Hormonas, cerebro y conducta.

Las prcticas de los psiclogos en el

campo de la Endocrinologa y las de los
propios endocrinlogos, requieren un
mnimo de conocimientos sobre los
efectos conductuales no endocrinos de las
hormonas

El cerebro es un sistema complejo

liberador y receptor de hormonas, cuyas
manifestaciones solo recientemente
comienzan a conocerse de manera
incompleta.

Mtra: Susana Avila Monter

Mtra: Susana Avila Monter
 Las redes neurales no son instalaciones de
cableado permanentes, sino vas para la
transmisin de seales qumicas mediante
mensajeros moleculares. Estas seales son
las que permiten el aprendizaje continuo
del medio que nos rodea.

El sistema neuroendocrino est formado

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por vas de transmisin neural y
molecular. Constituye un dispositivo
central clave, entendido como conjunto
de clulas y circuitos que regulan las
funciones necesarias para la conducta
coordinada del organismo en su totalidad.
La informacin disponible sobre las
relaciones entre hormonas, cerebro y
conducta proviene de cuatro fuentes.
Cada una de ellas presenta ventajas y
limitaciones:

1. Experimentacin animal: este tipo de estudio garantiza un control riguroso

de las variables y de las condiciones experimentales, sin imponer mayores
restricciones bioticas, pero los resultados son muy variables entre las
especies debido a los diferentes patrones de respuesta hormonal. Adems,
supone el riesgo de la generalizacin simplista de conclusiones obtenidas
con modelos animales a procesos psicolgicos equiparables en los humanos.

2. Enfermedades y trastornos hormonales en humanos: determinadas

condiciones hormonales patolgicas o cambios hormonales propios de
etapas de la vida, ofrecen la posibilidad de observar y evaluar conductas
particulares asociadas. Estos casos, verdaderos experimentos naturales,
han permitido identificar efectos de las hormonas en la conducta.

Mtra: Susana Avila Monter

 3.- Estudios experimentales con humanos
sanos: empleado con menor frecuencia,
mtodo, que si bien puede garantizar las
condiciones ptimas de control, tiene
barreras ticas obvias.

4.- Estudios de personas sanas en las que el

gnero sea una variable de clasificacin:
estas investigaciones permiten conocer el
efecto de las hormonas sexuales en la
conducta.

Mtra: Susana Avila Monter

 MECANISMOS.

LA TEMPORALIDAD.- efecto de las hormonas sobre la conducta, al tratarse de

acciones moduladas por el perodo de maduracin del sistema nervioso en que
se ejercen.

la plasticidad cerebral. Es una propiedad del sistema nervioso que le permite

escapar de las restricciones de su propio genoma, y por ende, adaptarse a las
presiones ambientales, los cambios fisiolgicos y la experiencia.

"En un espacio sinptico, el contacto entre el axn presinptico y la neurona

posinptica se refuerza cuando el axn presinptico est activo, al mismo
tiempo que la neurona postsinptica est activada por otrosinputs. Esta
coincidencia temporal induce una reorganizacin de los circuitos neurales
preexistentes".

Mtra: Susana Avila Monter

 La plasticidad independiente de la experiencia se
manifiesta en un perodo comprendido desde las primeras
semanas de la concepcin, hasta aproximadamente los 7
meses de vida fetal. Durante este perodo ocurren los
procesos de proliferacin, migracin, diferenciacin,
crecimiento neurtico, axonal y dendrtico. Son los
llamados procesos de actividad independiente, porque en
general la actividad neuronal (trasmisin de informacin
entre los extremos pre y pos sinpticos, mediante
potenciales de accin y liberacin de neurotransmisores)
no es necesaria para que acontezcan.

Mtra: Susana Avila Monter

 El segundo tipo de plasticidad, la expectante de la
experiencia, comprende la sinaptognesis y la
estabilizacin de los circuitos neurales mediante el podado
neuronal. No tiene una cota superior bien definida, sino
que est condicionada por los llamados perodos sensibles,
que pueden ser especficos para mdulos cognitivos
diferentes. Este tipo de plasticidad, como su nombre lo
indica, se expresa estructural y funcionalmente ante la
exposicin a determinadas condiciones ambientales.

Mtra: Susana Avila Monter

Las hormonas, en su condicin de factores
epigenticos, influyen en la conducta mediante los
procesos de plasticidad, y provocan dos efectos
principales: el organizador y el activador.

Esta clasificacin es imperfecta, pues en algunas

situaciones puede existir un solapamiento de
efectos, pero mantiene su utilidad con fines
didcticos. En alguna medida recicla el debate
sobre la relacin dialctica entre estructura o
forma y funcin, uno de los problemas ms
trabajados en filosofa de la Biologa.

Mtra: Susana Avila Monter

A continuacin se refieren conocimientos bien
establecidos acerca del efecto de algunas hormonas sobre
la conducta.
Efecto organizador
Antes del nacimiento ya comienzan las influencias
hormonales en el cerebro. Alrededor de la sptima
semana de gestacin, los testculos comienzan su
actividad hormonal, lo que produce una diferencia
sustancial en la concentracin de hormonas entre los
sexos.

