Tecnologas para la Reduccin

del Arsnico en Concentrados

de Cobre

Alexander Rojas O.

Resumen
Eliminar las impurezas de arsnico (As) es una de las mayores
dificultades en la metalurgia del cobre, el As al procesarse en las
fundiciones, forma compuestos voltiles que pueden ser
liberados a la atmsfera y daar fuertemente la salud de las
personas por su reconocida actividad carcingena.
Frecuentemente el As se presenta en los concentrados de Cu
como enargita (Cu3AsS4), stos depsitos estn en su mayora
en pases como Filipinas, EEUU, Mxico, Per y Chile.
En esta presentacin se describir el desarrollo de dos procesos
de purificacin de concentrados de Cu con alto As (Enargita).

Tendencias de la Minera de
Cobre

Tendencias de la Minera de
Cobre

ENARGITA
Sulfosal de Cobre
(Cu3AsS4)
Fuente de metales
preciosos.
Alto contenido de
Arsnico
En el Per podemos
hallar depsitos de
enargita en Morococha,
Quiruvilca y Cerro de
Pasco.

Alternativas para el tratamiento

de Concentrados de Enargita
Piro metalurgia:
Tostacin Oxidante.
Tostacin Reductora.
Otros Procesos:
Platsol
GEOCOAT
Cabe mencionar que en el Per aun no se aplica
tecnologas de procesamiento piro metalrgico para el
tratamiento de concentrados de Cobre con altos
contenidos de As.

Procesos de Tostacin
La tostacin en atmsfera oxidante es una de las
opciones para el pre tratamiento piro metalrgico con el
fin de remover el arsnico de los concentrados de
enargita a travs de la volatilizacin.
Wet Scrubber

Hot Cyclon

Concentrado

Acid Plant

Disposal
As2S3+ S2

Calcine
to
Smelter

Roaster

 La tostacin selectiva del concentrado de enargita es la remocin

mxima de arsnico para obtener un producto vendible, a la vez
que retiene un nivel alto de azufre en la fundicin.
Se ha encontrado que una atmsfera reductora se produce una
mayor remocin de arsnico al tratar materiales que contienen
cobre con tenantita, enargita, calcopirita y pirita. En el proceso de
tostacin selectiva, los materiales sulfurosos complejos son
calentados en condicionesHot
deCyclon
aire reducido o escaso.
After Burner
Hot ESP

Concentrado
Calcine
to
Smelter

Roaster

Wet Scrubber

Acid Plant

As ETP
Scorodite,
Gypsum
To disposal

Pyrite,
Limestone

Otros Procesos
Proceso Platsol

Otros Procesos
Proceso GEOCOAT

Recuperacin del metal por cada

tecnologa

Cobre con alto arsnico

La mayora de las fundiciones de cobre no tratan

concentrados con altos contenidos de arsnico.
La penalizacin de fundicin de arsnico en
concentrados de cobre se encuentra en el rango de
US$ 2.5 a 3.0 por cada 0.1% de arsnico.
Recientes aplicaciones en la industria para el
tratamiento de concentrados con alto contenido de
arsnico se aprecian en la fundicin El Indio de Barrick
en Chile y Xstratas Horne en Canad como las
nicas fundiciones de Cobre que actualmente tratan
cantidades significativas de arsnico.

Qu ventajas ofrece la
tostacin?
El proceso puede ser una opcin bajo condiciones especficas,
siempre y cuando la precipitacin de arsnico sea posible. La
tostacin es el nico proceso que ha sido operado
comercialmente para concentrados de enargita; por eso el
nivel de riesgo del proyecto es menor, es decir, basado en la
experiencia comercial pasada.
Otra ventaja de la tostacin es que es menos sensible a la
mineraloga de la alimentacin que las opciones
hidrometalrgicas y parece posible la disposicin del arsnico
en un compuesto cristalino compacto con baja solubilidad.

Ventajas y desventajas con otras

tecnologas
Criterio

Platsol

GEOCOAT

Tostacin

Riesgos del Proceso

Nunca Operado
Comercialmente

Nunca Operado
Comercialmente

Operacin Probada

Operatividad

Proceso ms
Complejo

Pila de Lixiviacin,
Fcil Operacin

Tiempo alto
de funcionamiento

Mantenimiento

Autoclaves,
Alto costo de
Mantenimiento

Costo Bajo en comparacin

con otras Operaciones
de Lixiviacin en Pilas

Bajo requerimiento
de Mantenimiento

Fijacin del Arsnico

Escorodita en
residuos HTPOX

La estabilidad de un
precipitado en la pila
es desconocida

Escorodita en
residuos HTPOX

Conclusiones
Los procesos piro metalrgicos de tostacin son los ms
utilizados para la eliminacin del arsnico en los
concentrados de Cobre.
La inversin en el proceso de tostacin es menor
comparado con otras tecnologas de alta complejidad, as
como el mantenimiento de las operaciones.
La tostacin permite un alto porcentaje de recuperacin de
Cobre.

GRACI
AS