CAPTULO 2

LAS BASES BIOLGICAS DE LA CONDUCTA

 GLOSARIO
1. Psicobiologa: rea de la psicologa que se enfoca en las bases
biolgicas de la conducta y los procesos mentales.

2. Neurociencia: Estudio del encfalos y del sistema nervioso.

3. Neuronas: Clulas individuales que son la unidad ms pequea

del sistema nervioso.

4. Dendritas: Fibras cortas que se ramifican del cuerpo celular y

recogen los mensajes entrantes.
 5. Axn: Fibra larga que se extiende del cuerpo celular, lleva
mensajes salientes.

6. Nervio (o tracto): Haz de axones agrupados.

7. Vaina de mielina: Cubierta grasosa blanca que se encuentra en

algunos axones.

8. Neuronas sensoriales o aferentes: Neuronas que llevan mensajes

de los rganos sensoriales a la mdula espinal o al encfalo.
 .9. Neuronas motoras o eferentes: Neuronas que llevan mensajes
de la mdula espinal o el encfalo a msculos y glndulas.

.10. Interneuronas: (o neuronas de asociacin) Neuronas que

llevan mensajes de una neurona a otra.

11. Clulas gliales o gla: Clulas que aslan y dan soporte a las
neuronas al mantenerlas unidas, brindarles nutrientes, eliminar
los productos de desecho, impedir el paso de sustancias nocivas
al encfalo y formar la vaina de mielina.
 .12. Iones: Partculas con carga elctrica que se encuentran dentro
y fuera de la neurona.

13. Potencial de reposo: Carga elctrica a lo largo de la membrana

de una neurona que resulta de una concentracin mayor de iones
positivos, en el exterior y de iones negativos en el interior.

14. Polarizacin: Condicin de una neurona en que el interior tiene

carga negativa en relacin con el exterior, por ejemplo cuando la
neurona est en reposo.
 .15. Impulso nervioso (o potencial de accin) Disparo de una clula nerviosa.

.16. Potencial Graduado: Cambio en la carga elctrica de un rea diminuta

de una neurona.

.17. Umbral de excitacin: Nivel que debe sobrepasar un impulso para hacer
que dispare una neurona.

18. Ley de todo o nada: Ley que afirma que la fuerza del potencial de
accin de una neurona no vara, la neurona dispara con toda su fuerza o no
lo hace.
 19. Periodo Refractario: Periodo despus de la descarga de una
neurona en la cual una neurona no volver a descargar.

20. Periodo refractorio absoluto: Periodo despus de una descarga

en el cual una neurona no volver a descargar otra vez sin importar
qu tan fuerte pueda ser el mensaje que llega.

21. Periodo refractorio relativo: Periodo despus de la descarga

cuando una neurona regresa a su estado polarizado normal y slo
descargar de nuevo si el mensaje del exterior es mucho ms fuerte
de lo usual.
 .22. Espacio sinptico (o hendidura sinptica): Brecha
diminuta entre el axn terminal de una neurona y las
dendritas o el cuerpo celular de la siguiente neurona.

23. Botn terminal (o botn sinptico): Estructura al final de

una rama del axn terminal.

.24. Sinapsis: rea compuesta por el axn terminal de una

neurona, el espacio sinptico y la dendrita o el cuerpo celular
de la siguiente neurona.
 .25. Vesculas: Bolsas diminutas que liberan sustancias
qumicas en la sinapsis.

26. Vesculas sinpticas: Bolsas diminutas en un botn

terminal que liberan sustancias qumicas en la sinapsis.

27. Neurotransmisores: Sustancias qumicas liberadas

por las vesculas que viajan por el espacio sinptico e
influyen en las neuronas adyacentes.
 .28. Sitio receptor: Ubicaciones en una neurona receptora donde se
ajusta un neurotransmisor especfico como una llave en una cerradura.

29. Plasticidad Nerviosa: Capacidad del encfalo para cambiar en

respuesta a la experiencia.

30. Neurognesis: Desarrollo de nuevas neuronas.

31. Sistema nervioso central: (SNC) Divisin del sistema nervioso que
consta del encfalo y la mdula espinal.
 Los Procesos Biolgicos
.Son la base de nuestros pensamientos, sentimientos y
acciones.

.Todas nuestras conductas se mantienen en sintona con

el entorno y se coordinan entre s gracias al trabajo de
dos sistemas de interaccin el sistema nervioso y el
sistema endocrino.
 NEURONAS. LOS MENSAJEROS
La neurona o clula nerviosa es el componente bsico
del sistema nervioso y posee varias caractersticas que
la distinguen de otras clulas.

