4.

PROPIEDADES DE LOS
LUBRICANTES

INTRODUCCION
Con el fin de unificar criterios, distintas
corporaciones y organismos han desarrollado
procedimientos de ensayo normalizado;
capaces de medir propiedades del lubricante
en cuanto a su calidad, identificacin,
deteccin
de
adulteraciones
y
contaminaciones as como de vigilancia de su
comportamiento de servicio. El de mayor uso
en nuestro pas es el correspondiente a ASTM
(American Society of Testing Materials) .
La ASTM ( Sociedad Americana para pruebas
y Materiales ), ha establecido una serie de
normas para evaluar las propiedades fsicas,
qumicas, trmicas y superficiales, tanto del
aceite nuevo como usado.

LAS PROPIEDADES MAS IMPORTANTES

QUE SE PRESENTAN EN LOS LUBRICANTES
SON:
PROPIEDADES FISICAS
PROPIEDADES QUIMICAS
PROPIEDADES SUPERFICIALES
PROPIEDADES TERMICAS

4.1 PROPIEDADES FISICAS

VISCOSIDAD
INDICE DE VISCOSIDAD
GRAVEDAD ESPECIFICA
RIGIDEZ DIELECTRICA
COLOR

4.1.1. VISCOSIDAD
(METODO ASTM D-88 Y ASTM D-445)
DEFINICION.
Se define como la resistencia interna a fluir que
presentan las molculas de un lquido cuando pasan
una al lado de la otra, en su movimiento, a una
temperatura determinada. Se manifiesta por un
aumento de la friccin interna, que trae como
consecuencia la elevacin de la temperatura.

Es la propiedad fsica ms importante

de un lubricante lquido.

VISCOSIDAD ABSOLUTA O DINAMICA.

La viscosidad absoluta, o dinmica, puede definirse a
travs de la figura 1; que representa dos placas
paralelas y horizontales, separadas por una capa de
aceite lubricante una distancia h.

La pelcula o capa lubricante se puede considerar

estar conformada por un nmero especifico de
capas o laminillas de lubricante que se desplazan
las unas con respecto a las otras.
La capa superior es mvil mientras que la inferior
es fija.

En el cual m es el coeficiente de viscosidad o

viscosidad absoluta y V/h o v/h el gradiente de
velocidad, que viene definido como la relacin
entre la velocidad v de una capa medida a partir
de la superficie fija.
Por lo que la viscosidad absoluta queda definida a
partir de la igualdad anterior por:

DE QUE DEPENDE LA VISCOSIDAD DE UN ACEITE

LUBRICANTE?.
La viscosidad de un fluido tan complejo como un aceite
mineral, puede verse afectada, de una parte, por las
variaciones internas de su composicin y estructura,
determinadas por el origen del petrleo crudo y su
proceso de refino, y por otra parte, por las condiciones
externas, tales como la temperatura y la presin que
pueden influir sobre las fuerzas moleculares.
La temperatura es el factor ms importante y que por
ende afecta ms a la viscosidad, as, cuando la
temperatura aumenta, la viscosidad disminuye y el
aceite presenta un estado mejor de fluidez. Por el
contrario, si la temperatura disminuye, la viscosidad
aumenta y el aceite fluye con mayor dificultad.
La viscosidad del aceite usado es uno de los factores
ms significativos para determinar si puede o no
continuar en servicio.

VICOSIDAD CINEMTICA

La mayora de las veces la viscosidad de una aceite

lubricante se expresa en trminos de la viscosidad
cinemtica o de movimiento del flujo, que es igual a
la viscosidad absoluta del fluido, dividida por su
densidad, expresada cada una en el mismo sistema
de unidades y a la misma temperatura.

4.1.2. INDICE DE VISCOSIDAD

(METODO ASTM D-2270.)
DEFINICION.
Es la mayor o menor estabilidad de la viscosidad de
un aceite lubricante con los cambios de temperatura.
QUE DETERMINA?
Determina el efecto de la temperatura en la
viscosidad del aceite. A medida que un liquido se
calienta las fuerzas entre las molculas se debilitan y
stas son capaces de moverse ms libremente. La
friccin entre ella y la viscosidad del liquido
disminuyen a medida que la temperatura se
incrementa. Generalmente, para la mayora de los
lquidos comunes, entre ms grandes sean las
molculas, mayor ser afectada la viscosidad por los
cambios en la temperatura.

Los aceites con una viscosidad muy sensible a los

cambios de temperatura se dice que tiene un bajo
ndice de viscosidad, los aceites de alto ndice de
viscosidad son menos afectados por los cambios de
temperatura.
El ndice de viscosidad de un aceite est determinado
por su viscosidad a 40 C y 100 C.
El rango normal de ndice de viscosidad para aceites
minerales es de 0 a 100.
Aceites con un ndice de viscosidad mayor de 85 son
llamados aceites de alto ndice de viscosidad (HVI).
Aquellos con ndices menores a 30 son conocidos
como aceites de bajo ndice de viscosidad (LVI). Los
situados en el rango intermedio son conocidos como
aceites de mediano ndice de viscosidad (MVI).

