JAVIER GAFO

HISTORIA Y
FUNDAMENTACIN
ANTECEDENTES DE LA
BIOTICA
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El trmino biotica (del griego bios, vida y ethos, tica) es un

nombre nuevo, utilizado por primera vez por el cancerlogo
estadounidense Van Rensselaer Potter en su libro Bioethics: a
Bridge to the future (1971). Potter propone la siguiente definicin de
biotica:
Puede definirse como el estudio sistemtico de la conducta
humana en el rea de las ciencias humanas y de la atencin
sanitaria, en cuanto se examina esta conducta a la luz de valores y
principios morales
Es un trmino nuevo para afrontar una realidad ya antigua.
C.E. Taylor afirma que ninguna profesin ha sido tan consciente
como la medicina de las dimensiones morales implicadas en su
ejercicio.
ANTECEDENTES DE
LA BIOTICA
El famoso juramento de Hipcrates (s. VI a. C.) es el primer
testimonio de esa conciencia de la medicina sobre sus
implicaciones ticas.
El juramento tiene dos partes principales:
En la primera aborda las obligaciones ticas del mdico hacia sus
maestros y familiares, en la segunda trata de sus relaciones con el
enfermo.
Este documento condensa las obligaciones ticas que le mdico
deber observar en el ejercicio de su profesin.
Otras culturas poseen documentos similares, como por ejemplo:
El Juramento de Iniciacin, Caraka Samhita, del siglo T a.C. de la
India
ANTECEDENTES DE
LA BIOTICA
El Juramento Asaph, del mundo judo, del siglo III-IV d.C.
El Consejo de un Mdico, del siglo X, de la medicina rabe.
En la cultura china se citan Los cinco mandamientos y las diez
exigencias de Chen Chih-Kung.
En la Edad Media al surgir las primeras Escuelas de Medicina se
adopta la costumbre, vigente hasta hoy, de que los alumnos, al
finalizar los estudios de medicina, profesen versiones actualizadas
del Juramento hipocrtico.
Se considera al mdico ingls Thomas Percival como el padre de la
tica mdica por su libro, de inicios del s. XIX, dedicado a aspectos
ticos del ejercicio de la medicina, en una poca de mucha tensin
entre los mdicos por la competencia profesional.
ANTECEDENTES DE
LA BIOTICA
Durante el siglo XIX se constituyen las primeras asociaciones o
colegios mdicos que ponen especial inters en la tica
mdica.
Surgen tambin los primeros cdigos deontolgicos, que
inspirados en la tica hipocrtica, sintetizan las obligaciones de
los mdicos.
Una de las funciones de estos colegios ser evaluar la tica de
los mdicos colegiados.
Consecuencia de la II Guerra Mundial fue la Declaracin de
Ginebra (1948) en la 1. Asamblea de la Asociacin Mdica
Mundial, que actualiza la tica hipocrtica, despus de las
brutalidades de aqul conflicto blico.
ANTECEDENTES DE
LA BIOTICA
Posteriormente, en el mundo anglosajn, aparecen cdigos
deontolgicos referidos a distintas especialidades mdicas incluida
la enfermera.
Por otra parte, la comunidad mdica desarrolla sus propias
directrices ticas , como por ejemplo el Cdigo de Nuremberg, a
raz de la experimentaciones nazis.
Desde el campo religioso catlico, a fines del siglo XIX ,aparecen
las primeras monografas dedicadas a temas de la moral mdica.
ORIGEN DEL TRMINO
BIOTICA
Van Rensselaer Potter utiliz en 1971 el neologismo biotica en el
ttulo de su libro: Biotica: un puente hacia el futuro.
W.T. Reich seala que existe una cierta discusin sobre la
paternidad de la palabra biotica.
Fue Potter el primero que utiliz el nuevo trmino, pero debe
reconocerse tambin a Andr Hellergers, obstetra holands de la
universidad de Georgetown, una forma de paternidad del
neologismo. Seis meses despus de la aparicin del libro e Potter,
Hellergers utiliza este trmino en el nombre del centro Joseph and
Rose Kennedy Instituite for Study of Human Reproduction and
Bioethics.
El doble lugar de nacimiento de la biotica tiene especial relevancia
porque, si bien Potter dio origen al trmino, dio al mismo un
contenido distinto del que le ha correspondido en su desarrollo
posterior.
