DON QUIJOTE: UN

IDEALISTA EN UN
TIEMPO DE CRISIS
LA UTOPA RESTAURATIVA DE LA EDAD DE
ORO
INTRODUCCIN DESDE EL ROMANTICISMO
El Romanticismo alemn, buscando una confirmacin para
su propio idealismo, introdujo la interpretacin idealista
simblico-mitolgica de Don Quijote, introduciendo as un
elemento de enorme repercusin en la historia del anlisis
interpretativo internacional de la obra, desde que
Friedrich Schiller, en su tratado Sobre poesa ingenua y
poesa sentimental, efectu en un plano todava ms
general y terico la distincin antittica entre el carcter
idealista y el carcter realista, August-Wilhelm Schlegel
transpuso por primera vez esta distincin al Quijote y a
sus dos protagonistas y Wilhelm Schelling en sus clases
de Filosofa del arte vio encarnado como tema general
() lo real en lucha contra lo ideal, desde entonces se ha
hablado mucho de ideales y de idealizacin, de idealismo
e idealidad en la vastsima literatura de investigacin
sobre la obra cumbre de las letras espaolas. Jean
Canavaggio escribi sobre don Quijote: El drama de su
vida se desarrolla precisamente all donde el mundo
prosaico arraiga con el mundo ideal, hacia el que se
proyecta incansablemente.
Nadie discutir que es un rasgo esencial
de don Quijote ir sin cesar a por ideales y
que Don Quijote, el loco caballero, suea
en un mundo ideal (Fernndez, Invitacin
al Quijote, 1989, p. 14). Hubo muchas
observaciones en la crtica cervantina del
siglo XX sobre eso, algunos de estos
ideales fueron objeto de estudios
especiales, pero no haba ninguna
publicacin en forma de libro cuyo titulo
llevase la palabra ideal hasta que Heinz-
Peter Endress publicase Los ideales de Don
Quijote en el cambio de valores desde la
Edad Media hasta el Barroco: la utopa
restaurativa de la Edad de Oro (Pamplona:
EUNSA, 2000). Este estudio concede
1 Don Quijote no se aferra al ideal tradicional de la
caballera, centrado predominantemente en la PERFECCIN
INDIVIDUAL y que haba tomado de los libros de caballera. Si
bien al principio de la novela todo parece aludir a esta
postura, el ideal caballeresco convencional se va
transformando paulatinamente en el sentido de una
interiorizacin y una ampliacin. Dicho de manera
esquemtica, el ideal caballeresco tradicional se articulaba
en dos componentes: por una parte y sobre todo, una serie
de cualidades morales, como valor, prudencia, fidelidad,
sentimiento del deber, espritu de sacrificio, generosidad,
honestidad y honradez; por otra, un nmero de cometidos u
obligaciones tico-sociales del caballero, como el servicio al
prjimo, la proteccin de los dbiles, el respeto a las mujeres
y la defensa de la fe y de la Iglesia, es decir, las llamadas
virtudes caballerescas, por las cuales el caballero deba
distinguirse como individuo nico la autonoma aventurera
de los individuos caballerescos, en la frmula de Hegel
(Esttica, tomo I).
Pero don Quijote tiene adems ideales sociales y polticos de
mayor alcance, que slo en parte quedan cubiertos por el
ideal caballeresco tradicional y que en cierto modo
constituyen el horizonte de las obligaciones caballerescas que
se acaban de mencionar. Estas metas de mayor trascendencia
que don Quijote se ha propuesto conseguir vienen expresadas
por primera vez, de manera casi programtica, en su gran
discurso sobre la Edad de Oro, y, desde entonces, se mantiene
fiel a ellas en el transcurso de toda la obra. Si dicha fidelidad
perdura realmente hasta su muerte es objeto de controversia
entre la crtica. Hay los que creen que desde la estancia de
don Quijote en Barcelona, el sueo de la Edad de Oro se ha
alejado definitivamente, porque las aventuras responden cada
vez menos a sus expectativas y tienden a revelarle el fracaso
de sus ideales y a aumentar su desengao. Otros creen que
asimismo, hacia el final, la melancola y el desengao marcan
con creciente intensidad el nimo de don Quijote. Riley afirma:
Pero yo no veo seales incontrovertibles de que Don Quijote
pierda la fe en sus ideales per se aunque llegue a estar muy
cerca de ello- ni antes ni despus de recobrar la razn. Riley
defiende que no es el comportamiento de un idealista
frustrado el que caracteriza a don Quijote al final de sus das.
Se trata entonces de dar nfasis a estos ideales poltico-
sociales, por lo general olvidados y abarcar el conjunto de
dichos ideales en su nexo relacional y en su interaccin. No
es excesivo considerarlos como elementos esenciales de una
historia general de los valores fundadores de la Europa
moderna, de cuya historia el Quijote es precisamente una de
las mayores encarnaciones tempranas.

