UNIVERSIDAD TECNOLOGICA DEL

ESTADO DE ZACATECAS

TEMA:
LIXIVIACION DE ORO Y PLATA
MATERIA:
HIDROMETALURGIA
En este proceso los disolventes empleados
son el bixido de azufre, el sulfito de sodio, el
hidrosulfito de sodio, el sulfato ferroso y el
cianuro de sodio, y los parmetros a
determinar son la velocidad de disolucin de
plata a temperatura ambiente y las
condiciones de xido - reduccin necesarias
para acelerar la disolucin de la plata con la
mnima cantidad de disolventes.
La eliminacin de los carbonatos en las muestras en
estudios no presenta efectos significativos sobre la
recuperacin de plata.
Los resultados de los experimentos de cianuracin
muestran que la plata se encuentra asociada a los
carbonatos del mineral en el rango de 2% a 4%
aproximadamente
El sulfito de sodio resulta ser el mejor agente
reductor para el manganeso en contacto con
el bixido de azufre. En este proceso se
toman en cuenta los siguientes parmetros
ptimos:
Tiempo de lixiviacin ptimo de 90 minutos
Flujo de SO de 1 ft/h

400 g/ton de sulfito de sodio

La recuperacin de plata en estas condiciones de
operacin se logra en un rango de 80 a 90%.
El proceso consta de dos tcnicas: una de lixiviacin
para la extraccin de manganeso y otra de
cianuracin para la extraccin de plata. La
optimizacin est dirigida hacia la reduccin de
estas tcnicas empleadas en el desarrollo
experimental, con lo cual se pretende resolver el
problema de estos minerales refractarios en una
sola etapa.
Caracterizacin Granulomtrica
Los minerales de plata con alto contenido de
manganeso estn compuestos por partculas
menores a 200 micras y el 50% en peso de los
minerales se encuentra a un tamao menor a 45
micras.
Caracterizacin Qumica
Estudios por difraccin de rayos X han
confirmando la presencia de cerusita PbCO,
hematita FeO y cuarzo SiO en un nivel alto de
concentracin ; mientras que la pirolusita MnO,
se muestra a un nivel bajo.
Descomposicin de las soluciones de cianuro
Las soluciones de cianuro tienden a hidrolizarse
segn la reaccin siguiente:
NaCNHCN+NaOH
Esta reaccin es importantsima ya que el cianuro
se convierte en gas ciangeno y se pierde. Depende
bsicamente de la existencia del lcali libre, por lo
que se agrega cal para mantener el pH de 10.5 a
11.
Velocidad de disolucin
La velocidad de disolucin de la plata es menor que
la del oro, en metales nativos la velocidad de
disolucin de la plata es 50% menor que la del oro.
Los compuestos de plata son an ms lentos.
La velocidad de disolucin del oro es de 3.25
gm/cm/h. Una partcula de 140 micrones se
disuelve en 44 horas.
Efecto del oxgeno en la disolucin
Est comprobado que el oxgeno acelera la
disolucin. En pruebas de laboratorio la repidz de
disolucin cambia de 0.04 mg/cm/hora sin oxgeno,
a 2.36 mg/cm/hora con oxgeno, teniendo un
99.5% de oxgeno requerido.
Efecto de la alcalinidad de las soluciones
El medio alcalino evita la hidrlisis del cianuro, las
prdidas de ste por contacto con el Dixido de
carbono, CO de la atmsfera, neutraliza
compuestos cidos de las sales ferrosas y frricas,
neutraliza la accin cida de cualquier sal que se
forme por descomposicin de los minerales, ayuda
al asentamiento de las partculas y mejora la
extraccin de los teluros, plata, rub y otros
componentes difciles de disolver de los metales
preciosos. El pH nunca deber ser menor a 10.5.
Efecto de la temperatura
En pruebas de laboratorio se ha comprobado que
la mxima disolucin se alcanza a 85C, y teniendo
en cuenta el costo que esto significa, normalmente
se opera a temperatura ambiente, y solo se
calientan las soluciones cuando se trata de
despojar el oro del carbn activado, o cuando se
cianuran concentrados con muy altas leyes.
Condiciones para que un mineral sea cianurable
Generalmente solo se cianuran los minerales
situados en la zona de oxidacin, donde la mayora
de los sulfuros han sido convertidos a xidos.
Cuando los minerales auroargentferos estn
ligados a sulfuros de plomo, cobre y zinc, la
prctica general es flotarlos y despus recuperar
los metales preciosos en la fundicin.
Cuando se benefician minerales aurferos que
estn en la zona de transicin:
Es decir que contienen sulfuros y xidos, se tratan primero
por flotacin para recuperar los sulfuros y despus se
cianuran las colas para recuperar el oro.
Cuando el oro est encapsulado en piritas y arsenopiritas o
que contienen carbn que acta como precipitante, a
todos estos minerales se les llama refractarios, y son
tratados previamente para destruir los cristales de pirita y
arsenopirita y eliminar el carbn, y posteriormente
beneficiarlos por cianuracin.
Adems de las condiciones descritas, el mineral a
lixiviar no debe contener sustancias que
consuman cianuro, llamadas cianicidas, en
cantidades que hagan incosteable el proceso, o
que se combinen con el cianuro, formando sales
perjudiciales.
A continuacin se presenta una lista de
estos minerales
Minerales de zinc.- Son algo solubles en soluciones de zinc, como los
carbonatos y xidos; y en menor proporcin los sulfatos y silicatos. Cuando los
contenidos de zinc son del 1% o menores no tienen impacto notable en el
proceso.

