TRATAMIENTOS

BIOLOGICOS DE
AGUAS
CAPITULO 23

PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Eltratamiento biolgico del agua implica el uso de microorganismos para

descomponer contaminantes presentes enaguas residuales.
La composicin del agua residual afecta directamente a la posibilidad de tratamiento biolgico. Al
tratarse de un sistema vivo, es preciso conocer:
la temperatura del efluente,
el pH,
el contenido de sales,
la presencia de nitrgeno y fsforo necesarios para el desarrollo de las
bacterias
la presencia de txicos que pueden inhibir parcial o completamente el
funcionamiento del proceso.

PROCESOS
BIODEGRADACION

Demanda biolgica de oxgeno(DBO):

Es un parmetro que mide la cantidad de
materia susceptible de ser consumida u
oxidada por medios biolgicos que contiene
una muestra lquida,disueltaoen
suspensin.
El mtodo pretende medir, en principio,
exclusivamente la concentracin de
contaminantes orgnicos.

Demanda qumica de oxgeno (DQO):

Es un parmetro que mide la cantidad
ANALISIS DE AGUAS
demateria orgnicasusceptible de ser
oxidada por medios qumicos que hay en
RESIDUALES
DBO5/DQO > 0.6, agua
una muestra lquida.
biodegradable
Pretende medir exclusivamente la
DBO5/DQO < 0.2, poco
concentracin de materia orgnica, puede
biodegradable
sufrir interferencias por la presencia
desustancias inorgnicassusceptibles de
oxidadas
(sulfuros,
sulfitos,
La eficacia de un proceso de tratamiento se expresa en ser
trminos
de tanto
por ciento
deyoduros,
etc.).
disminucin de la (DBO), cuanto mayor es el nivel de materiales
oxidables orgnicos e
inorgnicos, ms elevada es la DBO y peor es la calidad del agua. Una planta de tratamiento de
aguas residuales que funcione bien, puede eliminar el 95% o ms de la DBO inicial.

COMPOSICION DE FLOCULOS
BIOLOGICOS

El floculo es una unidad ecolgica y estructural del fango activo formada por una agrupacin de
bacterias y otros microorganismos que permiten la oxidacin de la materia orgnica en las balsas
de activacin. Morfolgicamente esta formado porbacterias filamentosasyprotozoos.
El tamao medio del flculo oscila entre las 100 y 500 micras. A medida que
aumenta el tamao del flculo, el oxgeno en su interior disminuye, y se
pueden formar zonas de anoxia donde pueden crecer bacterias anaerobias
metanognicas y que pueden arrancar el proceso de digestin anaerobia de
fangos, como veremos ms adelante.
En el flculo de fangos activos existen 2 componentes denominados
biolgico y no biolgico.
El componentes biolgico principal est constituido por una amplia variedad
de microorganismos:
Bacterias: Es el componente principal y fundamental del flculo.
Bsicamente son hetertrofas: el grupo de las Pseudomonas como
Zoogloea, Pseudomonas o Comamonas; Flavobacterium-Cytophaga,
proteobacterias oxidantes del hidrgeno como Alcaligenes (con capacidad
desnitrificante), Arthrobacter y Bacillus.

Hongos: Los fangos activados no suelen favorecer el crecimiento de

hongos, aunque algunos filamentosos s pueden, ocasionalmente, ser
observados en los flculos de los fangos activos, como los gneros:
Geotrichum, Penicillium o Cephalosporium.

Protozoos: Los principales microorganismos eucariotas presentes en los

fangos activos son los protozoos ciliados libres (Paramecium), fijos
(Vorticella) o reptantes (Aspidisca, Euplotes), los cuales se encuentran
en altas densidades y desempean un importante papel en el proceso
de depuracin y en la regulacin del resto de la comunidad bitica.
Metazoos: Aunque pueden estar presentes en las balsas de activacin
organismos multicelulares tales como Nemtodos, Anlidos, Crustceos
o Acaros, los organismos multicelulares ms comunes son los Rotferos
(Lecane, Philodina o Notommata). Eliminan bacterias libres y posibles
patgenas (Salmonelas, bacterias fecales, etc.) y producen un mocus
que mantienen el flculo junto con el exopolisacrido producido por la
bacteria Zooglea ramigera.

CLASES DE PROCESOS
BIOLOGICOS

TRANFORMACIONES DE
NUTRIENTES

ELIMINACION DE
NITROGENO

Los microorganismos presentes en el agua residual tienden a asimilar el nitrgeno amoniacal y a

incorporarlo a su masa celular. Con la muerte de las clulas una parte de este nitrgeno
amoniacal retornar al agua residual. En el proceso de nitrificacin-desnitrificacin, la eliminacin
de nitrgeno se consigue en dos etapas de conversin. En la primera; la nitrificacin, se reduce la
demanda de oxgeno del amoniaco mediante su conversin a nitrato. No obstante, en este paso,
el nitrgeno apenas ha cambiado de forma y no se ha eliminado. En el segundo paso; la
desnitrificacin, el nitrato se convierte en un producto gaseoso eliminado.

