ALTERACION HIDROTERMAL Y ASOCIACIONES MINERALES

Es ms prctico clasificar las alteraciones hidrotermales por la

asociacin de minerales de alteracin presentes en las rocas. Una
asociacin de minerales de alteracin refleja las condiciones de
temperatura, presin, composicin qumica del fluido hidrotermal,
mineraloga de la roca original y el tiempo que tom para lograr un
equilibrio termodinmico entre la roca y el fluido.
Se requiere una observacin detallada de los minerales y sus texturas
para identificar la asociacin de minerales correcta. Por otra parte, existe
una variedad de trminos para designar tipos de alteracin basados en
este criterio que han usado diferentes autores. Ej. alteracin arglica
intermedia y avanzada, propiltica, biotita-ortoclasa.
No siempre los trminos para tipos de alteracin han sido utilizados con
un criterio uniforme por distintos autores. Por ejemplo el trmino
alteracin flica fue originalemente propuesto por Burnham (1962) para
incluir alteraciones que produzcan filosilicatos, tanto alteraciones
sericticas, como biotticas. Sin embargo, Lowell y Gilbert (1970) y
otros autores en adelante han usado el trmino alteracin flica a rocas con
alteracin serctica o cuarzo-serictica.
|

Asociaciones minerales
de ocurrencia comn
en los principales tipos
de alteracin en rocas
alumino-silicatadas.
Meyer y Hemley (1967) clasificaron la alteracin hidrotermal en los
tipos: propiltica, arglica intermedia, arglica avanzada, serictica y
potsica (Fig. 1).
Propiltica: Presencia de epidota y/o clorita y ausencia de un
apreciable metasomatismo catinico o lixiviacin de alcalis o tierras
alcalinas; H2O, CO2 y S pueden agregarse a la roca y comnmente se
presentan tambin albita, calcita y pirita. Este tipo de alteracin
representa un grado bajo de hidrlisis de los minerales de las rocas y
por lo mismo su posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal.
Arglica Intermedia: Importantes cantidades de caolinita,
montmorillonita, smectita o arcillas amorfas, principalmente
reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita acompaando a las
arcillas; el feldespato potsico de las rocas puede estar fresco o tambin
argilizado. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las
rocas. La alteracin arglica intermedia representa un grado ms alto de
hidrlisis relativo a la alteracin propiltica.
Serictica o cuarzo-serictica: Ambos feldespatos (plagioclasas y
feldespato potsico) transformados a sericita y cuarzo, con cantidades
menores de caolinita. Normalmente los minerales mficos tambin
estn completamente destruidos en este tipo de alteracin.
Arglica avanzada: gran parte de los minerales de las rocas
transformados a dickita, caolinita, pirofilita, disporo, alunita y cuarzo.
Este tipo de alteracin representa un ataque hidroltico extremo de las
rocas en que incluso se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los
silicatos originando sulfato de Al (alunita) y xidos de Al (disporo).
En casos extremos la roca puede ser transformada a una masa de slice
oquerosa residual (vuggy silica en ingls).
Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato
potsico y/o biotita. Esta alteracin corresponde a un intercambio
catinico (cambio de base) con la adicin de K a las rocas. A diferencia
de las anteriores este tipo de alteracin no implica hidrlisis y ocurre en
condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas
(principalmente en el rango 350-550C. Por esta razn,
frecuentemente se refiere a la alteracin potsica como tardimagmtica
y se presenta en la porcin central o ncleo de zonas alteradas ligadas
al emplazamiento de plutones intrusivos.
 cloritizaci
argilitizac