4.1.3. GRAVEDAD ESPECFICA

(METODO ASTM D-287.)

DEFINICION.
Se define como la relacin entre el peso de un
volumen dado de un aceite y el peso de un volumen
idntico de agua, a una temperatura especfica.
Por regla general es a 15.6 C equivalentes a 60 F.
La gravedad especifica de los aceites derivados del
petrleo a 15.6 C (60 F) se considera comprendida
entre 0.89 y 0.93. Por lo general se toma un valor
intermedio de 0.91. Este es un valor adimensional;
sin
embargo,
cuando
se
efectan
clculos
matemticos, la gravedad especfica se relaciona con
la densidad del aceite y se le asignan las unidades
gr/cc.

QUE DETERMINA?.
El valor de la gravedad especfica considerado
aisladamente no es un parmetro para medir si un
aceite usado puede o no continuar en servicio,
porque un aumento en este valor puede indicar
oxidacin o contaminacin con partculas slidas.
COMO SE DETERMINA?.
La gravedad especfica de los aceites derivados del
petrleo siempre es menor que 1.0. La gravedad
especfica en OAPI se emplea ms en el anlisis de
los aceites usados y est basada en una escala
arbitraria en la cual el agua tiene un valor de 10
API. En este caso los aceites derivados del petrleo
tienen una gravedad en 0 API mayor que la del
agua. La gravedad en 0 API y la gravedad especfica
se relacionan mediante la siguiente ecuacin:

4.1.4. RIGIDEZ DIELCTRICA

(METODO ASTM D-877 Y D-1816.)

DEFINICION.
Es la capacidad de aislamiento elctrico de los
aceites.

QUE DERTERMINA?.
Este ensayo orienta sobre las cualidades de
aislamiento elctrico de los aceites, que disminuyen
con la presencia de contaminantes tales como el
agua, polvo, suciedad, barros, etc.
Esta propiedad viene determinada por la tensin en
la que se produce un arco elctrico permanente
entre dos electrodos sumergidos en el aceite, en las
condiciones normalizadas del ensayo y utilizando un
aparato llamado Espirmetro. Se expresa en KV/cm.

COMO SE DETERMINA?.
Por el mtodo ASTM D-877 se determina la tensin
en KV a la cual se produce un arco elctrico
permanente entre dos electrodos de 1" separados
0.1" y sumergidos en el aceite.
Por mtodo ASTM D-1816 los electrodos estn
colocados de 0.040 a 0.081 pulgadas, dependiendo
de si el voltaje disponible es de 35 o 60KV. El valor
obtenido se conoce como rigidez dielctrica.
No solamente en el campo de los aceites
dielctricos,
la
rigidez
dielctrica
tiene
su
significacin, sino tambin en los aceites para
transformadores y en los compresores frigorficos, en
los cuales el aceite refrigera el embobinado del
motor elctrico.

4.1.5. COLOR
(METODO ASTM D-1500.)

DEFINICION
Es un indicativo del aceite nuevo, de un mejor o peor
grado de refino y su fluorescencia es un indicativo del
origen del crudo; no tiene nada que ver con su calidad
y es caracterstico de cada fabricante.

QUE DETERMINA?.
Actualmente esta caracterstica carece de valor como
criterio de evaluacin de los aceites nuevos, porque
pueden ser modificados o enmascarados por los
aditivos, por s sola no indica nada, porque muchos
aceites durante su servicio cambian de color aunque
se puedan hallar en buenas condiciones.
Esta prueba slo sirve para comparar el aceite en
servicio con respecto al aceite nuevo.

COMO SE DETERMINA?.
El color de un aceite se especifica con un nmero, de
acuerdo con la escala ASTM D-1500 .
Para hallar el nmero correspondiente a un
determinado color, se localiza ste en la escala de la
izquierda y/o en la derecha, respectivamente. Se
procede a trazar una lnea horizontal por dichos
puntos y en el punto donde corte la escala ASTM, se
lee el nmero correspondiente a este color.
La prueba se efecta en el dispositivo que aparece en
la foto.
Comparador de color. Para la determinacin visual del
color de un aceite lubricante, aceites trmicos, aceites
combustibles diesel. Una muestra es visualmente
comparada a travs de un sistema ptico con un
montaje de dos filtros de disco de colores de
referencias estndar iluminados por una fuente de luz
estndar. Los discos son rotados por los controles

COMPARADOR DE COLOR

4.2 PROPIEDADES QUIMICAS

AGUA Y SEDIMENTOS
CONTENIDO DE AZUFRE
CONTENIDO DE CENIZAS
CORROSION AL COBRE
ESTABILIDAD A LA OXIDACION
HERRUMBRE
NUMERO BASICO TOTAL
NUMERO DE NEUTRALIZACION
PUNTO DE ANILINA
RESIDUOS DE CARBON

4.2.1. AGUA Y SEDIMENTOS (BSW)

(METODO ASTM D-95)

DEFINICION.
Es la obtencin del agua por destilacin y el
sedimento mediante extraccin con un solvente o
por filtracin en caliente.

QUE DETERMINA?
El contenido de agua en una muestra de aceite
usado.

