07

La energa: obtencin y consumo

1. Necesidad de energa. Fuentes energticas
2. Fuentes de energa no renovables
3. Inconvenientes de las energas no renovables
4. Fuentes de energas renovables
5. El consumo de energa

NATURA 2

07
Introduccin
La energa mueve el Universo y participa en todos los cambios
que ocurren en el planeta.
La forma de vida de las sociedades humanas las hace depender
totalmente de la energa elctrica y de los carburantes.
El gran inconveniente de esta dependencia es que la mayora de
los recursos energticos utilizados en la actualidad se agotan y
adems contaminan.

NATURA 2

07
1. Necesidad de energa. Fuentes energticas
1.1. Necesidad de energa a lo largo de la historia
1.2. Fuentes de energa
1.3. Fuentes de energa no renovables y renovables
1.4. La electricidad, energa indispensable

NATURA 2

07
1.1. Necesidad de energa a lo largo de la historia
En la Prehistoria, el ser humano slo necesitaba el fuego para
calentarse y comer.
Siglos despus, adems del fuego, el ser humano tambin usaba
la fuerza del viento, del agua y de los animales para conseguir
alimentos y transportarlos.
En la actualidad, las sociedades humanas desarrolladas
mantienen un estilo de vida que requiere una gran cantidad de
energa, especialmente la que proporcionan la electricidad y los
combustibles.

NATURA 2

07
1.2. Fuentes de energa
Las fuentes de energa o recursos energticos son todos los que
el ser humano utiliza para generar energa primaria, que puede
usarse directamente o transformarse en otra forma de energa.
La fuente de energa disponible y ms importante de la Tierra es
el Sol.
El Sol proporciona a la Tierra el calor necesario para que se
desarrolle la vida, colabora en el crecimiento de las plantas y
produce la evaporacin del agua de ocanos y mares.

NATURA 2

07

1.3. Fuentes de energa no renovables y

renovables
Hay recursos energticos que reciben el nombre de fuentes de
energa no renovables porque lo que de ellas se consume no se
repone.
Las fuentes de energa ms utilizadas en la actualidad, el
carbn, el petrleo, el gas natural y el uranio, no son
renovables.
Existen fuentes de energa renovables. Se llaman as porque no
se agotan; lo que de ellas se consume, se regenera o es
prcticamente inagotable.
Las fuentes de energa renovables ms destacadas son la energa
solar, la elica y la hidroelctrica.
NATURA 2

07
1.4. La electricidad, energa indispensable
Las centrales elctricas son los lugares en donde se obtiene
electricidad a partir de diversas fuentes de energa, en su
mayora no renovable.
Los tres tipos de centrales elctricas ms comunes son: las
trmicas, las nucleares y las hidroelctricas.
Todas las centrales elctricas funcionan segn el mismo
principio: consiguen que gire una turbina, unida a un generador
que produce corriente elctrica.

NATURA 2

07
2. Fuentes de energa no renovables
2.1. El carbn
2.2. El petrleo
2.3. El gas natural
2.4. El uranio

NATURA 2

07
2.1. El carbn
El carbn es un mineral slido y de color negro.
Procede de grandes masas vegetales que fueron quedando
sepultadas por capas de tierra hace millones de aos. Con el paso
del tiempo y con la presin y el calor de la Tierra, se fosilizaron.
El carbn se usa principalmente como combustible con el fin de
calentar agua y obtener vapor en centrales trmicas, donde se
produce electricidad.

NATURA 2

07
2.2. El petrleo
El petrleo es la fuente de energa ms utilizada en la
actualidad.
Procede de microorganismos que vivan en el mar hace
millones de aos y que, cuando murieron, se depositaron en el
fondo cubiertos por capas de arena y barro, y se
descompusieron.
El petrleo resultante es un lquido oscuro y viscoso, que se
encuentra a bastante profundidad formando grandes bolsas bajo
la superficie del suelo.
Se obtiene perforando pozos en tierra firme o con plataformas
petrolferas en el mar.
NATURA 2

07
2.3. El gas natural
El gas natural se form junto con el petrleo; por eso se
encuentra en las mismas bolsas subterrneas de donde se extrae
aqul.
Es una mezcla de gases en la que abundan el propano y el
butano.

NATURA 2

07
2.4. El uranio
El uranio es un metal del cual se puede obtener gran cantidad de
energa por reacciones en el ncleo de sus tomos.
En el reactor de una central nuclear, se genera mucho calor, con
el que se produce vapor de agua a presin que mueve la turbina
de un generador elctrico.