ORIGEN DEL TRMINO
BIOTICA
Para Potter la biotica tena un sentido ambiental y evolucionista.
Aspiraba crear una disciplina que fuese un puente entre dos
culturas, la de las ciencias y la de las humanidades, que aparecan
muy distanciadas .
El posterior desarrollo de la biotica sigui los cauces que
provienen del legado de Hellegers. Tambin entendi su misin
como un puente: entre la medicina y la filosofa moral, suscitando
el inters de los profesionales de la tica por los problemas
biolgicos.
Hellergers cre el primer centro universitario dedicado a esta
nueva disciplina, impulsando el estudio de la tica mdica.
Potter expres su decepcin por el curso seguido por la biotica.
Pretenda que sta fuese una combinacin de conocimiento
cientfico y filosfico y no slo una rama de la tica aplicada.
RECIENTE HISTORIA
DE LA BIOTICA
Para uno de los grandes especialistas de esta disciplina, Albert R.
Jonsen, la historia de la biotica se centra en los siguientes hitos:
El primer hito se remonta a 1962, cuando la revista Life Magazin
publica un artculo sobre los criterios de seleccin de los
candidatos a los aparatos de hemodilisis renal recientemente
descubiertos.
Un segundo momento importante fue la publicacin en el New
England Journal of Medicine (1966) de un trabajo de Beecher, en
que recoga 2 artculos publicados por revistas cientficas y que
eran objetables desde el punto de vista tico.
La historia de los experimentos humanos realizados sin las ms
elementales exigencias ticas tena un precedente brutal: las
experiencias de los mdicos nazis en los campos de concentracin
alemanes.
RECIENTE HSTORIA
DE LA BIOTICA
Cuatro aos ms tarde, el senador Edward Kennedy sacaba a luz el
brutal experimento de Tuskege, Alabama, en que se neg el tratamiento
a individuos de raza negra afectados por sfilis, para estudiar el curso
de esta enfermedad.
La opinin pblica quedo muy afectada por este hecho y se abri paso
a la Comisin Nacional (1974-1978), que marc las directrices que
deben presidir la experimentacin en seres humanos. El Informe
Belmont, que recoge las deliberaciones de la Comisin, tendr enorme
importancia en el desarrollo de la biotica.
Un ao ms tarde, el 3 de diciembre de 1967, el Dr. Christian Barnard
realiz en la Ciudad del Cabo el primer trasplante cardaco, hecho que
caus enorme impacto mundial.
La Harvard Medical School, presidida por Beecher, marc poco
despus unas directrices que iban a tener gran importancia despus.
RECIENTE HISTORIA
DE LA BIOTICA
Otro nuevo paso en la historia de la biotica tuvo lugar en 1975 en
torno al caso de Karen A. Quinlan, la joven norteamericana en
estado de coma a consecuencia de la ingestin de alcohol con
barbitricos- cuyos padres adoptivos, catlicos practicantes, ante
el pronstico de irreversibilidad de su hija pidieron al hospital que
se le desconectase el respirador que le mantena con vida.
Luego, en 1981, surge el gran debate en torno a Baby Doe, un
neonato afectado por el sndrome de Down que necesitaba una
urgente intervencin quirrgica que le fue denegada en un hospital
de Bloomington, Indiana. Surgen as las regulaciones Baby Doe
que suscitaron un intensa polmica y que hoy exigiran, si se
repitiese el caso, la necesidad de operar al nio.
RECIENTE HISTORIA
DE LA BIOTICA
Al inicio de los aos 80, la biotica est muy consolidada en EEUU y
se extiende por muchos otros pases. Un buen porcentaje de los
hospitales estadounidenses tienen comits asistenciales de tica.
La enseanza de biotica se extiende por las Escuelas de Medicina
y se crean centros especializados por todo los EEUU; las
publicaciones sobre esta disciplina han proliferado muchsimo.
En 1969 se crea el Hastings Center y la posterior aparicin de su
revista (1973) Hastings Center Report., en la que se usa el trmino
biotica.
En 1978 se publica la Enciclopedia of Bioethics, una obra
monumental de consulta, escrita por Reich.
Finalmente la decisin de la Biblioteca del Congreso de los EEUU de
asumir en 1974 este trmino como encabezamiento de toda una
amplia literatura.
