GEOTECNIA

Semana 01
ING. MIGUEL ANGEL PINADO SANTOS
Introducción

 En el sentido general de la ingeniería, suelo se define como el agregado no

cementado de granos minerales y materia orgánica descompuesta (partículas
sólidas) junto con el líquido y gas que ocupan los espacios vacíos entre las
partículas sólidas. El suelo se usa como material de construcción en diversos
proyectos de ingeniería civil y sirve para soportar las cimentaciones estructurales.
Por esto, los ingenieros civiles deben estudiar las propiedades del suelo, tales
como origen, distribución granulométrica, capacidad para drenar agua,
 compresibilidad, resistencia cortante, capacidad de carga, y otras más.
El registro del primer uso del suelo como material de construcción se perdió en la
antigüedad. Durante años, el arte de la ingeniería de suelos se basó únicamente
en ex~ periencias. Sin embargo, con el crecimiento de la ciencia y la tecnología, la
necesidad de mejores y más económico~ diseños estructurales se volvió crítica.

Esto condujo a un estudio detallado de la naturaleza y propiedades del suelo en su
relación con la ingeniería.
La publicación de Erdbaumechanik, por Karl Terzaghi en 1925, dio origen a la
mecánica de suelos moderna.
 La mecánica de suelos es la rama de la ciencia que trata el estudio de sus
propiedades físicas y el comportamiento de masas de suelos sometidas a varios
tipos de fuerzas.
 La ingeniería de suelos es la aplicación de los principios de la mecánica de suelos a
problemas prácticos. La ingeniería geotécnica es la ciencia y práctica de aquella
parte de la ingeniería civil que involucra materiales naturales encontrados cerca
de la superficie de la Tierra. En sentido general, incluye la aplicación de los
principios fundamentales de la mecánica de suelos y de la mecánica de rocas a los
problemas de diseño de cimentaciones.
Tamaño de las partículas de suelo

 Independientemente del origen del suelo, los tamaños de las partículas, en

general, que conforman un suelo, varían en un amplio rango. Los suelos en general
son llamados grava, arena, limo o arcilla, dependiendo del tamaño predominante
de las partículas.
 Para describir los suelos por el tamaño de sus partículas, varias organizaciones
desarrollaron límites de tamaño de suelo separado. La tabla 1.1 muestra los
límites de tamaño de suelo separado desarrollados por el Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la
Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales y del Transporte
(AASHTO), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, y la Oficina de
Restauración de Estados Unidos.

En esta tabla, el sistema MIT se presenta únicamente para fines ilustrativos porque
juega un papel importante en la historia del desarrollo de los límites de tamaño de
suelo separado. Sin embargo, en la actualidad el Sistema Unificado es casi
universalmente aceptado. El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)
ha sido adoptado por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM).
 Las gravas son fragmentos de rocas ocasionalmente con partículas de cuarzo,
feldespato y otros minerales.
 Las partículas de arena están formadas principalmente de cuarzo y feldespatos,
aunque también están presentes, a veces, otros granos minerales.
 Los limos son fracciones microscópicas de suelo que consisten en granos muy finos
de cuarzo y algunas partículas en forma de escamas (hojuelas) que son fragmentos
de minerales micáceos.
Tabla 1. 1 Límites de tamaño suelos separados.
de
Tamaño del grano (mm)

Nombre de la organización Grava Arena Limo Arcilla

Instituto Tecnológico de >2 2 a 0.06 0.06 a 0.002 < 0.002

tv1assachusetts(LV
1JT)
>2 2 a 0.05 0.05 a 0.002 < 0.002
Departamento de Agricultura de
Estados Unidos (USDA)
Asociación Americana de 76.2 a 2 2 a 0.075 0.075 a 0.002 < 0.002
Funcionarios del Transporte y
Carreteras Estatales (AASHTO)