COMO SE DETERMINA?
El aceite se calienta bajo reflujo con un solvente
inmiscible en agua, el cual destila conjuntamente
con el agua de la muestra. El solvente y el agua se
condensan y se separan en una trampa, el agua
ocupa la parte graduada y el solvente retorna al

Si el aceite al contacto con la plancha produce un

chisporroteo, contiene entre el 0.1 y 0.2% volumen
de agua. Los aceites exentos de agua presentan un
color claro y brillante, mientras que una apariencia
turbia u opaca puede indicar su presencia. Una vez
que se ha detectado que el aceite tiene agua, se
evala la cantidad segn el mtodo ASTMA
requerido.
El contenido de agua en una muestra de aceite
usado por debajo de 0.1% por volumen no
representa ningn problema, entre 0.1% y 0.2% el
contenido se considera alto, pero en controlado por
los aditivos antiemulsionantes, antioxidantes y
anticorrosivos que el aceite posee.
Por encima de 0.2% es crtico y es necesario buscar
la causa que lo origina.

4.2.2. CONTENIDO DE AZUFRE

(METODO ASTM D-1266)

COMO SE DETERMINA?
Sometiendo una muestra del aceite nuevo a una
corriente de oxgeno presurizado y quemndola
luego. Los productos de la combustin se acumulan y
se precipita el azufre como sulfato de bario en
porcentaje por peso.
A excepcin de los aceites de tipo EP, en los cuales el
azufre les imparte sus caractersticas de soporte de
carga resulta ser un compuesto indeseable en los
dems aceites y removerlo requiere costosos y
complejos sistemas de refinacin.

4.2.3. CONTENIDO DE CENIZAS

SULFATADAS
(METODO ASTM D-482 Y ASTM D-874)

DEFINICION.
Es la relacin entre el peso entre los residuos que
quedan de una muestra del aceite cuando se quema,
y se trata con cido sulfrico, y el peso inicial de la
muestra.

PARA QUE SIRVE?.

En los aceites nuevos para determinar el contenido de
aditivos rgano-metlicos y en los usados el nivel de
deterioro de los aditivos o la contaminacin del aceite
con partculas no combustibles. Los aceites minerales
puros (base lubricante) no contienen materiales que
forman cenizas.
Bsicamente est relacionado con la cantidad de

4.2.4. CORROSIN AL COBRE

(METODO ASTM D-130)

DEFINICION.
Es la tendencia que presenta un lubricante para
provocar corrosin en los metales blandos, tales
como el babbit, cobre, bronce, etc.

QUE DETERMINA?.
El grado de corrosividad del aceite sobre un material
blando. La corrosividad del aceite aumenta si hay
presencia de agua porque sta puede lavar parte de
los aditivos anticorrosivos del aceite. Este proceso es
ms acelerado si el aceite est parcialmente oxidado,
porque se forman cidos orgnicos.

COMO SE DETERMINA?.
Esta prueba se lleva a cabo colocando una lmina de
cobre, perfectamente pulida, dentro de la muestra de
aceite en evaluacin por tres horas, a 100C. Por la
coloracin que presenta dicha lmina al finalizar el
ensayo, se deduce el grado de corrosin que ha
sufrido al compararla con una serie de colores
patrones. Cada color est designado por un nmero,
que puede ser: 1a,1b,2a,2b,3a,3b,4a,4by 4c.
Los aceites que lubrican elementos de babbit, cobre y
dems materiales blandos, es necesario realizarles
peridicamente sta prueba, excepto si en un
momento dado pueden trabajar en presencia de agua.
La prueba de lmina de cobre evala la tendencia del
aceite para provocar corrosin en los metales blandos
y no la habilidad del aceite para prevenir la corrosin.

4.2.6. ESTABILIDAD A LA OXIDACIN

(METODO

ASTM D-943 O TOST)

QUE DETERMINA?
La calidad de un aceite para turbina de vapor en
trminos de su resistencia a la oxidacin.

COMO DE DETERMINA?
Consiste en mantener 300 ml de aceite nuevo a una
temperatura de 95 C, en presencia de 60 ml de
agua, oxgeno y un catalizador que puede ser hierro o
cobre. Cada 50 a 200 horas se sacan 10 ml de aceite
y se le chequea el nmero de neutralizacin ya sea
por el mtodo colormetro ASTM D-974 o por el
potenciomtrico ASTM D-664.

4.2.7. HERRUMBRE
(METODO ASTM D-665)

DEFINICION.
Es una reaccin qumica que ocurre entre un material
ferroso, como el hierro o el acero y el oxgeno en
presencia de agua.
Su manifestacin es de un color rojo, caf, verde o
negro.
Otros metales como el aluminio y el cobre, son
atacados por la herrumbre en menor grados, debido a
que la capa inicial de oxgeno que se forma ayuda a
retardar dicho proceso. Los aceites cuentan con
inhibidores de la herrumbre que protegen las
superficies metlicas mientras estn bien lubricadas.

PARA QUE SIRVE?.