Recibe mensajes de otras neuronas a travs de fibras

cortas llamadas dendritas. Una fibra ms larga,
llamada axn, lleva mensajes que salen de la clula.
Una haz de axones forma un nervio o tracto. Algunos
axones estn cubiertos por una vaina de mielina, una
sustancia grasosa compuesta por clulas gliales que
aumenta la eficiencia de la neurona y le brinda
 .Entre los distintos tipos de neuronas se encuentran las
neuronas sensoriales o aferentes, las neuronas
motoras o eferentes, las interneuronas o neuronas
de asociacin y las neuronas de espejo, que estn
implicadas en la imitacin.
CUL ES EL LENGUAJE DE LAS
NEURONAS?
.Cuando una neurona se encuentra en reposo
(potencial de reposo)
La concentracin de iones con carga negativa es
ligeramente mayor dentro de su membrana que en el
exterior. Se dice que la membrana est polarizada, es
decir que la carga elctrica en su interior es negativa
respecto al exterior.

Cuando un mensaje entrante tiene la fuerza suficiente

se produce un cambio repentino en este desequilibrio
 Los mensajes entrantes causan potenciales graduados
que, cuando se combinan, pueden superar el umbral
de excitacin mnimo y hacer que la clula dispare.
Despus de disparar la neurona pasa brevemente por el
periodo refractario absoluto, en que no vuelve a
disparar, y luego por el periodo refractario relativo, en
que el disparo solo ocurre si el disparo entrante es
mucho ms fuerte de lo usual.

Segn la ley de todo o nada, cada disparo de una

neurona particular produce un impulso de igual fuerza.
Qu sucede a medida que la informacin
pasa de una neurona a la siguiente?
.Las molculas neurotransmisoras, liberadas por las vesculas
sinpticas, cruzan el diminuto espacio sinptico o (hendidura) entre
la terminal axnica (o botn terminal) de la neurona emisora y una
dendrita de la neurona receptora.

Aqu se sujetan a los sitios receptores, de manera muy parecida a la

forma en que una llave entra en la cerradura y transmiten sus mensajes
excitatorios o inhibitorios.

Los psiclogos necesitan entender cmo funcionan las sinapsis porque los
neurotransmisores influyen en una enorme variedad de respuestas fsicas
y emocionales.
Cmo cambia la experiencia al encfalo? Pueden el
encfalo y el sistema nervioso repararse por s mismos?

.La investigacin demuestra que las experiencias en

nuestro ambiente pueden producir cambios en el
encfalo, llamado plasticidad neuronal.

La plasticidad neuronal da lugar al desarrollo de redes

neuronales, neuronas con una conexin funcional
entre s

El encfalo humano es capaz de neurognesis

(produccin de nuevas clulas enceflicas.
 EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
.El sistema nervioso est organizado en dos partes: el sistema nervioso
central (SNC), formado por el encfalo y la mdula espinal, y el sistema
nervioso perifrico (SNP), compuesto por nervios que se extienden por todo
el cuerpo conectndolo con el SNC.

.Fsicamente el encfalo posee tres reas: el ncleo central, el sistema lmbico y

los hemisferios cerebrales.

El ncleo central consta del metencfalo, el cerebelo, el mesencfalo, el tlamo,

el hipotlamo y la formacin reticualar. El metencfalo est formado por el
bulbo raqudeo, una estructura delgada cercana a la mdula espinal que
controla la respiracin, el ritmo cardiaco y la presin sangunea y el puente,
que produce sustancias qumicas que mantienen el ciclo de sueo y vigilia.
 .El bulbo raqudeo es el punto en que muchos de los
nervios de la parte izquierda del cuerpo cruzan al lado
derecho del encfalo y viceversa.

El cerebelo controla el el sentido de equilibrio y

coordina las acciones del cuerpo. El mesencfalo,
localizado sobre el cerebelo, es importante para la
audicin y la vista, se registra el dolor. El tlamo es
una estacin de retransmisin que integra y da forma a
las seales sensoriales entrantes antes de transmitirlas
a niveles superiores del encfalo.
 .El hipotlamo es importante para la motivacin, las pulsiones y
la conducta emocional. La formacin reticular, que se entreteje
en todas estas estructuras, alerta a las partes superiores del
encfalo para los mensajes entrantes.

El cerebro ocupa las mayor parte del espacio del crneo. La

cubierta exterior de los hemisferios cerebrales se conoce como
corteza cerebral. Cada hemisferio cerebral se divide en 4 lbulos
definidos por grietas sobre la superficie del encfalo. El lbulo
occipital, localizado en la parte posterior de la cabeza, recibe y
procesa informacin visual.
 .El lbulo temporal, ubicado detrs de las sienes, realiza tareas
visuales complejas, como el reconocimiento de caras. El lbulo
parietal, asentado sobre los lbulos temporal y occipital, recibe
informacin sensorial del todo el cuerpo y supervisa las habilidades
espaciales. Los mensajes de los receptores sensoriales son registrados
en la corteza somatosensorial primaria.

