Las malezas o tambin denominadas malas hierbas constituyen otro elemento dentro del manejo del esprrago pues compiten con este cultivo tanto por luz, nutrientes, agua y espacio. La presencia de malezas es frecuente en suelos de valles; sin embargo, reas nuevas como la siembra en desiertos pueden ser infestadas con malezas a travs de la incorporacin de materia orgnica, o semillas que son trasladadas por el viento, a travs de las coronas, aves, maquinaria, etc. En aquellos campos de esprrago ubicados en los valles y cuyo riego es por gravedad, el agua es el principal agente de diseminacin de las semillas y otras estructuras de las malezas. Es conocido que el esprrago es un cultivo perenne sembrado en la mayora de valles de la costa peruana. Sin embargo, cada uno de estos valles tienen en muchos casos problemas especficos de malezas y diferencias en clima, tipo de suelo, de riego (goteo o gravedad) que afectan las decisiones de manejo de las malezas. El manejo de malezas en el esprrago puede ser dividido en dos etapas: (a) establecimiento del cultivo, que comprende entre uno a dos aos, y (b) las plantaciones maduras. El control de malezas durante el establecimiento de la plantacin es complicado por el hecho de que se emplean tres formas de establecimiento; (1) siembra directa; (2) trasplante de plntulas o plantines, y (3) trasplante de coronas. La conservacin de una plantacin uniforme y vigorosa, mantenindose en esta condicin en forma permanente puede en gran medida reducir el problema de control de malezas. El esprrago es considerado como un buen competidor con muchas malezas anuales sobre todo cuando tiene un buen desarrollo foliar, debido a su uniformidad y vigor. Al inicio, o en campos recientemente establecidos, las malezas anuales son los principales problemas, sin embargo, conforme pasan las campaas, frecuentemente las malezas perennes se convierten en los principales problemas. Si las malezas perennes se establecen, son difciles de eliminar durante el perodo de desarrollo del cultivo y finalmente reducen el vigor de la corona y la densidad, lo cual trae como consecuencia una reduccin en el rendimiento y la calidad del esprrago cosechado. Las malezas perennes son difciles de controlar con medidas culturales o qumicas sin causar dao a las coronas del esprrago, por consiguiente, la prevencin se convierte en la mejor herramienta en la eliminacin de estas malezas. Para ayudar a prevenir la infestacin de los campos de esprrago por las malezas perennes, se debe estar seguro de que las semillas, tubrculos, estolones, rizomas, y tallos subterrneos de estas malezas no deben ser transportadas dentro del campo de esprrago con las coronas o plantines o con los equipos de cultivo. En una plantacin establecida de esprragos, para el caso del Per, se cosecha prcticamente durante todo el ao. Los turiones, que desarrollan de la corona que est por debajo de la superficie del suelo, son cortados por lo general en un ciclo de 1 a 3 das, dependiendo de la temperatura. Los herbicidas preemergentes pueden ser aplicados inmediatamente despus del corte del follaje o despus de la cosecha para el control de muchas malezas anuales que causan problemas al cultivo, entre los cuales se incluyen a las nuevas generaciones de esprrago que resultan de la germinacin de las semillas que caen al suelo. Las malezas perennes generalmente desarrollan en las cabeceras o pies de los campos, estas manchas se deben tratar inmediatamente con un herbicida foliar para prevenir su diseminacin en el resto del campo. En los suelos de valle son frecuentes las malezas conocidas como papilla, la grama china (Sorghum halepense), el coquito (Cyperus rotundus), la grama dulce (Cynodon dacytlum), que son difciles de eliminar, debindose recurrir al empleo de herbicidas para su control. Otras malezas como el yuyo (Amaranthus spp.), capul cimarrn, hierba de gallinazo, verdolaga (Portulaca oleracea), Cadillo (Sonchus) etc., son fciles de eliminar siempre y cuando la labor de desmalezado se realice en forma temprana antes de que enracen y de la emisin de semillas. La incorporacin de materia orgnica es un aspecto importante en el manejo de malezas, especialmente cuando esta incorporacin se efecta despus de la cosecha. Si la incorporacin es sobre la superficie del surco, o sobre la corona, la eliminacin de malezas es muy difcil y complicada. Cuando la incorporacin de materia orgnica es el costado de la hilera de plantas, el control es mucho ms fcil de realizarse. El perodo crtico de la presencia de malezas es durante la cosecha, debido a que, ante la presencia de stas, se incrementan el problema de trips, posturas de insectos, especialmente de Copitarsia, afectando la calidad de los turiones cosechados. Para el control de malezas en esprrago por lo general se emplean prcticas culturales y qumicas. Dentro de las labores culturales, como es la eliminacin en forma manual, es la ms empleada en la mayora de fundos esparragueros del pas. Otra labor cultural es el empleo de maquinaria con la finalidad de realizar la destruccin de las malezas, especialmente en aquellos fundos que riegan bajo el sistema de gravedad. Igualmente, en algunos fundos pequeos emplean un arado halado por un caballo con la finalidad de realizar el cultivo y la eliminacin de las malezas. En esprrago destinado para cosecha en blanco, el aporque y desaporque ayudan a reducir el problema de malezas. En el caso de esprrago que se cosechan en verde existen fundos donde realizan un ligero "desaporque" favoreciendo el control de las malezas. Igualmente, el agoste del cultivo tambin contribuye en cierta forma a reducir el problema de las malezas. Finalmente existe la posibilidad de eliminar las malezas mediante el empleo de herbicidas, especialmente de aquellas que son persistentes, como es el caso de la papilla, coquito, grama dulce, grama china, etc.