Para determinar el grado de herrumbre de un aceite
nuevo o usado y como dicha propiedad proviene de los
aditivos del aceite; de tipo polar; que forman capas
protectoras sobre las superficies metlicas y por los
tanto el porcentaje de stos en el aceite se deben
controlar porque pueden ejercer una accin negativa
sobre las propiedades antiespumantes, antioxidantes y
de emulsibilidad.

COMO SE DETERMINA?.
La forma para evaluar sta caracterstica est dividida
en dos partes:
El procedimiento A, empleando agua destilada.
El procedimiento B, empleando agua sinttica de mar.
Muchos lubricantes son formulados para superar el
procedimiento A o B, otros, como los de turbinas de
vapor, reductores y fluidos hidrulicos son formulados

4.2.8. NMERO BSICO TOTAL (TBN)

(METODO ASTM D-664 Y ASTM D-2896)

DEFINICION.
Es la alcalinidad del aceite.
Bsicamente es la medida del potencial que tiene el
aceite para neutralizar los cidos que se vayan
formando, como son: los compuestos de azufre, cloro
y bromo.

PARA QUE SIRVE?.

Especifica la cantidad en miligramos de un cido
(HCL) que es necesario aadirle a cada gramo de
aceite nuevo para que neutralice las sustancias
bsicas que pose. Esta caracterstica se refiere ms a
la detergencia de los aceites automotores que a los
de tipo industrial, debido a que los aditivos
detergentes, dispersantes aumentan la reserva

4.2.9. NMERO DE NEUTRALIZACIN

(ACIDEZ, ALCALINIDAD)
(METODO ASTM D-664 Y ASTM D-2896)

En un aceite, su grado de acidez o alcalinidad puede

venir expresado por su nmero de neutralizacin,
que se define como la cantidad de lcali o de cido
(ambos expresados en miligramo de hidrxido
potsico KOH), que se requiere para neutralizar el
contenido, cido o bsico, de un gramo de muestra,
en las condiciones de valoracin normalizadas del
correspondiente
ensayo.
Existen
dos
procedimientos
para
su
determinacin:
el
volumtrico y el potenciomtrico.
El nmero de neutralizacin se puede presentar en
cuatro distintos valores:
Numero de cido total (TAN).
Nmero de cido fuerte (SAN).

4.2.10. PUNTO DE ANILINA

(METODO ASTM D-611)

DEFINICION.
Es el contenido de hidrocarburos saturados. No saturados
en el aceite lubricante.

PARA QUE SIRVE?.

Determina la composicin de la base; parafnica,
naftnica o aromtica y su tendencia a deformar los
sellos de caucho de las mquinas que lubrica el aceite.
COMO SE DETERMINA?.
Consiste en calentar y agitar una mezcla constituida por
partes iguales de aceite y de anilina. La temperatura
mnima a la cual se solubilicen da el punto de anilina. La
anilina utilizada es una amina aromtica, fenil-amina o
amino-benceno, cuya temperatura de solubilidad es
tanto ms baja cuanto ms aromtico sea el aceite.

4.2.11. RESIDUOS DE CARBN

(CONRADSON METODO ASTM D-189
RAMSBOTTOM METODO ASTA D-524.)

DEFINICION.
Es el porcentaje de depsitos carbonosos que se
obtienen al someter a una muestra de aceite a
evaporacin y pirlisis en las condiciones normales de
ensayo.

PARA QUE SIRVE?.

Permite obtener siempre con reservas, algunas
conclusiones sobre la tendencia a la carbonizacin de
los aceites. Aumenta con la viscosidad y al igual que la
viscosidad que los aceites parafnicos dejan ms
residuos que los naftnicos. Los residuos de los
naftnicos son pulverulentos y poco adherentes,
mientras que los parafnicos son granulares y

4.3. PROPIEDADES SUPERFICIALES

AEROEMULSION O ATRAPAMIENTO DE AIRE
DEMULSIBILIDAD
FORMACION DE ESPUMA
TENSION INTERFACIAL

4.3.1. AEROEMULSIN O ATRAPAMIENTO

DE AIRE (DIN 5381.)

DEFINICION.
Es una emulsin aire-aceite formada por muy
pequeas burbujas de aire, de tamao bastante
inferior a las de la espuma superficial, dispersas en la
masa del aceite.

QUE DETERMINA?
El tiempo que tarda el aceite en alcanzar una retencin
de aire inferior a un lmite previamente establecido.
COMO SE DETERMINA?
El mtodo de ensayo para determinar la aeroemulsin
o poder de desaireacin de un aceite, se basa en la
observacin, por medio de una balanza de Mohr, del
ritmo de separacin del aire que qued englobado en
la muestra de aceite, despus de sometida a un

4.3.2. DEMULSIBILIDAD
(METODO ASTM D-1401 Y 2711.)

DEFINICION.
Es la resistencia que presenta una aceite a
emulsificarse con el agua cuando se encuentra en
presencia de sta.

QUE DETERMINA?.
Se mide la capacidad de un aceite a separarse del
agua, en condiciones normalizadas. Una vez
provocado el contacto ntimo agua-aceite, por medio
de una fuerte agitacin, se observa la forma en que se
produce su separacin, deducindose as la capacidad
del aceite para eliminar al agua por decantacin.

4.3.3. FORMACIN DE ESPUMA

(METODO ASTM D-892.)