2 Se intentar confirmar que, por lo que respecta a todos

sus ideales, don Quijote en general est decisivamente
influido por el Renacimiento y en particular por el humanismo
cristiano creado por Erasmo de Rotterdam. En conjunto, se
mostrar cmo los valores o conceptos que representan estos
ideales, al pasar de la Edad Media al Renacimiento y al
Barroco, sufren cada vez una refraccin. En el primer caso, en
el sentido de una alteracin de significado y en el segundo,
en forma de un cambio de perspectiva y de evaluacin, de
modo que cabe afirmar que don Quijote con sus ideales, tal
como lo representa Cervantes, simboliza de manera
paradigmtica el cambio que se opera en los valores desde la
Edad Media hasta la poca del Barroco. Slo considerando
esta problemtica se puede tener una nocin exacta de los
ideales de don Quijote.
Cul es la disposicin bsica de la obra, a partir de la cual
debe iniciarse una discusin pormenorizada de los ideales de
don Quijote? El seor Quijada o Quesada o Quejana (I, 1) al
final aprenderemos que su verdadero nombre es Alonso
Quijano (II, 74) perdi la razn despus de la lectura
ininterrumpida de libros de caballeras. Al final decide hacerse
l mismo caballero andante con el nombre de don Quijote y
hacer revivir la caballera andante en su persona. El primer
ideal del libro es entonces el propio personaje de don Quijote:
es en l que Alonso Quijano proyecta todos los valores de la
andante caballera. Se trata de una autntica fe en una
misin, puesto que su propsito le pareca convenible y
necesario (I, 1). Y el mundo de los caballeros andantes se le
apareca en su imaginacin con toda evidencia como un
mundo ideal y altamente digno de ser imitado. Como
incorregible idealista, pese a numerosas adversidades y
desilusiones, en lo esencial va a conservar, por espacio de tres
salidas hasta poco antes de morir, la fe en su misin y el
deseo de revivir otro mundo ideal (F. Schurr) Hay que admitir
que en la Segunda Parte esta fe vacila de vez en cuanto y lo
van acosando progresivamente una serie de dudas.
Don Quijote: caballero autodeclarado, en consecuencia de la lectura que lo
convierte en caballero. En los modelos ficticios caballerescos, estos pasan
a ser caballeros por su linaje aristocrtico o casi siempre regio.

La caballera representada literariamente conlleva un alto grado de

estilizacin e idealizacin.

La empresa de don Quijote, por tanto, viene motivada por un ideal

libresco, literario. Es esta obra de Cervantes lo que Werner Krauss
denomina einen groBen Literaturroman (una gran novela en torno a la
literatura), la literatura no slo es el motivo y punto de arranque, sino
tambin el objetivo hacia el cual apunta, parte integrante del ideal al que
apunta. El propio don Quijote quiere ser parte de la literatura, puesto que
aspira desde el principio a la condicin de hroe pico. La situacin se
complica porque confunde realidad y ficcin. l mismo desea verse
representado como autntico hroe en una epopeya ya a la primera
salida, cuando afirma:

Dichosa edad y siglo dichoso aquel donde saldrn a luz las famosas
hazaas mas, dignas de entallarse en bronce, esculpirse en mrmoles y
pintarse en tablas para memoria de lo futuro. (I, 2)