ELIMINACION DE
FOSFORO

Los microorganismos consumen fsforo en reactores dispuestos en etapas en serie. Mediante un

adecuado control de las condiciones ambientales es posible conseguir que este consumo sea por
encima de sus necesidades normales. El fsforo se elimina del sistema por medio de la purga o
arrastre de los microorganismos.
Existen dos mecanismos de eliminacin del fforo: la purga de fango, y el tratamiento en
lnea auxiliar. Actualmente existen una serie de procesos que se basan en alguno de estos
mecanismos. Dos de estos procesos son el PhoStrip y el Bardenpho. Ambos procesos,
realizan la secuencia entre los contactos anaerobios y aerobios con pequeas
modificaciones.
En el proceso PhoStrip, se usa la liberacin biolgica del fsforo en condiciones anxicas
para concentrar el nutriente en una lnea auxiliar para su tratamiento qumico.
Normalmente se suele aadir cal para la precipitacin del fsforo.
En el proceso Bardenpho, para conseguir la eliminacin, tanto del nitrgeno como del
fsforo, se sigue una secuencia de condiciones anaerobias, anxicas y aerobias. El fsforo
se elimina mediante la purga del fango.

CARACTERISTICAS DE TRANSFORMACIONES
BIOLOGICAS ANAEROBICAS
Entre las bacterias que forman parte de los digestores anaerobios se pueden encontrar
anaerobias estrictas o facultativas, tanto Gram negativas (Bacteroides), como Gram
positivas (Clostridium, Bifidobacterium, Lactobacillus, Streptococcus).
Existen 4 grupos o categoras de bacterias que participan en los pasos de
conversin de la materia hasta molculas sencillas como metano o dixido de carbono y
que van cooperando de forma sinergstica:
Grupo 1: Bacterias hidrolticas: Son un grupo de bacterias (Clostridium, Proteus,
Bacteroides, Bacillus, Vibrio, Acetovibrio, Staphyloccoccus) que rompen los enlaces
complejos de las protenas, celulosa, lignina o lpidos en monmeros o molculas como
aminocidos, glucosa, cidos grasos y glicerol. Estos monmeros pasarn al siguiente
grupo de bacterias.
Grupo 2: Bacterias fermentativas acidognicas: (Clostridium, Lactobacillus,
Escherichia, Bacillus, Pseudomonas, Desulfovibrio, Sarcina). Convierten azcares,
aminocidos y lpidos en cidos orgnicos (propinico, frmico, lctico, butrico o
succnico), alcoholes y cetonas (etanol, metanol, glicerol, acetona), acetato, CO2 y H2.

 Grupo 3: Bacterias acetognicas: Son bacterias sintrficas (literalmente que comen juntas), es
decir, solo se desarrollan como productoras de H2 junto a otras bacterias consumidoras de esta
molcula. Syntrophobacter wolinii, especializada en la oxidacin de propionato, y
Syntrophomonas wolfei, que oxida cidos grasos que tienen de 4 a 8 tomos de carbono,
convierten el propinico, butrico y algunos alcoholes en acetato, hidrgeno y dixido de carbono,
el cual se utiliza en la metanognesis.
Etanol + CO2 Acido actico + 2H2
Acido propinico + 2H2O Acido actico + CO2 + 3H2
Acido butrico + 2H20 2 Acido actico + 2H2
4 grupo: Metangenas: La digestin anaerobia de la materia orgnica en la naturaleza, libera del
orden de 500-800 millones de toneladas de metano por ao a la atmsfera. Esto se produce en la
profundidad de sedimentos o en el rumen de los herbvoros. Existen tanto bacterias Gram
positivas como negativas. Estos microorganismos crecen muy despacio, con tiempo de generacin
que van desde los 3 das a 35C hasta los 50 das a 10C. Estas bacterias se dividen en 2
subgrupos:
o Metangenos hidrogenotrficos (bacterias quimiolittrofas que utilizan hidrgeno): CO2 + 4H2
CH4 + 2H2O
o Metangenas acetotrficas: Actico CH4 + CO2.

SISTEMA DE
TRATAMIENTO
FANGOS O LOGOS
ACTIVOS
El tratamiento secundario de fangos activados es el ms extendido en el tratamiento de aguas
residuales urbanas.
El proceso de depuracin biolgica por fangos activados es un proceso aerobio de biomasa en
suspensin, que utiliza
como nutrientes la carga contaminante del agua residual, y cuya poblacin de microorganismos se
mantiene estable
mediante un proceso de recirculacin. La tecnologa de fangos activados presenta numerosas
variantes.