Minerales de cobre.- El cobre contenido en los minerales es bastante

soluble en soluciones de cianuro. Los minerales oxidados, incluyendo la
calcocita, son de los ms solubles.
Los menos solubles son la calcopirita y la crisocola.
Los carbonatos generan complejos ciangenos y liberan
cianuro que reacciona con el lcali (sosa) y cianato de
sodio.
La pirrotita.- Es perjudicial cuando se trata de cianurar
porque reacciona con las sales de cianuro destruyndolas.
Por lo tanto, no solo consume cianuro sino oxgeno,
retardando el proceso. La solucin es una operacin con
medio alcalino para que la pirrotita reaccione con los
alcales y forme hidrxido de hierro; despus se agrega el
cianuro.
 Antimonio y arsnico
Afectan la cianuracin cuando existen sulfuros de
estos metales y sube el pH a 12 y ms.
Para corregir el efecto negativo hay que vigilar el
pH y agregar nitrato de plomo, que para el caso de
la estibnita es de 0.3 lb/ton .
Equipo que se usa en la cianuracin
Equipos de trituracin y molienda, que
generalmente es a -150 mallas o -200 mallas,
segn las caractersticas del mineral. Es de
advertirse que la disolucin de los valores empieza
en el circuito de molienda, agregndose cianuro
en vez de agua. Una buena parte de los valores se
disuelve en la molienda y despus pasa a tanques
agitadores donde se le da a la pulpa un
tratamiento que vara entre 24 a 72 horas.
En general, cuando se trata de mineral aurfero, el
tiempo de tratamiento vara de 10 a 24 horas y en
minerales argentferos se necesitan 72 horas.
La concentracin de las soluciones de cianuro es de
150 a 400 g/ton. para oro y 800 a 2000 g/ton para
plata. Para la agitacin pueden usarse tanques
Pachuca o tanques agitadores. Deben usarse un
mnimo de tres tanques para que la agitacin sea
suficiente, y debe inyectarse aire para lograr una
buena actividad del cianuro.
TANQUES PACHUCA
Los tanques Pachuca no tienen partes en
movimiento, la agitacin la produce el aire que se
inyecta. Los tanques agitadores tienen un
mecanismo que agita la pulpa y adems dos ductos
de inyeccin de aire. Generalmente en la agitacin
se maneja 50% de pulpa y 50% de solucin de
cianuro. Cuando se trata del proceso de carbn de
pulpa se usan 4 tanques agitadores y 4 cribas que
recogen el carbn que descargan los tanques.
AGITADOR MECANICO