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Tipo: Estratovolcn
Ubicacin: Bandera de Italia Sicilia, Italia
Altitud: 3330 msnm
Tipo de erupcin: Estromboliano
ltima erupcin: 26 de mayo de 2016
Ranking: octavo
El Etna visto desde Catania en diciembre de 2006.
Su nombre derivaba de la ninfa Etna, hija del
gigante Briareo y de Cimopolia, o de Urano y
Gea, que se convirti en la deidad de este
famoso volcn. Por ello, fue la juez que
resolvi la disputa sobre la posesin de Sicilia
entre Demter y Hefesto.
El Etna es uno de los volcanes ms activos del
mundo y est casi en constante erupcin.
Aunque en ocasiones puede ser muy
destructivo, no est contemplado como un
volcn particularmente peligroso
El Etna ha sido designado como uno de los 16
Volcanes de la Dcada por las Naciones
Unidas.
En junio de 2013 el Etna fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por resolucin del
Comit de la UNESCO.
La actividad volcnica del Etna comenz hace
aproximadamente medio milln de aos cuando la
humanidad apenas estaba dando sus primeros
pasos, con erupciones bajo la superficie marina,
costa afuera de Sicilia.
El vulcanismo empez hace 300.000 aos hacia el
suroeste de la cumbre actual, antes de que la
actividad se moviera hacia el centro actual hace
unos 170.000 aos. Las erupciones de ese
momento comenzaron a construir el edificio
volcnico principal, formando un estratovolcn en
erupciones efusivas y eruptivas alternadas
Desde hace 35.000 a 15.000 aos el Etna
experiment algunas erupciones altamente
explosivas, generando algunos flujos
piroclsticos importantes que dejaron
extensos depsitos de ignimbrita. La ceniza
de estas erupciones se ha encontrado en
lugares tan alejados como Roma, a 800 km
al norte.
Los registros ms antiguos de este volcn
datan de 1500 a. C. y tiene el historial de
erupciones documentadas ms antiguo de
todos los volcanes. Est ubicado en el lmite de
una zona de subduccin, donde la placa
Africana se est hundiendo bajo la Placa
Euroasitica desde hace aproximadamente 100
millones de aos. A medida que el material del
interior se hunde, llega a derretirse, pero debido
a su alta temperatura llega un punto en el que
tiende a subir y a salir a la superficie de la
tierra. Este es el proceso bsico de formacin
del Etna.
Las erupciones del Etna no son todas iguales.
Algunas ocurren en la cumbre, donde hoy da hay
cuatro crteres distintos:
El Crter Noreste
La Vorgine,
La Bocca Nuova
El Crter Sureste
Otras suceden en los flancos, donde existen ms
de 300 ventilaciones, variando su tamao desde
pequeos hoyos en el suelo a grandes crteres
de cientos de metros de dimetro.
El vulcanismo histrico del monte Etna data
de 1500 a. C pues esta es la fecha ms
antigua de la que se tiene registro a partir de
observaciones, pero muchas otras tuvieron
lugar hace miles de aos, lo que se ha
confirmado gracias a las datacin por
radiocarbono. A lo largo de su existencia, ha
tenido unas 196 erupciones completamente
confirmadas y unas 23 que de las que no
hay certeza absoluta.
Puede producir
erupciones
explosivas de tipo
estromboliano y
hawaiano e incluso
pliniano. Se
caracteriza por
expulsar grandes
cantidades de lava
basltica, bombas
volcnicas y nubes
de ceniza. De vez
en cuando, los
crteres lanzan
anillos de humo o
de vapor
Algunos de sus
eventos eruptivos ms
destacados de la
historia reciente son
los que ocurrieron en
los aos 1669, 1766 y
2003. La primera
comenz con fuerza el
8 de marzo, y para el
11 ya estaba
arrojando grandes
cantidades de gases.
Los flujos de lava se
derramaron sobre
varias ciudades y
destruyeron desde
vegetacin hasta
edificios, causando
miles de muertes.
Dibujo contemporneo mostrando los
devastadores efectos de la erupcin del
Etna en 1669.
La ms destructiva durante este perodo ha ocurrido entre marzo y julio
de 1669 cuando, segn se estima, se emitieron 830.000.000 de m de
lava y oblig a abandonar la extensamente destruida villa de Nicolosi.
El 11 de marzo, se abri una fisura de 9 km de largo en el flanco sur de
la montaa, extendindose desde la cota de 2.800 m hasta la de 1.200
m ms abajo. La actividad migr cuesta abajo de forma continua y el
ventiladero mayor finalmente se abri cerca de la villa de Nicolosi.
Nicolosi fue rpidamente enterrada por flujos de lava y dos pequeas
localidades cercanas fueron tambin destruidas durante el primer da
de erupcin. sta fue extremadamente voluminosa y otras cuatro
localidades fueron destruidas en los tres das siguientes por flujos de
lava orientados hacia el sur. Despus de aniquilar dos poblados de
considerable tamao a fines de marzo, la lava alcanz las afueras de
Catania a principios de abril.
Otras erupciones mayores del siglo XX ocurrieron en
1949, 1971, 1981, 1983 y 1991-1993, as como la
primera erupcin del siglo XXI en 2001