Los plsticos han permitido convertir tierras aparentemente improductivas en modernsimas explotaciones agrcolas.
Un claro ejemplo de ello
es la provincia de Almera, que, de una agricultura de subsistencia ha pasado a contar con una gran concentracin de invernaderos que la hacen modelo del desarrollo agrcola en muchas partes del mundo. Invernaderos El efecto invernadero consiste en que el film plstico de cubierta permite el paso de la radiacin emitida por el sol, que es responsable del calentamiento del invernadero e impide la salida de la radiacin emitida por el suelo, que es la responsable del enfriamiento. En general los invernaderos protegen a las plantas de condiciones meteorolgicas adversas, como granizo, lluvia, viento, heladas... y permiten a los agricultores obtener ms y mejores cosechas, y, lo que es muy importante, cultivar en pocas y en zonas en la que aos atrs pareca imposible. El Acolchado Las explotaciones agrcolas utilizan la tcnica del acolchado para ahorrar agua, obtener cosechas ms precoces y mayores, de mejor aspecto comercial y estado sanitario. Antiguamente el acolchado se asociaba directamente al empajado, en la actualidad el plstico ha desplazado totalmente a los residuos vegetales empleados con este fin. El acolchado tiene efectos favorables sobre el suelo y el ambiente como: conservacin de la humedad, mantenimiento de una buena estructura, mejor utilizacin de los abonos, proteccin en la nascencia de las plantas, menor nmero de frutos daados y eliminacin de las malas hierbas cuando se utilizan plsticos opacos. Minituneles Los pequeos tneles, junto con el acolchado son las dos tcnicas ms tradicionales de forzado de cultivos. Las lminas de plstico flexible, de polietileno o copolmeros EVA principalmente, por su ligereza y flexibilidad se adaptan perfectamente a estructuras semicirculares y sencillas que producen el efecto invernadero deseado en los cultivos de bajo porte. Los pequeos tneles tienen como objetivo principal aumentar la precocidad en la plantacin. En el interior del tunelillo, el nivel de proteccin contra fro, viento o heladas depender del polmero elegido. Tambin tienen un efecto favorecedor frente a plagas y enfermedades y consiguen un mejor aprovechamiento de los abonos y el riego Aplicaciones agropecuarias Estos nuevos usos de los plsticos comprenden la cubierta de las naves y cercado de ganado, as como los sistemas de ensilado. En este campo de aplicacin se evoluciona hacia una maquinaria ms especfica para la envoltura y cerrado al vaco de las pacas. El material ms utilizado en las construcciones agroganaderas son filmes coextrudos compuestos de Polietileno negro y blanco. La capa blanca se sita en el exterior, y la negra opaca en el interior. La tecnologa de la maquinaria empleada para los filmes se est desarrollando al mismo tiempo que aparecen en el mercado plsticos ms especficos para las aplicaciones agrcolas. Sistemas de riego por goteo Pasado Presente El riego por goteo ha La llegada de sido utilizado desde los plsticos modernos despus de la Segunda la Antigedad cuando Guerra Mundial, fueron se enterraban vasijas posibles numerosas de arcilla llenas de mejoras. Micro-tubos de agua con el fin de que plstico y diversos tipos el agua se infiltrara de goteros han sido gradualmente en el empleados en invernadero en Euro suelo. pa y en Estados Unidos Hidroponia Entre las nuevas tecnologas aplicadas a los cultivos hortcolas destaca la introduccin de los cultivos sin suelo desarrollados por la necesidad de mejorar el control nutricional de las plantas y de prescindir de suelos muy contaminados. Los cultivos hidropnicos poseen un gran potencial productivo, pero exigen conocimiento y destreza en su manejo. Estas innovaciones tecnolgicas desarrolladas en horticultura durante la dcada de los 80 se basaron en la utilizacin de materiales plsticos, fundamentalmente fabricados con lmina coextruda de Polietileno.