Sistema Neuroendocrino

Glándulas exocrinas y endocrinas

Una glándula es un órgano cuya función es sintetizar sustancias químicas
Las glándulas se dividen en dos grupos:
• ENDOCRINAS: secretan sus productos (hormonas) hacia el torrente
sanguíneo.
• EXOCRINAS: secretan sus productos a un tubo excretor que secreta su
producto tanto sobre la superficie (exterior del organismo) como hacia la
luz de un órgano hueco (ej: órganos del sistema digestivo).
Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen
por todo el organismo. Las glándulas exocrinas secretan productos
químicos (x ej. enzimas) a través de conductos o tubos que llevan las
secreciones a las cavidades corporales, a la luz de un órgano o a la
superficie corporal.
Ejemplos de glándulas exocrinas: glándula sudorípara, glándula
sebácea, glándula lagrimal, páncreas (en su función exocrina), próstata,
glándula salival, glándula mamaria.
Doble función del páncreas
El páncreas reúne funciones secretoras
endocrinas y exocrinas.

Las secreciones exocrinas del páncreas

son importantes en la digestión. El jugo
pancreático consta de un componente acuoso, rico en bicarbonato,
cloro, calcio, potasio y enzimas como la tripsina, la quimiotripsina,
la lipasa pancreática y la amilasa pancreática. Estas enzimas
contribuyen a la digestión de grasas, proteínas e hidratos de
carbono. El conducto pancreático libera las enzimas en la primera
parte del intestino delgado (duodeno).

La función endocrina del páncreas involucra principalmente la

producción de dos hormonas: insulina y glucagón. La insulina sirve
para bajar el nivel de glucosa en la sangre mientras que el
glucagón lo aumenta. Juntas, estas dos hormonas principales
trabajan para mantener el nivel adecuado de glucosa en la sangre.
 ESTRÉS

Respuesta de estrés:
reacción fisiológica provocada por
la percepción de situaciones
aversivas o amenazantes.

Walter Cannon introdujo la expresión respuesta de

lucha o huída: Frente a una situación peligrosa, las
respuestas fisiológicas que se suceden nos
preparan para amenazar a los rivales o luchar con
ellos, o para escapar corriendo.
Una vez que ha finalizado la situación peligrosa,
nuestro estado fisiológico puede volver a la
normalidad.
Como las situaciones amenazantes generalmente
requieren de una actividad enérgica, las
respuestas neurovegetativas y endocrinas
asociadas ayudan a movilizar las reservas
energéticas del organismo. La rama simpática
del organismo se activa y las glándulas
suprarrenales segregan…
adrenalina, noradrenalina y hormonas
esteroideas (ej: cortisol) relacionadas con el
estrés.
 Una respuesta emocional incluye 3
tipos de componentes:

1- COMPORTAMENTAL: integrado por los

movimientos musculares apropiados a la
situación que los provoca.
Ejemplo: un perro que defiende su territorio
adopta una postura agresiva, gruñe y
muestra los dientes. Si el intruso no se va, el
perro corre hacia él y lo ataca.
2- RESPUESTAS NEUROVEGETATIVAS
(SNA): Los cambios fisiológicos que
acompañan a los estados emocionales están
mediados en su mayoría por el sistema
nervioso autónomo (SNA).
En el ejemplo del perro la actividad simpática
del SNA aumenta mientras que la
parasimpática disminuye. Como
consecuencia, la frecuencia cardíaca del perro
aumenta y la sangre fluye hacia los músculos
(preparación para la lucha o la huída)
La división SIMPÁTICA del SNA prepara al cuerpo para la
acción (e.g., luchar o huir).
En el MIEDO, por ejemplo, el SNA hace que los vasos
sanguíneos de la piel y del tubo intestinal se contraigan; esta
contracción incrementa el retorno de la sangre al corazón,
elevando la presión sanguínea y permitiendo que más
sangre sea enviada a los músculos. El corazón late más
rápido y más fuerte y la tasa respiratoria se incremento. Se
dilatan las pupilas. Los músculos unidos a folículos pilosos
se contraen (pelos erizados). El movimiento rítmico de los
intestinos se detiene y los esfínteres se relajan. Estas
reacciones inhiben operaciones digestivas, pero pueden
causar defecaciones o micciones involuntarias.
Por el contrario, el sistema PARASIMPÁTICO es
responsable del reposo y mantenimiento (vuelta
a los niveles basales). La frecuencia cardíaca se
hace más lenta, se incrementan los procesos
digestivos y se estimula la secreción de las
glándulas salivales y estomacales. El organismo
está en una etapa de reposo.
Funcionalmente las división simpática y
parasimpática son antagónicas (por eso la
importancia de la práctica de relajación en la
TCC).
3- RESPUESTAS HORMONALES:
Las hormonas segregadas por la médula suprarrenal
(adrenalina y noradrenalina) incrementan la fuerza
y frecuencia del latido cardíaco, elevan la presión
sanguínea, aumentan el flujo sanguíneo hacia los
músculos, estimulan la respiración y dilatan las
vías respiratorias. También incrementan la
concentración de glucosa en sangre.
El cortisol, segregado por la corteza suprarrenal
promueve la formación de glucosa a partir de
proteínas y grasas. Tiene propiedades
inmunosupresoras.
La secreción de
glucocorticoides está
controlada por el hipotálamo.
El hipotálamo segrega
hormona liberadora de
corticotropina (CRH) el cual
estimula a la adenohipófisis
para que segregue
corticotropina (ACTH). La
ACTH penetra en la
circulación general y estimula
a la corteza suprarrenal para
que segregue glucocorticoides
(cortisol). Los glucocorticoides
ayudan a degradar las
proteínas y a convertirlas en
glucosa y aumentan el flujo
sanguíneo, entre otras
funciones.
Efectos del estrés prolongado
sobre la salud
 Efectos del estrés prolongado
sobre la salud
• Muchos estudios realizados con seres humanos que han
sido sometidos a situaciones de estrés prolongado han
aportado pruebas de que tienen una salud deficiente.