alunitizac
silicificac

zeolitizac
propilitiz

listvenitz
seritizaci
Potasica
gresien
La alteracin hidrotermal puede

acin

acin
in

in

in
in
ocurrir antes, durante o despus

on
Alvita -- B -- -- -- -- -- B -- -- de la deposicin de los minerales
Alunita -- -- B -- B -- -- -- A -- metalicos. Se conocen los
Anhidrita -- B -- -- -- -- -- C A -- siguientes tipos de alteracin
Apatito -- B -- B -- -- -- -- -- -- hidrotermales : Potasica, Albitica,
Biotita A A -- B -- -- A -- -- -- Argilizada, Propilizada,
Calcita -- -- -- -- -- A -- C -- -- Cloritizacin, Zeolitizacin,
Caolin -- C B -- A -- -- -- B -- Alunitizacin, Listvenitizacin,
Carbonatos -- C -- -- -- -- A C -- A Dolomitizacin, Serpentinizacin,
Clorita -- B -- B -- A A B -- -- Adularizacion, Piritizacion y
Cuarzo A A A A -- -- A B A AA hematizacion (segn Rose y Burt
Epidota -- C -- -- -- A -- -- -- -- 1979 Utada 1980
Illita -- -- -- B A -- -- -- -- --
Motmorillin -- C -- -- A -- -- -- -- --
ita
Ortosa -- A -- -- -- -- -- C -- --
Pirita -- -- C A -- A -- C B A
Rutilo -- C C C -- -- -- -- -- --
Sericita -- B B A -- -- A B -- A
Turmalina B C C C -- -- -- -- -- --
NOTA: A = mineral principal, B = mineral
accesorio, C = mineral raro
 La Albitizacion.- ocurre entre 300 y 150C de temperatura como resultado
del metasomatismo sodico en rocas granticas o alcalinas. El sodio proviene
de la descomposicin de la plagioclasa calcica. Se encuentra asociada
principalmente ala epidota y comnmente esta acompaada de oxidos de
hierr. Los sulfuros no son abundantes en este tipo de alteracin.

La silicificacin.- Es la alteracin mas comn en las rocas encajonantes

ocurre entre 600 100C de temperatura es el desarrollo de un
metasomatismo de cuarzo y lixiviacin de catines alcalinos y alumina se
forma en cualquier tipo de roca de manera extensiva. Se conoce tres tipos :
1) Cherts que ocurren a expensas de las lutitas y areniscas d e grano fino
2) Las cuarcitas secundarias que ocurren durante la silicificacion de rocas
gneas intermedias y felsicas. Los minerales acompaantes son sericita,
alunita, dispora caolinita, andalucita y pirofilirta y accesoriamente acurren
rutilos, turmalina, dumortierita, pirita, calcopirita, molibdenita y hematita
3) Los jasperoides que son rocas carbonatadas y silicificadas constituidas
casi enteramente por cuarzo y calcedonia de grano fino
En la figura se observa claramente en donde se encuentra las alteraciones
 OTRAS
CLASIFICACIONES
DE
ALTERACIONES
HIDROTERMALES
GRUPO DE LA ALUNITA: Un fluido con un pH ligeramente
superior a 2, forma alunita en un amplio rango de t. Esta se
presenta con andalusita a altas t (tpicamente >350-400) y con
corindn a temperaturas an mayores (>400-450 C).

Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al.,

1993) en base a datos isotpicos de S y O.

