CUARZO PIEZOELECTRICO

Descripcin:

Describimos uno de los instrumentos de mayor valor cientfico e

histrico que tiene el CSIC.
Se trata de un generador de corriente basado en la piezoelectricidad
del cuarzo, diseado por Pierre Curie y adquirido por el antiguo
Laboratorio de Radiactividad de Madrid.
El denominado Cuarzo Piezoelctrico,construido en latn y madera, se
encuentra en buen estado de conservacin y fue restaurado en 1994.
El instrumento consiste en un cristal
tallado de cuarzo, en forma de
lmina, unido a dos armaduras en sus
extremos. La armadura superior sirve
para unirlo a un soporte fijo, en
tanto que la armadura inferior est
unida a un platillo de balanza de
manera que puedan colocarse
diferentes pesas de masa bien
determinada.
Las caras de la parte ancha de la
lmina, bien pulidas, estn
metalizadas, es decir, tienen
adheridas sendas lminas de aluminio
a las que se han soldado unos
terminales elctricos.
 ANTECEDENTES:
Jacques Curie (1855-1941) haba llevado a cabo en el Laboratorio de Mineraloga de la Facultad de Ciencias de
Pars un trabajo muy importante sobre la piroelectricidad, fenmeno que consiste en la generacin de electricidad
por los cristales cuando se eleva su temperatura. En el transcurso de estas investigaciones, y ayudado por su
hermano menor Pierre (1859-1906), descubrieron que cuando se someta a una fuerza de traccin o de
comprensin un cristal de cuarzo, apareca una carga superficial en las caras proporcional a la presin ejercida.
Como consecuencia, en 1881 construyeron el siguiente dispositivo experimental, con el propsito de utilizarlo en
las calibraciones.
Llamaron a este fenmeno piezoelectricidad y, posiblemente
gracias a este descubrimiento, Jacques en 1883 obtuvo una plaza
de profesor de mineraloga en la universidad de Montpellier y en
junio de 1888 present su tesis doctoral en la universidad de Pars
sobre LA CONSTANTE DIELCTRICA Y LA CONDUCTIVIDAD EN
CRISTALES.
Si se desmonta el cilindro de proteccin se
puede observar la situacin de la pieza
fundamental del aparato, el cristal de
cuarzo, que produce la carga.
Cuando se aplica un peso que tiende a
estirar la lmina, se genera una carga
superficial en las caras del cristal.
Si las lminas de aluminio se conectan a
tierra se induce en ellas una carga bien
determinada.
Q= K [ l p / e]
Donde Q es la carga, l la longitud de la
lmina y e su espesor.
Su funcionamiento es muy fcil de entender, como se aprecia en la animacin. Cuando se aumenta el valor de la
fuerza aplicada aumenta la carga cautiva en sus lminas laterales, en tanto que cuando esa fuerza disminuye el
aparato libera carga que, en este caso, va a tierra.
En el caso del cuarzo piezoelctrico que estamos describiendo, de caractersticas muy similares al utilizado por
Marie Curie en su banco de medidas, se produce una carga de unos 200 picoculombios (210-10 Culombios)
cuando se coloca sobre el platillo una masa de 100 gramos. La pesa mayor que se poda utilizar era de 500
gramos, pero utilizando una masa de 1 gramos se acumulaba una carga de tan solo 2 picoculombios.
Cuando se utiliza en el montaje diseado por Marie y Pierre Curie , la carga acumulada sobre la
armadura positiva se puede liberar disminuyendo la fuerza de estiramiento del cristal, compensando
as la variacin de la carga de la placa positiva de la cmara de ionizacin, en la forma en que indica
en el laboratorio Curie. En el caso de que el proceso de descarga se extiende a 200 segundos pueden
determinarse corrientes del orden de 10-14 Amperios.