Nutrientes
El crecimiento de los microorganismos responsables de la degradacin de la DBO5 requiere,
adems de la materia orgnica y el oxgeno, la presencia de algunos nutrientes. Entre ellos son de
vital importancia el fsforo y nitrgeno. Estos deben aadirse, si no se aportan con las aguas
residuales, en la relacin aproximada:
DBO5/N/P 100:5:1
Esta relacin, terica, no es constante y sufrir ligeras variaciones segn el tipo de efluente, tipo de
proceso biolgico aplicado (aerobio o anaerobio), diseo de la planta, modo de operacin y factores
ambientales.
Aireacin
Durante el proceso de depuracin
biolgica el oxgeno aportado
al sistema tiene dos funciones:
Aportar la energa necesaria para las
sntesis de microorganismos.
Aportar la energa necesaria para la
respiracin endgena de los
microorganismos.
Nitrificacin
El consumo de oxgeno estar en
funcin de:
Cantidad de materia orgnica a
eliminar.

La decantacin secundaria o clarificacin, es un proceso en el que se

decantan los flculos biolgicos formados durante el proceso biolgico.
Es la separacin del fango formado del agua efectivamente tratada.
Hay diversos mtodos que, en base a cada diseo concreto, presentan
diversas ventajas.

FILTROS BIOLOGICOS
PERCOLADORES

Los filtros percoladores son procesos de depuracin

sobre soporte fijo, y estn compuestos de:
sistema de distribucin.
material de relleno, de gran superficie especfica.
sistema inferior de drenaje.
aireacin por "tiro de chimenea".
clarificacin secundaria.
El agua residual a tratar, previamente decantada,
es repartida, mediante el sistema de distribucin,
por toda la superficie del material de relleno.
El material de relleno sirve de soporte a una
pelcula de microorganismos que absorben la
materia orgnica.
Cuando esta pelcula crece (2 mm) la parte interior
a la que no llegan nutrientes entra en respiracin
endgena y la pelcula de fangos se desprende y es
recogida en un clarificador posterior.

DISCOS
El sistemaBIOLOGICOS
de oxidacin biolgica aprovecha uno o ms

discos rotativos
para la eliminacin de la sustancia orgnica contenida
en las aguas residuales.
Cada rodillo se compone de un rbol en el cual se
insertan discos de
Polipropileno de nmero variable dependiendo del
modelo.
Mediante un moto reductor, el rbol gira muy
lentamente (1 5
Revoluciones al minuto, dependiendo del modelo y de
las caractersticas de las aguas residuales).
Los discos se sumergen parcialmente (aprox. el 40% de
su dimetro) en una cuba por la que pasan las aguas
residuales a depurar.
El contacto entre aguas residuales y discos favorece la
formacin de
flora bacteriana sobre stos ltimos.
La flora, gracias a la rotacin continua de los discos es
sumergida
alternativamente en el lquido (donde recoge la

BIORECTORES
DISCONTINUOS

BIORECTORES
CONTINUOS

PROBLEMAS DE SEDIMENTACION EN
LODOS ACTIVADOS
Sistema biolgico de tratamiento de lodos activados, la depuracin se lleva a cabo por medio de una
gran cantidad de microorganismos que se agrupan en flculos. Entre la comunidad biolgica que
forma la biomasa que degrada la materia orgnica presente en el agua residual, existe un grupo de
bacterias llamadas filamentosas. Las mismas poseen la propiedad de expandirse para poseer mayor
superficie para obtener el material soluble a depurar. Esto hace que dichas especies adquieran mayor
flotabilidad pero que a la vez pierdan sedimentabilidad.
Podemos encontrarnos con dos tipos de problemas biolgicos:

1) Esponjamiento
filamentoso o bulking

Se produce debido al crecimiento excesivo de bacterias filamentosas, que hace que las mismas
interfieren en la compactacin del flculo en el decantador secundario, provocando problemas de
sedimentacin, ya que las mismas forman entramados, flotando en la superficie. Este inconveniente
puede ser debido a:
Problemas de diseo
Producido por mal clculo de retencin hidrulica entre otras causas.
Problemas del efluente
Provocado por desbalance de nutrientes, concentracin inadecuada de oxigeno, aparicin de
molculas complejas que podran ser toxicas, presencia de material , entre otros factores
Problemas Operativos
Debido a inapropiada recirculacin, formacin de zonas spticas, incorrecta concentracin de
oxgeno, o cualquier otro inconveniente causado por la persona encargada de operar la planta.

2) Espumamiento biolgico o
Foaming:
Se produce debido a que los microorganismos filamentosos originan una espesa
espuma coloreada (en colores del blanco al marrn) y en muchos casos,
abundantes flotantes, que hacen que el barro no sedimente.
Generalmente se debe a la presencia de Nocardias y Gordonas , dos organismos
filamentosos. Por este motivo, al igual que en el caso de bulking, es muy
importante mandar a analizar la muestra para saber las especies existentes en el
efluente, y, en base a los resultados corregir dicho inconveniente.
En la mayora de los casos el espumamiento se debe a :

TOXICIDAD Y EFICACIA
GLOBAL

Tratamiento de
fangos.
Posibilidades de
tratamiento