En la Segunda Parte, aparecida diez aos ms tarde, se le notifica incluso

que la historia de sus aventuras vividas hasta entonces ya ha sido
publicada slo que la forma en que aparece dicho relato no puede
acabar de complacerle
Su anhelo de realizar con infatigable esfuerzo y autosacrificio el
ideal caballeresco transmitido por los libros y en stos
sumamente estilizado, hace de don Quijote un obstinado
idealista ajeno a la realidad. Por otra parte, el hecho de
considerar autnticos y reales a los protagonistas ficticios y
literariamente idealizados de los libros de caballeras postura
que mantendr desde el principio y que a veces sostendr
mediante argumentos expuestos con desconcertante habilidad
y de considerarse tambin a s mismo un caballero andante,
hace de l un loco.

La intencin de Cervantes de parodiar los libros de caballeras

tudo en la locura del Quijote un primer arranque, antes de que
poco a poco la obra fuera creciendo hasta exceder con mucho
este aspecto y la locura de don Quijote fuera cada vez ms slo
parcial.

Un importante componente adicional de la locura de don Quijote

viene representado por la dimensin temporal. l considera
realizable su misin de resucitar en la actualidad suya, o sea,
hacia 1600, una especie legendaria de caballeros andantes
extinguida desde haca mucho tiempo y convertida en materia
literaria, y de hacer as de nuevo justicia a los ideales de una
poca irrecuperablemente desaparecida.
Una mirada a la situacin histrica de Espaa hacia 1600
nos permite ver el contraste con la actitud del Quijote. Los
ltimos aos del reinado de Felipe II y los inicios del siglo
XVII se hallan ya bajo el signo de la decadencia de los
Austrias y su monarqua universal. Un nmero
considerable de circunstancias adversas pesaba
gravemente sobre la Espaa de aquellos aos. Haba que
asumir las consecuencias psicolgicas de la derrota de la
Armada Invencible y del saqueo de Cdiz. Haba que
soportar adems la incipiente crisis en las relaciones
econmicas con el imperio de ultramar, as como las
devastadoras repercusiones de la reiterada bancarrota del
Estado, del enorme ndice de encarecimiento, de las
malas cosechas y de la peste. A consecuencia de todo
ello, desde principios de los aos noventa del siglo XVI se
haba ido extendiendo un nimo de desengao general,
un sentimiento de estar a merced de un destino adverso.
Y precisamente dentro de esta actualidad emprende don
Quijote sus salidas lleno de bro, afn de actividad,
optimismo y confianza en poder realizar muy pronto sus
ideales.
 Con relacin a los valores e ideales de esta sociedad, podemos destacar los siguientes
puntos que guardan estrecha relacin entre s y que juntos fomentaron la decadencia
de Espaa:

1. El afn desmesurado de titulos nobiliarios y de una forma de vida aristocrtica, y como

consecuencia de ello

2. el desprecio del comercio, de los negocios monetarios y del trabajo en general,

3. la tendencia a actividades improductivas en las casas de nobles y en la corte real, en

el ejrcito o en la administracin del imperio universal,

4. la actuacin, casi se dira, el furor de la Inquisicin contra cualquier libertad de

pensamiento,

5. la doctrina de la limpieza de sangre, basada en motivos religiosos y polticos, dirigida

contra los judos conversos y los moriscos. Para estos dos grupos de la poblacin,
ambos por lo dems muy valiosos en el aspecto econmico, esto conllev desventajas,
vejaciones, exclusin y para los moriscos finalmente expulsin.

As, la propia Espaa real de aquellos das aparece, de forma paradjica, significativamente
dislocada respecto a una Espaa posible, como habra podido ser, si hubiera seguido el
consejo de contemporneos lcidos y bien intencionados y hubiera estado dispuesta a
cambiar sus valores y sus actitudes. Cervantes, por su parte, emprende con su obra la tarea
de desencantar el mundo encantado, lo que significa humanizarlo, como escriben los
 LA EDAD DE ORO
Esta loca idealizacin del mundo por parte de don Quijote se
desdobla en los siguientes elementos:
Dulcinea o el ideal del amor y de la mujer