El lbulo frontal recibe y coordina mensajes de otros lbulos y sigue la

huella del movimiento pasado y futuro del cuerpo. La corteza
prefrontal es responsable sobre todo de la conducta dirigida a metas,
la capacidad de controlar impulsos, el juicio y la metacognicin.
 . La corteza primaria es responsable del movimiento voluntario.
La nsula ubicada entre los lbulos temporal y parietal, participa en
la expresin consciente de las emociones, el deseo y la adiccin.

El sistema lmbico, un anillo de estructuras que se localiza entre el

ncleo central y los hemisferios cerebrales. Incluye al hipocampo
importante en la formacin de nuevos recuerdos y la amgdala que
junto con el hipocampo, rige las emociones relacionadas con la
autopreservacin. Otras partes del sistema lmbico acentan la
experiencia del placer. En momentos de estrs el sistema lmbico
coordina e integra la respuesta del sistema nervioso.
 .Los dos hemisferios cerebrales estn conectados por el cuerpo calloso,
a travs del cual comunican y coordinan sus actividades. El hemisferio
derecho destaca en tareas visuales y espaciales, imaginera no verbal y
en la percepcin de la emocin. El hemisferio izquierdo sobresale en el
lenguaje y en el pensamiento analtico. Escritura. Razonamiento
simblico.

.El hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo, mientras que
el hemisferio izquierdo controla el lado derecho.

El EEG (electroencefalograma), la imagenologa estructural (TC), la

imagenologa funcional (IRM) son mtodos que estudian el encfalo.
 La Mdula espinal, est compuesta por haces de
fibras nerviosas largas y tiene las funciones de permitir
algunos movimientos reflejos, y transportar mensajes
hacia y desde el encfalo.

Cuando hay fractura en la mdula espinal se presenta

parlisis.
TEST DE HEMISFERIOS CEREBRALES

Aprendiendo con todo el cerebro

Ciertamente, estos dones no son ms que habilidades innatas gestadas en el
cerebro, y dependientes de los hemisferios: se trata de los hemisferios
cerebrales izquierdo y derecho.

Funcionan de manera cruzada (en el sentido de la localizacin); el lado

izquierdo de nuestro cuerpo est controlado principalmente por el hemisferio
cerebral derecho, y todo lo realizado con el lado derecho est dominado por
el hemisferio izquierdo.
Quieres identificar cul es tu hemisferio dominante?

CUL DOS HEMISFERIOS ES PREDOMINANTE?

Con este test, podrs tener una nocin bastante aproximada del grado de desarrollo de cada uno
de tus hemisferio cerebrales. Con las tcnicas de memoria que veremos a continuacin,
potenciaremos el trabajo conjunto de ambos.

1. CUANDO TENGO QUE RESOLVER UN PROBLEMA...

a) Imagino las distintas soluciones antes de analizarlo.
b) Reflexiono, tomando nota de las diferentes posibilidades, para poder elegir la mejor alternativa.
c) Recuerdo experiencias pasadas que salieron bien y me inspiro en ellas.
d) Espero a ver si la situacin se resuelve sola.

2. SOAR DESPIERTO ES...

a) Una prdida de tiempo.
b) Divertido y relajante.
c) Una ayuda real para encontrar soluciones creativas.
d) Un recurso vlido para planificar el futuro.
3. EN MI VIDA COTIDIANA...
a) Anoto en mi agenda todo lo que debo hacer, y lo consulto permanentemente.
b) Me alcanza con visualizar en la mente mis compromisos.
c) Dejo que las cosas vayan llegando.
d) Programo el da previendo el tiempo necesario para cada actividad.

4. CULES HOBBIES PREFIERO? (Subrayar uno o varios).

a) Natacin. b) Tenis. c) Acampar. d) Pescar. e) Cantar. f) Jardinera. g) Tocar msica. h) Leer. i) Las artes
y/o las artesanas. j) La fotografa. k) El ocio absoluto. l) Viajar. m) Andar en bicicleta. n) Coleccionar. o)
Escribir. p) Jugar ajedrez. q) Resolver acertijos. r) Bailar. s) Caminar y/o correr. t) Conversar y debatir.

5. SI QUISIERA, POR EJEMPLO, APRENDER A BAILAR MEJOR, NECESITARA...

a) Imitar, dejndome llevar por la msica.
b) Aprender la secuencia, y memorizarla por etapas.