Sistema unificado de clasificación 76.2 a 4.75 4.75 a 0.075 Finos

de suelos (U.S. Army Corps of (es decir, limos y arcillas)
Engineers; U.S. Bureau < 0.075
of Reclamation; American
Society for Testing and Materials)
 Las arcillas son principalmente partículas submicroscópicas en forma de escamas
de mica, minerales arcillosos y otros minerales. Como muestra la tabla 1.1, las
arcillas se definen como partículas menores a 0.002 mm. En algunos casos, las
partículas de tamaño entre 0.002 y 0.005 mm también se denominan arcillas. Las
partículas se clasifican como arcilla con base en su tamaño y no contienen
necesariamente minerales arcillosos. Las arcillas se definen como aquellas
partículas "que desarrollan plasticidad cuando se mezclan con una cantidad
limitada de agua" (Grim, 1953). (La plasticidad es la propiedad tipo masilla de las
arcillas cuando contienen cierta cantidad de agua.) Los suelos no arcillosos pueden
contener partículas de cuarzo, feldespato o mica, suficientemente pequeñas para
caer dentro de la clasificación de las arcillas. Por consiguiente, es apropiado para
las partículas de suelo menores que 2u o 5u como se definen bajo diferentes
sistemas, ser llamadas partículas tamaño arcilla en vez de arcillas. Las partículas
de arcilla son en su mayoría de tamaño coloidal (1u) con 2u de límite superior.
Minerales arcillosos

 Los minerales arcillosos son complejos silicatos de aluminio compuestos de una o

dos unidades básicas: 1) tetraedro de sílice y 2) octaedro de alúmina. Cada
tetraedro consiste en cuatro átomos de oxígeno que rodean a un átomo de silicio
(figura 1.1a). La combinación de unidades de tetraedros de sílice da una lámina de
sílice (figura 1.1b). Tres átomos de oxígeno en la base de cada tetraedro son
compartidos por tetraedros vecinos.
 Las unidades octaédricas consisten en seis hidroxilos que rodean un átomo de
aluminio (figura 1.1c), y la combinación de las unidades octaédricas de hidroxilos
de aluminio dan una lámina octaédrica (también llamada lámina de gibbsita;
figura 1.1d). En ocasiones el magnesio reemplaza los átomos de aluminio en las
unidades octaédricas; en tal caso, la lámina octaédrica se llama lámina de brucita.
 ¡l"J'J.lla,

}' � ._ J Ox[ge11 (j y O Sili�

0
(i. (b)
L)

(d)
 OxJgcno

Ü Hidffll{ilo

RGrJRA 1.. 1 (Oi) ieLJ'ilf:dJ-o � síllce; (b) l�miaú de sílice: (eJ eetaedro de iltíirnírn1
(ó.:1.tdo de a.lu.mll1lo);
(a) limina octaédrica (giim:i.ita}; (c:) lbnina dcm2mal de 5;mm�-grbb�ita (ti12gú.n C'Trim. 1959).
 En una lámina de sílice, cada átomo de silicio con una valencia positiva de cuatro
está unido a cuatro átomos de oxígeno con una valencia negativa total de ocho.
Pero cada átomo de oxígeno en la base del tetraedro está unido a dos átomos de
silicio; significa que el átomo superior de oxígeno de cada tetraedro tiene una
carga de valencia negativa de uno por ser contrabalanceada. Cuando la lámina de
sílice es colocada sobre la lámina octaédrica, como muestra la figura 1.1e, esos
átomos de oxígeno reemplazan a los hidroxilos para satisfacer sus enlaces de
valencia.
 La caolinita consiste en capas repetidas de láminas elementales de sílice-gibbsita,
como muestra la figura 1.2a. Cada capa es aproximadamente de 7.2 Á de espesor
y se mantienen unidas entre sí por enlaces hidrogénicos. La caolinita ocurre como
placas, cada una con una dimensión lateral de 1000 a 20,000 Á Y un espesor de 100
a 1000 Á. El área superficial de las partículas de caolinita por masa unitaria es
aproximadamente de 15 m2/g. El área superficial por masa unitaria se define
como superficie específica.
 La ilita consiste en una lámina de gibbsita enlazada a dos láminas de sílice, una
arriba y otra abajo (figura 1.2b), y es denominada a veces mica arcillosa. Las
capas de ilita están enlazadas entre sí por iones de potasio. La carga negativa para
balancear los iones de potasio proviene de la sustitución de aluminio por silicio en
las láminas tetraédricas.
 La sustitución de un elemento por otro, sin cambio en la forma cristalina, se
conoce como sustitución isomorfa. Las partículas de ilita tienen generalmente
dimensiones que varían entre 1000 y 5000 Á Y espesores de 50 a 500 Á. La
superficie específica de las partículas es aproximadamente de 80 m2/g.
 La monmorilonita tiene una estructura similar a la ilita, es decir, una lámina de
gibbsita intercalada entre dos láminas de sílice (figura 1.2c). En la monmorilonita
hay sustitución isomorfa de magnesio y hierro por aluminio en las láminas
octaédricas. Los iones de potasio no están aquí presentes como en el caso de la
ilita y una gran cantidad de agua es atraída hacia los espacios entre las capas. Las
partículas de monmorilonita tienen dimensiones laterales de 1000 a 5000 Á Y
espesores de 10 a 50 Á. La superficie específica es aproximadamente de 800 m2/g.
 Lámina de sílice Lámina de sílice