La aventura como situacin ideal

Los primeros captulos como germen de los ideales

El desarrollo

Pasamos ahora al ideal de la Edad de Oro, presente en el

solemne discurso sobre la Edad de Oro que el Quijote profiere
cuando, tras el fin victorioso de la aventura con el vizcano,
llega con Sancho a un lugar agreste y recndito donde
acampan unos cabreros, quienes los acogen con gran afabilidad
y los invitan a una frugal comida. Despus del triunfo reciente,
aquel idilio de la naturaleza y la cordial y sencilla hospitalidad
de los pastores levantan an ms el nimo de don Quijote,
alcanzando un estado de matices casi religiosos, que lo dispone
para la inspiracin. Al proseguir luego el convivio rural con vino,
queso y bellotas secas, estas ltimas evocan en don Quijote
una reminiscencia cultural e inicia su grandilocuente discurso.
Este discurso, con su estilo marcado por perodos y
eptesis, poderosas anttesis y enfticas anforas,
presenta una pgina de la prosa ms retocada y
figura siempre en las antologas por su belleza. En l
don Quijote describe el estado ideal del mundo en
tiempos de la mtica Edad de oro y lo contrapone a
estos nuestros detestables siglos. No se trata
nicamente de una pieza retrica magistral, ni se
limita a actuar de introduccin o prlogo a la historia
intercalada de Marcela y Grisstomo. El discurso vale
por s mismo, adems de implicar como sentido
fundamental una crtica del presente, cuyo alcance
abarca toda la obra, expone y da a conocer los
ideales supremos de don Quijote, sus ideales
sociales y polticos (y a la vez morales). Tenemos
que comprender el significado del ideal de conjunto
o el concepto global de la Edad de Oro, antes de ver
con detalles cada uno de los ideales en particular
que integran el concepto global.
LA EDAD DE ORO COMO TOPOS LITERARIO
La idea de la Edad de Oro, conocida desde Hesodo (siglos
VIII y VII a.C.) en la literatura clsica, un topos al que Ovidio
imprimi el cuo clsico con amplsima repercusin (fue
imitado, plagiado, parafraseado, parodiado, reinterpretado,
convertido, distorcido y metamorfoseado tantas veces) en
las Metamorfoses (siglo VIII), representa el concepto ms
antiguo y general de perfeccin pretrita. Ideas o topos
afines como el Parso, el Elseo, las Islas de los Dichosos, la
Arcadia, el Pas de Jauja son concretizaciones locales ms
tardas, ms colmadas, de esta temprana proyeccin
temporal de los hombres, surgida de la tensin permanente
entre el deseo y la realidad, del anhelo indestructible de
amparo y seguridad, armona y felicidad, as como la
tendencia profundamente arraigada de idealizar tiempos
pasados. Se trata seguramente de una idea arquetpica en
la que se expresa el inconsciente colectivo. En nuestro
contexto, es importante que nos ocupemos con un concepto
ideal eminentemente poltico y social, aunque tambin
moral, como es obvio, con la evocacin de un estado mtico-
ideal de la comunidad humana en el principio de los
tiempos, con un modo de vivir en la sociedad, como
escribi Maravall.
 LAS BELLOTAS

