Significado sanitario de los elementos qumicos

presentes en el agua:

Sulfatos: Se liberan al agua procedentes de residuos

industriales y mediante 347 precipitacin desde la
atmsfera; no obstante, las concentraciones ms altas
suelen encontrarse en aguas subterrneas y provienen de
fuentes naturales No se propone ningn valor de referencia
basado en efectos sobre la salud para el sulfato. No
obstante, debido a los efectos gastrointestinales de la
ingestin de agua de consumo con concentraciones altas
de sulfato, se recomienda notificar a las autoridades de
salud las fuentes de agua de consumo en las que las
concentraciones de sulfato rebasen los 500 mg/l
 Sulfuros: El sulfuro de hidrgeno es un gas con un olor
desagradable caracterstico a huevos podridos y es detectable en
concentraciones muy bajas (por debajo de 0,8 micro gramos/m3 )
en el aire. Se forma por hidrlisis de los sulfuros en el agua.
La toxicidad aguda para las personas del sulfuro de hidrgeno
inhalado es alta; se puede observar irritacin ocular por inhalacin
de concentraciones del gas de 15-30 mg/m3 . Aunque no hay datos
sobre su toxicidad por va oral.
Calcio y Magnesio (Dureza): La dureza del agua, derivada de la
presencia de calcio y magnesio, generalmente se pone de
manifiesto por la precipitacin de restos de jabn y la necesidad de
utilizar ms jabn para conseguir la limpieza deseada.
El valor del umbral gustativo del ion calcio se encuentra entre 100 y
300 mg/l, dependiendo del anin asociado, mientras que el del
magnesio es probablemente menor que el del calcio.
 Sodio: El umbral gustativo del sodio en el agua depende del
anin asociado y de la temperatura de la solucin. A temperatura
ambiente, el umbral gustativo promedio del sodio es de 200 mg/l
aproximadamente. No se ha calculado ningn valor de referencia
basado en efectos sobre la salud.

Nitratos y Nitritos: La presencia de nitratos y nitritos en el

agua se ha asociado con la metahemoglobinemia, sobre todo en
lactantes alimentados con bibern. La presencia de nitratos
puede deberse a la aplicacin excesiva de fertilizantes o a la
filtracin de aguas residuales u otros residuos orgnicos a las
aguas superficiales y subterrneas.
-No debe utilizarse agua para lactantes alimentados con bibern si
contiene concentraciones de nitrato mayores que 100 mg/l; no
obstante, puede utilizarse, si las autoridades mdicas aumentan
su vigilancia, cuando la concentracin de nitrato sea de 50 a 100
 Hierro: Est presente en aguas dulces naturales en concentraciones de 0,5
a 50 mg/l. Tambin puede haber hierro en el agua de consumo debido a la
utilizacin de coagulantes de hierro o a la corrosin de tuberas de acero o
hierro colado durante la distribucin del agua. El hierro es un elemento
esencial en la nutricin humana. Las necesidades diarias mnimas de este
elemento varan en funcin de la edad, el sexo, el estado fsico y la
biodisponibilidad del hierro, y oscilan entre 10 y 50 mg/da.