DEFINICION.
Es el agrupamiento de un elevado nmero de burbujas
de distintos tamaos, producto de una agitacin
enrgica con el aire o con otro gas.

QUE DETERMINA?.
El comportamiento de un aceite, para formar espuma
superficial, sometido a una agitacin en presencia de
gas o aire.
Determina la presencia de ciertos compuestos polares
en el aceite, la disminucin de la presin exterior y el
aumento de la viscosidad de la fase lquida favorecen
la estabilidad y rigidez de la espuma; sin embargo,
sta se debilita cuando la temperatura se incrementa.

4.3.4. TENSIN INTERFACIAL

(METODO ASTM D-971.)

DEFINICION.
Es el grado de resistencia que ofrecen los lquidos que no
son miscibles a su separacin cuando se ponen en
contacto.

QUE DETERMINA?.
La tensin interfacial se utiliza como indicativo de la
presencia o ausencia de compuestos polares en muy
bajas concentraciones, como es el caso de ciertos
contaminantes, aditivos o productos de la degradacin
del propio aceite. Por ello dicho valor se considera de
importancia en el caso de los aceites de turbinas y
dielctricos, siguindose su evolucin durante su servicio.
Varindose esta caracterstica de forma inversa con el
ndice de acidez del aceite.

Los factores que influyen sobre la tensin superficial

son los siguientes:
1.

Naturaleza
contacto.

qumica

de

los

lquidos

en

2. La temperatura, si la miscibilidad de los

lquidos en contacto aumenta con la
temperatura el valor de la tensin interfacial
disminuye.
3. La presencia de cuerpos polares rebaja la
tensin interfacial.

4.4. PROPIEDADES TERMICAS

PUNTO DE CONGELACION
PUNTO DE FLOCULACION
PUNTO DE FLUIDEZ
PUNTO DE INFLAMACION

4.4.1. PUNTO DE CONGELACIN Y

ENTURBIAMIENTO
(METODO ASTM D-97.)

QUE ES?
El punto de congelacin (pour point) de una aceite es
la temperatura ms baja expresada en mltiplo de
3oC, a la cual se observa la no fluidez del aceite
cuando es enfriado y examinado bajo condiciones
prescritas.
El punto de enturbiamiento (cloud point) de un
aceite, sometido a un proceso de enfriamiento, es la
temperatura que las parafinas u otras sustancias en
solucin, comienzan a separarse, en forma de
cristales, bajo las condiciones normalizadas del
ensayo. El aceite, a esa temperatura, adquiere una

4.4.2. PUNTO DE FLOCULACIN

(METODO ASTM D-97.)

QUE ES?
El punto de floculacin de un aceite (Flock Point), es
la temperatura a la que comienzan a separarse,
floculando, parafinas u otras sustancias en solucin,
cuando se somete a un proceso de enfriamiento, una
mezcla formada por un 10% de dicho aceite y un
90% de un fluido refrigerante (normalmente R-12).

PARA QUE SIRVE?

Esta caracterstica es de importancia en la seleccin
de lubricantes para su empleo en sistemas de
refrigeracin, que trabajan con refrigerantes
miscibles en el aceite y puede orientar sobre su
comportamiento en los serpentines del evaporador..

Esta caracterstica comparada con el punto de fluidez

presenta un valor ms bajo. As por ejemplo, un aceite
para refrigeracin puede tener un punto de fluidez de
-40C, mientras que el de floculacin puede estar por
el orden de los -15 C. Por lo tanto, un aceite de este
tipo se selecciona con el punto de floculacin y no con
el de fluidez

4.4.3. PUNTO DE FLUIDEZ

(METODO ASTM D-97.)

QUE ES?
Es la temperatura 2.7C (5 F) por encima de la cual
el aceite se mantiene en su posicin cuando se
inclina el recipiente en el cual est alojado.

PARA QUE SIRVE?

Sirve para determinar la temperatura mxima a la
cual el aceite an es un fluido, indica las limitaciones
del aceite para trabajar a bajas temperaturas.
Cuando la temperatura de trabajo est muy prxima
a la de fluidez del aceite, ste fluir con dificultad
hacia las superficies en movimiento debido a la
estructura cristalina que empieza a formarse.

4.4.4. PUNTO DE INFLAMACIN Y

COMBUSTIN
(METODO ASTM D-92 Y ASTM D-93.)
DEFINICION.
El punto de inflamacin o chispa de un aceite es la
temperatura mnima a la cual los gases formados se
inflaman por un instante al aproximarles una chispa o
llama.
El punto de combustin de un aceite es la
temperatura a la cual se forman gases suficientes
para mantener una llama durante 5 segundos como
mnimo. El punto de combustin suele ser entre 30C
y 60C superior al de inflamacin. Los puntos de
inflamacin y de combustin no deben confundirse
con el de auto ignicin, que es la temperatura a la
cual el aceite se inflama y se quema sin necesidad de

PARA QUE SIRVE?