6. ME EXPRESO SUFICIENTEMENTE BIEN CUANDO HABLO.

a) S.
b) No.

7. SI NECESITO RECORDAR DATOS, NOMBRES O CUALQUIER OTRA INFORMACIN:

a) Lo visualizo en la mente.
b) Lo anoto.
c) Lo repito varias veces (incluso en voz alta).
d) Lo asocio con una informacin anterior.
9) CUANDO ESCRIBO (CARTAS, DIARIO INTIMO, POEMAS)
a) Invento palabras.
b) Me gusta el lenguaje potico.
c) Me preocupa encontrar las palabras precisas.

10) CUANDO CONVERSO, ME SIENTO MS A GUSTO:

a) Cuando escucho.
b) Cuando hablo.

11) EN LA ESCUELA, PREFERIRA:

a) El lgebra.
b) La geometra.

12) HAGO GESTOS CADA VEZ QUE:

a) Necesito enfatizar una idea.
b) Expresar sentimientos.

13) DESPUS DE HABER ASISTIDO A UN RECITAL DE MSICA:

a) Soy capaz de entonar muchos temas.
b) Recuerdo mucho las letras.

14) LAS SIGUIENTES AFIRMACIONES CORRESPONDEN A MI CASO (Subrayar las letras pertinentes).
a) Capto rpidamente lo que dicen contratos, manuales de instrucciones y documentos legales.
b) Entiendo bien los esquemas y diagramas.
c) Visualizo intensamente los personajes y escenas de una novela.
Puntaje:
1 : a) 7 ; b) 1 ; c) 3 ; d) 9.
2 : a) 1 ; b) 5 ; c) 7 ; d) 9.
3 : a) 1 ; b) 7 ; c) 9 ; d) 3.
4 : a) 9 ; b) 4 ; c) 7 ; d) 8 ; e) 3 ; f) 5 ; g) 4 ; h) 3 ; i) 6 ; j) 3 ; k) 9 ; l) 5 ;
m) 8 ; n) 1 ; o) 2 ; p) 2 ; q) 5 ; r) 7 ; s) 8 ; t) 2.
5) a) 9 ; b) 1.
6) a) 1 ; b) 7.
7) a) 9 ; b) 1 ; c) 3 ; d) 5.
8) a) 7 ; b) 1.
9) a) 9 ; b) 5 ; c) 1.
10) a) 6 ; b) 3.
11) a) 1 ; b) 1.
12) a) 2 ; b) 8.
13) a) 9 ; b) 1.
14) a) 1 ; b) 7 ; c) 9 ; d) 1 ; e) 1 ; f) 3 ; g) 1 ; h) 9.

INTERPRETACIN
Hay que sumar el nmero de puntos obtenidos y dividirlos por el nmero de
respuestas sealadas con una cruz (el nmero de respuestas depende de
cuntas actividades se hayan sealado en las preguntas 4 y 14).
El nmero que se obtiene podemos llamarlo INDICADOR DE PREFERENCIA CEREBRAL
(IPC). Al interpretar este dato en una escala del 1 al 10, se obtiene lo siguiente :

Si tu IPC est entre el 1 y el 3, predomina el hemisferio cerebral izquierdo.

Prefers naturalmente los dictados de la razn y ests mejor preparada/o para:
carreras cientficas, informtica y computacin, comunicacin y periodismo,
administracin de empresas y, en general, actividades que requieran atencin a los
detalles y la organizacin.

Si tu IPC oscila entre el 7 y el 10, predomina el hemisferio cerebral derecho. Tus

inclinaciones naturales son las actividades artsticas, en las que la intuicin y lo
emocional puedan jugar un papel importante: pintura, escultura, cermica,
artesanas, decoracin, creacin de objetos, poesa, artes visuales, carreras
humansticas y, en general, todo lo vinculado a las relaciones humanas.

Si tu IPC oscila entre el 4 y el 6, la influencia de tus hemisferios cerebrales est

equilibrada: puede encarar con confianza tanto las actividades cientficas como las
humansticas.
 EL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO
. El sistema nervioso perifrico (SNP) contiene dos tipos de
neuronas: neuronas aferentes que llevan mensajes sensoriales
al sistema nervioso central y neuronas eferentes que llevan
mensajes desde el sistema nervioso central.

