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Estar infectado con VIH es haber estado expuesto al virus, pero no necesariamente se
tiene que desarrollar la enfermedad; de hecho, se puede permanecer sin sntomas
(portador asintomtico), por mucho tiempo. Aqu, el sistema inmunolgico queda
debilitado por el virus que lo ataca y, por lo tanto, disminuye la capacidad del
organismo para defenderse frente a enfermedades o infecciones llamadas
"oportunistas".
Por su lado, el sida es una condicin causada por el virus del VIH, que ataca
fuertemente al sistema inmunolgico por lo que deja de funcionar de forma eficaz,
volviendo al organismo susceptible de padecer cnceres e infecciones raras. Aqu
aparecen los sntomas de enfermedades marcadora, es decir, aquellas que
tpicamente estn relacionadas con el avance de la infeccin ante el deterioro del
sistema inmunolgico.
Prueba de deteccin del VIH
La Prueba de deteccin del VIH , desde el punto de vista del diagnstico molecular, consiste
en una prueba como ELISA o Western blot, en el que se inmovilizan en el gel protenas
especficas del virus (de la envuelta, la polimerasa, etc.), que interaccionarn con los
anticuerpos que ha desarrollado un paciente enfermo que estn presentes en la sangre.
Este complejo protena-anticuerpo es revelado mediante la adicin de un anticuerpo unido a
una enzima que produce una reaccin colorimtrica. Esta prueba solo permite distinguir entre
presencia o ausencia del virus (aunque, segn el prospecto del propio test, ni siquiera permite
eso), pero no el grado de virulencia, para lo que hay que realizar pruebas de carga viral
mediante tcnicas de PCR o RT-PCR que permitan cuantificar el n de copias del virus por ml,
mediante una amplificacin especfica de zonas concretas de su genoma.