El efecto organizador se refiere a la capacidad de las

hormonas de influir en la citoarquitectura y estructura
del cerebro de manera permanente durante el desarrollo,
desde el perodo fetal hasta el final de la adolescencia,
aunque algunos estudios sugieren que este efecto se
Mtra: Susana Avila Monter
mantiene ms all del perodo de la pubertad.
Efecto activador

El efecto activador se relaciona con la activacin de clulas diana para facilitar

conductas en contextos especficos. Se trata de influencias transitorias,
puntuales, determinadas por la concentracin de las hormonas en cada
instante.

El cerebro maduro depende tambin de un suministro adecuado de mediadores

qumicos para su funcionamiento. En este sentido, requiere una cantidad
precisa de hormonas. Cualquier desviacin fuera de estos lmites impide la
normal actividad cognitiva. Algunos modelos lo ilustran.

Las hormonas del tiroides, adems de la funcin organizadora ya descrita,

ejercen una importante funcin activadora a lo largo del ciclo vital. Dos
trastornos extremos de la glndula tiroides, el hipertiroidismo y el
hipotiroidismo, ejemplifican su accin.

Mtra: Susana Avila Monter

El exceso de hormonas del tiroides en la
infancia y en la adultez provoca un estado
de intranquilidad generalizada con
trastornos de la atencin. Estudios
realizados por los autores demuestran que
nios y adultos con hipertiroidismo,
muestran rendimientos en atencin
concentrada inferiores a los de controles
sanos pareados.

caso inverso es el hipotiroidismo en el

adulto, en el que ya el cerebro madur
correctamente, pero por deficiencias de
la glndula tiroides hay una pobre
produccin de hormonas. Si el paciente no
recibe un tratamiento que sustituya la
funcin de esa glndula, se produce un
deterioro variable de los procesos
cognitivos.
Mtra: Susana Avila Monter
El efecto activador del cortisol en la cognicin no solo es conocido
mediante el estudio del sndrome de Cushing.Sapolskyha estudiado el
efecto sobre la cognicin de esta hormona cuando se libera en
condiciones destress.

Durante esa condicin los glucocorticoides actan sobre el hipocampo,

rea cerebral con mayor abundancia de receptores a los esteroides.

Estos receptores tipos I y II son capaces de discriminar concentraciones

diferentes de glucocorticoides: cuando dependen de los ritmos
circadianos y cuando son producidas en mayor intensidad por elstress.
Con la edad, el sistema endocrino va perdiendo la capacidad de frenar la
liberacin de corticoides despus que ha pasado la reaccin destress.
Considerando que la degeneracin de las neuronas del hipocampo tiene
un efecto insidioso sobre el deterioro de los procesos cognitivos en el
envejecimiento,Sapolskymantiene que la secrecin crnica de hormonas
destresspuede provocar daos en el hipocampo, dficit de atencin y
memoria.
Mtra: Susana Avila Monter
Los principales estudios experimentales en animales y humanos sobre el efecto
activador de las hormonas en la conducta sexual han aportado los hallazgos
siguientes:
La conducta sexual del macho se basa en componentes motivacionales y
consumatorios.

Los motivacionales se refieren a las conductas usadas para tener acceso a la

hembra, y los consumatorios a las conductas necesarias para el coito (montar,
ereccin, penetracin y eyaculacin).

En los mamferos, la conducta sexual del macho es activada por la secrecin de

testosterona por las clulas de Leydig del testculo. Esta hormona opera
mediante dos vas: una central y otra perifrica.

El rea preptica del hipotlamo es el centro integrador que se supone, y sirve

de mediador de los efectos de la testosterona en la ejecucin de la conducta
sexual. El complejo amigdalino es tambin un componente importante para
organizar la conducta sexual masculina. Esta se modula
porinputsdopaminrgicos y peptidrgicos a ambas reas.
En particular, el sistema dopaminrgico mesolmbico se piensa que est
involucrado en el componente motivacional de la conducta sexual del macho.
Mtra: Susana Avila Monter
Se concluye que los factores ambientales tienen un efecto
relevante en la coordinacin del patrn de la expresin
gentica que determina la arquitectura inicial del cerebro.
Las experiencias especficas potencian o inhiben la
conectividad neural en estadios clave del desarrollo, o en
perodos sensibles. Estas influencias son multimodales, y
dentro de los factores de influencia, estn obviamente los
culturales, ya que los procesos de plasticidad cerebral y
transcripcin gentica no son exclusivamente biolgicos,
porque la cultura y la biologa forman una unidad
dialctica, en la cual, las influencias sociales tienen el
mayor peso en la vida psicolgica de los humanos dentro de
los lmites de las posibilidades biolgicas.

Mtra: Susana Avila Monter

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