1.- ALUNITA CALENTADA POR VAPOR (STEAM-HEATED): se

desarrolla en ambientes superficiales por la oxidacin de fluidos
con gas H2S, el cual deriva de un sistema hidrotermal en
ebullicin en profundidad. Es usualmente de grano muy fino en
cristales pseudo-cbicos,puede encontrarse hasta profundidades
de 1 a 1.5 Km, en sistemas en los cuales aguas sulfatadas cidas
descienden en un sistema hidrotermal que se desvanece.
2.- ALUNITA SUPERGENA :se desarrolla a partir de la produccin
de cido sulfrico por meteorizacin de sulfuros. Esta exhibe un
hbito pseudo-acicular pobremente cristalino.(generalmente se
asocia a otros minerales supergenos como hematita y jarosita).
3.- ALUNITA MAGMTICA : se deriva de fluidos de fuente
dominantemente magmtica y forma cristales bien
formados de grano grueso con forma tabular. La alunita
formada a mayor temperatura, donde puede estar
entrecrecida con muscovita cristalina y/o andalusita, puede
estar presente como grandes cristales irregulares que
encierran poikilticamente cuarzo y otras fases, o como
cristales euhedrales pseudormbicos.
4.- ALUNITA DE VETA/BRECHA MAGMTICA: la alunita
se presenta en vetas y brechas que se a inferido que se han
depositado directamente de fluidos ricos en voltiles, los
cuales ascienden desde una masa fundida en cristalizacin.
En este ambiente la alunita puede estar presente como
cristales prismticos radiales.
 GRUPO DEL CAOLN: estos minerales derivan de la accin
de fluidos de pH moderadamente bajo (aprox. pH 4) y
coexisten con alunita en un rango de pH transicional (pH 3-
4). La halloysita (arcilla del grupo del caoln) se presenta
principalmente como producto de alteracin supergena,
aunque hay evidencias que se forma en condiciones
hidrotermales de muy baja t. En los sistemas geotermales
filipinos se ha identificado una zonacin de caoln
hidrotermal. La caolinita se forma a profundidades someras
en condiciones de baja t (<150-200C), y pirofilita
(hidroaluminisilicato) se forma a profundidades mayores y a
mayor temperatura. En un rango intermedio entre ambos se
forma dickita.
Localmente se encuentra disporo (hidroxido de Al) con
alunita (sulf. hidrat. Al) y/o minerales del grupo del caoln,
comnmente en zonas de intensa silicificacin, donde este
se forma a expensas de pirofilita por la reaccin:
Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)
 GRUPO DE LA ILLITA(pH 4-6)
Coexisten con el grupo del caoln en pH del fluido 4-5,
dependiendo de la temperatura y salinidad del fluido. A baja t se
presenta smectita (<100-150), illita-smectita interlaminada a
alrededor de 100- 200C, illita a aprox. 200-250C, y muscovita
>250C.
La sericita es una muscovita de grano fino que puede contener
alguna illita y es transicional entre la illita y muscovita bien
cristalizada.
El contenido de smectita dentro de las arcillas interlaminadas de
illita-smectita decrece progresivamente al aumentar la
temperatura sobre el rango 100-200C.
GRUPO DE LA CLORITA: en condiciones levemente cidas a
neutras de pH los minerales clorita-carbonatos son dominantes,
coexistiendo con el grupo de la illita en ambientes cuyo pH es 5-6.
Clorita-illita interlaminada ocurre a baja t gradando a clorita a
mayor t.
GRUPO DE LOS CALCO-SILICATOS: estos minerales se forman
en condiciones de pH neutro a levemente alcalino. En condiciones
fras se forma zeolitas-clorita-carbonato y epidota seguida de
anfbolas secundarias (princ. Actinolita) se desarrollan
progresivamente a mayores temperaturas.
 ALTERATION ZONATION -
LOW SULPHIDATION EPITHERMAL SYSTEMS

Kaolinite +- alunite +- native sulphur - opaline silica (steam-heated alteration)

AA
AA
AA
AA hot springs
AA AA
water table sinter terrace
Chalcedony blanket

Yandan

Wirralie
permeable
lithology
Sericite/illite +-adularia +-pyrite

Disseminated ore
Chlorite-calcite +-epidote +-pyrite

Vera-Nancy
Mt Coolon Vein ore

50-100
Smectite/mixed-layer
clay +- chlorite +-pyrite

metres
50-100 Crustified quartz/chalcedony-carbonates +adularia
- barite/fluorite
+- sulphide
+-
0
8
(after Hedenquist et al. 2000)
Silicificacion de brechas
EN TUFOS VOLCANICOS INTRUSIVOS
 ALTERACIONES EN PORFIDOS
El modelo de LOWELL & GUILBERT (1970) muestra
los tipos de diferentes alteraciones hidrotermales de
la roca de caja y las simetras en el sector alterado.
Adems el modelo contempla con la ubicacin de las
mineralizaciones de sulfuros ms importantes. Las
zonas alteradas se diferencian por su contenido en
minerales secundarios.
Generalmente LOWELL & GUILBERT diferencian
cuatro zonas de alteraciones hidrotermales:
 a) Zona Potsica
(ingl.: potassic zone): La zona ms a dentro de la
alteracin.
- Esta alteracin corresponde a un intercambio
catinico (cambio de base) con la adicin de K a
las rocas.
- No implica hidrlisis y ocurre en condiciones de
pH neutro o alcalino a altas temperaturas
(principalmente en el rango 350-550C.
- Se presenta en la porcin central o ncleo de
zonas alteradas ligadas al emplazamiento de
plutones intrusivos.

