USO DE LA GRACILARIA CHILENSIS EN LA

ADSORCION DE METALES PESADOS CONTENIDOS

EN RILES MINEROS

F. RIOS (1), , M. SANCHEZ (2), F. VERGARA(2)

(1) CIMM Tecnologas y Servicios (2) Departamento de Ingeniera Metalrgica
Universidad de Concepcin, Chile
e-mail : friosmunoz@engineer.com
SUMARIO
En este trabajo se estudia a escala de laboratorio la factibilidad tcnica de utilizar biomasa
seca del alga Gracilaria chilensis como material adsorbente para el tratamiento de metales pesados
contenidos en un efluente lquido de una empresa de la Gran Minera del Cobre.
La biomasa utilizada en las experiencias fue secada al sol, lavada, tratada con una solucin
cida y reducida de tamao a una granulometra dada. Luego se determinaron algunas propiedades fsicas
y electroforticas del material encontrndose que el potencial zeta de las partculas fue negativo en un
amplio rango de pH , con un punto de carga cero igual a 2.51. Las pruebas de adsorcin se hicieron con
soluciones sintticas y un agua clara de espesador en un sistema de agitacin a temperatura controlada
de 25C. En las experiencias realizadas con soluciones sintticas se estudi el efecto del pH sobre la
cantidad de cobre adsorbida, de modo que los datos experimentales ajustaron bien a las isotermas de
Langmuir y Freundlich, encontrndose que la mxima remocin de cobre se alcanza a pH = 6 ,
alcanzando un valor de saturacin de 52.08 mg/gr y una energa libre estndar del orden de -21 KJ/mol.
Tambin se determin que a pH = 1 se puede descargar prcticamente el 100% del cobre adsorbido y se
puede concentrar. Por otra parte se encontr que la cintica de adsorcin fue rpida y ajust bien a un
modelo de 2 orden observndose que el 90 % de la adsorcin ocurre en los primeros 10 minutos. La
relacin estequiomtrica determinada fue que por cada 2 moles de hidrgeno liberado se adsorbe un mol
de cobre , verificando con esto ltimo que el principal mecanismo de remocin de metales pesados es el
intercambio inico. Los experimentos llevados a cabo con el agua clara del espesador concluyeron que
a pH = 3.25 se obtiene el ptimo para la adsorcin de cobre y molibdeno , logrndose un agua tratada
que cumple parcialmente con las normas de descarga directa a cursos de agua.
Finalmente se concluye que la biomasa seca de la Gracilaria chilensis tiene un
comportamiento similar a una resina de intercambio catinico , que puede adsorber, descargar y
concentrar los metales pesados al modificar la acidez del medio y que es potencialmente aplicable al
tratamiento de efluentes lquidos generados por la actividad minera.