Lámina de gibbsita Lamina de gibbsita

Lámina de gibbsira Lámina de sílice

Lámina de sílice nH20 y cationes intercambiable

Separación
basal variable; Lámina de sílice
IOÁ de 9.6 A a
Lámina de gibbsita . ,
7.2 A Lámina de gibbsita separac i ó n Lámina de gibbsita

completa
Lámina de sílice
Lámina de sílice
! Lámina de sílice

(a) (b) (e)

FIGURA 1.2 Diagrama de las estructuras de (a) caolinita; (b) ilita: (e) monmorilonita.
 Además de caolinita, ilita y monmorilonita, otros minerales arcillosos comunes
generalmente encontrados son clorita, haloisita, vermiculita y atapulgita.
 Las partículas de arcilla llevan una carga neta negativa sobre la superficie,
resultado de una sustitución isomorfa y de una ruptura en la continuidad de la
estructura en sus bordes.
 Cargas negativas mayores se derivan de superficies específicas mayores. Algunos
lugares cargados positivamente ocurren también en los bordes de las partículas.
 En arcilla seca, la carga negativa es balanceada por cationes intercambiables,
como Ca++, Mg++, Na+ y K+, que rodean a las partículas mantenidas juntas por
atracción electroestática.
 Cuando se agrega agua a la arcilla, esos cationes y un pequeño número de aniones
flotan alrededor de las partículas de arcilla. A esto se le llama capa difusa doble
(figura 1.3a). La concentración de cationes decrece con la distancia desde la
superficie de la partícula (figura 1.3b).
 Las moléculas de agua son polares. Los átomos de hidrógeno no están dispuestos
de manera simétrica alrededor de un átomo de oxígeno; más bien, forman un
ángulo de enlace de 105°. En consecuencia, una molécula de agua actúa como una
pequeña barra con carga positiva en un extremo y una carga negativa en el otro, y
esto se conoce como dipolo.
 El agua dipolar es atraída por la superficie cargada negativamente de las
partículas de arcilla y por los cationes en la capa doble. Los cationes a su vez son
atraídos a las partículas de suelo. Un tercer mecanismo por el cual el agua es
atraída a las partículas de arcilla es el enlace hidrogénico, en el que los átomos de
hidrógeno en las moléculas de agua son compartidos con Memos de oxígeno sobre
la superficie de la arcilla. Algunos cationes parcialmente hidratados en el agua de
poros son también atraídos a la superficie de las partículas de arcilla. Estos
cationes atraen a las moléculas de agua dipolar.
 La fuerza de atracción entre el agua y la arcilla decrece con la distancia desde la
superficie de las partículas. Toda el agua mantenida unida a las partículas de
arcilla por fuerza de atracción se conoce como agua de capa doble. La capa
interior del agua de capa doble, que se mantiene unida muy fuertemente por la
arcilla, se conoce como agua adsorbida y es más viscosa que el agua libre. La
orientación del agua alrededor de las partículas de arcilla da a los suelos arcillosos
sus propiedades plásticas.
 .-· + + +
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' - + + 1
T + + Tabla 1.2 Densidad de sólidos de minerales importantes.
.. . -
.
�
1

+
Densidad de sólidos,
Mineral Gs
-. + + - + Cuarzo 2.65
Caolinita 2.6
Superficie de la
Distancia desde la partícula de Ilita 2.8
partícula de arcilla Monmorilonita 2.65-2.80
ru
Haloisita 2.0-2.55
(a) (b)
Feldespato de potasio 2.57
Feldespato de sodio y calcio 2.62-2.76
FIGURA 1.3 Capa doble difusa. Clorita 2.6-2.9
Biotita 2.8-3.2
Moscovita 2.76-3.1
Hornablenda 3.0-3.47
Limonita 3.6-4.0
Olivina 3.27-3.37
Densidad de sólidos (Gs)