CARTAS DE LOS DERECHOS
DE LO ENFERMOS
En los Estados Unidos se aprueba por primera vez un documento
que tendr importante repercusin, tanto en la biotica como en la
praxis sanitaria:
La Carta de los Derechos de los Enfermos de los hospitales
privados (1972). Esta Carta modifica el marco de relacin mdico-
enfermo que provena de la tica hipocrtica. Afirma cuatro
derechos de del enfermo: a la vida, la asistencia sanitaria, la
informacin y una muerte digna.
Este documento inspir otras cartas similares en distintos pases.
El pilar bsico de las mismas es el consentimiento informado:
cuanto se haga con el paciente debe realizarse despus que ste
haya dado su permiso o asentimiento, previa una informacin
precisa del diagnstico, pronstico y tratamientos alternativos
existentes.
CARTAS DE LOS DERECHOS
DE LOS ENFERMOS
El reconocimiento de estos derechos es totalmente ajeno a la tica
hipocrtica, que se caracteriza por el paternalismo y la relacin
vertical enfermo-paciente.
Las Cartas , pese a que no se aplican en algunos pases, han tenido
un gran impacto.
La normativa tica mdica puede imponer sanciones por su
incumplimiento, pero tiene un carcter corporativista que protege
ms al mdico que al paciente y est impregnado de una
mentalidad paternalista, que estas cartas han venido a revertir.
LOS GRANDES PRINCIPIOS
DE LA BIOTICA
La creacin en los EEUU de la Comisin Nacional responda a la
necesidad de dar una respuesta tica a los mltiples problemas que se
haban suscitado como consecuencia de los avances biomdicos.
El Informe Belmont que recogi las conclusiones de aquel primer
estudio aluda a los cuatro principios que se hicieron clsicos en el
desarrollo de la biotica.
Esta lnea fue continuada por la Comisin Presidencial, que enunci
claramente tres grandes principios: de beneficencia (y no-maleficencia)
el de autonoma y el de justicia. Estos principios marcaron una serie de
directrices ticas que eran prcticas y daban respuesta a los complejos
problemas que deba abordar dicha Comisin.
El Informe Belmont signific un espaldarazo a la biotica y marc un
nuevo estilo en los enfoques metodolgicos de esta disciplina.
PRINCIPIOS BIOTICA
MBITO PRINCIPOS TICA CATEGORA
Pblico No maleficencia De mnimos Justo e injusto
Justicia (de justicia)

Privado Autonoma De mximos Bueno/malo

Beneficencia (de felicidad)
PRINCIPIOS DE NO-
MALEFICENCIA Y BENEFICENCIA

Estos dos principios estn en la base del Juramento hipocrtico y son

centrales en la tica mdica clsica.
El principio de no-maleficencia enunciado en latn dice primum non
nocere, ante todo , no hacer dao. Para Childress el deber de no
daar a otros es ms obligatorio e imperativo que el de beneficencia,
que es promover el bien del enfermo.
El principio de beneficencia, en su sentido de hacer el bien, est
incluido tanto en las obligaciones del mdico hacia maestros y
familiares y, sobre todo, en la exigencia del bien de los enfermos.
La Declaracin de Ginebra sintetiza este principio al afirmar que la
salud de mi paciente ser mi primera preocupacin.
El Informe Belmont concreta estos principios en dos normas: la de no
hacer dao y extremar los posibles beneficios y minimizar los riesgos.
PRINCIPIO DE
AUTONOMA
Este principio est en la base del nuevo marco de relacin entre el
mdico y los pacientes en las Cartas de los Derechos de los
Enfermos.
El consentimiento informado implica el reconocimiento de la
capacidad de decisin del paciente. Este principio subraya el
respeto a la persona, sus propias convicciones, opciones y
elecciones.
En los EEUU en el conflicto con el principio de beneficencia se da
primaca a la autonoma del enfermo. As ,por ejemplo en el caso de
una transfusin sangunea a un testigo de Jehov, se respeta sus
convicciones religiosas.
El principio de autonoma no aparece de ninguna forma en el
Juramento hipocrtico ni en la Declaracin de Ginebra de 1948.
EL PRINCIPIO DE
AUTONOMA
El Informe Belmont lo denomina como el respeto de las personas
y afirma que incorpora dos convicciones ticas: que los individuos
deben ser tratados como entes autnomos; y, que las personas
cuya autonoma est disminuida deben ser objeto de proteccin.