Aluminio: Es frecuente la utilizacin de sales de aluminio en el tratamiento

del agua como coagulantes para reducir el color, la turbidez, y el contenido
de materia orgnica y de microorganismos. Este uso puede incrementar la
concentracin de aluminio en el agua tratada; una concentracin residual
alta puede conferir al agua color y turbidez no deseables.
- En condiciones operativas adecuadas, la concentracin de aluminio puede
reducirse hasta 0,1 mg/l o menos en instalaciones de tratamiento del agua
de gran tamao.
 Arsnico: La principal fuente de arsnico del agua de consumo es la disolucin
de minerales y menas de origen natural. La va de exposicin ms importante es
la va oral. En ciertas regiones, las fuentes de agua de consumo, particularmente
las aguas subterrneas, pueden contener concentraciones altas de arsnico.
Adems, tenemos La arsenicosis; que es una enfermedad crnica que resulta de
beber agua con altos niveles dearsnicodurante un largo periodo de tiempo.
Tambin se denomina envenenamiento por arsnicos. La OMS recomienda lmites
de 0.01mg/L de arsnico en agua potable.
Las consecuencias en la salud incluyen problemas de la piel, cncer de la piel,
cncer del hgado, rin y pulmones, problemas de los vasos sanguneos en los
pies y las piernas;
Cloruro: El cloruro presente en el agua de consumo procede de fuentes
naturales, aguas residuales y vertidos industriales, escorrenta urbana con sal de
deshielo, e intrusiones salinas.
No obstante, las concentraciones de cloruro que excedan de unos 250 mg/l
pueden conferir al agua un sabor perceptible.
 Cobre: Las concentraciones de cobre en el agua de consumo varan mucho,
y la fuente principal ms frecuente es la corrosin de tuberas de cobre
interiores. Las concentraciones suelen ser bajas en muestras de agua
corriente o que se ha dejado correr prolongadamente, mientras que en
muestras de agua retenida o que se ha dejado correr poco tiempo son ms
variables y suelen ser considerablemente ms altas
- Cuando la concentracin de cobre es superior a 1 mg/l, el agua mancha la
ropa lavada y los aparatos sanitarios. En concentraciones superiores a 2,5
mg/l, el cobre confiere un sabor amargo no deseado al agua; en
concentraciones superiores afecta tambin a su color.

Mercurio: El mercurio inorgnico se metila en agua dulce y en agua de mar,

aunque se cree que casi todo el mercurio del agua de consumo no
contaminada est en forma de Hg2+; por lo tanto, no es probable que haya
ningn riesgo directo de consumo de compuestos orgnicos de mercurio.
El mercurio inorgnico est presente en aguas superficiales y subterrneas,
en concentraciones generalmente menores que 0,5 micro gramos por.
 Niquel: En lugares con gran contaminacin, en zonas con movilizacin de nquel
de origen natural en aguas subterrneas o donde se utilizan ciertos tipos de
recipientes para hervir agua, materiales no resistentes en pozos o agua que haya
estado en contacto con grifos recubiertos de nquel o cromo; la ingesta de agua
se considera importante
- La concentracin de nquel en el agua de consumo es normalmente menor que
0,02 mg/l

La toma de altas cantidades de nquel tienen las siguientes consecuencias:

-Elevadas probabilidades de desarrollar cncer de pulmn, nariz, laringe y prstata.
-Enfermedades y mareos despus de la exposicin al gas de nquel.
-Embolia de pulmn.
-Fallos respiratorios.
-Defectos de nacimiento.
-Asma y bronquitis crnica.
 Selenio: Las concentraciones en el agua de consumo varan mucho de unas regiones
geogrficas a otras, pero suelen ser mucho menores que 0,01 mg/l.
La concentracin de selenio debera poderse reducir hasta 0,01 mg/l mediante
coagulacin; el selenio no puede eliminarse mediante tratamientos convencionales.
Los efectos sobre la salud de las diversas formas del selenio pueden variar de pelo
quebradizo y uas deformadas, a sarpullidos, calor, hinchamiento de la piel y dolores
agudos. Cuando el selenio acaba en los ojos las personas experimentan quemaduras,
irritacin y lagrimeo.

Cadmio: El cadmio se libera al medio ambiente en las aguas residuales, y los fertilizantes
y la contaminacin area local producen contaminacin difusa.
Las concentraciones en el agua de consumo suelen ser menores que 1 micro gramo por
litro
La concentracin debera poderse reducir hasta 0,002 mg/l mediante coagulacin o
ablandamiento por precipitacin.
La absorcin de los compuestos de cadmio depende de su solubilidad. El cadmio se
acumula principalmente en los riones y su semivida biolgica en el ser humano es
prolongada, de 10 a 35 aos. La toxicidad del cadmio afecta principalmente los riones.