En los aceites nuevos se emplea como parmetro de
referencia para determinar la temperatura mxima
hasta la cual se pueden emplear sin riesgo alguno; y
en los aceites usados, si ha disminuido, puede
indicar que el aceite est diluido con un solvente o
con un combustible, esta contaminado con un aceite
de menor viscosidad, o sea craqueado debido a
temperaturas de trabajo excesivamente altas. Si el
punto de inflamacin del aceite usado ha
aumentado, es por que lo han mezclado con un
aceite de mayor viscosidad.

4.5. PROPIEDADES DE EXTREMA

PRESIN
Existen muy diversos tipos de equipos para intentar
determinar la capacidad que poseen los lubricantes
de evitar el rozamiento, el desgaste y los fenmenos
destructivos de soldadura, rayado y desprendimiento
de material en las superficies rozantes.
Sin considerar a los equipos montados sobre un
banco, muy costosos y normalmente apropiados para
aceites de automocin, relacionaremos algunos de
los ensayos de mquinas ms usuales y cuyos
resultados se expresan en trminos que puedan
relacionar
rozamiento,
adhesin,
desgaste,
temperatura y carga, en condiciones normalizadas.
Siempre se utilizan probetas rozantes, de muy

5. GRASAS

5.1. Qu es una grasa?

Una grasa es un producto semifluido que se forma de
la dispersin de un agente espesante en un
lubricante lquido. Pueden utilizarse aditivos con el
fin de lograr propiedades especiales.
Los agentes espesantes pueden ser una base jabn
de calcio, sodio, litio o base no jabonosa como arcilla,
gel.
El lquido lubricante es un aceite mineral o sinttico.
El aceite le confiere a la grasa
lubricantes y el espesador le
propiedades como la capacidad
temperaturas, humedad, cidos
contaminantes.

sus caractersticas
da determinadas
de soportar altas
y otros tipos de

Rendimiento de algunas grasas

Parte de la produccin total de energa del mundo
es consumida en la friccin.
La friccin genera calor y el equipo que funcionan
con calor tiene ms desgaste.
Un lubricante debe reducir el coeficiente de friccin
y de ste modo reduce la cantidad de calor que
genera.
Las grasas poseen coeficientes de friccin ms
bajos que los aceites que se utilizan en su
fabricacin, especialmente en condiciones de
lubricacin lmite.
Por lo tanto, se consume menos energa con grasas
que con aceites.

Clasificacin de las grasas por sus componentes

Grasas Simples: Los jabones usualmente utilizados
son:
Sodio
Bario
Calcio
Aluminio
Litio
Plomo
Bisulfuro de Molibdeno
Grasas Mixtas: Por la mezcla de jabones diferentes
Grasas Especiales:
Con aceite de silicona (esteres, Glicoles, teres)
De poliurea
Arcillas
Slice coloidal
Bentonita

Cundo se recomienda usar una grasa?

Cuando:
1. El lubricante no tiene participacin en la
evacuacin del calor
2. La funcin es hacer un cierre hermtico.
(rodamientos, bombas, etc.)
3. Su objetivo sea la proteccin de las superficies
expuestas al aire, humedad y polvo. (minas, obras,
etc.)
4. Interesan las propiedades viscoplsticas para
reducir los efectos de vibraciones y choques.
5. La proyeccin del aceite pueda estropear los
productos en fabricacin. (Alimentacin, textiles,
etc.).
6. La presin sea muy elevada e impide que la
pelcula de aceite asegure una lubricacin
correcta. (cojinetes de laminadores y trefilado,
etc.).

Cules son las funciones de las grasas?

Prevenir el desgaste
Obturacin
Estabilidad Mecnica
Miscibilidad
Antioxidantes

5.2. PROPIEDADES DE LAS GRASAS

VISCOSIDAD APARENTE

CONSISTENCIA
PUNTO DE GOTEO
RESISTENCIA AL LAVADO POR AGUA
PERDIDAS POR EVAPORACION
SEPARACION DEL ACEITE
ESTABILIDAD MECANICA
COLOR-ASPECTO
ESTABILIDAD A LA OXIDACION

5.2.1. VISCOSIDAD APARENTE

(METODO ASTM D-1092)
QUE ES?
El concepto de viscosidad usual, vlido para fluidos
no es aplicable.
La viscosidad aparente de la mayor parte de las
grasas disminuye cuando aumenta la temperatura o
rgimen de esfuerzo cortante.
La viscosidad aparente influye enormemente en la
facilidad de manipulacin y distribucin de la grasa.

5.2.2. CONSISTENCIA
(METODO ASTM D-217)
DEFINICION.
Se define como la resistencia que presenta un
material plstico a la deformacin cuando se le aplica
una fuerza.
En el caso de las grasas lubricantes, es una medida
de su dureza relativa y se puede definir como la
propiedad que caracteriza la fluidez de la misma
cuando se le aplica una presin determinada a una
temperatura especfica.

5.2.3. PUNTO DE GOTEO

(METODO ASTM D-566 Y D-2265)
DEFINICION.
Es la temperatura a la cual la grasa pasa de un
estado semislido o slido plstico (fluido no
newtoniano), a lquido y fluye a travs de un orificio
estndar en las condiciones del ensayo.
Ninguna grasa se debe emplear por encima del
punto de goteo, ni a una temperatura muy prxima
a ste.

