PARASOMNIAS

Las parasomnias son trastornos caracterizados por comportamientos o

fenmenos fisiolgicos anormales que tienen lugar coincidiendo con el
sueo, con algunas de sus fases especficas o con las transiciones sueo-
vigilia. A diferencia de los trastornos del sueo, las parasomnias no
implican una anormalidad de los mecanismos que rigen el ritmo
circadiano ni de los horarios de sueo y despertar. En realidad, las
parasomnias representan la activacin de sistemas fisiolgicos en
momentos inapropiados del ciclo sueo-vigilia. En concreto, estos
trastornos conllevan la activacin del sistema nervioso vegetativo, del
sistema motor o de los procesos cognoscitivos durante el sueo o las
transiciones sueo-vigilia. Cada parasomnia afecta una fase caracterstica
del sueo, de forma que a menudo cada tipo especfico de parasomnia
incide en una fase de sueo concreta. Las personas con parasomnias
suelen acudir a la consulta debido a comportamientos extraos durante el
sueo ms que por quejas de insomnio o somnolencia diurna excesiva.
Este apartado incluye las pesadillas, los terrores nocturnos, el
sonambulismo y la parasomnia no especificada.
 Pesadillas
La caracterstica esencial de este trastorno es la aparicin
repetida de sueos terrorficos que despiertan al individuo
pasando ste a un estado totalmente vigil. Los sueos
terrorficos o la interrupcin sistemtica del descanso
nocturno provocan un malestar clnicamente significativo o
un deterioro social o laboral.
Toman la forma tpica de un sueo largo y elaborado que
provoca una intensa ansiedad o terror. El contenido de
estos sueos suele centrarse en peligros fsicos inminentes
para el individuo (p. ej., persecuciones, ataques, heridas).
En otros casos el peligro percibido puede ser ms sutil, por
ejemplo, fracasos personales o situaciones embarazosas.
Las pesadillas que aparecen despus de experiencias
traumticas pueden recrear esta situacin original, si bien
la mayora de ellas no hacen referencia a acontecimientos
reales. Al despertar, los individuos con este trastorno son
capaces de describir la secuencia del sueo con detalle; a
veces relatan haber tenido mltiples pesadillas en una
misma noche, a menudo centradas en un tema recurrente
 Sntomas y trastornos asociados

En los individuos con pesadillas el despertar puede llevar consigo una activacin
vegetativa leve (p. ej., sudoracin, taquicardia, taquipnea). En estos individuos son
frecuentes los sntomas de depresin o ansiedad que no renen los criterios
diagnsticos de un trastorno especfico. Debido a la prdida de tono muscular
caracterstica del sueo REM, es raro que aparezcan movimientos corporales o
vocalizaciones. Las palabras, gritos o sacudidas suelen ser un fenmeno de breve
duracin que anuncia el final de la pesadilla y son ms caractersticos de las
pesadillas que acompaan al trastorno por estrs postraumtico, ya que stas tienen
lugar en el sueo NREM.
El significado que se atribuye a las pesadillas puede variar en funcin del contexto
cultural. As, algunas culturas relacionan las pesadillas con fenmenos espirituales o
sobrenaturales, mientras que otras las consideran indicadores de alteraciones
mentales o fsicas. Dado que las pesadillas son frecuentes en los nios, no debe
considerarse el diagnstico a no ser que se produzca un malestar clnicamente
significativo o un deterioro de suficiente gravedad como para merecer atencin
clnica independiente. Las pesadillas son especialmente frecuentes en los nios
sometidos a estrs psicosocial intenso
 PREVALENCIA
Entre un 10 y un 50 % de los nios de 3 a 5 aos tiene pesadillas de suficiente
intensidad
como para inquietar a los padres. En la poblacin adulta hasta el 50 % de los
individuos refiere
haber tenido pesadillas en alguna ocasin. Sin embargo, la prevalencia real
de las pesadillas no se
conoce.
 Curso
Las pesadillas suelen aparecer por primera vez entre los 3
y los 6 aos de edad. Cuando su frecuencia es elevada (p.
ej., varias a la semana), pueden constituir un motivo de
preocupacin y malestar tanto para el nio como para sus
padres. La mayora de los nios con problemas de
pesadillas suelen superarlos con la edad. En unos pocos
casos estos sueos recurrentes persisten en la edad
adulta, siendo virtualmente un problema de carcter
crnico. Se ha descrito una tendencia a la mejora al
llegar a la tercera edad.
Diagnstico diferencial

Las pesadillas deben diferenciarse de:

Terrores nocturnos.
Trastorno del sueo relacionado con la respiracin
trastorno del sueo inducido
Por sustancias, tipo parasomnia
Delirium
otros trastornos mentales (p. ej., trastorno por estrs postraumtico,
esquizofrenia, trastornos del estado de nimo, otros trastornos de ansiedad,
trastornos adaptativos y trastornos de la personalidad).
 CRITERIOS PARA EL DIAGNOSTICO
A. Despertares repetidos durante el perodo de sueo mayor o en las siestas
diurnas, provocados por sueos extremadamente terrorficos y prolongados que
dejan recuerdos vvidos, y cuyo contenido suele centrarse en amenazas para la
propia supervivencia, seguridad o autoestima. Los despertares suelen ocurrir
durante la segunda mitad del perodo de sueo.
B. Al despertarse del sueo terrorfico, la persona recupera rpidamente el
estado orientado y vigilia (a diferencia de la confusin y desorientacin que
caracterizan los terrores nocturnos y algunas formas de epilepsia).
C. Las pesadillas, o la alteracin del sueo determinada por los continuos
despertares, provocan malestar clnicamente significativo o deterioro social,
laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
D. Las pesadillas no aparecen exclusivamente en el transcurso de otro trastorno
mental (p. ej., delirium, trastorno por estrs postraumtico) y no se deben a los
efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o de una
enfermedad mdica.
 TRATAMIENTO
Los tratamientos farmacolgicos no han tenido mucho xito en el tratamiento de
las pesadillas.
Los estudios han llegado a la conclusin que es la terapia cognitivo conductual la
alternativa de eleccin para su tratamiento.
Las bases de este tratamiento son:
Dejar de evitar los recuerdos de las pesadillas.
Aceptar las emociones que las acompaan.
Establecer en el proceso de tratamiento un final alternativo para ese sueo.
Finales que no eviten la emocin que se ha producido.
DSM V
Especificar si:
Con trastorno asociado no relacionado con el sueo, incluidos los trastornos por
consumo de sustancias
Con otra afeccin mdica asociada
Con otro trastorno del sueo asociado
Nota de codificacin: El cdigo 307.47 (F51.5) se aplica a los tres
especificadores. Inmediatamente despus del cdigo del trastorno de pesadillas,
se codificar tambin el trastorno mental, afeccin mdica u otro trastorno del
sueo asociado pertinente, para indicar la asociacin.
Especificar si:
Agudo: La duracin del perodo de pesadillas es de un mes o menos.
Subagudo: La duracin del perodo de pesadillas es superior a un mes pero
inferior a seis meses.