Tecnologa de los materiales

Fernando Vazquez Garca

No se conoce con exactitud la fecha en que se descubri la tcnica de fundir mineral de hierro para
producir un metal susceptible de ser utilizado. Los primeros utensilios de hierro descubiertos por los
arquelogos en Egipto datan del ao 3.000 a.C., y se sabe que antes de esa poca se empleaban
adornos de hierro. Los griegos ya conocan hacia el 1.000 a.C. la tcnica, de cierta complejidad, para
endurecer armas de hierro mediante tratamiento trmico.

A partir del siglo XIV el tamao de los hornos para la fundicin aument considerablemente, al igual
que el tiro para forzar el paso de los gases de combustin para carga o mezcla de materias primas.
En estos hornos de mayor tamao el mineral de hierro de la parte superior del horno se reduca a
hierro metlico y a continuacin absorba ms carbono como resultado de los gases que lo
atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio, una aleacin que funde a una
temperatura menor que el acero o el hierro forjado. El arrabio se refinaba despus para fabricar
acero.
Composicin del Acero

El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a una mezcla de hierro con
una cantidad de carbono variable entre el 0,03 % y el 2,14 % en masa de su composicin, dependiendo del
grado. Si la aleacin posee una concentracin de carbono mayor al 2,14 % se producen fundiciones que,
en oposicin al acero, son mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.

Todo depende del tipo de acero del que se trate. Existen aceros al carbon, cuya composicin qumica
contiene de 0 a 2% de Carbono. Existen tambien aceros especiales, de grado herramienta, grado
maquinaria, aceros inoxidables, baja y media aleacin, pero cada uno tiene una composicin qumica
diferente. Entre los elementos que puedes encontrar en un acero existen C, Si, S, P, Pb, Mn, V, W, Cr, Ni,
Mo, N. Consulta la norma AISI/SAE
Este material tiene algunas propiedades genricas:
Densidad media: 7850 kg/m.

Punto de ebullicin: alrededor de 3.000 C.

Es un material muy tenaz, especialmente en aleaciones usadas para herramientas.

Es relativamente dctil; sirve para hacer alambres.

Es maleable; se puede transformar en lminas tan delgadas como la hojalata, de entre 0,5 y 0,12 mm de
espesor.

Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento trmico.
TIPOS DE ACERO.

Acero al Carbono: Es aquel que tiene entre 0,1 y 1,9% de

carbono en su contenido y no se le aade ningn otro material
(otros metales).

Acero de baja aleacin: Es aquel acero al que se le aaden

otros metales para mejorar sus propiedades.

TENOR: Es el porcentaje de xido de hierro que tiene algn

metal en su condicin natural.
CARACTERSTICAS POSITIVAS DE LOS ACEROS.
Alta resistencia mecnica: Los aceros son materiales con alta resistencia mecnica al someterlos a
esfuerzos de traccin y compresin y lo soportan por la contribucin qumica que tienen los aceros. Por
medio de los ensayos de laboratorio se determina la resistencia a traccin y a compresin evaluando su
limite elstico y el esfuerzo de rotura.

Elasticidad: La elasticidad de los aceros es muy alta, en un ensayo de traccin del acero al estirarse
antes de llegar a su lmite elstico vuelve a su condicin original.

Soldabilidad: Es un material que se puede unir por medio de soldadura y gracias a esto se pueden
componer una serie de estructuras con piezas rectas.

Ductilidad: Los aceros tienen una alta capacidad para trabajarlos, doblarlos y torcerlos.

Forjabilidad: Significa que al calentarse y al darle martillazos se les puede dar cualquier forma deseada.

Trabajabilidad: Se pueden cortar y perforar a pesar de que es muy resistente y aun as siguen
manteniendo su eficacia.
CARACTERSTICAS NEGATIVAS DE LOS ACEROS.

Oxidacin: Los aceros tienen una alta capacidad de oxidarse si se exponen

al aire y al agua simultneamente y se puede producir corrosin del
material si se trata de agua salina.

Transmisor de calor y electricidad: El acero es un alto transmisor de

corriente y a su vez se debilita mucho a altas temperaturas, por lo que es
preferible utilizar aceros al nquel o al aluminio o tratar de protegerlos
haciendo ventilados y evitar hacer fbricas de combustible o plsticos con
este tipo de material.

Estas dos desventajas son manejables teniendo en cuenta la utilizacin de

los materiales y el mantenimiento que se les de a los mismos
El uso del acero en la construccin es muy importante, ya que este es que le proporciona
a las estructuras el refuerzo adicional, por ende es llamado el esqueleto de las
estructuras.
La industria sobre el acero es muy extensa y a la vez es de mucha calidad, por eso es uno
de los sectores que predomina en nuestro pas desde hace mucho tiempo.

Existen hoy cerca de 3000 matices (composiciones qumicas) catalogadas, sin contar
aquellas que son creadas a media, todo lo cual contribuye a hacer que el acero sea el
material mejor situado para afrontar los desafos del futuro.