.

La deteccin del ataque por hidrgeno a altas temperaturas es un

problema mltiple que no admite una nica solucin. Dado que el
dao se puede manifestar en diferentes formas, se requiere tambin
de mtodos de ensayo complementarios, siendo adems imposible
la deteccin en los estadios ms incipientes.

ULTRASONIDO
El dao generalizado del metal base en forma de microfisuras se
puede detectar comparando la respuesta del ultrasonido usando
frecuencias de 2 y 5 MHz. En estos casos el ultrasonido como ensayo
aplicado a la soldadura para detectar eventuales macrofisuras
ubicadas en el borde de la misma es inaplicable, ya que la presencia
de microfisuras en el metal base dificultan la evaluacin y en
muchos casos hacen inviable el ensayo.
Por el contrario, en los casos de falla en el circuito de acero al
carbono con pocos aos en servicio, donde el dao se limit a
fisuracin a lo largo de las soldaduras, se comprob la eficacia del
ensayo ultrasnico para la deteccin incluso de fisuras incipientes,
como en la Fig (4). Por este motivo se utiliz el ensayo ultrasnico
para investigar la eventual presencia de fisuras en soldaduras de
material acero al carbono sometidas a temperaturas inferiores al

LQUIDOS PENETRANTES
este
procedimiento
se
utiliza
bsicamente
para
detectar
discontinuidades en materiales slidos no porosos como el acero
inoxidable, aluminio y sus aleaciones, cobre, bronce y latn; adems, es
uno de los mtodos no destructivos ms usados en la inspeccin de
soldadura y sus acabados. Este ensayo se basa en el principio fsico
conocido como capilaridad 1 , y se realiza, bsicamente, mediante la
aplicacin sobre la superficie a inspeccionar por inmersin, brocha,
pincel o pulverizacin, de lquidos de baja tensin superficial que
penetran los poros y son retenidos en las discontinuidades y fisuras.
Se recurri al ensayo por lquidos penetrantes para la inspeccin de los
biseles de materiales en operacin que se debieron resoldar,
prefirindose cuando fue posible el ensayo por partculas magnticas.

PARTCULAS MAGNTICAS
Mediante este mtodo se puede detectar las discontinuidades que se
encuentran sobre o justamente debajo de la superficie. Es una prueba que
se puede llevar a cabo en piezas de tamao y forma variable, superficies
con acabados soldados y en todo tipo de metales ferrosos. Para realizar
esta prueba es preciso someter el cordn de soldadura a una
magnetizacin o flujo magn- tico y espolvorear sobre l, partculas finas
de material ferro magn- tico o polvo de hierro. Si en algn lugar de la
superficie examinada se forma un campo de fuga que atrae hacia ste, el
polvo de hierro, es porque presenta una imperfeccin o discontinuidad.
Este ensayo es de gran utilidad a la hora de detectar imperfecciones
superficiales y sub superficiales; sin embargo, tiene algunas limitantes
asociadas con la direccin de las discontinuidades, ya que slo detecta las
ubicadas perpendicularmente al campo, adems slo puede aplicarse a
materiales ferro magnticos, y tiene una capacidad de penetracin
limitada
Se aplic ensayo mediante partculas magnetizables fluorescentes va
hmeda con buen resultado, estando limitado por lo inaccesible de la
mayora de las races de las soldaduras

RADIOGRAFA O RAYOS X
los rayos Gamma, conocidos tambin como rayos X, tienen la
propiedad de atravesar los materiales opacos sin reflejarse ni
refractarse, para producir una impresin fotogrfica. Esta
cualidad de los rayos gamma, permite inspeccionar internamente
los cordones de soldadura y detectar defectos como grietas,
bolsas e inclusiones, entre otros, ya que dichas discontinuidades
absorben las radiaciones en diferente proporcin del material
base y generan un tipo de contrastes claro oscuro, que
permite identificarlas fcilmente en las radiografas.
Se recurri al ensayo radiogrfico para la deteccin de
macrofisuras que pudiesen ocasionar una parada de la unidad. A
pesar de las limitaciones del ensayo radiogrfico en la deteccin
de fisuras, demostr ser efectivo en la deteccin de numerosas
fisuras en soldaduras. No se aplic metalografa de rplica, por
considerar que requiere acceso a la superficie interior que es la
ms tempranamente y gravemente afectada, siendo en estos
casos posible el uso de otros mtodos

Dado que no fue posible sustituir las caeras afectadas por otras de
material aleado (1.25 Cr-0.5Mo), se debi recurrir en varias
oportunidades a paradas programadas para la deteccin los estadios
de dao ms peligrosos. El ensayo radiogrfico al 100% de las
soldaduras, combinado con el ensayo por partculas magnticas y el
visual permitieron determinar las soldaduras que requeran reparacin
o sustitucin. Se aplic ensayo ultrasnico en spot para detectar
eventuales daos en otros circuitos y corroborar la posible presencia
de fisuras en casos de duda en la interpretacin del ensayo
radiogrfico.
Mediante este procedimiento se lograron evitar paradas no
programadas, cada vez que se detect la ocurrencia de daos,
programando
las
intervenciones
de
mantenimiento
cada
aproximadamente 1 ao. Asimismo, las soldaduras de los circuitos
afectados no se recubrieron por aislacin, realizndose un control
visual rutinario por los propios operadores para la pronta deteccin de
eventuales prdidas al exterior.