NATURA 2

07
3. Inconvenientes de las energas no renovables

3.1. Energas que se agotan

3.2. Contaminacin del medio ambiente
3.3. Sustancias contaminantes

NATURA 2

07
3.1. Energas que se agotan
Algunos recursos energticos sabemos que se van a agotar en
un plazo breve. Para resolver este problema es necesario tomar
las siguientes medidas antes que sea tarde:
Frenar el consumo energtico, que ha adquirido proporciones
de autntico derroche.
Usar recursos renovables, es decir, que aunque se consuman,
vuelvan a generarse.

NATURA 2

07
3.2. Contaminacin del medio ambiente
La contaminacin atmosfrica consiste en la contaminacin del
aire por las sustancias nocivas que expulsan las centrales
trmicas, industrias, vehculos y calefacciones.

NATURA 2

07
3.3. Sustancias contaminantes
Dentro de los contaminantes se pueden distinguir los
contaminantes primarios y los secundarios.
Contaminantes primarios. Los motores de automviles expulsan
al aire xidos de carbono, xidos de nitrgeno, hidrocarburos y
partculas metlicas con la combustin de la gasolina o del
gasleo que emplean.
Contaminantes secundarios. Los contaminantes primarios,
xidos expulsados al aire, interaccionan con el vapor de agua y
forman cido ntrico, cido carbnico y cido sulfrico en la
atmsfera, que precipitarn en forma de lluvia cida.

NATURA 2

07
4. Fuentes de energa renovables
4.1. Energa del agua
4.2. Energa solar
4.3. Energa del viento
4.4. Energa de la biomasa
4.5. Energa geotrmica

NATURA 2

07
4.1. Energa del agua
Puede obtenerse energa elctrica a partir de la energa del agua
en las centrales hidroelctricas. Esta forma de obtener energa
apenas contamina.
El agua es un recurso que no se agota: el ciclo del agua renueva
continuamente el agua de nuestro planeta.

NATURA 2

07
4.2. Energa solar
La energa solar es la que procede directamente del Sol. Es
prcticamente inagotable.
El aprovechamiento directo de la energa solar se est
orientando hoy da en dos direcciones:
Su utilizacin como fuente de calor (placas solares).
La produccin de energa elctrica (placas fotovoltaicas).

NATURA 2

07
4.3. Energa del viento
Los aerogeneradores, utilizados actualmente, constan de unas
palas, a modo de molino, que giran con la fuerza del viento
(energa elica).
El giro de las palas de los aerogeneradores hace que un
generador incorporado produzca corriente elctrica, de forma
similar a las centrales elctricas.
Los lugares en donde se concentra un gran nmero de
aerogeneradores se denomina parque elico o central elica.

NATURA 2

07
4.4. Energa de la biomasa
La energa de la biomasa es la que procede de plantas muertas o
residuos vegetales provenientes de bosques o de cultivos, restos
de la depuracin de aguas, etc.
La biomasa se quema para producir directamente calor o
electricidad o para obtener combustibles para que funcionen los
vehculos, como el biodisel y el bioalcohol.

NATURA 2

07
4.5. Energa geotrmica
La energa geotrmica proviene del calor interno de la Tierra.
Este calor se puede utilizar para producir electricidad o para
calefaccin.

NATURA 2

07
5. El consumo de energa

5.1. Consumo energtico sostenible

5.2. Medidas para ahorrar energa

NATURA 2

07
5.1. Consumo energtico sostenible
Estamos acostumbrados a derrochar energa. Deberamos hacer
un consumo energtico ms equitativo y sostenible que
supondra:
Un reparto ms equilibrado de los recursos energticos entre
todos los habitantes del planeta.
No pensar solamente en el bienestar de hoy, ignorando lo que
suceder maana.

NATURA 2

07
5.2. Medidas para ahorrar energa
Tanto individual como colectivamente deben tomarse medidas
para ahorrar energa. Algunas de ellas son:
Evitar el uso deficiente de electrodomsticos y el gasto intil en
iluminacin.
Evitar el gasto excesivo de agua caliente, el exceso de uso del
aire acondicionado y de la calefaccin.
Hacer ms uso del transporte pblico y del desplazamiento a pie.
Favorecer el aislamiento trmico de las viviendas.
Favorecer el uso de la energa solar (trmica y fotovoltaica).
NATURA 2