El principio de autonoma surge en el pensamiento de I. Kant , como
la capacidad del sujeto para gobernarse por una norma que el
mismo acepta sin coaccin externa.
En el pensamiento filosfico moderno el principio de autonoma
puede formularse: todo hombre merece ser respetado en las
decisiones no perjudiciales a otros.
T. Engelhardt, considera que ,segn este principio, la autoridad para
las decisiones que implican a otros se deriva del mutuo
consentimiento.
EL PRINCIPIO DE
JUSTICIA
Segn el jurista romano Ulpiano la justicia es dar a cada uno su
derecho.
Tambin se la ha definido como: casos iguales requieren
tratamientos iguales, sin discriminaciones de ningn tipo, en el
mbito de la asistencia sanitaria.
Este principio tiene importancia en relacin con la problemtica de
la distribucin de los recursos sanitarios.
Este principio est insinuado en el Juramento hipocrtico y
claramente presente en la Declaracin e Ginebra, que descarta toda
discriminacin respecto al deber para con el paciente.
El Informe Belmont define el principio de justicia como la
imparcialidad en la distribucin de riesgos y beneficios, por
encima de las desigualdades sociales que puedan existir.
RELACIN ENTRE LOS
PRINCIPIOS
De los tres principios se siguen procedimientos prcticos:
La beneficencia lleva a la evaluacin de beneficios y riesgos; la
autonoma verifica si existe un consentimiento informado; la
justicia lleva a una seleccin equitativa de sujetos.
Estos principios tambin entran en conflicto y siempre surge el
interrogante de cul debe ser privilegiado, en lo cual tiene influjo
significativo la propia cultura, ya sea anglosajona o latina, etc.
Pero es posible el dilogo y un lenguaje comn al abordar la
compleja problemtica de la biotica.
Respecto a la jerarquizacin de los principios, D. Gracia seala que
los de justicia y no-maleficencia tienen un rango superior y se
sitan a nivel de una tica de mnimos. Luego se situaran los de
autonoma y beneficencia, a nivel de una tica de mximos.
CONCLUSIONES
En el fondo de la Declaracin de los Derechos Humanos subyacen
el principio de beneficencia y, sobre todo, los de no-maleficencia,
autonoma y justicia.
Son las mismas exigencias ticas que rigen la vida social y sobre
las cuales puede construirse una sociedad ms humana y
armnica.
Son tambin los mismos principios que sirven de gua ante la
compleja problemtica suscitada por el desarrollo de las ciencias
biomdicas.
REFLEXIONES
FINALES
Dice Callahan que la biotica debera ser una fuerza amiga y no
hostil dentro de la medicina, pero no puede ni debe eludir el
anlisis tico de todo avance cientfico.
La aceptacin de los principios de la biotica ha prestado una
racionalidad y un lenguaje comn a los debates de la biotica y al
tratamiento de sus temas concretos.
El surgimiento y primer desarrollo de la biotica se inscribe en los
movimientos de reivindicacin de los derechos civiles de los
grupos vulnerables de los EEUU durante los aos 60, por lo que se
dio fuerte nfasis al principio de autonoma.
Pero, hoy los temas de la asistencia sanitaria y el SIDA muestran
la necesidad de recuperar el principio de beneficencia as como el
de justicia.
REFLEXIONES
FINALES
El florecimiento de la biotica tuvo que superar los prejuicios que
gravitaban en los EEUU sobre la tica, como una disciplina religiosa,
subjetiva y emotivista, por lo que tuvo que dejar de lado la religin.
Sin embargo, segn Callahan, esto tuvo consecuencias negativas :
Las disposiciones jurdicas se tienden a convertir en parmetros para
determinar los que es tico y no lo es; la biotica est perdiendo la
sabidura de las tradiciones religiosas; y, el pluralismo moral actual
es una fuerza que obliga a silenciar las propias convicciones.
La biotica sigue movindose en mbitos creyentes, pero esto no
significa que no deba entrar en un dilogo tico plural, como puente
entre los diversos sectores implicados.
ACTIVIDADES
Analizar los casos de: Karen A. Quinlan, Baby Doe o el
experimento de Tuskege, Alabama, aplicando los principios
de la biotica. Emitir un comentario personal sobre los
mismos.
Esquema:
Descripcin del caso
Anlisis aplicando los principios bioticos
Comentario personal (grupal)