Los glbulos blancos ayudan a su organismo a combatir las infecciones. Las clulas sanguneas se forman en la mdula sea. Sin embargo, en la leucemia la mdula sea produce glbulos blancos anormales. La mdula tiene dos funciones principales. La primera funcin es formar clulas mieloides. La leucemia mieloide puede comenzar en estas clulas. La segunda funcin es formar linfocitos, que forman parte del sistema inmunitario. La leucemia linfoctica puede comenzar en estas clulas. CMO SE DESARROLLA LA LEUCEMIA? Leucemia mieloide aguda (AML, por sus siglas en ingls) y leucemia linfoblstica aguda (ALL, por sus siglas en ingls). En estas enfermedades, la clula original de leucemia aguda pasa a formar aproximadamente un milln de millones ms de clulas de leucemia. Estas clulas se describen como no funcionales. Tambin desplazan a las clulas normales en la mdula. Esto causa una disminucin de la cantidad de nuevas clulas normales producidas en la mdula, lo cual da como resultado conteos bajos de glbulos rojos (anemia), conteos bajos de plaquetas (riesgo de sangrado) y conteos bajos de neutrfilos (riesgo de infeccin). LEUCEMIA MIELOIDE CRNICA (CML, POR SUS SIGLAS EN INGLS). La clula de leucemia que inicia esta enfermedad produce clulas sanguneas (glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas) que funcionan similarmente a las clulas normales. La cantidad de glbulos rojos suele ser menor de lo normal, dando como resultado la anemia. Pero an se producen muchos glbulos blancos y a veces muchas plaquetas. Aunque los glbulos blancos son casi normales en su forma de funcionar, sus conteos son altos y continan aumentando. LEUCEMIA LINFOCTICA CRNICA (CLL, POR SUS SIGLAS EN INGLS). La clula de leucemia que inicia esta enfermedad produce demasiados linfocitos que no funcionan. stas clulas sustituyen a las clulas normales de la mdula y de los ganglios linfticos. Estas interfieren con el funcionamiento de los linfocitos normales, lo que debilita la respuesta inmunitaria del paciente. La gran cantidad de clulas de leucemia en la mdula puede desplazar a las clulas normales que producen sangre y llevar a un conteo bajo de glbulos rojos (anemia). Una cantidad muy alta de clulas de leucemia en la mdula tambin puede provocar pgina 10 I 800.955.4572 I www.LLS.org conteos bajos de glbulos blancos (neutrfilos) y de plaquetas. Signos y sntomas Cansancio o falta de energa. Dificultad para respirar al hacer actividades fsicas. Piel plida. Fiebre leve o sudores nocturnos. Cortes que demoran en cicatrizar y sangrado excesivo. Marcas amoratadas (moretones) sin un motivo claro. Puntos rojos bajo la piel, del tamao de una cabeza de alfiler. Dolores en los huesos o articulaciones (por ejemplo las rodillas, las caderas o los hombros). Conteos bajos de glbulos blancos, especialmente de monocitos o neutrfilos. DIAGNSTICO Se usa el hemograma completo. Esta prueba de sangre puede mostrar niveles altos o bajos de glbulos blancos y mostrar clulas de leucemia en la sangre. A veces, los conteos de plaquetas y glbulos rojos son bajos. Las pruebas de mdula sea (aspiracin y biopsia) a menudo se hacen para confirmar el diagnstico y para buscar anomalas cromosmicas. TRATAMIENTO. Leucemia aguda. El tratamiento para los pacientes con leucemia aguda puede incluir quimioterapia, un trasplante de clulas madre Leucemia mieloide crnica (CML, por sus siglas en ingls). Los pacientes necesitan recibir tratamiento poco despus del diagnstico, los medicamentos son mesilato de imatinib, dasatinib o nilotinib. El alotrasplante de clulas madre es otra opcin de tratamiento Leucemia linfoctica crnica (CLL, por sus siglas en ingls). no necesitan recibir tratamiento durante mucho tiempo despus del diagnstico, un enfoque de tratamiento que se llama esperar y observar. Los pacientes que necesitan tratamiento pueden recibir quimioterapia o terapia con anticuerpos monoclonales Pruebas de sangre: Generalmente se saca una pequea cantidad de sangre del brazo de la persona con una aguja. La sangre se recolecta en tubos y se enva a un laboratorio. Aspiracin de mdula sea: Se saca una muestra lquida de clulas de la mdula sea a travs de una aguja. Las clulas se examinan luego al microscopio. Biopsia de mdula sea I Con una aguja, se saca una cantidad muy pequea de hueso lleno de clulas de mdula sea. Las clulas se examinan luego al microscopio.