 b) Zona filtica
(ingls: phyllic zone) o zona serictica
Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato
potsico) transformados a sericita y cuarzo, con
cantidades menores de caolinita.
El lmite entre la zona potsica y la zona filtica no
es bien definida. Se trata de una zona de transicin
entre 2 hasta 30 metros.
Biotita primaria y los feldespatos se descomponen
a sericita y rutilo. Adems se conoce la paragenesis
de cuarzo-sericita-pirita con poco clorita (chl),
Illita, rutilo y pirofilita (pyfi). Carbonatos y
anhidrita son muy escasos en este zona.

 c) Zona arglica: (ingls argillig zone):

Zona no siempre bien desarrollada. Principalmente
corresponde a la formacin de minerales arcillosos. como
caoln, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. Los
feldespatos alcalinos no muestran fuertes alteraciones,
biotita primaria se cambi parcialmente a clorita.
d) Zona propiltica: (ingls: propylitic zone):
La zona ms afuera del sistema sin contacto definido a la
roca de caja. Las alteraciones se disminuyen
paulatinamente hasta desaparecen completamente. Las
caractersticas de esta zona son los minerales clorita, pirita,
calcita y epidota. Los plagioclasas no siempre muestran
alteraciones. Biotita y Hornblenda se cambiaron
parcialmente o total a clorita y carbonatos.
ALGUNAS CARACTERISTICAS DE
ALGUNAS CARACTERISTICAS DE
ALTERACIONES Y DEPOSITOS
EPITERMALES AURIFEROS.
ALTERACIONES Y DEPOSITOS
EPITERMALES
Minerales clave de alteracin
YACIMIENTO EPITERMALES DE TIPO ACIDO SULFATO
(HS)

Procesos de formacin de los yacimientos de

cido sulfato y su relacin con las rocas invadidas
Yacimientos minerales importantes
Temperatura de formacin
Ambiente geolgico favorable para su formacin
Tipos de alteracin
Edad de la formacin de este tipo de depsitos
Efectos de la meteorizacin
Mineraloga y caractersticas de alteracin
YACIMIENTO EPITERMALES DE TIPO ACIDO SULFATO (HS)
Derivan de una fuente magmtica y depositan metales
preciosos cerca de la superficie cuando el fluido se enfra
o se diluye mezclndose con aguas metericas.
Los metales preciosos en solucin derivan directamente
del magma o pueden ser lixiviados de las rocas volcnicas
encajonantes a medida que los fluidos circulan a travs
de ellas.
Los fluidos de AS ms calientes y cidos penetran ms
en las rocas huspedes originando cuerpos mineralizados
vetiformes, pero tambin diseminacin en las rocas.
- Procesos de formacin de los yacimientos de cido sulfato y
su relacin con las rocas invadidas

Areas de volcanismo activo alrededor de los mrgenes

activos continentales o arcos de islas (Au, Ag).
Fluidos de alta sulfuracin, son ms oxidados y cidos.
HS, se refieren al estado de oxidacin del azufre. El azufre
se presenta como S4+ en forma de SO2 (dioxido de azufre)
Los fluidos de alta sulfuracin (AS) derivan de una fuente
magmtica y depositan metales preciosos cerca a la
superficie.
Los metales preciosos en solucin derivan directamente
del magma o pueden ser lixiviados de las rocas volcnicas
huspedes a medida que los fluidos circulan a travs de ellas.
 Los fluidos de AS ms calientes y cidos
penetran ms en las rocas huspedes originando cuerpos
mineralizados vetiformes, pero tambin diseminacin en
las rocas.
 - Yacimientos minerales importantes

