Materiales Compuestos

Materiales compuestos
Un material compuesto est formado por dos o ms componentes y se caracteriza
porque las propiedades del material final son superiores a las que tienen los
materiales constituyentes por separado.
Los materiales compuestos estn formados por dos fases; una continua
denominada matriz y otra dispersa denominada refuerzo. El refuerzo proporciona
las propiedades mecnicas al material compuesto y la matriz la resistencia trmica
y ambiental. Matriz y refuerzo se encuentran separadas por la interfase.

Las propiedades de los materiales compuestos dependen de una serie de

factores:
a) propiedades de la matriz y del refuerzo
b) contenido de refuerzo
c) orientacin del refuerzo
d) mtodo de produccin del material compuesto

Clasificacin de los materiales compuestos

1.- Clasificacin segn la forma de los constituyentes

Composites fibrosos: el refuerzo es una fibra, es decir, un material con una relacin
longitud-dimetro muy alta. Las fibras pueden ser continuas o discontinuas (estas
ltimas pueden ser aleatorias o unidireccionales). Ejemplo: epoxi con fibra de vidrio.

 Composites particulados: el refuerzo son partculas equiaxiales, es decir, las

dimensiones de las partculas son aproximadamente iguales en todas las
direcciones. Ejemplo: caucho reforzado con negro de humo.
Composites estructurales: son materiales constituidos por la combinacin de
materiales compuestos y materiales homogneos. Se clasifican a su vez en
materiales laminados (constituidos por apilamiento de lminas paralelas) o
paneles sndwich (compuestos de ncleo y tapas)

2.- Clasificacin segn la naturaleza de los constituyentes

Composites de matriz orgnica (polmeros).
- presentan baja densidad
- posibilidad de obtencin de piezas complicadas
- son los ms utilizados en la actualidad
Entre sus desventajas se incluye la poca resistencia frente al fuego.
Composites de matriz metlica (aleaciones de aluminio, titanio y magnesio)
- mayor duracin
- elevada conductividad trmica y elctrica
- no absorben humedad
- mayor resistencia al desgaste
Su principal desventaja es su alto precio
Composites de matriz mineral (cermica): almina, CSi (carburo de silicio), etc.
Destacan porque resisten temperaturas elevadas y su principal desventaja su fragilidad y baja resistencia a
choques trmicos.

3.- Clasificacin segn el tamao de la fase dispersa

Microcomposites o composites convencionales: el tamao del refuerzo es del orden de la micra (10-6
m). A pesar de las mejores propiedades mecnicas de estos composites, tambin presentan
problemas:
- dificultad de procesado
- no se pueden procesar para obtener lminas o fibras.
Estos problemas son consecuencia de la diferencia de tamao entre el refuerzo y los componentes
de la matriz (cadenas de polmero en el caso de los composites de matriz orgnica). Esta diferencia
da lugar a interacciones dbiles entre la matriz y la interface.
Para evitar este problema y mejorar las interacciones se ha desarrollado un nuevo tipo de composite:
Nanocomposites: el tamao del refuerzo es del orden del nanmetro (10-9 m=10-3micras). En este
caso, las interacciones matriz-refuerzo se dan a nivel molecular.

Aplicaciones y limitaciones de los materiales compuestos

Las aplicaciones actuales exigen materiales de baja densidad y buenas propiedades
mecnicas (elevada rigidez y resistencia). Esta combinacin de propiedades no se puede
conseguir con los materiales convencionales: metales, polmeros y cermicos. El desarrollo
de los composites ha permitido la mejora de las propiedades de los materiales.
Ventajas que presentan los materiales compuestos
- Alta resistencia especfica (resistencia/densidad) y rigidez especfica (rigidez/densidad)
- Posibilidad de adaptar el material el esfuerzo requerido gracias a la anisotropa
Los materiales compuestos de matriz polimrica se utilizan en la industria
automovilstica, naval, aeronutica, aeroespacial, electrnica, de material deportivo y de la
construccin, reemplazando a los metales y otros materiales en muchas aplicaciones.