• Hans Selye, un investigador pionero en el estudio del

estrés, sugirió que la mayoría de los efectos perjudiciales
del estrés se debían a la secreción prolongada de
glucocorticoides. Estos efectos incluyen: aumento de la
tensión arterial, más probabilidades de padecer úlceras,
diabetes esteroide, infertilidad, supresión de la respuesta
inmunitaria, entre otros.
Los efectos adversos del
estrés sobre la curación se
demostraron en un estudio
de Kiecolt-Glaser y cols.
(1995) quienes provocaron
heridas con sacabocados en
dos grupos de sujetos:
Personas que habían
cuidado durante largo
tiempo a un familiar con
enfermedad de Alzheimer, y
un grupo control.
La curación de las heridas
fue significativamente más
larga en los cuidadores.
• La investigación con animales ha demostrado que la
exposición prolongada a glucocorticoides daña a neuronas
del hipocampo (la formación hipocámpica desempeña una
función primordial en el aprendizaje y la memoria).
• Por ejemplo, Son y cols. (2006) sometieron a ratas preñadas
a un confinamiento periódico en una pequeña jaula, y
encontraron que ese tratamiento estresante interfería con el
funcionamiento global del hipocampo, en la descendencia.
Esto se vio reflejado, por ejemplo, en un peor rendimiento en
una tarea del aprendizaje espacial, en comparación a ratas
controles, no sometidas a estrés.
• Uno y cols. (1989) estudiaron una colonia
de monos y observaron que algunos
monos morían, aparentemente, debido al
estrés. Los monos que ocupaban una
jerarquía menor dentro de la colonia eran
perseguido por monos de mayor status.
• Los monos fallecidos tenían úlceras
gástricas, glándulas suprarrenales
hipertrofiadas, y ciertas regiones del
hipocampo completamente destruídas.
• Glaser y cols. (1987) observaron que los
estudiantes de medicina eran más
propensos a contraer infecciones agudas
y a mostrar signos de depresión
inmunitaria durante la época de exámenes
finales.
• El duelo, otra fuente de estrés, trambién
deprime la función del sistema inmune.
Schleifer y cols. (1983) estudiaron a los
maridos de mujeres con cancer de mama,
hallando que su respuesta inmunitaria era
menor después de que sus esposas
fallecieran.
 Trastorno por estrés postraumático
(TEPT)
• Las secuelas de acontecimientos trágicos y
traumáticos, como los asociados a guerras,
violencias y desastres naturales, a menudo incluyen
síntomas psicológicos que persisten mucho
después de que los acontecimientos estresantes
hayan acabado.

• Los síntomas incluyen: pesadillas acerca del

suceso, flashbacks, dificultad para conciliar o
mentener el sueño, irritabilidad, estallidos de ira,
reacciones exageradas frente a los ruidos o
movimientos repentinos.
Trastorno por estrés postraumático
(TEPT)
• Aunque muchas personas están expuestas a
acontecimientos potencialmente traumáticos
durante su vida, la mayoría se recupera y no
llega a padecer TEPT.

• Varios estudios de resonancia magnética han

encontrado signos de lesiones hipocámpicas en
veteranos de guerra con trastornos por estrés
postraumático.