llamada potencial de ionizacin, es la energa que hay que suministrar a un tomo neutro, gaseoso y en estado fundamental, para arrancarle el electrn ms dbil retenido. Podemos expresarlo as: X + 1E.I. X+ + e-
Siendo esta energa la correspondiente a
la primera ionizacin. La segunda energa de ionizacin representa la energa necesaria para arrancar un segundo electrn y su valor es siempre mayor que la primera, ya que el volumen de un in positivo es menor que el del tomo neutro y la fuerza electrosttica es mayor en el in positivo que en el tomo, ya que se conserva la misma carga nuclear: X+ + 2E.I. X2+ + e-
La facilidad con la que se puede separar
un electrn de un tomo se mide por su energa de ionizacin, que se define como la energa mnima necesaria para separar un electrn del tomo en fase gaseosa: A(g) A+(g) + e-(g) H = I1
La primera energa de ionizacin, I1, es la
que se requiere para arrancar el electrn ms dbilmente unido al tomo neutro en estado gaseoso; la segunda energa de ionizacin, I2, corresponde a la ionizacin del catin resultante, y as sucesivamente.
En los elementos de una misma familia o
grupo el potencial de ionizacin disminuye a medida que aumenta el nmero atmico, es decir, de arriba abajo. En los alcalinos, por ejemplo, el elemento de mayor potencial de ionizacin es el litio y el de menor el francio. Esto es fcil de explicar, pues el ltimo electrn se sita en orbitales cada vez ms alejados del ncleo y, a su vez, los electrones de las capas interiores ejercen un efecto de apantallamiento de la atraccin nuclear sobre los electrones perifricos.
En los elementos de un mismo perodo, el potencial
de ionizacin crece a medida que aumenta el nmero atmico, es decir, de izquierda a derecha. Esto se debe a que el electrn diferenciador o ltimo de los elementos de un perodo est situado en el mismo nivel energtico, mientras que la carga del ncleo aumenta, por lo que ser mayor la fuerza de atraccin, y, a su vez, el nmero de capas interiores no vara y el efecto pantalla no aumenta. Sin embargo, el aumento no es continuo, pues en el caso del berilio y el nitrgeno se obtienen valores ms altos que lo que poda esperarse por comparacin con los otros elementos del mismo perodo. Este aumento se debe a la estabilidad que presentan las configuraciones s2 y s2 p3 , respectivamente.
Conclusin
La energa de ionizacin ms elevada
corresponde a los gases nobles, ya que su configuracin electrnica es la ms estable, y por tanto habr que proporcionar ms energa para arrancar los electrones.