El asma es una enfermedad

inflamatoria del aparato respiratorio

que provoca dificultad en la
respiracin (disnea). Este trmino
procede del griego 'sthma [jadeo] +
-ma (griego). El asma es una
afeccin respiratoria
fundamentalmente de origen
alrgico. Est muy extendida entre la
poblacin, en particular aquella que
viven en las grandes ciudades.
El asma es una enfermedad frecuente que
vara mucho de un pas a otro. Afecta
alrededor del 3% al 7% de la poblacin
adulta, siendo ms frecuente en edades
infantiles. En nios es una de las ms
importantes enfermedades crnicas. Es ms
frecuente en el sexo masculino, pero al llegar
a la pubertad, esta relacin cambia. En los
ltimos veinte aos se ha registrado su
aumento debido en parte a la contaminacin
ambiental y las consecuencias de esta. La
enfermedad puede ser hereditaria y no se
contagia por virus o bacteria, es simplemente
una condicin del ser humano.
Aunque se conoce que el asma es una condicin
causada por una inflamacin crnica de las vas
areas, los componentes precisos de esta inflamacin
estn todava por aclarar
y las causas de esta son inciertas. Muchas clulas
inflamatorias pueden estar implicadas e interactuar con
otras de alguna manera compleja.
Existe ya una evidencia persuasiva de que los
mastocitos juegan un importante papel en la respuesta
inmediata al alrgeno y el asma inducido por el
esfuerzo y el relacionado con alimentos, pero las
clulas responsables
de la inflamacin crnica que provocan la hiperreactividad
bronquial son los macrfagos, los eosinfilos y linfositos
T, todos ellos aparecen activados en el asma. Los
linfocitos T
estn programados
para producir ciertas
citoquinas (clulas
Th2) que conducen a
la caracterstica
inflamacin
eosinoflica. Esta
programacin
comprende a clulas
presentadoras de
antgeno, tales como
las clulas
dendrticas en el
epitelio de va area.
El proceso de inflamacin crnica puede que
conduzca a cambios estructurales, tales
como la fibrosis, el engrosamiento o
hipertrofia del msculo liso bronquial y la
angiognesis lo que puede dar lugar a una
obstruccin irreversible de la va area.
El asma bronquial es comn en
personas jvenes con una historia
clnica de catarros continuados, o de
antecedentes familiares asmticos. Las
crisis de asma se relacionan con el
consumo de ciertos alimentos o la
presencia de determinados agentes
alergenos. Las causas que provocan el
asma bronquial y motivan la respuesta
de los mecanismos principalmente
inmunolgicos se clasifican en:
 Extrnsecas. Son agentes alergenos
(polen, lana, polvo, etc.) o
contaminacin atmosfrica, materias
irritantes, variaciones meteorolgicas,
etc.
Intrnsecas. Estn representadas
por microbios, hongos, etc., y tos,
trastornos psquicos, etc.

Mixtas. Combinacin con frecuencia de

naturaleza bacteriana de factores
intrnsecos y extrnsecos.
Los sntomas ms caractersticos del
asma bronquial son la disnea o
dificultad respiratoria de intensidad y
duracin variable y con la presencia
de espasmos bronquiales,
habitualmente acompaados de tos,
secreciones mucosas y respiracin
sibilante.
La evolucin de la reaccin asmtica
constituye un proceso cuyas principales
fases son:
Crisis. Tiene lugar como reaccin de los
mecanismos inmunolgicos o no inmunolgicos
frente a agentes alergenos, microbianos, etc.
Ataque. Sobreviene al persistir el estado de crisis y
constituye una acentuacin de la misma.
Agudizacin. Tiene lugar cuando el estado anterior
no disminuye despus del tratamiento habitual y,
con frecuencia, la tos, acenta la irritacin bronquial
El tratamiento convencional del asma
bronquial puede ser:
Sintomtico. Tiene por objeto interrumpir la
crisis mediante medicamentos de accin
rpida (adrenalina), corticoides, etc.
Preventivo. Indica el uso regular de
broncodilatadores, antihistamnicos,
corticosteroides, gimnasia respiratoria,
inmunoterapia especifica, etc.
 Asma producido por
esfuerzo
Asma ocupacional
(aquella entidad que
se desarrolla por
causas o condiciones
derivadas de un
determinado medio
laboral)
Asma alrgica
 Basada en los patrones de obstruccin bronquial medida a
travs de aparatos de registro tipo Peak Flow Meter o
espirometra (consta de una serie de pruebas respiratorias
sencillas, bajo circunstancias controladas, que miden la
magnitud absoluta de las capacidades pulmonares y los
volmenes pulmonares y la rapidez con que stos pueden ser
movilizados (flujos areos). Los resultados se representan en
forma numrica fundamentados en clculos sencillos y en
forma de impresin grfica. Existen dos tipos fundamentales
de espirometra: simple y forzada):
Asma intermitente: el sntoma aparece de vez en cuando, no
frecuentemente
Asma persistente
Asma estacional
Asma nocturna-matutina
Asma inestable o catica
 Hay diferentes tipos de ejercicio, y cada uno de ellos
exige una cantidad diferente de oxgeno. Alguno
provoca ms silbidos o presin en el pecho que
otros.
Generalmente, nadar es mejor que correr.
Efectivamente, la natacin es uno de los mejores
deportes para los asmticos, porque no provoca
excesiva presin pectoral y se practica en ambiente
hmedo. En cambio, correr en estadios o hacer
"cinta andadora" o bicicleta son ejercicios poco
indicados para los asmticos.
Seis minutos de ejercicio son suficientes para
provocar asma; practicarlo en intervalos de menor
duracin puede evitarla.
Las carreras de relevos o los deportes de equipo son
muy indicados para los asmticos.
En una escuela de Oslo especial para nios
asmticos, los alumnos acabaron siendo capaces de
hacer ms ejercicio que los que seguan un
programa de deportes normal.
Un tratamiento con la base correcta mejora el asma y
la tolerancia al ejercicio.
 El asma es una enfermedad crnica de las vas
respiratorias.
El asma no es contagiosa.
El asma puede ser controlada con un manejo
apropiado.
Los sntomas pueden reducirse de severos a
moderados y de moderados a leves.
Identificar y evitar los desencadenantes del asma
como cucarachas, polvo, animales peludos y
humo, pueden ayudarle a controlar los sntomas
y a prevenir ataques de asma.
 Algunos medicamentos del asma son usados
para aliviar sntomas en el momento en que
ocurren (medicamentos de alivio rpido).
Algunos medicamentos del asma deben usarse
regularmente para controlar el asma
(medicamentos de control a largo plazo). Estos
medicamentos reducen la inflamacin de las
vas respiratorias y son usados a diario an y
cuando la persona no presente ningn sntoma.
El 6 de Mayo de 2008 se
celebra el prximo Da Mundial
del Asma. El para este ao, el
mismo de 2007, es "Puedes
Controlar tu Asma" .
Desde el primer da, celebrado
en 1998, se han venido
celebrando actividades en cerca
de 50 pases.