Las neuronas involucradas en la realizacin de movimientos

voluntarios de los msculos esquelticos pertenecen a una parte
del llamado sistema nervioso somtico SNSo, mientras que
las neuronas que participan en la regulacin de las acciones de
los rganos internos pertenecen a una parte del SNSo llamada
sistema nervioso autnomo.
 El sistema nervioso autnomo se divide a su vez en
dos partes: la divisin simptica, cuya accin
principal es la activacin del cuerpo cuando enfrenta
una amenaza, y la divisin parasimptica, que acta
para calmar al cuerpo y restablecer los niveles normales
de activacin.
 EL SISTEMA ENDOCRINO
. El sistema endocrino es el otro sistema de comunicacin en el
cuerpo. Est formado por glndula endocrinas que producen
hormonas, sustancias qumicas liberadas en el torrente
sanguneo para iniciar cambios del desarrollo en el cuerpo o
activar ciertas respuestas conductuales.

La glndula tiroides secreta tiroxina, una hormona involucrada

en la regulacin de la tasa de metabolismo del cuerpo. Las
paratiroides controlan y equilibran los niveles de calcio y
fosfato en la sangre y los fluidos tisulares. Este proceso influye a
su vez en la excitabilidad del sistema nervioso.
 . La glndula pineal regula los niveles de actividad en el curso del
da, as como el ciclo de sueo y vigilia. El pncreas controla el nivel
de azcar en el cuerpo mediante la secrecin de insulina y glucagn.
Cuando el pncreas secreta demasiada insulina, la persona puede
sufrir hipoglucemia. La falta de insulina puede producir diabetes
mellitus.

De todas las glndulas la hipfisis, regula la mayor cantidad de

actividades diferentes en el cuerpo. Entre otras funciones influye en la
presin sangunea, la sed, las contracciones uterinas del parto , la
produccin de leche, la conducta e inters sexual, y crecimiento del
cuerpo. Se le llama la glndula maestra.
 Las gnadas (testculos en los hombres y los ovarios
en las mujeres) secretan hormonas llamadas
andrgenos (testosteronas) y estrgenos. La
testosterona ve en el desarrollo prenatal, sexo y
conducta agresiva. Las glndulas suprarrenales
ambas afectan nuestra respuesta al estrs.

Una hormona de la mdula suprarrenal relacionada con

el estrs es la epinefrina, que amplifica los efectos del
sistema nervioso simptico.
 GENES, EVOLUCIN Y CONDUCTA
. La gentica es el estudio de cmo se transmiten los
rasgos de una generacin a la siguiente a travs de los
genes. Este proceso se conoce como herencia.

Cada gen o unidad bsica de la herencia, est alineado

en minsculos cuerpos filiformes llamados cromosomas,
los cuales ests compuestos por una molcula llamad
cido desoxirribonucleico (ADN). El genoma
humano es la dotacin de los genes necesarios para
construir el cuerpo humano, alrededor de 20,000 a
25,000 genes.
 .El proyecto Genoma Humano ha producido un mapa de
genes 23 pares de cromosomas humanos. Hay 46
cromosomas. Cada miembro de un par de genes puede
ser dominante o recesivo. En la herencia polignica
una serie de genes interactan para producir un rasgo.

Estudios de genes: Los estudios de cepas: abordan el

problema observando cepas de animales altamente
endogmicos, genticamente similares, mientras que
los estudios de seleccin tratan de determinar la
medida en que los rasgos de un animal pueden ser
 .En el caso de los seres humanos estudios de familias se encargan de la
heredabilidad buscando semejanzas en los rasgos como funcin de la
cercana biolgica. Los estudios de gemelos y adopcin son tiles en el
anlisis de la heredabilidad humana.

Tanto la herencia como el ambiente desempean un papel en el

moldeamiento de las conductas y rasgos humanos ms importantes.

La teora de la evolucin por seleccin natural afirma que los organismos

mejor adaptados a su ambiente tienden a sobrevivir y transmitir sus
caractersticas genticas a las generaciones siguientes, mientras que los
organismos con menos caractersticas adaptables tienden a desaparecer.
 GUIA DEL CAPTULO 2
1. Definicin de Psicologa:
2. Definicin de neurociencia:
3. Importancia de las neuronas:
4. Indique las partes de la neurona:
5. Qu es el potencial de reposo y cmo funciona?
6. A qu se le llama sinapsis?
7. Qu es un neurotransmisor?
8. Cmo se conforma el sistema nervioso?
 .9. Cul es la divisin del sistema nervioso central y
perifrico?
10. Funcin de los 4 lbulos del cerebro:
.11. Funciones de los siguientes sistemas: Sistema
lmbico, hipocampo, amgdala, cuerpo calloso:
12. Funciones del hemisferio derecho e izquierdo:
13. Mencione las glndulas del sistema endocrino y su
funcin:
.14. Importancia de la gentica: