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• En tan sólo una hora, el Sol transmite más energía a la Tierra que la
que es consumida en un año. Esta es la razón por la que la energía
solar será uno de los principales pilares para la producción de energía
en el futuro. Junto al uso de la energía solar para producir calor
(energía solar térmica), el Sol será también utilizado para generar
energía eléctrica, a lo que también es conocido como energía solar
fotovoltaica (FV).
a) Los módulos solares convierten la energía solar en electricidad
b) Potencial energético de combustibles fósiles comparados con la
radiación solar anual(© RENAC)
• Con la tecnología fotovoltaica, la luz de Sol es convertida directamente en
electricidad. La luz que llega a las celdas solares libera su energía a los
electrones que éstas contienen. Dichos electrones, una vez conectados a
una carga, generan una corriente eléctrica. Dicho proceso no requiere
necesariamente radicación solar directa, aún en condiciones de luz difusa,
como cielos nublados, es posible obtener hasta un 50 % de la producción
de un día normal.
Ventajas:
• Bajo coste de mantenimiento.
• Regulación de cauces.
• Almacenamiento de agua para otros usos.
• No contribuye al calentamiento global.
Energía mareomotriz.
• Las olas es energía mecánica y puede lograrse que esta energía haga
girar un eje que accione una maquina: aprovechar la energía de las
olas. Las mareas utilizan una energía que se transforma en
electricidad en las centrales mareomotrices se aprovecha la energía
liberada por el agua del mar en sus movimientos de la marea. Esta
forma produce electricidad.
• Debido a los movimientos de rotación de la Tierra alrededor de su eje y de
la Luna alrededor de la Tierra, existen mareas causadas tanto por el Sol
como por la Luna
Primera generación
Algunos de los insumos son de procedencia agrícola y están conformados
por las partes alimenticias de las plantas, las cuales tienen un alto contenido
de almidón, azúcares y aceites.
• El coste, si se desea producir energía eléctrica para distribuir a la red, es lógico diseñar
una planta eólica mediana o grande, mientras que si se trata de utilizar esta energía de
forma aislada, será más adecuado la construcción de una máquina pequeña, o acaso
mediana.
• El tamaño de la planta eólica determina el nivel de producción y, por tanto, influye en los
costes de la instalación, dentro de los que cabe distinguir entre el coste de la planta
(coste por kW) y el coste de la energía (coste por kWh).
Energía Nuclear.
La industria nuclear tiene una historia relativamente corta: el primer
reactor nuclear fue encargado en 1954. El uranio es la principal fuente
de combustible para los reactores nucleares. La producción mundial de
uranio se ha incrementado recientemente después de un largo período
de disminución causada por el exceso de oferta tras el desarme
nuclear.
La producción total de electricidad de origen nuclear ha ido en
aumento durante las últimas dos décadas y alcanzado una producción
anual de alrededor de 2 600TWh a mediados de la década del 2000,
aunque los tres principales accidentes nucleares han ralentizado o
incluso revertido su crecimiento en algunos países. La cuota nuclear de
la producción total mundial de electricidad alcanzó su pico de 17 % en
la década de 1980, pero desde entonces ha ido disminuyendo y cayó al
13,5 % en el 2012.
En términos absolutos, la producción nuclear se mantiene
prácticamente en el mismo nivel que antes, pero su participación
relativa en la generación de energía ha disminuido, debido
principalmente al accidente de la planta nuclear de Fukushima.
• Japón solía ser uno de los países con un alto porcentaje de energía
nuclear (30 %) en su canasta de electricidad y con altos volúmenes de
producción. Hoy en día, ninguna de sus 54 reactores está en
funcionamiento.
Componentes de una central nuclear.
Una central nuclear es una central térmica, sólo que, en este caso, la fuente de
energía no son combustibles fósiles, sino combustible nuclear y el proceso no
es por simple combustión, sino por fisión nuclear. En definitiva, la caldera de la
central térmica convencional se sustituye en este caso por el llamado reactor
nuclear.