5.2.4. RESISTENCIA AL LAVADO POR AGUA

(METODO ASTM D-1264)
QUE ES?
Es importante conocer la resistencia que poseen las
grasas a la accin del agua, pues cantidades
pequesimas son suficientes en algunas ocasiones
para modificar su estructura; tal es el caso de las
grasas sdicas.
El efecto menor en las mixtas Na-Ca y Li-Ca, las que
mejor comportamiento ofrecen a esta accin son las
de Ca-Li y Ba.

5.2.5. PRDIDAS POR EVAPORACIN

(METODO ASTM D-972)
QUE ES?
Toda grasa de gran calidad ha de seleccionar con
cuidado los aceites empleados en su fabricacin, de
lo contrario se est expuesto a prdidas por
evaporacin de las fracciones ms voltiles del
aceite, que endureceran la grasa dando lugar a una
lubricacin ineficaz que puede llegar incluso a
impedir el giro del mecanismo lubricado.

5.2.6. SEPARACIN DEL ACEITE

(METODO ASTM D-1742)
QUE DETERMINA?.
La cantidad de aceite que se separa de la grasa
durante el almacenamiento.

COMO SE DETERMINA?.
Se pesan 10 gramos de la grasa y se colocan en un
cono de tela metlica. Se suspende ste en la parte
superior de un vaso de ensayo limpio, de peso
conocido y se coloca una tapa en la superficie de la
grasa. Se introduce el vaso en un horno a 100 C,
durante 50 horas. Al cabo de este tiempo se saca el
vaso y se deja enfriar la grasa, a temperatura
ambiente. Se retira el cono y se pesa de nuevo el
vaso. La diferencia de peso da la cantidad de aceite
que se ha separado de la grasa.

5.2.7. ESTABILIDAD MECNICA

(METODO ASTM D-1813)
DEFINICION.
Es la habilidad que tiene la grasa de retener su
consistencia y aspecto de fabricacin cuando est
sometida a un trabajo crtico, o su capacidad para
volver al estado original, cuando cesa cualquier
influencia transitoria.

QUE DETERMINA?
La capacidad de la grasa para lubricar rodamientos.

5.2.8. COLOR - ASPECTO

ASPECTO
QU ES?
Es la apariencia de una grasa y su descripcin se
suele hacer como:

Suave, mantecosa, fibrosa de fibra corta o larga,

filamentosa, pegajosa, etc.
COLOR
QUE ES?
Este nunca es un indicio de la calidad de la grasa y
se debe principalmente a los aditivos utilizados.
Se emplea generalmente para distinguir una de otra
y es caracterstica de cada fabricante

5.2.9. ESTABILIDAD A LA OXIDACIN

(METODO ASTM D-942)
DEFINICION.
Es la resistencia de la grasa al deterioro qumico,
durante su almacenamiento y posterior operacin,
causado por su exposicin al aire.
Depende de la estabilidad de los componentes de
la grasa y de los antioxidantes aadidos.

5.3. AGENTES ESPESANTES

JABONES DE CALCIO
JABONES DE SODIO
JABONES DE LITIO
JABONES DE COMPLEJO DE CALCIO
JABONES DE COMPLEJO DE LITIO
JABONES DE COMPLEJO DE ALUMINIO
POLIUREA
ORGANO-ARCILLA

5.4. FABRICACION DE LAS GRASAS

Una grasa se fabrica a partir de una base metlica
(jabn), ya sea se calcio, aluminio, litio, sodio, barrio,
etc, que es sometida a un proceso de calentamiento
en donde se le aaden cidos grasos o hidrxidos. De
aqu resulta un espesador, el cual se mezcla con el
aceite en un agitador y la mezcla resultante se
calienta de nuevo. Durante la reaccin se produce
glicerina y agua, sta se vaporiza, dejando slo la
glicerina, la cual ayuda a que el espesador se
solubilice en el aceite.

La fabricacin de la grasa consta de los siguientes

procesos:
SAPONIFICACION
COCCION
ENFRIAMIENTO
ACABADO
-Desaireacion
-Alisado

5.5. EQUIVALENCIAS

5.6. ESPECIFICACIONES

6. SISTEMAS DE
CLASIFICACION DE ACEITES

6.1. ACEITES INDUSTRIALES

6.1.1. SISTEMA ISO
Qu establece esta norma?
Los aceites industriales se clasifican segn la norma
internacional ISO 3448, que lleva por ttulo "Industrial
Liquid Lubricants ISO Viscosity Classification"
(Lubricantes Industriales Lquidos Clasificacin de
Viscosidad ISO), la cual establece una serie de grados
de viscosidad (VG viscosity grade) para los
lubricantes, que se basan en las viscosidades
cinemticas en centistokes a 40C.
Estas normas estn vigentes desde 1975, pero
puestas en prctica desde 1979. Antes de
implementarlas,
los
fabricantes
de
aceites
especificaban sus productos con un nombre y un
nmero, el cual no daba ninguna informacin acerca
de su viscosidad. Por lo tanto, era frecuente encontrar

Cmo se designa ste sistema?