El Indio, La Coipa, El Guanaco, Choquelimpie en

Chile; Goldfield y Paradise Peak (Nevada, USA),
Summitville (Colorado, USA), Nansatsu (Japn);
Temora (Australia); Lepanto y Nalesbitan (Filipinas);
Pueblo Viejo (Repblica Dominicana), Chinkuashih
(Taiwan), Rodalquilar (Espaa).
Yanacocha, Pierina, Lagunas Norte, etc
- Temperatura de formacin
 Mina El Guanaco

Mineralizacin epitermal de Au de AS ligada a un domo volcnico

La Coipa, Can Can
El Indio
Sistema de vetas
Enargita maciza y
Cuarzo-oro
 - Ambiente geolgico favorable para su
formacin

Ambiente de depositacin / Marco geolgico:

Subvolcnico a volcnico en calderas, complejos de domos
de flujo, raramente en maares, bordes de diatremas y otras
estructuras volcnicas; a menudo relacionados con stocks
subvolcnicos, diques y brechas. Sobreyacen y estn
relacionados genticamente con sistemas de prfidos
cuprferos subyacentes a estratovolcanes.
 - Tipos de alteracin AS

La alteracin arglica avanzada es caracterstica

y puede ser realmente extensa y prominente. El
cuarzo se presenta como reemplazos de grano fino y
caractersticamente como slice oquerosa residual
en rocas con lixiviacin cida.
Cuarzo, caolinita/dickita, alunita, baritina,
hematita; sericita/illita, arcillas amorfas y slice,
pirofilita, andalusita, disporo, corindn, turmalina,
dumortierita, topacio, zunyita, jarosita, sulfatos de
Al, azufre nativo.
- Edad de la formacin de este tipo de
depsitos

Paleogeno a Cuaternario; menos comnmente

Mesozoico y raros en fajas volcnicas Paleozoicas.
La rara preservacin de depsitos ms viejos refleja
rpidas tasas de erosin antes del enterramiento de
volcanes subareos en arcos tectnicamente activos.
 - Efectos de la meteorizacin

Las rocas meteorizadas pueden contener abundante

limonita (jarosita-goethita-hematita), generalmente
en una masa fundamental de caolinita y cuarzo. Son
comunes las vetas de alunita supergena de grano fino
y ndulos.
Zonacin de alteracin en yacimientos epitermales
de alta sulfuracin
CV: covelina,
luzonita, enargita,
pirita, marcasita,
calcopirita, trazas de
esfalerita, azufre,
oro.
TN: calcopirita,
tenantita, pirita,
esfalerita menor y
trazas de galena.
 Estructuras silceas en yacimiento Marte

Marte es un prfido aurfero

de la franja de Maricunga
con sobreimposicin epitermal
de alta sulfuracin (telescoping).
Alteracin hidrotermal ligada a sistemas
epitermales de alta sulfuracin
 Alteracin a slice oquerosa o residual (arglica avanzada)
en sistemas epitermales de alta sulfuracin

Alteracin a slice oquerosa o residual (vuggy
silica) de un prfido , Distrito El Indio
Brecha de diatrema con silicificacin de la matriz
de roca fnamente molida y alteracin a slice
oquerosa de los clastos porfricos, interpretados
como fragmentos de intrusivos, Veladero,
Argentina
Alteracin arglica avanzada

Toba rioltica zona de El Indio Toba rioltica zona de El Indio

Toba Amiga, Mioceno Toba Amiga, Mioceno
Fresca Alteracin arglica avanzada
 Alteracin arglica avanzada
cuarzo-alunita y
venillas de alunita

Salitrales

Sol Poniente Can Can

MAPEO DE ALTERACIONES EN EXPLORACION
APLICACION DE LA ESPECTROMETRIA DE ONDA CORTA DEL INFRAROJO (SWIR)