El proceso empleado en las centrales nucleares es el de fisión nuclear
(ruptura). Consiste en provocar la ruptura de un núcleo atómico pesado,
normalmente 235U (Uranio) y 239Pu (Plutonio). La división del átomo la
provoca un neutrón, que bombardea a alta velocidad el núcleo y lo divide en
varios fragmentos, liberando, además de una gran cantidad de energía y rayos ,
(gamma), otros neutrones que bombardearán otros núcleos atómicos,
provocando lo que se conoce como una reacción en cadena.
Hay que tener en cuenta que la fisión de un único átomo de 235U produce
muy poca energía, sin embargo con una reacción en cadena se desprende una
enorme cantidad de energía
• El elemento más importante de una central nuclear es: el reactor
nuclear. En ellos se da el siguiente fenómeno. - Un flujo de neutrones
a alta velocidad divide en varios fragmentos los núcleos atómico,
liberando la energía buscada. Además, se liberan a su vez más
neutrones muy energéticos, los cuales dividen a otros núcleos,
favoreciendo lasreacciones nucleares en cadena, sin aparente control.
Para controlar el proceso, se deben “frenar” los neutrones,
haciéndolos chocar contra determinadas sustancias llamadas
moderadores, siendo el más famoso el grafito. La masa mínima de
combustible nuclear (235U) para producir la reacción nuclear se llama
masa crítica.
Dentro del edificio del reactor se encuentra la “vasija” o núcleo, donde
se introducen las barras del combustible nuclear en tubos de acero
inoxidable, y en su interior se produce la reacción nuclear. La vasija es
un gran depósito de acero, recubierto en su interior por plomo para
absorber las radiaciones nucleares. Dentro del núcleo también se
encuentra el material moderador (cuya misión es frenar la velocidad de
los neutrones) y las barras de control, que controlarán el número de
fisiones, pues absorben los neutrones. Si las barras de control están
introducidas totalmente en el núcleo, la absorción de neutrones es
total y no hay reacción nuclear, a medida que se van extrayendo tales
barras, aumentan las reacciones nucleares porque se absorben menos
neutrones.
El núcleo del reactor está rodeado por agua, la cual se calentará y
transformará en vapor para posteriormente, conducirlo a las turbinas
que finalmente generan energía eléctrica de una forma similar a la
central térmica.
Los reservorios no convencionales y los recursos
no convencionales de hidrocarburos
Hablando con franqueza, históricamente los reservorios no
convencionales no han sido muy populares entre los geólogos e
ingenieros. Para los primeros, las técnicas como mapeo regional de
facies y estratigrafía secuencial, útiles para hallar y delinear los
reservorios convencionales, suelen ser insuficientes para este tipo de
reservorios; es necesario invertir en nuevas tecnologías como la HRAM
(High Resolution Aeromagnetics) y la sísmica 3D multiazimutal.
Para los segundos, porque son difíciles de evaluar y las técnicas de
recuperación deben ser elegidas cuidadosamente para evitar
problemas en la producción, como perfilajes de pozos de todo tipo,
fracturas masivas y multifracturas, pozos horizontales y multilaterales.
• Shale gas
Se trata de una roca sedimentaria rica en materia orgánica, es decir, que contiene
cantidades significativas de material orgánico bituminoso sólido, querógeno, que al
ser calentado, liberado por el proceso químico de pirolisis es petróleo.
Hasta un tercio de la roca pueden ser querógenos sólidos.
Su extracción se hace con métodos de minería para obtener el petróleo aunque
este es un proceso más complejo y menos eficiente que la perforación de pozos
dedicados al petróleo.
Su origen es similar al del petróleo, o sea, a partir de sedimentos finos y detritos
orgánicos (distintos tipos de algas marinas y lacustres, restos de plantas)
depositados en diferentes tipos de ambientes sedimentarios (cuencas marinas,
lagos, pantanos), y luego sometidos en tiempos geológicos a presión y
temperatura, aunque no lo suficiente como para generar hidrocarburos líquidos.