Este sistema ISO se designa con el nombre del
aceite, seguido de un nmero entero que indica de
inmediato casi la viscosidad del aceite, es decir, que
un aceite SPARTAN EP 68 de la Esso, tiene una
viscosidad promedio de 68 cSt a 40C. Este
promedio resulta de la relacin entre los lmites de
viscosidad mxima y mnima a 40C dividida en dos.
En la tabla siguiente, se especifican los diferentes
grados de viscosidad en el sistema ISO.

Caractersticas del sistema ISO

A continuacin se mencionan algunos aspectos
importantes que se deben tener en cuenta con la
clasificacin ISO:
Clasifican los aceites en cSt a 40C
nicamente clasifica los aceites industriales
nicamente se relaciona con la viscosidad del
aceite y no tiene nada que ver con su calidad
El grado ISO aparece al final del nombre del
aceite, cualquiera que sea su marca, excepto Mobil.

6.1.2. SISTEMA AGMA

La American Gear Manufacturers Association (AGMA)
(Asociacin Americana de Fabricantes de Engranajes)
desarroll normas de clasificacin para los aceites
industriales para engranajes de acuerdo con una
codificacin que va del 1 al 8 y la cual corresponde a
un rango de viscosidad en cSt a 40C.
En sta clasificacin se encuentran los aceites
compound y otros con aditivos de extrema presin
para condiciones donde puedan estar presentes
cargas deslizantes o de impacto, como en el caso de
los reductores con engranajes de tornillo sinfn,
cnicos, helicoidales, etc.
Las recomendaciones de lubricacin en el sistema
AGMA slo se utilizan para engranajes abiertos y
reductores de velocidad.

6.1.3. SISTEMA ASTM

Este sistema estandariza en un solo valor la
viscosidad de los aceites industriales, medida en
SSU a 100F, teniendo en cuenta un valor mnimo y
otro mximo.
Algunos fabricantes utilizan ste sistema en la
nomenclatura de sus productos, pero fue sustituido
por el sistema ISO.

6.2 ACEITES AUTOMOTRICES

6.2.1 SISTEMA SAE
6.2.1.1. ACEITES UNIGRADOS
Los aceites unigrados se caracterizan porque slo
tienen un grado de viscosidad. En la siguiente tabla,
se puede observar la viscosidad de stos aceites y la
temperatura lmite de bombeo para motores de
combustin, segn la clasificacin SAE J300 SEP80:

* Simulador de accionamiento en fro del cigeal

(ASTM D2602)
** Viscosmetro minirotatorio (ASTM D3829)
*** Viscosidad cinemtica (ASTM D445)
La letra W significa Winter (invierno), lo que indica
que son aceites que cuando estn sometidos a
bajas temperaturas no incrementan su viscosidad,
sino que permanecen delgados, garantizando de
sta manera la correcta lubricacin del motor.

6.2.1.2. ACEITES MULTIGRADOS

Los aceites multgrados se caracterizan porque
poseen un alto ndice de viscosidad, lo cual permite
que el aceite pueda ser recomendado para cubrir
varios grados SAE de viscosidad. Son usados en
pases donde existen cambios estacionales o en zonas
de cambios bruscos de temperatura. Se distinguen
por su nomenclatura conformada por dos nmeros
enteros separados por una W mayscula. As, un
aceite como el 20W40 significa que a bajas
temperaturas (mayores de 15C) se comporta como
un aceite delgado SAE 20W y a altas temperaturas
como un aceite grueso SAE40.
En la siguiente tabla se especifica los lmites de
viscosidad para algunos aceites multgrados:

6.2.2. SISTEMA API

6.2.2.1. API PARA ACEITES DE MOTORES A
GASOLINA
Esta clasificacin API de servicio de motores,
actualmente en uso, est dividida en una serie
"S" que abarca los aceites para motor
generalmente vendidos en las estaciones de
servicio para uso en automviles de pasajeros
y camiones livianos.
Esta clasificacin se identifica con dos letras:
la primera letra siempre es la "S" y la segunda
letra va desde la A hasta la H, siendo SH la
ms reciente y la que especifica los aceites de
ms alta calidad. Hoy en da ya no se usan
aceites de especificaciones SA y SB, que eran

6.2.2.2. API PARA ACEITES DE MOTORES DIESEL

Esta clasificacin API de servicio de motores,
actualmente en uso, est dividida en una serie "C"
para aceites destinados al uso en vehculos
comerciales, agrcolas, de faena de construccin y
para uso fuera de carreteras.
Esta clasificacin se identifica con dos letras: la
primera letra siempre es la "C" y la segunda letra va
desde la A hasta la F, siendo CF la ms reciente y la
que especifica los aceites de ms alta calidad.
Algunas veces utilizan un nmero adicional a stas
dos letras y representa una extensin de las
caractersticas de sa clasificacin.

6.2.2.3. API PARA ACEITES DE TRANSMISIONES

Y DIFERENCIALES
La calidad de stos aceites es fundamental en el tipo
de engranajes automotores y en la proteccin
antidesgaste que se requiera. Identifica el tipo de
servicio de acuerdo a dos letras GL (Gear Lubricant) y
con un nmero (del 1 al 6).