AGOSTO 2017 QU SON LOS ACEITES ESENCIALES? Los aceites esenciales son las fracciones lquidas voltiles, generalmente destilables por arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que son importantes en la industria cosmtica (perfumes y aromatizantes), de alimentos (condimentos y saborizantes) y farmacutica (saborizantes). HISTORIA DE LOS ACEITES ESENCIALES La utilizacin de las esencias ha estado ligada al hombre desde el principio de las civilizaciones. Todas ellas han recurrido a las propiedades de los aceites esenciales. Tanto en Grecia como en Egipto se haca un amplio uso de las esencias y de las plantas aromticas. Las utilizaban con fines teraputicos, cuidados de belleza y tambin culinarios. Segn escritos histricos, se narra que en los siglos XVII y XVIII, durante la peste, el clera y las epidemias, curiosamente los perfumistas, los cuales trabajaban con aceites esenciales puros fueron los menos afectados, lo cual demostr las propiedades antispticas de los aceites esenciales. IMPORTANCIA DE LOS EXTRACTOS NATURALES Para el hombre: El identificar y trabajar con los extractos naturales de las plantas ha impactado en su alimentacin y gastronoma al apoyar con los sabores y olores de los alimentos, al igual que con su conservacin. En la teraputica estos extractos apoyan en el tratamiento de infecciones y padecimientos desde pocas ancestrales. En la cosmtica no slo para mejorar la apariencia sino tambin para mantener la calidad de la piel en climas agresivos. Para la agricultura: Han permitido su uso como agentes biorreguladores al apoyar en la defensa contra depredadores, actan como remedio vegetal endgeno para tratar las lesiones que la propia planta presenta. Atraen hacia la planta insectos que ayudan la polinizacin y reproduccin. Facilitan el cultivo, generen relaciones sinrgicas de crecimiento y maduracin o generen relaciones antagnicas que impidan el desarrollo de dos especies de planta en el mismo espacio. Lo que implica apoyar la actividad fisiolgica de la planta y actan como bioinsecticidas CLASIFICACIN DE LOS ACEITES ESENCIALES Los aceites se clasifican teniendo en cuenta su estabilidad o consistencia, su procedencia, y la naturaleza qumica de los componentes que se encuentran en mayor cantidad. Consistencia: Esencias Fluidas: Sustancias liquidas de alta volatilidad a temperatura ambiente Blsamos: Son extrados de arboles, de consistencia espesa y pueden sufrir polimeracion en algunas de sus reacciones Oleorresinas: Contienen el aroma de la planta bien concentrado, son lquidos y de alta viscosidad De acuerdo a su procedencia sinttica, artificial y natural: Naturales: Se extraen de la planta y no sufren cambios fisicoqumicos Artificiales: Se generan a travs de procesos de enriquecimiento de una esencia con algunos de sus componentes, como por ejemplo: anetol, que se le adiciona a una mezcla de esencia de rosas Sintticos: Producidos por sntesis qumica. Desde el punto de vista qumico: Monoterpenicos: Hierbabuena, albahaca, salvia Sesquiterpenicos: Clavo, canela, ans. IMPACTO DEL USO DE ACEITES ESENCIALES CON FINES MEDICINALES Los aceites esenciales, al igual que padecimientos, afectan lo fsico y lo mental: Fisiolgico, el estimulo olfativo altera de inmediato parmetros como la presin arterial, la frecuencia cardiaca, la tensin muscular, dilatacin pupilar, la magnitud de parpadeo, la temperatura y el flujo sanguneo en la piel, la actividad electrotrmica y la actividad cerebral. Psicolgico, algunos estudios muestran que los aceites esenciales va olfativa inciden en un pequeo monto en los niveles de ansiedad, estrs y en los estados de nimo. Ello implica que de comprobarse el monto de dicho efecto se convertira en una tcnica no-farmacolgica complementaria a la terapia psicolgica. El principal beneficio de los aceites esenciales en mbitos teraputicos sera que afectan simultneamente en un pequeo monto lo fisiolgico y mental de quien presenta una dolencia. GRACIAS