Los polmeros son macromolculas (generalmente orgnicas)
formadas por la unin mediante enlaces covalentes de una o ms unidades simples llamadas monmeros. Estos forman largas cadenas que se unen entre s por fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrgeno o interacciones hidrofbicas. Los polmeros tienen elevadas masas moleculares, que pueden alcanzar incluso millones de UMAs. El almidn, la celulosa, la seda y HISTORIA el ADN son ejemplos de polmeros naturales y el nailon, el polietileno y la baquelita de polmeros sintticos. Los polmeros naturales son la base de algunos de los primeros materiales utilizados por el hombre: la madera y las fibras vegetales, el cuero, los tendones animales, la lana, la seda y la celulosa, etc. Se han empleado profusamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia, aunque se tard mucho en saber su composicin y la forma de sintetizarlos artificialmente. La nocin de macromolcula se present tardamente en la historia de la qumica. Aunque presagiada por Wilhelm Eduard Weber, e incluso por Henri Braconnot a principios del siglo XIX, muchos investigadores las vean como agregados o micelas. El trmino polmero se utiliz por primera vez en 1866 por Marcellin Berthelot. POLIMERIZACIN
En qumica orgnica, la reaccin por la cual se sintetiza un polmero a
partir de sus monmeros se denomina polimerizacin. Segn el mecanismo por el cual se produce la reaccin de polimerizacin para dar lugar al polmero, sta se clasifica como "polimerizacin por pasos" o como "polimerizacin en cadena". En cualquier caso, el tamao de la cadena depender de parmetros como la temperatura o el tiempo de reaccin, teniendo cada cadena un tamao distinto y, por tanto, una masa molecular distinta, de ah que se hable de masa promedio del polmero. Polimerizacin por condensacin
En cada unin de dos monmeros
se pierde una molcula pequea, Los copolmeros por ejemplo agua. Debido a esto, la masa molecular del polmero no es baquelitas necesariamente un mltiplo exacto de la masa molecular del poliamidas monmero. Los polmeros de condensacin se dividen en dos polisteres grupos: Los homopolmeros polietilenglicol
siliconas Polimerizacin por adicin
Es una reaccin de adicin el
proceso de polimerizacin que se inicia por un radical, un catin o un anin. En este tipo de polimerizacin la masa molecular del polmero es un mltiplo exacto de la masa molecular del monmero.