La bellota (del rabe Hay numerosas especies

ballta, encina) es un arbreas que dan bellotas
fruto caracterstico de las como el roble, la encina, el
alcornoque y el quejigo. Esos
especies del gnero
frutos son los preferidos para
Quercus (fam. Fagaceae).
las ardillas. All donde se
aprecia su consumo humano,
el fruto se consume crudo o
tostado a la brasa. Tambin
se elabora licor.
 EL IDEAL DE LA EDAD DE ORO
La idea de la Edad de Oro no era nueva en la poca de
Cervantes, es un topos omnipresente ya en el Renacimiento,
abordado por tantos autores como los italianos Petrarca,
Boccaccio, Ariosto, Sannazaro, Castiglione y Tasso y
espaoles como Juan del Encina, Luis Vives, Antonio de
Guevara, Antonio de Torquemada, Mal Lara y Luis de Len. La
crtica no ha llegado a una conclusin definitiva sobre la
fuente o las fuentes de Cervantes, a lo mejor no cabe
determinar una nica fuente definitiva. Lleva razn Amrico
Castro al afirmar que Cervantes toma la fbula de la
Antigedad clsica, el sentido de la misma y su peculiar
disposicin o estructuracin, la ordenamentacin
caracterstica, del Renacimiento.
Sin embargo, no se trata aqu de la ensima reiteracin de un
trillado tema de moda, sino de que Cervantes puso en la
boca de don Quijote una sntesis de cuo propio o como
afirma Michel Bataillon, Cervantes lo repens todo por su
cuenta. Como demostr Amrico Castro en El pensamiento
de Cervantes, Cervantes es un pensador original que somete
los temas de su tiempo a una reelaboracin crtica, lo que
tambin se aplica al discurso sobre la Edad de Oro.
 LA ORIGINALIDAD
Es original para el lector atento y competente tambin
asombrosos el hecho de que don Quijote, en su
condicin de caballero, se refiera a este mito clsico y
que luego intercale a la caballera andante entre la
pareja de contrarios de la Edad de Oro y la Edad de
Hierro en una especie de montaje funcional. Lo original
de su discurso es la definicin que hace de su misin: el
objetivo de la caballera andante es restaurar la perdida
Edad de Oro, y l es el instrumento mediante el cual se
alcanzar dicho objetivo, como explica Javier Herrero en
Arcadias Inferno: Cervantes attack on Pastoral.

Esta intercalacin la hace al final de su discurso cuando

don Quijote declara:

() andando ms los tiempos y creciendo ms la

malicia, se instituy la orden de los caballeros
andantes, para defender las doncelas, amparar las
viudas y socorrer a los hurfanos y los menesterosos. (I,
11)
Su misin se presenta pues con la siguiente gradacin:
desea resucitar la caballera andante, para as, siendo
miembro de ella, poder resucitar la Edad de Oro. Hay aqu
toda una misin social y concretamente poltica, concluy
Maravall en El humanismo de las armas en don Quijote
(1948). Aunque resulta naturalmente extrao, por
extravagante y poco ajustado a la realidad, este ideal, su
falta de visin realista no anulan la significacin de los
valores implicados en cada paso de la misin ni la
coherencia del conjunto. Como afirma Monika Walter: Su
forma de actuar la imitacin personal de los caballeros
novelescos y el compromiso heroico con un mundo ideal
es tan ridcula y anticuada como magnfica y novedosa.
La coherencia se manifiesta adems por el hecho de que el
ostensible catlogo de obligaciones tico-sociales de la
caballera andante proteger a las vrgenes y viudas,
ayudar a los pobres, etc. se funde con la idea de la Edad
de Oro como el fin ltimo y el ms alto ideal de don
Quijote, de manera que la Edad de Oro constituye el
concepto global que funciona como el horizonte para
dichos deberes tico-sociales.
LA LITERATURA PASTORIL Y LA EDAD DE
ORO
Nunca antes los caballeros andantes de los libros de
caballera haban tenido este tipo de relacin con la Edad de
Oro, as que esta construccin no est relacionada con la
parodia de la literatura caballeresca.

En el Renacimiento y hasta la poca de Cervantes, la Edad de

Oro haba sido tratada por cronistas, historiadores y
moralistas y sobre todo, por la literatura pastoril, que
representa uno de los gustos ms pronunciados del
Renacimiento, y uno de los ms persistentes, segn Paul
Hazard. Virgilio descubri la Arcadia potica empalmando con
los idilios de Tecrito y la vincul a la Edad de Oro, algo no
muy bien percibido por sus contemporneos. En el
Renacimiento, es Boccaccio quien, bajo el aspecto de la
naturaleza y el amor y Sannazaro, bajo el particular aspecto
adicional de la libertad amorosa, quienes refuerzan este
vnculo y lo hacen triunfar. As, la misma novela pastoril
descansa en este mito dorado, como afirma Maravall.
Fernando de Herrera, por quien Cervantes senta gran
admiracin, en 1580 defini la lrica pastoril de la manera
siguiente: la materia de esta poesa es las cosas y obras de
los pastores, () las costumbres representan el siglo dorado.
 El ciclo artrico
Ahora bien, es cierto que en las novelas pastoris slo hay un
dbil reflejo de la condicin perfecta de la Edad de Oro, ellas dan
testimonio de la nostalgia del pasado y buscan en el campo
revivir esta poca urea. De todas formas, la conexin entre
ambas perdura siempre, de forma directa o indirecta. As ocurre
con el discurso de don Quijote pronunciado en un ambiente
pastoril, en plena naturaleza entre los cabreros y se encuentra en
relacin inmediata, aunque no exclusiva, con la historia
interpolada de los pastores Marcela y Grisstomo, a la cual da el
marco y la medida. Dentro del propio discurso, la propia relacin
con lo pastoril explica el especial matiz estilstico, la mencin a
los jvenes pastores y la insistencia en el tema amoroso.

