PCBs y sus efectos en la

salud
Integrantes
Introduccin
Su uso masivo comenz en la dcada del 50. Durante aos se desconoci
su peligrosidad. Fue prohibido en casi todo el mundo luego de varios
incidentes. Sin embargo, hoy, se sigue manipulando con negligencia y sin
controles suficientes. Aunque fue sintetizado por primera vez en 1881, la
produccin comercial de PCB comenz en los Estados Unidos en 1929 en
respuesta a la necesidad de la industria elctrica de un lquido refrigerante
y aislante ms seguro para los transformadores y condensadores
industriales.
Tambin fueron utilizados como lquidos hidrulicos; como capas
superficiales para el papel copia sin carbono; como plastificantes en
sellantes, resinas sintetizadas, cauchos, pinturas, ceras y asfaltos; y como
retardadores de llamas en aceites lubricantes. Sin embargo, fue a partir de
1950 cuando comenz su uso masivo.
Resumen
Se habla de PCBs (en plural) porque se trata de una familia de 209 compuestos
congneres, con diferentes cantidades de cloro en sus molculas, y
conformacin qumica, lo cual modifica su comportamiento en el ambiente y en
el organismo humano.
Para dar un ejemplo mencionaremos que sus pesos moleculares varan entre
188,7 para los monoclorobifenilos y 498,5 para el decaclorobifenilo.
La persistencia de los PCBs en el ambiente es alta. Luego de su emisin pueden
permanecer desde 3 semanas a dos aos en agua, ms de 6 aos en suelos y
sedimentos y ms de 10 aos en peces adultos.
Como preocupacin adicional debe mencionarse la liberacin de contaminantes
asociados, tales como las policlorodibenzodioxinas (PCDDs) y
policlorodibenzofurano (PCDFs) que resultan de la combustin incompleta de
PCBs y sus impurezas, sometidos a temperaturas entre 300 y 1000 C.
 Los PCBs se absorben bien por va gastrointestinal, por va inhalatoria
y por contacto cutneo.
El hombre se expone a los PCBs a travs de los alimentos (en especial
peces) y aguas contaminadas. El aire no constituye una fuente
importante de contaminacin. En los nios puede ser relevante el
contacto con suelo contaminado. Para las personas expuestas en
lugares de trabajo, la absorcin por piel es la ms importante.
Una vez que ingresan al organismo, los PCBs se distribuyen en los
tejidos, se acumulan en piel y tejido adiposo. En las mujeres
embarazadas atraviesan placenta y se distribuyen en tejidos fetales
pudiendo alcanzar los mismos niveles sanguneos que en la madre.
Tambin se acumulan en leche materna.
Concepto
Los bifenilos policlorados, conocidos por las siglas PCB (en ingls) o BPC (en
espaol), son un grupo de sustancias qumicas sintticas. Es un compuesto
qumico que se utiliza en transformadores elctricos en nuestro pas. Est
incluido dentro de los doce contaminantes ms peligrosos del planeta. En
contacto con el hombre puede provocar cncer.
El bifenilo ploriclorado (PCB) es un compuesto qumico formado por cloro,
carbn e hidrgeno. Fue sintetizado por primera vez en 1881. El PCB es
resistente al fuego, muy estable, no conduce electricidad y tiene baja
volatilidad a temperaturas normales. stas y otras caractersticas lo han
hecho ideal para la elaboracin de una amplia gama de productos
industriales y de consumo.
Pero son estas mismas cualidades las que hacen al PCB peligroso para el
ambiente, especialmente su resistencia extrema a la ruptura qumica y
biolgica a travs de procesos naturales.
 Figura 1: Estructura qumica bsica de los PCB.
Los nmeros 2-6 y 2'-6' representan posibles posiciones del tomo de cloro dentro de cada anillo bencnico.
Existen 209 miembros especficos de la familia de PCB (o congneres). Cada congnere PCB es nico con
respecto a la posicin del cloro. Por ejemplo, un PCB con 4 tomos de cloro es un tetraclorobifenil (bifernil se
refiere a los dos anillos bencnicos, o anillos fenil); un nombre ms especfico, p.ej.: 3,3',4,4'- tetraclorobifenil,
indicara la posicin exacta de los cuatro cloros dentro del anillo bencnico.