 La densidad de los sólidos de suelos se usa en varios cálculos de la mecánica de

suelos. La densidad de sólidos se determina exactamente en el laboratorio. La
tabla 1.2 muestra la densidad de sólidos de algunos minerales comunes
encontrados en suelos. La mayoría de los minerales tienen una densidad de sólidos
que caen dentro de un rango general de 2.6 a 2.9. La densidad de sólidos de arena
ligeramente coloreada, formada principalmente de cuarzo, se estima
aproximadamente igual a 2.65; para suelos arcillosos y limosos, varía entre 2.6 y
2.9.
Análisis mecánico del suelo

 El análisis mecánico es la determinación del rango del tamaño de partículas

presentes en un suelo, expresado como un porcentaje del peso (o masa) seco
total. Se usan generalmente dos métodos para encontrar la distribución del
tamaño de las partículas del suelo: 1) análisis con cribado, para tamaños de
partículas mayores de 0.075 mm de diámetro, y 2) análisis hidrométrico, para
tamaños de partículas menores de 0.075 mm de diámetro. Se describen a
continuación los principios básicos de los análisis por cribado e hidrométrico.
 Análisis por cribado

 El análisis por cribado consiste en sacudir la muestra de suelo a través de un

conjunto de mallas que tienen aberturas progresivamente más pequeñas. Los
números de las mallas estándar con sus tamaños de aberturas (usadas en Estados
Unidos) se dan en la tabla 1.3.
 Primero el suelo se seca en horno, y luego todos los grumos se disgregan en
partículas pequeñas antes de ser pasados por las mallas. La figura 1.4 muestra un
conjunto de éstas en un vibrador de mallas usado para llevar a cabo la prueba en
el laboratorio.
 Después de que el periodo de vibración concluye, se determina la masa del
suelo retenido en cada malla. Cuando se analizan suelos cohesivos, resulta
difícil disgregar los grumos en partículas individuales. En tal caso, el suelo se
mezcla con agua para formar una lechada que luego se lava a través de las
mallas. Las porciones retenidas en cada malla se recolectan por separado y se
secan en horno antes de que la masa retenida en cada malla sea
determinada.
 Los resultados del análisis por cribado se expresan generalmente como
porcentaje del peso total de suelo que ha pasado por las diferentes mallas.
Tabla 1.3 Iamanos de
mallas
estándar en Estados Unidos.
Abertura
Malla No. (mm)

4 4.750
6 3.350
8 2.360 \
10
16
2.000
1.18
\
20 0
30 0.850
40 0.600
50 0.425
60
80
100
0.300
0.250
0.180
-
140 0.150
170 0.106
200 0.088
FIGURA 1.4 Conjunto de mallas para una prueba de Laboratorio.
270 0.075
0.053
Tabla 1.4 Análisis por medio de mallas (masa de muestra de suelo seco= 450 g),

Masa de suelo
retenido en Porcentaje de suelo
Diámetro cada malla retenido en Por ciento
Malla No. (mm) (g) cada malla- que pasar
(1) (2) (3) (4) (5)

10 2.000 o o 100.00
16 1.180 9.90 2.20 97.80
30 0.600 24.66 5.48 92.32
40 0.425 17.60 3.91 88.4
60 0.250 23.90 5.31 1
100 O. t 35.10 7.80 83.10
200 50 59.85 13.30 75.30
Pan 0.075 278.9 62.00 62.00
9 o
• Columna+ (columna 3)1 (masa total de X
t
A esto tambiénsuelo)
se le llama porcentaje que pasa 100
 Análisis hidrométrico

 El análisis hidrométrico se basa en el principio de la sedimentación de granos

de suelo en agua. Cuando un espécimen de suelo se dispersa en agu~, las
partículas se asientan a diferentes velocidades, dependiendo de sus formas,
tamaños y pesos. Por simplicidad, se supone que todas las partículas de suelo
son esferas y que la velocidad de las partículas se expresa por la ley de
Stokes, según la cual
donde v = distancia
tiempo
- L
-
t

Note que
Ps -G,A· (1.3)
Combinando las ecuaciones (1.2) y (1.3) se obtiene:

D= 18' fL (1.4)
(G1 1- l)p... \/�
Si las unidades de n son (g · s) I cm", P,� en g/cm3, L está en cm. t está en min y D está \
en
mm, entonces
\
1
D (mm) _ f 18,¡[(g· /�
1
10
.s)/cm� (cm)60
\ (G,-1) p...(g/cn') \ t(min)x
o
r -
D = ' ¡-
30,¡
\ (G, - l)p...
¡
Si se supone que p... es aproximadamente igual a 1 g/cm', tenemos
I
D (mm)= K Ir, (e�) � ( 1.5)
\ t (mm) \t

donde K = ,\c' 3011

1
_
(1.6)

l)
 Note que el valor de K es una función de Gs Y 17, que son dependientes de la
temperatura de la prueba.
 En el laboratorio, la prueba del hidrómetro se conduce en un cilindro de
sedimentación con 50 g de muestra seca al horno. El cilindro de sedimentación
tiene 457 mm de altura y 63.5 mm de diámetro; el cilindro está marcado para un
volumen de 1000 mi. Como agente dispersor se usa generalmente el
hexametafosfato de sodio. El volumen de la suspensión de suelo dispersado se
lleva hasta los 1000 mI añadiendo agua destilada.
 Cuando un tipo de hidrómetro ASTM 152H se coloca en la suspensión de suelo
(figura 1.5) en un tiempo t, medido desde el principio de la sedimentación, mide
la densidad de sólidos en la vecindad de su bulbo a una profundidad L. La densidad
de sólidos es una función de la cantidad de partículas de suelo presentes por
volumen unitario de suspensión en esa profundidad. En un tiempo t, las partículas
de suelo en suspensión a una profundidad L tendrán un diámetro menor que D,
calculado según la ecuación (1.5). Las partículas más grandes se habrán asentado
más allá de la zona de medición.
 Los hidrómetros son diseñados para dar la cantidad de suelo, en gramos, aún
en suspensión. Los hidrómetros son calibrados para suelos que tienen una
densidad de sólidos (Gs) de 2.65; para suelos de otra densidad de sólidos, es
necesario hacer correcciones.
 Conocida la cantidad de peso en suspensión, L y t, podemos calcular el
porcentaje de suelo por peso más fino que un cierto diámetro. Note que L es
la profundidad medida desde la superficie del agua hasta el centro de
gravedad del bulbo del hidrómetro donde se mide la densidad de la
suspensión. El valor de L cambia con el tiempo t; su variación con las lecturas
del hidrómetro está dada en el Libro de Normas de la ASTM (1998, véase la
Prueba D-422). El análisis por hidrómetro es efectivo para separar las
fracciones de suelo hasta un tamaño de aproximadamente 0.5 u
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Centro de gravedad
del bulbo del hidrómetro
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FIGURA 1.5 Definición de Len una prueba coa
hidrómetro.
 Curva de distribución granulométrica

 Los resultados del análisis mecánico (análisis por cribado e hidrométrico) se

presentan generalmente en gráficas semilogarítmicas como curvas de distribución
granulométrica (o de tamaño de grano). Los diámetros de las partículas se grafican
en escala logarítmica y el porcentaje correspondiente de finos en escala
aritmética. Por ejemplo, las curvas de distribución granulométrica para dos suelos
se muestran en la figura 1.6. La curva de distribución granulo métrica para el
suelo A es la combinación de los resultados del análisis por cribado presentados en
la tabla 1.4 y los resultados del análisis hidrométrico para la fracción de finos.
Cuando los resultados del análisis por cribado y del análisis hidrométrico se
combinan, generalmente ocurre una discontinuidad en el rango en que éstos se
traslapan. La razón para la discontinuidad es que las partículas de suelo son
generalmente irregulares en su forma. El análisis por cribado da la dimensión
intermedia de una partícula; el análisis hidrométrico da el diámetro de una esfera
que se asentaría a la misma razón que la partícula de suelo.
 Los porcentajes de grava, arena, limo y partículas tamaño arcilla presentes
en un suelo se obtienen de la curva de distribución granulométrica. De
acuerdo con el Sistema Unificado Clasificación de Suelos, el suelo A en la
figura 1.6 tiene los siguientes porcentajes:
 Grava (límite de tamaño: mayores que 4.75 mm) = 0%
 Arena (límites de tamaño: 4.75 a 0.075 mm) = porcentaje de más finos
que 4.75 mm de diámetro - porcentaje de más finos que 0.075 mm de
diámetro = 100 - 62 = 38%
 Limo y arcilla (límites de tamaño: menores que 0.075 mm) = 38%
 Clasificación unificada

Arena Limo y arcilla

Mal la Análisi por cribado Análisis con hidrómetro

o. 10 16 30 40 60 100 200

(S
(1)
O
80 •Análisis por cribado
(!:S
c. A Análisis con hidrómetro
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....._ Diámetro de partículas (mm)

FIGURA 1.6 Curva de distribución del tamaño de partícula (curvas

granulométricas),