La pica caballeresca medieval haba tenido su propio punto de

fuga ideal, que era el perdido reino de ensueo del rey Arturo y
la Tabla Redonda, sin un marco temporal ni local fijo. Como
afirma Erich Koehler: La corte de Arturo es el lugar al que el
conjunto del poder de las virtudes supremas y de los grandes
hombres otorga la armona, marca caracterstica del reino de la
paz. As, el reino de Arturo es, como la Edad de Oro, una
concepcin social, poltica y moral ideal (compuesto tambin por
ideales individuales especficos). Esto tal vez explique por qu a
continuacin don Quijote nombre de un aliento a ambos,
equiparndolos:
Sancho amigo, has de saber que yo nac, por querer del cielo, en
esta nuestra edad de hierro, para resucitar en ella la de oro, ()
Yo soy, digo otra vez, quien ha de resucitar los de la Tabla
Redonda, los Doce de Francia y los Nueve de la Fama, (...) (I, 20)

Ms adelante, en el primer captulo de la Segunda Parte, equipara

la Edad de Oro y la poca de la caballera andante, lo cual se
explica por el hecho de que para don Quijote la poca de la
andante caballera era asimismo un tiempo ideal. Como dicha
poca tuvo su realizacin sobre todo en los tiempos del rey Arturo,
ste juega aqu tambin un papel, aunque secundario.

Don Quijote a veces hace entonces coincidir la Edad de Oro y el

Reino de Arturo, cuando esta asociacin le apetece o una
asociacin de ideas se lo sugiere. Ahora bien, hay diferencias
entre los ideales a los que aspira la pica caballeresca medieval y
los que defiende don Quijote, a saber: la corte de Arturo es elitista
y exclusivista, tiene rasgos marcadamente cristianos, al paso que
la Edad de Oro es un estado de felicidad vigente general, sin
ninguna diferencia y representa un mito pagano. Adems, en el
Renacimiento, los conceptos medievales han sufrido un cambio
evidente. Don Quijote est en una poca posterior al Renacimiento
(la historia ocurre en la poca de Cervantes misma), aunque el
personaje est influido profundamente por este ideario.
Don Quijote y el Renacimiento
Don Quijote es en verdad un hroe
marcado por el Renacimiento. Su cultura
humanista se manifiesta ya slo por el
hecho de que con el tema de la Edad de
Oro se vale de un asunto renacentista por
excelencia. Justamente, don Quijote es
versado no slo en libros de caballeras. En
su biblioteca se encuentran tambin las
principales novelas pastoriles del
Renacimiento espaol. Adems, menciona,
a lo largo de la obra, a autores italianos
como Ariosto, Sannazaro, Tasso y Guarini;
de la Antigedad clsica griega: Homero,
Demstenes y Aristteles; de los clsicos
romanos a Csar, Catn, Cicern, Horacio y
Virgilio; a personajes mticos como
La Edad de Oro como programa
utpico
La Edad de Oro encarna una reminiscencia cultural humanista
de don Quijote, pero que l no ve meramente como mero saber
enciclopdico ni como un pasado mirado con nostalgia. Claro
que hay un lamento quejumbroso hacia el pasado, pero que
funciona como acusacin contra el presente y como meta
futura, para que el futuro tenga una forma que recupere el
modelo pasado. Esta transposicin del pasado hacia el futuro,
el cambio posible en cualquier momento de la retrospeccin a
la profeca es algo que ya estaba en las Buclicas, de Virgilio,
ms exactamente en la gloga IV. Ariosto y Rabelais siguieron
su ejemplo. Estos escritores permiten ver la Edad de Oro como
una poca pasada en la que reinaba la paz eterna, a la que
sustituy un presente degradado y que podr ser sucedido por
el regreso a la poca dorada.

