CAMBIOS FSICOS

El envejecimiento acarrea cierto deterioro fsico

inevitable.
A partir de la madurez y durante la vejez, cambian la
apariencia y el funcionamiento de todos los rganos .
El cabello se vuelve blanco o gris. La piel se arruga.
Los huesos su vuelven mas frgiles.
Los msculos pierden fuerza y las articulaciones se
endurecen o se desgastan. La circulacin se hace
mas lenta, la presin sangunea aumenta y debido a
que los pulmones contienen menos oxigeno, el
adulto mayor tienen menos energa. La forma
corporal y postura cambian, y los rganos
reproductores se atrofian. Las dificultades para
conciliar el sueo y permanecer dormido se vuelve
mas comunes, y el tiempo de reaccin se hace mas
lento. La visin, la audicin y el sentido del olfato
pierden agudeza.

Curiosamente, todava no sabes por que ocurre el envejecimiento

fsico. Una teora es que los genes programan a las clulas para
que se deterioren y mueran con el tiempo. De acuerdo con esta
teora el proceso del envejecimiento es heredado y dirige el
envejecimiento y deterioro del cuerpo de la misma manera que l
maduracin moldea el crecimiento y desarrollo tempranos.
Otra teora sostiene que los telmeros, estructuras especiales
localizadas en la punta de los cromosomas que los protegen en el
momento de duplicarse, se hacen mas cortos al momento de su
duplicacin. Aproximadamente despus de 100 duplicaciones, el
tamao del telmeros ha disminuido de manera tan significativa que
las clulas ya no son capaces de realizar una duplicacin precisa.
Una de las teoras mas recientes y de mayor aceptacin sobre el
envejecimiento, la teora del radical libre, sostiene que dentro de
las molculas se acumulan molculas inestables de oxigeno que
con el tiempo causan su envejecimiento.
De acuerdo con esta teora, las molculas inestables de oxigeno
rebotan dentro de las clulas y daan el ADN y los otros
componentes celulares. Este dao da lugar a una amplia variedad
de trastornos que acompaan el envejecimiento y que incluye
artritis, cncer y deterioro cognoscitivo.

Cualquiera que sea la explicacin ultima del deterioro

fsico, muchos factores afectan el bienestar de los adultos
mayores, y algunos son cosas que se pueden controlar:
en particular la dieta, el ejercicio, el cuidado de la salud, el
tabaquismo, el consumo de drogas y la exposicin
excesiva al sol. Tambin importan las actitudes y los
inters.
Lejos de ser dbiles y dependientes, la mayora de los
hombres y mujeres mayores de 65 aos llevan una vida
autnoma aparte de sus hijos y fuera de asilos y casi
todos se sienten muy satisfechos con su estilo de vida.
En la vejez ocurren cambios sociales graduales. En
general, la gente mayor interacta con menos personas y
desempea menos roles sociales. La conducta recibe
menos influencia de las reglas sociales y expectativas
que antes.
Y por ultimo, la mayora de los ancianos retroceden,
evalan la vida y se dan cuenta de que hay un limite a la
capacidad de participacin social, pero aprenden a vivir
cmodamente con esas restricciones.

Otro cambio importante que la mayora de

la gente experimenta en la vejez es la
jubilacin del empleo remunerado. Las
reacciones de la gente a la jubilacin
difieren de manera considerable, en parte
porque la sociedad no tiene idea clara de
lo que se supone que deben hacer los
jubilados.
Los hombres por lo general ven la
jubilacin como una poca de aminorar la
marcha y hacer menos, mientras que las
mujeres a menudo lo ven como una poca
para aprender cosas nuevas y explorar
nuevas posibilidades.

CONDUCTA SEXUAL
Una idea errnea muy comn acerca de los
ancianos es que sobrevivieron a su sexualidad. Este
mito refleja nuestros estereotipos. En la medida que
los consideramos fsicamente poco atractivos y
frgiles, nos resulta difcil creer que son sexualmente
activos. Cierto los ancianos responden con mayor
lentitud y su actividad sexual es menor que la de la
gente joven, pero la mayora de los adultos mayores
pueden disfrutar del sexo y tener orgasmos.
Una encuesta revelo que el 37 por ciento de las
personas casadas mayores de 60 aos tienen
relaciones sexuales al menos una vez a la semana,
el 20 por ciento practica el sexo al aire libre y el 17
por ciento nadan desnudos.
Otro estudio realizado con personas de 65 a 97 aos
encontr que alrededor de la mitad de los hombres
todava consideraba que el sexo era importante y
ligeramente mas de la mitad de los que tenan
relaciones afectivas estaban satisfechos con la
calidad de su vida sexual.