Los ensambles de minerales de alteracin en conjunto son importantes

para entender la exploracin de depsitos mineros hidrotermales. Las
herramientas convencionales de mapeo no pueden identificar minerales
de grano fino o definir sus importantes variaciones en su composicin. El
espectrmetro porttil de onda corta del infrarojo (SWIR - Short Wave
Infrared) soluciona algunos de stos problemas y es una valiosa
herramienta para evaluar la distribucin de los ensambles de alteracin.
Espectrmetros como el PIMA-II (Portable Infrared Mineral Analyzer -
Analizador Porttil Infrarrojo de Minerales) permiten la rpida
identificacin de minerales y las variaciones en la composicin de
minerales especficos en el mismo terreno. Los ensambles de minerales,
correlacionados con otros datos de exploracin, son usados para
establecer la ubicacin de las perforaciones y para guiar programas
regionales de exploracin.
El PIMA (Portable Infrared Mineral Analyzer - Analizador
Porttil Infrarrojo de Minerales) ha sido usado con mucho
xito para minerales epitermales de alta y baja sulfuracin, en
yacimientos volcanognicos de sulfuros masivos (VMS) y para
yacimientos relacionados a intrusivos. Los casos estudiados
con estos sistemas demuestran la habilidad para adquirir
rpidamente y procesar la informacin obtenida con el
espectrmetro para realizar logeos de la perforacin y mapas.
La informacin resultante es crtica para definir objetivos de
exploracin.
INTRODUCCION

El espectrmetro porttil SWIR est convirtindose, cada vez

ms, en una herramienta importante para la exploracin. Los
espectrmetros son empleados tpicamente para determinar
la mineraloga de rocas alteradas y as ayudar en la
clasificacin de los sistemas de mineralizacin, identificar los
patrones de alteracin, y consecuentemente, para localizar
mineralizacin econmica. Adems de su temprano uso
como sensor remoto, el desarrollo del PIMA-II en 1991
permiti el uso directo del SWIR en rocas, realzando su
aplicacin prctica para la exploracin. La espectrografa
SWIR detecta minerales tales como filosilicatos, arcillas,
carbonatos y sulfatos selectos y es tambin sensible a las
variaciones de composicin en minerales individuales.
MAPEO DE ALTERACIONES
Determinar el tipo y la distribucin de los minerales de alteracin es
parte de la rutina de exploracin por depsitos de minerales
hidrotermales y es til en la evaluacin de dichos yacimientos y en la
construccin de modelos geolgicos de depsitos.
Las alteraciones con minerales de grano fino comnmente son agrupados
como arglicas o flicas (Thompson y Thompson, 1996). Tales
descripciones ignoran la mineraloga y pierden informacin importante
referente a la naturaleza de la alteracin. La importancia del uso de
minerales y de ensambles de minerales fue reconocida por Rose y Burt
(1979) y autores posteriores, pero este enfoque no es siempre aplicado
durante una exploracin. La clasificacin de alteraciones por mineraloga
implica observaciones de campo que pueden ser ayudados por el
espectrmetro SWIR. (Tabla 2).
ESPECTROSCOPIA DE REFLECTANCIA

La espectroscopa de reflectancia es una tcnica analtica usada por

qumicos y mineralogistas desde comienzos de 1900, con los datos
infrarrojos en minerales publicados entre 1905 y 1910 por W. W. Coblents
del U.S. Bureau of Standards. Los espectrofotmetros infrarrojos
comercialmente disponibles a mediados de 1940 permitieron el
incremento en el uso de esta tcnica para la mineraloga. Las primeras
compilaciones de espectros de minerales fueron publicados por Lyon
(1962) y Moenke (1962). Farmer (1974) public un libro bastante completo
en sus aspectos tericos y prcticos y Marel y Beutelspacher (1976)
compilaron las caractersticas espectrogrficas de las arcillas. Kodama
(1985) public los anlisis espectrales de minerales tpicos encontrados en
suelos, incluyendo una gran cantidad de hidrxidos, xidos, filosilicatos,
carbonatos y sulfatos.