Don Quijote es un hombre ficticio que busca este ideal

retrospectivo de reconciliar al hombre con todos los males a los
que est sometido poniendo en perspectiva una nueva Edad de
Oro. Para esto, es fundamental volver hacia atrs y revalorizar
la cultura clsica. Alcanzar este ideal es su ms alta misin,
para la que est dispuesto a movilizar toda su energa y
arriesgar el todo por el todo. De esta forma, es un proyecto de
utopa.
Como afirma Jos Manuel Martn Morn, la inteligencia
especulativa, la capacidad de anlisis y abstraccin de
don Quijote, su habilidad para verse en perspectiva de
futuro y crearse un proyecto de vida, son propias de un
individuo formado intelectualmente en los libros. A
diferencia de Sancho, que no puede pensar la utopa
y no puede representarse la abstraccin, el futuro, el
progreso, don Quijote no podra existir sin la fantasa
utpica y sin verse a s mismo en el futuro como
resultado de las acciones del presente. A pesar de las
diferencias entre la Edad de Oro y la Utopa una es
mito y la otra un proyecto orientado por la razn
ambas son nociones emparentadas, proyecciones de la
mente humana profundamente arraigadas, orientadas
hacia estados ideales del mundo. En el caso del
Quijote, hay una utopa restaurativa, que es este
movimiento de avance y retroceso que enlaza lo
pasado con lo futuro. En esta dimensin utpica que
caracteriza el ideal de la Edad de Oro quijotesca est
naturalmente otra herencia del Renacimiento.
De esta forma, la caballera tiene en la obra una
funcin especfica, que es servir de medio o camino
para atingir una finalidad o meta que es la Edad de Oro
resurgida. As, lo que hace don Quijote en su discurso
es exponer su misin en este mundo. En el segundo
discurso, el que trata de las armas y las letras (I, 37-38)
hace una seleccin entre los medios que l considera
elegibles y se decide por las armas como insignias de
la caballera. En resumen, se puede sostener la
siguiente idea: un ideal tardo en el aspecto histrico-
cultural, el ideal caballeresco, ha de servir, segn don
Quijote, para restaurar otro muy anterior, y en un
tiempo futuro! Es elemento medial es la caballera
porque asociadas a ella estn nociones como
obligacin, compromiso, virtud, lucha, prueba y
movimiento hacia una meta. Ya la Edad de Oro, en
cambio, como ideal de felicidad es esttica, se asocia
ms a las nociones de calma, seguridad, armona, paz y
por supuesto, la propia meta lograda. Nos preguntamos
cmo sera un Quijote contemporneo nuestro.
Adems de la significacin general que tiene el ideal de la Edad
de Oro, el discurso sobre este tpico cultural tiene una funcin
claramente estructuradora en la obra, responsable de su
coherencia interna. La Edad de Oro no est slo estrecha y
directamente vinculada a la historia pastoril interpolada que
sigue a continuacin, sino que se encuentra adems asociada a
numerosos discursos y declaraciones sucesivos en ambas partes
del Quijote. Por representar el ideal de don Quijote, ejerce un
influjo determinante y estructurador sobre su comportamiento.

Sin embargo, todo esto no ocurre de forma sistemtica y

siempre ostensible. Muchas veces don Quijote cuida
simplemente de imitar a los hroes de caballera y de resucitar
en su persona a la caballera andante, superar aventuras
peligrosas e incrementar de este modo su fama. Segn Hatzfeld:
La idea constante de la novela, la que ms se destaca es, sin
duda, la conciencia que don Quijote tiene de su misin
caballeresca () (El Quijote como obra de arte del lenguaje,
1949, p. 8). Sea como sea, lo cierto es que don Quijote, en
puntos destacados del texto, hace de la Edad de Oro meta
ltima de la caballera andante como tal y a lo largo del texto
alude con frecuencia a ello, de modo que en el fondo se hace
responsable siempre de estos valores o ideales que la integran